第十一卷 暗殺精靈王 第四章 三年前的真相（1/2）

神人睜開眼睛——

只見自己身處被石壁所包圍的空間裡。

（這裡是……？）

環顧周圍一圈，忽然注意到了。

是有印象的地方。

（……難道說，是〈精靈王〉的祭殿！？）

神人猛地倒吸一口氣。牆上燭台的火焰微微搖晃了。

眼前有一道敞開的門，前方是看不到盡頭的漫長通道。

那是通往真祭殿的無限迴廊。不要說一般的姬巫女，即使是大陸僅有五人的〈精靈姬〉們都禁止踏入裡面。

唯一的例外是——

（……〈精靈劍舞祭〉的優勝者、麼）

在心裡自言自語的同時，神人往下看了看自己的打扮。

及腰的艷麗黑髮。下擺頗長，類似於儀式裝束的異國風衣裳。左手，拿著帶有暗色光澤的長劍。

這副姿態，正是三年前的〈最強的劍舞姬〉——蓮·阿修貝爾。

（……是夢。而且還是三年前的記憶麼）

不管如何回憶，都無法想起來的記憶。

（……換句話說，接下來我——）

背後傳來了門緩緩打開的聲音。

回頭望去，身穿最高位儀式裝束的四名姬巫女出現在那。

當然，能出現在這裡的絕不可能是尋常的姬巫女。

她們是立於所有姬巫女頂點的存在。四名〈精靈姬〉。

當時，露比亞的後繼者尚未決定，因此火之精靈姬的位置依然空缺。

〈精靈姬〉們，恭敬地向身為優勝者的神人行了一禮，接著其中的一人往前邁了一步。

年紀約比神人大上些許。頸部系有用銀絲編成的頸環。以銀為象徵的，記得是侍奉聖王的精靈姬。

「蓮·阿修貝爾——」

這時，那名少女開口了。

「向〈精靈王〉祈求的〈願望〉，已經決定好了嗎？」

「——是的」

蓮·阿修貝爾以清澈的聲音答道。

這時候的神人還沒有變聲。雖然被格蕾瓦斯提醒了別說太多話，不過區區三兩句，還是足以保持女孩子般的聲音的。

「——是嗎。那就好」

精靈姬點了點頭，露出一絲微笑。

還以為有可能會被問到〈願望〉的內容，因而也思考過別的回答，不過看來是杞人憂天了。

（對。當時的我——）

沒有希望實現的〈願望〉。

神人在〈精靈劍舞祭〉上所展現的劍舞，令火之精靈王大為滿足，由〈災禍之精靈姬〉的背叛所觸發的憤怒亦得以平息了。

這已經算得上是還了格蕾瓦斯的人情了。那個魔女之所以會讓神人出席〈精靈劍舞祭〉，就是為了通過神人的劍舞，來平息〈精靈王〉對奧爾德西亞帝國的怒火。

格蕾瓦斯並沒有刻意去隱瞞這件事，另外，對神人自身的〈願望〉也沒有說過什麼。

只是，警告過說異想天開的〈願望〉會招致自滅。

〈精靈王〉的奇蹟非常世之物。

因而，〈願望〉越大，要求的代價就會越高。

世間往往傳言精靈王的奇蹟能實現一切〈願望〉，卻沒有提及有代價之類的事情。可是，黃昏之魔女畢竟是二十四年前的〈精靈劍舞祭〉的優勝者。她的話自然有分量。

無論如何，神人根本沒有什麼為自身考慮的〈願望〉。

從一開始，就是為了實現她的〈願望〉而參加這屆〈精靈劍舞祭〉的。

可是，蕾斯蒂亞尚未說出她的〈願望〉。

只是重複道，時候到了自然就會說的——

於是終於走到這一步來了。

左手握著的〈貫穿真實之劍〉，依然保持沉默。

「——那麼，請沿著這個無限迴廊徑直往前走」

精靈姬少女指向了門的另一邊。

「往下的路，是和通常的空間分離開來的特異場所。途中迴廊會有分歧，但絕對不可踏入。過去也有好幾名〈精靈劍舞祭〉的優勝者在次元的夾縫中消失了」

「……明白了」

蓮·阿修貝爾屏住呼吸，點了點頭，然後踏入了無限延伸的迴廊里。

（……不……行——這前頭……）

頭格外地痛。有不好的預感。

在此前方所等候著的未來，神人一清二楚。

（……不要！再往前走的話，你會失去蕾斯蒂亞——）

但是，神人的意識無法干擾蓮·阿修貝爾。

這個夢，不過是將已經發生過的現實的記憶，加以重現罷了。

「真是不可思議的空間啊……」

在微光照耀下的昏暗迴廊上走著，三年前的神人咕噥道。

——手在顫抖喲，神人。

腦中響起了可愛的少女聲音。

神人停住了腳步，不爽地盯著手裡的暗之魔劍看。

「……為什麼，之前不說話啊」

——對不起。祭殿裡不知哪裡會有耳目，所以沒辦法秘密交談。而且帝國的諜報部也在追查你。

「像現在這樣，在腦海里說話不就行了嗎」

——高位的姬巫女里，也有人能夠聽取念話。不可大意。在那點上，這個和外界完全隔絕的空間，就非常適合秘密交談了。

暗之魔劍化為光之粒子在虛空中消失。

飄散的黑羽遮蓋了神人的視野，身披漆黑連衣裙的可愛少女隨之現身。

「不要鬧脾氣了，神人。接下來我會把我的〈願望〉告訴你」

蕾斯蒂亞露出微笑，然後把臉湊近神人的耳朵。

——希望你去暗殺了。五名〈精靈王〉。

◇

（……！？）

夢中的意識突然變黑了。

下一瞬間，神人站在了帶裝飾的巨大門扉前。

這是最深處的門——連精靈姬都禁止入內的、真祭殿的門。

「……真的，能辦到那種事嗎？」

向著變回魔劍形態的蕾斯蒂亞，神人多番重複相同的疑問。

暗殺精靈王。

身為精靈的她為何會期望那種事，理由並不清楚。

（可是……）

她說了，這是為了拯救世界。

是將這個世界恢復正常狀態的、唯一途徑。

（……那麼，我唯有實現她的願望）

因為她對神人而言就是生存意義本身。

——不要緊的。你是最強的戰士喲，神人。

仿佛被那副聲音給推動了一般，神人來到門前。

「我會幹的。只要是蕾斯蒂亞的願望」

——謝謝，神人。

話在那裡斷了。

神人默默地握緊〈貫穿真實之劍〉的劍柄。

單手觸摸門的表面以後，沉重的門緩緩開啟。

出現在眼前的，是巨大的石梯。

上面，有五股閃耀的光芒。

「……！」

神人吸了口氣，踏出一步。

照這樣，漸漸往上走——

當場暗殺所有精靈王是不可能的。

至少將其中一柱消滅掉就行了——她如此說道。

（……暗殺對象，是對人間擁有最強影響力的聖王〈亞歷山大〉）

一邊走，一邊望著階梯頂端。

（聖王的玉座，就在那裡麼……）

神人踏入中途的平台。頓時。

——今次汝之劍舞，非常出色。

仿佛震撼了空間的聲音，在巨大的廳堂中迴響。

「……！？」

神人止住了腳步。

（不好辦、了啊……）

離對象的位置太遠了。這距離不利於暗殺。

但是，再繼續往前走的話，肯定會受處罰。

神人將〈貫穿真實之劍〉放到地上，自己也就地跪下。

——吾等可籍奇蹟實現〈願望〉，以償汝之劍舞。

——汝，對吾等有何祈求？

「我——」

懷著猶如心臟被緊抓般的心情，神人低語道。

機會僅只一次。一旦失敗，只有死路一條。

（……當真殺得了麼？）

再一次，在心裡問道。

她沒有回答。暗色的刀身，仿佛反映了神人自己的內心。

「我的願望……是——」

保持低頭狀態——

「——精靈王之死」

神人說出了被她託付的那個〈願望〉。

發聲的同時。神人開始奔走。

不去思考多餘的事，一口氣縮短距離。

（——我，是為破壞而生的武器）

那是在〈教導院〉的教授中，記憶在身體裡的精神開關。

那一瞬間，〈最強的劍舞姬〉化為了冷酷的暗殺者。

（——失落的黑暗喲，寄宿於我手，化為我的力量！）

將神威灌注到〈貫穿真實之劍〉——打敗眾多敵人的精靈魔裝里，拔劍。

一擊脫離。用暗之魔劍刺穿精靈王，拔出，然後全力脫離。

一邊冷靜地安排次序，神人一邊在階梯上驅馳。

見不到〈精靈王〉有任何像樣的反應。原本的話，神人的肉體應該會在踏出平台的瞬間從世上消滅才對。

跟蕾斯蒂亞說的一樣。

〈精靈王〉使役的奇蹟。那股力量並不屬於精靈王自身的力量。因此，奇蹟會儘可能地去實現〈願望〉。

那類似於一種系統、她這麼告訴神人。

連這個世界的支配者〈精靈王〉都無法制御的、奇蹟之力。

那份力量，同樣會束縛身為奇蹟的執行者的〈精靈王〉。

歷史上，從未有人說過的〈願望〉。

準備要實現精靈王之死。

（——但是，那無非只有一瞬間）

精靈王之死是不合常理的〈願望〉。

奇蹟之力，不會消滅身為其執行者的精靈王。

恐怕會立即判斷出神人的〈願望〉無效，中止奇蹟的實現吧。

離〈精靈王〉的玉座，還有幾步。

但是，那幾步的距離卻讓人誤以為無限。

死亡如影隨形。要是趕不上的話，神人以及蕾斯蒂亞都會被消滅。

（還有兩步——）

神人一邊奔跑一邊目測距離。

殲滅對象是聖王。一口氣朝中央的玉座衝刺——

——但，就在那時。

「……！？」

違和感頓生。

接近到這種程度，神人才初次察覺到。

滿溢眩目閃光的、中央的玉座。

本來應該存在於上面之物——

並不存在。

（——怎麼會？）

神人在心裡吶喊道。

為什麼，聖王理應在席的中央玉座是空位。

——神人，情況有異！

蕾斯蒂亞的聲音在腦海中響起。看樣子情況同樣出乎她的意料之中。

但是，暗殺不可以中止——

現在脫離的話，就只有死路一條。

「噢噢噢噢噢噢噢噢！」

神威注入到〈貫穿真實之劍〉當中。

從魔劍的劍身迸發開來的黑暗，切開了光。

神人立即改變了對象。向聖王旁邊的玉座揮出魔劍。

朝著〈水之精靈王〉——伊莎莉亞·汐娃的玉座。

神速的劍擊，貫穿了在玉座上閃耀的光。

（……殺死了！？）

手腕的確有擊中的手感。但是——

「……！」

神人驚訝地睜大眼睛。

在眩目光芒里的是——

擁有水鏡色頭髮的，裸身少女。

（……這是——〈精靈王〉？）

刺入少女胸中的暗之魔劍，散發出驚人的瘴氣。

然後——

——謝謝。這樣，終於得到解放了。

微微睜開眼睛的少女咕噥道。

（……解放？怎麼回事——）

就在神人心生疑問的那個剎那。

——不行，神人！快離開！

蕾斯蒂亞的悲鳴響徹腦內。

（……呃？）

下一瞬間。劍刺入的光芒之中，噴發出大量的黑暗。

「……什……麼……！？」

溢出的黑暗，一口氣吞沒了蕾斯蒂亞和神人。

視野變黑。粘性的黑暗纏上全身，將神人的身體逐漸拖入深淵。

（……這是……這不祥的黑暗，才是精靈王的真身嗎——）

這時候，神人注意到了。

左手應該握著的劍，忽然消失了。

恐怕，是被那股黑暗吞沒的時候鬆手了吧。

（蕾斯蒂亞……在哪，蕾斯蒂亞……！）

在深不見底的黑暗當中，神人喊道。

但是，縱使有抵抗的意志也無濟於事，神人的意識漸漸被黑暗吞沒。

——神人，對不起……我——

「……蕾斯蒂亞！」

在污泥般的黑暗裡——

神人終於找到了不斷沉沒的魔劍的身影。

「等一下，立即就來救你……」

在朝黑暗中伸手的那一刻。

神人猛地注意到。

（……！）

正在吞沒蕾斯蒂亞的、深淵漩渦中心。那裡——

——有某種東西。

本能的恐怕支配住全身。

輕易凌駕於人類精神力的，銘刻於肉體上的畏懼。

在深淵底部。

——超乎常世的存在正蠢蠢欲動。

（……什……麼？什麼啊，那是……！）

蕾斯蒂亞向著深淵的中心不斷沉沒。

拼命伸過去的手指夠不著。

——神人，聽得了嗎？神人……！

「我在這裡，蕾斯蒂亞！」

她的聲音在逐漸遠去。

神人一邊撥開粘性的黑暗污泥，一邊前進。

——那時候的約定，還記得嗎？

「……約定？」

暗之魔劍迴轉，在空間裡畫出複雜的圖案。

神人皺起眉頭——很快就意識到那個的意義。

是魔術方陣。她準備在魔劍的狀態下發動精靈魔術。

「蕾斯蒂亞，你要……」

一碰到魔術方陣，神人的手腕隨即化為光之粒子消失了。

（……這是、轉移魔術！？）

蕾斯蒂亞，打算把神人轉移到別的地方去。

「不要，蕾斯蒂亞！我、我要一直和蕾斯蒂亞在一起——」

——聽著，神人。

但是，蕾斯蒂亞倒以沉著的聲音開始說道。

她是已經放棄一切了麼——

（……不對！蕾斯蒂亞，是打算託付給我！）

神人全身被轉移魔術發出的光輝所包裹，漸漸消失。

在這種情況下，她的聲音依然響起。

——神人，有朝一日我變得不再是我的話……

——你就殺了我。

「蕾斯蒂亞啊啊啊啊啊啊啊——！」

◇

「……！？」

在持續沉沒的意識里——

神人猛地醒過來了。

「哈啊、哈啊、哈啊……」

呼吸紊亂，全身都冒出了冷汗。

「蕾斯蒂亞……」

「我在這裡喔，神人」

頭上傳來了聲音。

清澈透亮，令人安心的聲音。

歪過頭來往上看，只見深邃的黃昏色眼睛，正沉靜地從上注視著神人。

「……蕾斯蒂亞！」

「呀啊！」

神人立即像要跳起來一般支起身體，害得身穿暗色連衣裙的少女發出了可愛的悲鳴。

「真是的，別嚇人了神人」

「……抱、抱歉」

神人，目不轉睛地盯著眼前的蕾斯蒂亞。

艷麗的黑髮。帶著光澤的漆黑羽翼。

對，這不是夢。

三年前失去的契約精靈少女，如今回到了神人的身邊。

左手的精靈刻印可以感知到蕾斯蒂亞的存在。

那件事，令人無比高興。

……就在這時。神人意識到了。

她在這裡坐著，就意味著——

剛才神人一直枕在她的膝上。

「……呃，一直給我膝枕了麼？」

「誒誒」

蕾斯蒂亞點了點頭。

「以前不是經常這樣」

「我、我說你啊……」

神人臉色變紅，忍不住別開了視線。兒時暫且不論，長大了

的現在還受人膝枕，實在有點掛不住臉。

見到神人那樣的反應，蕾斯蒂亞撲哧一笑。

「……對不起。讓你看到嚇人的東西了」

她輕輕地撫摸起神人的頭。

手指滑過頭髮的懷念感覺，令神人一時語塞。

終於——

「……剛才的夢……是你？」

神人如此提出話題。

「——誒誒。那是，失去了的三年前的記憶喲」

整理好亂掉的裙擺，她點頭了。

神人抱著苦悶的心情，回想剛才的夢。

遺落的記憶。絕對無法想起的、那一天的經歷。

暗殺精靈王的真相。

對。那的確是神人自己的記憶。

「……那一天，我失敗了啊。你所祈求的精靈王的暗殺」

就結果而言，蕾斯蒂亞被那股黑暗所吞沒，離開了神人。

然後，被同樣的黑暗所吞沒了的神人，在帝國邊境的森林中醒來。

失去了那一天，在精靈王的祭殿裡的記憶——

「……」

在睽違三年的重逢後，想問她的話，多不勝數。

因而在迷惘該從何問起——

「蕾斯蒂亞，你、究竟是什麼人？」

終於，開口了。

「我是、蕾斯蒂亞·阿修道爾。身負令魔王覺醒的使命的、引導者喲」

徑直凝視著神人的眼睛，暗精靈少女答道。

◇

「……蕾斯蒂亞·阿修道爾。那就是你的真名嗎？」

「誒誒。因為我是由〈暗之精靈王〉而生，類似於分身的存在」

「……暗之精靈王麼」

神人忌諱地念道。

「……搞不懂。為什麼，人類的我身上會沉睡著那種傢伙的力量？」

「——那是數千年前的事了」

蕾斯蒂亞嘆了一口氣——

然後，像追憶過去般的閉上了黃昏色的眼睛。

「在與五大精靈王的精靈戰爭中敗北的〈暗之精靈王〉，在生命最後的瞬間，使用了將自身的力量轉生至人類男性身上的魔術。為了有朝一日能重新取回力量，消滅五大精靈王。那就是神人——你喲」

「為什麼，要選人類的男性？」

「精靈無法成為精靈的器——正如強大的精靈無法使役精靈魔裝一樣。即使是精靈王，也沒有例外。〈暗之精靈王〉預測到人類種族以後會開始繁榮，逐漸能夠使役精靈。那樣作為力量轉生的器是最適宜的了」

雖然只是我的推測——她如此補充道。

「之所以轉生到男性身上，也許是為了欺瞞遵從精靈王的人類們的眼睛。因為能和精靈王交感的只有清純的少女，這點被以為是普遍的法則」

「……真給人添麻煩啊」

與生俱來的精靈使的力量。

就因為那份力量，神人才被帶到了那所瘋狂的設施里。

話雖如此——

「……拜此所賜，我也遇到了蕾斯蒂亞就是了」

把目光落到左手的精靈刻印上，神人低吟道。

蕾斯蒂亞微微一笑，繼續話題。

「而我，則肩負著引導繼承〈魔王〉力量者的使命，是〈暗之精靈王〉的意志。在數千年的人類歷史上，繼承〈魔王〉力量的人出現過好幾個。可是，幾乎所有人都在遇到我之前就結束了一生。或者，是像傳說的〈魔王〉所羅門那樣以不規則的形式覺醒，被自己無法操控的力量所吞噬，化為怨念的團塊」

「莫非，就是那個〈尼潘特斯·羅亞〉的怪物？」

「誒誒。那是殘留的〈魔王〉力量的一部分，通過禁術給予形狀的姿態喲」

「……原來如此、啊」

蕾斯蒂亞是為了引導繼承〈魔王〉力量的後繼者而誕生的精靈。因此才計劃執行〈暗之精靈王〉的意志，利用神人消滅仇敵〈五大精靈王〉。

到這裡為止還能明白，但是——

（……遵從暗之精靈王對〈精靈王〉復仇。那真的就是目的嗎？）

……有哪裡讓人覺得不對勁。

「那股黑暗是——」

神人提問到。

「吞沒我們的那股黑暗，究竟是什麼？」

從〈精靈王〉的玉座里溢出的漆黑〈願望〉。

那才是，支配世界的〈精靈王〉的真正模樣嗎——

「——那是，〈超乎常世之物〉喲」

「露比亞也用了同樣的說法啊。那是一種比喻？」

「不。和字面意思一樣。那既非〈元素精靈界〉的物質，亦非人間界的物質。是從某個異世界而來的存在」

「就是說，未知的存在？」

「……我不否定。只是——」

蕾斯蒂亞一頓，看著神人的眼睛、

「無疑就是它令〈精靈王〉發狂了」

……神人沉默了。他想起了露比亞說過的話。

她說、〈精靈王〉發狂了——。

「蕾斯蒂亞，你在當時——」

神人舔了舔乾燥的嘴唇、

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