第七卷 最強的劍舞姬 第七章 魔女的詭計（1/2）

「唉，我真是倒霉到家了……」

神人剛剛受完被琳絲蕾凍成冰雕的處罰，正打算回返營帳。這時——

「……咦？」

他碰巧發現克蕾兒從森林裡走出來。

只見她紅色的雙馬尾像烈火般朝天倒豎，而史卡雷特則緊跟在主人身後，不時觀察她情緒是否好轉。

（……這傢伙，只要生氣馬上就會露餡呢。）

神人忍著苦笑，邁步往克蕾兒的方向走去。

「喲，克蕾兒——」

「哇啊！神……神人！？」

克蕾兒轉頭察看，發現是神人之後，立刻漲紅了臉驚叫。

「真是的！你幹嘛突然嚇我啦！」

「幹嘛大驚小怪的啊？我只是很平常地跟你打招呼而已吧。」

「少……少囉嗦！我告訴你，我啊，對你這傢伙可是一點感覺——」

話還沒說完，雙頰紅通通的克蕾兒便突然打住，把頭轉向一邊。

（……怎麼搞的？）

……雖然她的態度讓人一頭霧水，不過克蕾兒人來瘋地忽然鬧彆扭也不是一天兩天的事了。

「菲雅娜呢，她還好吧？」

「哼……那個色情狂公主，誰管她呀。」

「你們又吵架啦？」

「……」

克蕾兒沒有轉回視線，只是默默噘起唇瓣。

神人無奈地嘆了口氣……反正對她們兩人拌嘴吵架的事也已經司空見慣了。

兩人就這麼肩並肩地走了一會兒——

「欸，神人……我問你喔。」

克蕾兒打破沉默。

「什麼事？」

「今天早上和〈四神〉對決的那場劍舞里，你又用了她的劍技對吧？」

「……幹嘛，又想拿昨天的話題冷飯重炒啊？」

為了掩飾內心的動搖，神人刻意加強語氣回答。

……看樣子，克蕾兒似乎還在懷疑呢。

「不是你想的那樣啦，幹嘛動不動就生氣呀。」

「我哪有生氣。」

神人悻悻然地答道。

「看了你今天的劍舞，我忽然有種想法——會不會其實我們是妨礙你前進的絆腳石呢？會不會神人像三年前的〈最強的劍舞姬〉——蓮·阿休貝爾一樣，自己一個人施展劍舞時，反而更能盡情發揮真本事呢？」

「……」

克蕾兒的表情是認真的。

神人隱約能猜到為什麼她會忽然提起這件事。

她剛剛在和菲雅娜吵架時，說的大概也是相同的話題吧。

而昨天，菲雅娜也為差不多的事情勞神不已。

「我——」

神人把快說出口的話吞了回去，他猶豫了。

他不想隨口說些安慰人的場面話。

所以他審慎斟酌著自己該怎麼表達。

（換成是從前的我，應該會對這個問題做出截然不同的回答吧……）

昔日的神人，的確一心追求著個人登峰造極的力量。

人一旦有了需要保護的東西，就會變得軟弱——他曾經覺得這是不變的真理。

唯有沒有任何想要守護的東西，連自己的性命都置之度外，才能稱得上是最強——這是那個喪心病狂的機構教導他的事。

不過，現在已經不一樣了。

（身邊多了一起並肩作戰的夥伴，我才發覺自己的力量有無限強大的可能性。）

這是神人轉進學院，結識克蕾兒等人之後才發現的道理。

就連曾經指導神人世間萬物的暗精靈，也沒教過他這件事。

神人拾起低垂的頭，毅然開口說：

「因為有你們這些隊友，我才能變強，而這就是我現在擁有的實力的本質。要是光憑我一人之力，是絕對沒辦法打敗〈涅般德·羅亞〉那個怪物的。」

他的話里沒有絲毫掩飾虛假，也不是害羞的自謙之詞；而是最坦率的真實心情。

「神人……」

克蕾兒舉起手緊緊握在胸前。

神人覺得……她那紅寶石般澄澈的眼眶邊，似乎閃爍著些許濕潤的淚光。

「哎……哎呀，這話說起來還怪害臊的……」

「是……是啊……」

……兩人反應一致地別過頭去不看對方。

「……不過，還是要謝謝你告訴我這些。」

「你吃錯藥啦，居然這麼坦率。」

「少……少囉嗦！想被燒成焦炭嗎！」

稍一捉弄，克蕾兒便馬上恢復成平常的那個她。

（……呵，還是這樣比較像你。）

神人暗自苦笑想著。

「啊……你們兩個，在那邊做什麼好事啊！」

這時，艾莉絲忽然施展〈飛翔〉魔術從半空中翮然飛過來。

她才剛著地，就馬上抽出白晃晃的劍架在神人脖子上質問：

「神人，我問你！你剛剛是不是又做了什麼逾越禮數的事啊！？」

「什麼叫做『又做了』啊？別誤會我了！」

「就……就是說呀！才、才沒有做什麼難以啟齒的害羞壞事呢！」

「什麼！難……難以啟齒的害羞壞事？」

「喂喂，克蕾兒……拜託別紅著臉說那種話好嗎，會招致不必要的誤會耶。」

神人先吐槽一番，接著把視線移回驚愕得慌了手腳的艾莉絲身上。

「艾莉絲，你現在不是應該正在巡邏嗎？」

做事一板一眼的艾莉絲不可能隨便翹掉工作。

……她會出現，一定是發生了什麼狀況。

「我差點忘了……剛才風精靈告訴我一件事——」

艾莉絲露出嚴肅的表情，並且張開掌心召喚出一隻小型僕役精靈。

那是只有著半透明蝴蝶外型的精靈。

「不知為何，公主殿下好像跑到結界範圍外了。」

「你說菲雅娜？」

「怎麼可能！」

聞言，神人和克蕾兒同時驚訝地喊道。

菲雅娜應該很清楚入夜後的森林有多危險才對。

「她怎麼會突然……」

話說到一半，克蕾兒像是突然驚覺般，瞠大了眼睛——

「難道……菲雅娜是因為和我吵架，所以才……？」

「不可能，菲雅娜又不是克蕾兒，依她的個性絕對不會做出那種事。」

「喂！你很過分耶！」

神人無視氣乎乎地鼓脹起臉頰的克蕾兒，沉吟道：

「怪了，究竟是怎麼一回事？她為何要獨自離開森林——」

「……關於這點，她好像並非獨自行動呢。」

「咦？」

「根據回報，公主殿下好像是和神人一起到森林裡去夜遊了。」

「……」

三人之間沉默了半晌。

「…………啥？」

「我……我的意思是，公主殿下剛剛和神人在一起行動啦！」

艾莉絲用冷峻的眼神瞪著神人喊道。

「神人……你、你這傢伙哦……」

轟轟轟轟轟轟轟……！

克蕾兒的紅色秀髮頓時像燃燒一樣飄揚起來。

神人感覺其中有某種奇怪的蹊蹺——應該說，自己好像成了別人的代罪羔羊。

「先……先等一下，這不合邏輯啊！」

神人連忙澄清道：

「我剛剛一直都在幫忙琳絲蕾洗碗盤喔。」

「唔……真的耶，我也是剛剛才和菲雅娜分開的。」

「這麼說起來，風精靈看到的神人到底是怎麼一回事……」

兩人也察覺到狀況有異，紛紛疑惑地歪著頭思索起來。

「——無論如何，如果風精靈的情報無誤，這下子狀況可不妙。」

「……你說得對，現在的情形比起她獨自外出要危險太多了。」

克蕾兒點點頭，伸手托腮分析道：

「現在能確定的是——某個具有神人外表的人，把菲雅娜誘騙到〈結界〉外面去了；而且因為對方有著神人的面孔，所以想必負責巡守的精靈不會有警覺反應。」

「你的意思是……公主殿下被綁架了？可是我不認為光靠使用精靈魔術易容，就能讓〈結界〉的警報機制失靈呀。」

「你說得雖然有道理，不過別忘了……這裡是各國菁英精靈使齊聚一堂較勁的〈精靈劍舞祭〉；或許對方是個精靈魔術的高手，不但能易容化身，還能矇騙過精靈的眼睛呀。」

「就算是這樣，對方為什麼要綁走菲

雅娜呢……」

神人想不透其中蹊蹺，不由得嘀咕起來。

——搞不懂敵人為什麼要綁架她。

如果對方打的是〈魔石〉的主意，大可當場搶走；另一個可能性，就是想要以她當人質向我方提出交換條件。不過——

（……這也不可能，不管怎麼說風險都太高了。）

〈精靈劍舞祭〉不是單純比試武藝的格鬥祭典，而是對精靈王獻祭的儀式。

要是有誰膽敢做出顛覆其宗旨的卑鄙行徑，必然會引來觀戰諸國的輿論責難。情節嚴重者，甚至會引發精靈王盛怒譴責。

事實上，在〈精靈劍舞祭〉悠長的歷史中，的確存在過參賽隊伍試圖用卑劣的手段取勝，結果反為祖國招致災厄的例子。

「總之，我們快去找人吧！我去叫琳絲蕾也一起來幫忙！」

「知道了！」

琳絲蕾交由克蕾兒去通知，神人自己則前往帳篷迎接夢鄉里的愛思特。

「……豆腐，豆腐腐?」

……她似乎正在做著一場好夢。

神人不禁覺得叫醒她好像有點殘忍。

「愛思特，抱歉啦……要請你起來囉。」

「……呼啊啊。神人，您要出門嗎？」

神人搖搖愛思特的肩膀喚醒她；身上穿著睡衣的愛思特，一邊揉著惺忪的睡眼一邊回應主人。

「是啊，我需要借用愛思特的力量。」

看到神人毅然肯定的表情，愛思特立刻清醒過來。

她迅速伸出小手，握住神人的手掌說：

「——我乃神人之劍，一切如您所願。」

愛思特楚楚可憐的嬌柔身軀被湧現的光之粒子環繞，眨眼間神人手中便多出了一把聖劍。

「……愛思特，謝謝你。」

「——神人！大家都集合完畢了，你準備好了嗎？」

只見克蕾兒等人已經在營帳前整裝待發。

「我已經聽完事情的經過了，追蹤的任務就交給我的芬里爾吧。」

白狼隨侍在琳絲蕾身邊，發出雄赳赳的狼嗥。

「……事態緊急，我們是不是兵分二路找人比較好？」

「我贊成。西邊由我和琳絲蕾負責搜索，神人和艾莉絲去東邊找找看。入夜後的森林裡有許多凶暴的精靈出沒，大家要小心喔。」

克蕾兒像是隊上的指揮官一樣，俐落確實地做出指示。她把擅長偵察的艾莉絲和習慣隱匿行動的神人分配在一組；自己和琳絲蕾——兩個擁有中等程度偵察力，不過默契十足的隊員一起行動，可說是分得恰到好處。

神人點頭示意後，隨即和艾莉絲一起發足奔向森林深處。

◇

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