第十一卷 暗殺精靈王 第一章 災禍之精靈姬（2/2）

這句話的意思，就是——

「——難道，是要將克蕾爾作為祭品？」

「……」

她的沉默，就是答案。

艾爾斯汀的真火。這句話的意思，就是艾爾斯汀家的血脈。

寄宿在兩個姐妹中的，這超出世界條理法則的異端之焰。

「……不、會吧……」

克蕾爾愕然地唧咕著。

「〈精靈王〉要我的性命？」

「這讓人無法相信，露比亞大人」

菲亞娜也立刻否定了。

（……確實，無法想像〈精靈王〉會索求活人的性命作為祭品）

索要活人來當祭品的精靈確實為數不少。這是事實。

不過，那些用恐怖來支配人民的精靈，都陸陸續續被歷代的人類英雄們打倒。

如果是邪惡的土地精靈就算了，貴為元素精靈界的支配者的〈精靈王〉居然會要求這樣的供物，實在讓人難以想像。

然而——

「無論你們相信或否，事實就是這樣」

眼中帶著黯淡的火焰，露比亞說道。

「最初我也無法相信。以為這是對懷疑〈精靈王〉的裁決的我，檢驗忠誠的試煉。我對自己的懷疑感到後悔，乞求得到寬恕。為了撤回祭品的要求不斷奉納神樂、獻上祈禱。每天晚上，直到自己失去意識倒在地上為止，都不停地、不停地、不停地……」

但是，那份祈禱絲毫沒有奏效。

「我請求用自己的性命代為祭品。艾爾斯汀的真火同樣寄宿在我的身上。我希望用自己的性命作為交換，放過妹妹一命」

「姐姐……」

回答是、不。

精靈王索求的並非她的火焰，終究是要她妹妹克蕾爾的火焰。

接著，對於依舊乞求慈悲的〈精靈姬〉，精靈王燃起了熊熊怒火。

怒火的矛頭指向了奧爾德西亞的人民。精靈王下達了如果不奉上祭品，就會向帝都降下和德魯斯同等災厄的神諭。

「怎麼……會……」

「就算是〈精靈王〉，那種暴行也不可能被接受啊！」

菲亞娜厲聲道。

「〈神儀院〉的最高評議會說了什麼」

「長老們毫不理會我的申訴。儘管對災厄的神諭感到疑惑，但也只是不停地重複道〈精靈王〉的意志是絕對的」

露比亞咬緊了牙齒，搖著頭。

「我絕望了。對神儀院、精靈王、還有沒有任何力量與之對抗的自身——」

接著，就在帝都化為火海的前一個晚上。

她下定了決心。

◇

就在迫近帝都裁決的夜明時分。

露比亞打破了〈神儀院〉的禁忌，走向了祭殿最深處。

那是就連〈精靈姬〉也決不允許踏入的場所。

元素精靈界的〈真祭殿〉。

她走到了守護真祭殿的守護精靈面前。

它沒想到〈精靈姬〉會打破禁忌吧。受到突然襲擊的守護精靈，還沒有察覺到露比亞的意圖，就被絕對零度的魔焰給吞沒消滅了。

阻礙她拜謁〈精靈王〉的傢伙已經不復存在了。

本來，被允許踏入祭殿的就只有〈精靈姬〉。配置在祭殿外面的精靈騎士們，是察覺不到祭殿裡面發生的事。

她穿過了通往真祭殿的無限迴廊，到達了最深處的房間。

接著，打開了聳立著的最後大門。

沿著通往遙遠高處的台階走到了最上層。

來到了被巨大帘子所覆蓋的玉座上。

「——我看到了那個」

顫抖——

她的全身因為恐怖而打起了冷戰。

那個冒充了〈最強的劍舞姬〉的少女。

並不是憤怒，而是因為純粹的恐怖顫抖了起來。

看著她蒼白的表情，三人不由自主的咽了口氣。

「是什麼——」

最初發出聲音的，是神人。

「你在〈精靈王〉所在的真祭殿，究竟看到了什麼？」

露比亞她——

紅玉的眼瞳浮現出明顯的恐怖色彩。

「——你也和我看到相同的東西才對。在三年前」

「……！」

回想起那種仿佛心臟像被插入了銳利的刀刃一樣的感覺。

從額頭上冒出的冷汗滴落到了地面。

「神人和姐姐看到相同的東西？」

克蕾爾正詫異地皺起了眉頭——

立刻明白過來說道。

「……也、也是啊。你是上屆〈精靈劍舞祭〉的——」

（……說起來、克蕾爾已經知道了呢）

有些難為情地移開了視線，神人心中嘆了口氣。

克蕾爾看著神人的眼神里，並沒有責怪的神色。雖然還若干有些疑惑，不過先放到一邊——

（……我在三年前見到了〈精靈王〉？）

拜謁〈精靈王〉，即使對於〈精靈姬〉而言同樣是絕對的禁忌。

不過，還是有唯一一個例外。

——那就是〈精靈劍舞祭〉的優勝者。

從殘酷的劍舞中一路取勝下來的精靈使，作為報酬可以在君臨真祭殿的〈精靈王〉面前，親口說出自己的〈願望〉。

（……！）

鏘——頓時，腦子裡傳來了一陣劇痛。

一旦打算回想當時發生的事，思考就會陷入了一片迷霧。

「……那一天，我恐怕看到相同的東西吧」

勉強能開口說話後，神人輕輕搖了搖頭。

「但是，我完全沒有那個時候的記憶」

存在於真祭殿最深處之物。

唯一記得的，就是蕾斯蒂亞被黑暗吞沒的映像。

神人的視線，被左手握著的暗之魔劍所吸引。

（蕾斯蒂亞，你是知道的吧？）

那個令〈災禍之精靈姬〉絕望之物的真面目。

「那一天，我看到的是——」

正當露比亞開口的時候。

虛空中，突然湧出洶湧的火焰。

「……什麼！？」

神人迅速架好了雙劍——

接著，猛然將視線轉向了露比亞。

「……啊、咕……！」

露比亞蹲伏在地上，發出了苦悶的聲音。

她的額頭上浮現出大量的汗珠，赤紅的血滴從雙手滴下。

「姐、姐姐，發生什麼了！」

最先察覺異狀的克蕾爾握住了她的手。

「好熱！」

一碰到那滴著的血，克蕾爾就發出了小聲的悲鳴。

從她身上流出的血，就像是煮沸的熔岩一般在沸騰翻滾。

「這是……什麼……姐姐，到底、發生了什麼……？」

捲起了露比亞衣袖後克蕾爾不由得屏住了呼吸。

覆蓋在她手上的，是宛如毒蛇一般的不祥刻印。

（那個是、咒裝刻印……！）

「……最後的時刻、看來已經到了」

臉上失去血色的露比亞，露出了虛幻的微笑。

「最後的……姐姐、到底是……怎了……？」

「——煉獄的火焰，在索求我的靈魂」

突然，憑空出現的紅蓮之焰，向露比亞露出了獠牙。