第十一卷 暗殺精靈王 第一章 災禍之精靈姬（1/2）

——四年前，〈神儀院〉最高評議會選出了艾爾斯汀公爵家的長女、露比亞·艾爾斯汀，繼任侍奉火之精靈王的〈精靈姬〉。

前任的精靈姬已經超過二十五歲，與精靈交感的力量已經開始衰弱了。雖說這依然是現役精靈使的年齡，但〈火之精靈王〉渴求著年輕的女孩來侍奉它。

那個時候的露比亞，還只是剛滿十五歲的少女。不過，沒有人對她被選中一事表示反對。

艾爾斯汀家族是〈火之精靈姬〉輩出的名門家族，當時才能已經開火結果的露比亞被選上也是理所當然的。

人民祝福著新誕生的〈精靈姬〉，年幼的露比亞也為了回應人民的期待，悉心侍奉著精靈王。

她的神樂可以取悅〈精靈王〉，給大陸的人民帶來幸福。

她曾經如此深信。

「——那個時候的我，只是個什麼都不知道的愚蠢丫頭」

露比亞自嘲般地聲音有些顫抖。

「毫無疑惑地向〈精靈王〉奉上自己的神樂，祈願火焰的祝福給大陸帶來安寧。深信那樣，就能給人民帶來幸福——」

「姐姐是我們仰慕的對象」

克蕾爾嗚咽地說道。

「姐姐被稱頌為大陸最溫柔的〈精靈姬〉……我、我也下定決心長大後要成為和姐姐一樣的姬巫女」

「露比亞大人曾是〈神儀院〉里的姬巫女們的目標。自從露比亞大人被選為〈火之精靈姬〉以後，火焰的力量就得到了增幅，人民也遠離了寒冬的苦難——」

這次輪到菲亞娜開口說道。

說起來，露比亞和菲亞娜在神儀院的時候好像是關係非常好的友人。神人忽然想起了那種事。

「——沒錯，我曾經如此深信。那種行為是為了人民。偉大的〈精靈王〉是給人民帶來恩惠的存在」

端正的臉龐因為痛苦而扭曲，露比亞如唾棄般地說道。

「——直到那一天為止」

「……那一天？」

神人皺起眉頭問道。

露比亞就像要壓抑著湧上心頭的怒氣般咬緊了嘴唇。

「——沒錯、是那一天。是我成為〈火之精靈姬〉大約半年的時候。帝國邊境的一個小都市，從地上消滅了」

「……！？」

克蕾爾猛地張大了眼睛。

「莫非是、德魯斯的災厄？」

「啊。那個叫德魯斯的城市，已經不存在了」

「……那件事，並不是姐姐的錯」

克蕾爾否認般地搖著頭。

「……那個時候、多虧姐姐不眠不休的奉上祈禱，才得以平息〈火之精靈王〉的怒氣——」

「那個，可以等一下嗎？」

這時候，神人插嘴道。

「……誒？」

「我說、德魯斯的災厄是什麼？」

聽到神人的疑問，克蕾爾露出一臉不可思議的表情、

「……莫非、你不知道那個事件？」

「雖然當時是有下過封口令，但那也是幾乎所有帝國人民都知道的大事件啊」

菲亞娜也同樣不解地歪起了頭。

「四年前我還在〈教導院〉里啊。在那所設施里成長的孩子，是不會被教授任務以外的情報的」

即使神人經過蕾斯蒂亞的教育還是具備了一般的知識，但對當時在設施外發生的事依然一無所知。因此，他也從未聽過被稱為德魯斯災厄的事件。

「……說的也是啊。特別是在姐姐叛離以後，大家就很少談論起那件事了，神人不知道也是正常的」

克蕾爾聳了聳肩，靜靜地說道。

「德魯斯的災厄。是指奧爾德西亞帝國邊境的小都市德魯斯，因為觸怒了〈火之精靈王〉而從地上消滅了的事件喔」

「消滅？」

「對。沐浴了三日三夜的火雨，一點痕跡都沒留下」

克蕾爾沉痛地低下頭。

「……那個、原因呢？」

「原因？」

「觸怒精靈王的原因啊。整個街道都被毀滅，那肯定非同尋常」

對於神人的問題，克蕾爾的臉蒙上一層陰霾。

「德魯斯的人民沒有準備好足夠的供物——據說是這樣的」

「……供物？」

「對，那一年，帝國邊境因為長期的乾旱，沒有收穫足夠向精靈王進貢的穀物。結果就觸怒了精靈王」

「……！就、就因為那樣——」

神人目瞪口呆。

〈精靈王〉給人間帶來巨大災厄，在整個歷史上也有過數次。

暴風、大地震、河川的泛濫、火山的噴火——留在大陸歷史上的這些巨大自然災害，幾乎都是因為觸犯了精靈王的憤怒而引起的。

可是、沒想到，就為了這點事而毀滅了都市——

「——沒錯。就因為那點事」

露比亞厲聲道。

〈就因為那點事，那條街道化為灰燼了〉

她的眼瞳中含有昏暗的火焰，吐出了充滿憎惡的言語。

「帶來毀滅的火雨在德魯斯下了三天三夜。火焰將人們居住的家園燃燒殆盡。周圍的土地也徹底荒廢。群眾的悲嘆沒有被理睬，他們的懇願也沒有被接受——」

「但、但是！」

克蕾爾為了否定抬高了聲音。

「那個時候，姐姐的祈願確實傳到了〈精靈王〉那啊。大家，都說是姐姐平息了西多尼亞的災厄——」

「……沒錯。那個時候，確實是我拯救了那個地方」

聲音顫抖了起來。響起了咬緊牙齒的聲音。

「德魯斯的人民並沒有責備我。他們甚至還感謝我。感謝那個街道被火焰吞噬，什麼都做不到的我。一切都如〈精靈王〉所願，這一切都是觸犯了精靈王逆鱗，他們自己的錯——！」

迸發出感情地大叫著，露比亞用拳頭敲打著石柱。

（……街市中的人們不抱絲毫疑惑地接受了自己的毀滅）

神人心中嘟囔道。

在這個一切都藉助精靈力量的人間界，元素精靈界的支配者〈精靈王〉的裁決是絕對的，人們不允許抱有絲毫疑問。

（但是、她在那時候……）

——產生了疑問。

以直接侍奉著精靈王的〈精靈姬〉的立場。

（產生了人們決不允許懷有的疑問——）

就像讀出了神人思考一樣，露比亞開口說道。

「沒錯，那就是我產生疑問最初的契機」

「……最初的」

「——沒錯。德魯斯的災厄。只不過是個開端」

◇

在那之後，〈精靈王〉的裁決也幾度席捲了大陸各地。

每次露比亞都乞求著慈悲，為了平息憤怒而祈禱著，但當那份祈禱傳達到、都已經是人們失去一切的時候了。

「那個時候我是無力的。只能嘆息著自己的無力……！」

從喉嚨中迸發的，是悲鳴般的叫喊。

紅玉之瞳中憎惡的火炎熊熊燃燒。

「有一天，我在最高評議會上，第一次說出了藏在自己心中的疑問。對於精靈王那些毫無道理的裁決的疑問。接著，我請求直接拜見精靈王的機會」

「拜見精靈王！？」

菲亞娜驚呼道。

對於曾經是〈神儀院〉的姬巫女的她而言，這是帶有特別意義的話。

即使是從數百名姬巫女中選出來的〈精靈姬〉，想要去直接拜見位於真祭殿的〈精靈王〉，也是絕對的禁忌。

在整個歷史中，確實有些〈精靈姬〉直接拜見了精靈王，但她們無一例外死於非命。

「當然，沒有得到直接拜見精靈王的許可。最高評議會以不敬之罪將我幽禁，結果那招來了精靈王更加的不滿」

不斷重複的慘劇。絕對不會傳達到的祈禱。

懷抱著疑問，嘆息著自己的無力，就算如此，她仍繼續乞求著慈悲。

就在那充滿著絕望的日子裡——

促使她背叛成為〈災禍之精靈姬〉的、決定性的事件發生了。

「精靈王向我索求了某樣供物，以作為平息憤怒的代價」

「供物……」

高位的精靈，向人類要求供品是很平常的。

〈神儀院〉的姬巫女將習得

的演舞作為供物進行奉納，精靈使向自己的契約精靈，奉上自己的神威。

但是，火之精靈王會向露比亞尋求何物——

「精靈王向我索求的是——」

就像從喉嚨深處擠出來的一樣，她說道。

「——艾爾斯汀的真火」

「……！？」

全員表情凍住了。

艾爾斯汀的真火。

這句話的意思，就是——

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