第七卷 最強的劍舞姬 第七章 魔女的詭計（2/2）

◇

……滴答。

水滴落在菲雅娜的額頭上，冰涼的觸感讓她轉醒過來。

「唔嗯……這裡……是……？」

她在朦朧的意識中努力打起精神環顧四周。

只見凹凸不平的岩壁隔出一處寬廣的空間，這裡應該是個天然的洞窟吧。

四方角落擺放有照明用的大型精靈礦石，為洞窟帶來一抹昏暗的光線。

「我怎麼會在這種地方……」

菲雅娜只覺得頭痛難耐，當她試圖移動身體，卻發現——

自己的手被固定在岩壁上。

她在驚愕之餘抬頭察看，發現手腕上扣著金屬制的枷鎖——自己正被懸空吊在岩壁上。

「怎……怎麼會，到底發生了什麼事！」

她拼命扭動身體，掙扎著想要脫困，無奈只換來一陣枷鎖碰撞的噪音而已。

「對了，只要召喚〈格奧基烏斯〉出來幫我不就得了嗎——」

菲雅娜靈機一動，馬上開始召喚騎士精靈。

怎知，就在她胸口的精靈刻印開始閃耀光芒的同時，腳邊也浮現生成魔術方陣的光——

「——咦？」

魔術方陣就在轉瞬間消失了。

接著一股強烈的乏力感襲上全身，召喚精靈的〈門〉也應聲關閉。

「怎麼會這樣……？」

「嘻嘻……公主殿下，您醒啦？」

昏暗的視界中突然傳來說話聲。

「……唔！？」

「抱歉，你現在無法使喚契約精靈唷。因為啊，你的腳下被我設了封印的結界呀。」

「你是……」

從黑暗中現身的人物，正是先前易容成神人模樣的少女。

「我是宗教國家耶魯法斯國代表隊〈煉獄使徒〉的副將——雪拉·卡恩。」

「雪拉……」

她就是昨天差遣僕役精靈潛入我方〈結界〉的精靈使。

……看樣子，自己已經成了被她擄獲的籠中鳥。

「……你！」

菲雅娜用力齧緊唇瓣。

（我又成了扯大家後腿的累贅……）

菲雅娜懊悔不已，雪拉揚手托起她顫抖的下巴說：

「呵呵，好棒的表情……讓我興奮得快要發抖了。」

「……抱歉壞了你的興致，不過……雪拉·卡恩，我沒有被當成人質利用的價值唷。」

儘管漆黑的眼眸早已泛著淚水，菲雅娜依舊用堅定的神情睥睨對方。

「哎呀，你怎麼這么小看自己呢。別忘了你曾經被視為那個〈災禍的精靈姬〉的後繼者，還被遴選為火之精靈姬的候補人選呢。」

雪拉嘲諷地笑著，接著湊上前在菲雅娜的耳畔低語道：

「你應該覺得光榮才是，你現在可是將來侍奉魔王的〈暗之精靈姬〉第一順位的有力候補唷。」

「……暗之……精靈姬……？」

乍聞這個陌生的詞彙，令菲雅娜不禁疑惑地皺起眉頭。

……她本能地對個詞感到厭惡，仿佛音韻本身就蘊含著不祥。

「沒錯……風早神人是重生於此世的魔王的後繼者，而隨侍於他，輔佐魔王便是〈暗之精靈姬〉的職責。雖然那個火貓的小姑娘也擁有候補資質，不過那個女人似乎比較傾向於選擇你呢。」

「……神人他是……魔王的後繼者？」

「是呀。他是教主大人引頸期盼了千年之久，終於誕生於人世的救世之王。」

——菲雅娜對於雪拉說的話完全摸不著頭緒。

即便如此，身為姬巫女的直覺告訴她，這番言論並不是單純的妄想。

（……她說的火貓，指的是克蕾兒嗎？）

「公主殿下……我啊，要為教主大人把〈魔王〉搞到手，不會把他拱手讓給那個女人和暗精靈。所以——」

雪拉露出陶醉的表情，伸出舌頭滑上菲雅娜的頸頂。

「……呀啊！」

「……你快把身心都乖乖交給我吧！」

雪拉·卡恩的手指沿著菲雅娜的玉頸慢慢往上移，最後輕捺在她的額頭上。

瞬間，菲雅娜警覺到意識被入侵，思考逐步遭到塗改的感覺。

「……嗚……啊啊啊啊啊啊！」

照這樣下去，連最深層的精神意志都會被對方支配——

千鈞一髮之際，菲雅娜靠著自己的意志力切斷所有思考。

像這樣保護自我意識的修行，是每個隸屬於〈神儀院〉的姬巫女的必修科目。

「呵……不愧是前任精靈姬候補人選，沒有那麼簡單被我攻陷。」

雪拉扭曲著嘴角，刻薄冷酷地低語道。

「——不過，你又能撐得了多久呢？」

◇

——這時候，神人與艾莉絲已經離開〈據點〉在森林中搜索了一陣子。

綁架了菲雅娜的不明精靈使，完全沒有留下腳印一類可供追跡的線索。

目前搜索的工作只能仰仗艾莉絲使喚的風精靈而已。

現在她正與聚集在樹梢上、呈蝴蝶模樣的一群精靈交談；與風屬性精靈對話是艾莉絲專精的特技。

過了好一會兒，艾莉絲才站起身子，回到神人身邊。

「情況如何？」

「好像沒有精靈在這一帶看過她們兩人的蹤影。」

「……是喔，或許她們沒有路過這裡吧？」

「不過，如果對方是經驗老道的精靈使，自有辦法矇騙過精靈們的眼睛。要真是這樣的話，就得追蹤對方使用精靈魔術所留下的痕跡，但是風精靈不擅長這方面的工作……抱歉。」

「這不是艾莉絲的錯啊。追究起來，都怪我太不中用了。」

看到艾莉絲因為耿直的個性而陷入低潮，神人搖搖頭安慰她。

「可是，搜查陷入瓶頸是不爭的事實。我想，或許還是先和西邊森林裡的克蕾兒她們

碰頭，商量一下比較好。」

「嗯，就這麼辦。」

——就在這個時候。

神人驀地感覺到一股氣息。

「——艾莉絲，快趴到地上藏好！」

「……咦！？」

神人拉著艾莉絲的手，把她按倒在地面上。

「唔……神、神人！你想在這種荒郊野外做什麼……！」

「噓……不要出聲……！」

「唔唔……可、可是我想初……初體驗還是在床上比較好……」

神人無視於滿臉通紅、小聲嘟嚷的艾莉絲，集中意識觀察周遭的氣息。

（……我確定這不是精靈，是精靈使的氣息。）

神人屏住氣息，悄悄地握緊〈殲魔聖劍〉的劍柄。

看到神人認真的表情，艾莉絲也跟著噤口保持安靜。

氣息是從樹叢對面傳來的，而且對方正朝兩人藏身處走近。

看樣子，對方恐怕也已經察覺神人他們的存在了吧。

不知道敵方隊伍是否正在進行夜間的戒備巡邏；雖然希望她們睜一隻眼閉一隻眼地走開，但是對方似乎有意要硬戰一場。

〈這種時候居然碰上游擊戰……〉

神人完全不認為會輸給對方，無奈我方目前正處於分秒必爭的緊急狀況。

（……既然如此，只好先發制人，在一瞬間分出勝負！）

他打定主意，隨即把神威能量灌注到〈護界神·愛思特〉上頭。

銀白色的閃光照亮黑暗的夜幕。對方因為閃光而瞬間遲疑了一下，神人掌握此破綻，馬上縱身撲到對方所在的樹叢中。

他像疾風一樣突進，並且揮出神速的斬擊。

接著只見黑暗中火星四濺，耳畔傳來金屬交擊的聲響。

（……什麼！被擋住了！？）

按照非比尋常的反應速度判斷，對方是個身手不凡的練家子。

再說，就算剛才神人並未傾盡全力，能接下〈殲魔聖劍〉的斬擊實在不簡單。

（……唔，這傢伙難道是！？）

在聖劍散發的光芒映照下，神人終於清楚辨認出對方的長相。

眼前佩戴著手甲，用單手接住神人劍招的人物是——

有著碧藍色眼眸，一頭白髮與夜色相互輝映的少女。

「你是……〈白虎〉精靈使，蕭芙？」

「咦，難道你是……風早神人嗎？」

兩人同時驚叫出聲。

「……」

「……」

過了幾秒，雙方依舊維持彼此的精靈魔裝嵌合在一起，僵持不下的局面。這時——

從樹叢更後面的地方，傳來一串大剌剌的腳步聲。

「蕭芙，慢吞吞的在搞什……啊！你……你你不是……！？」

現身的人，正是統領〈四神〉的主君——琳妃·秦·庫那公主。

「淫獸王風早神人！你這傢伙為什麼會在這裡！？」

「什……什麼淫獸王啊，真難聽……」

神人脫力地垂下肩膀。

……不知道該怎麼形容，感覺完全失去了幹勁。

「神人，到底發生什麼事了……」

不久艾莉絲也隨後趕到現場。

只見蕭芙用空著的手攔住琳妃說：

「琳妃殿下，請您先退到後方去——」

「……」

正和她兵戎相交的神人不禁疑惑地蹙眉。

（……怎麼搞的，好像有點不對勁？）

令他不解的是，〈四神〉為何會離開〈據點〉，又為何會在此時此地出現？

而且只有蕭芙獨自護衛琳妃的配置也很不自然。

「哼，沒想到居然會在這種地方狹路相逢……」

蕭芙咬緊牙關，露出拼了命也要保護好琳妃的神情。

（……看來她們好像有什麼難處。）

根據情況，或許可以省掉一場沒有意義的多餘戰鬥。

「蕭芙，你願意聽我說嗎？」

「……什麼事？」

「其實……我現在並不想和你戰鬥，我猜你們應該也一樣吧？」

神人一邊說，一邊緩緩收回長劍——

「唔……嗯嗯……」

蕭芙一臉意外地解除攻擊架勢。

……果然沒錯，敵我雙方都沒有想要戰鬥的意思。

「我現在也不想和你們交手。如果能避免這場戰鬥，也算是幫了我一個大忙。」

她像是放下心頭大石般鬆了口氣。

……仔細觀察才發現，蕭芙身上的裙裝變得破破爛爛的，手腳上也有無數的傷痕。

那都不是在今天早上的劍舞中受的傷。

「竟然有人可以把像你這麼厲害的精靈使傷成這樣？是其他隊伍的傢伙嗎？」

聽聞神人的問題——

蕭芙強忍著懊悔的情緒，齧緊唇瓣做出衝擊性的告白：

「我們〈四神〉中了魔女的圈套，已經瓦解了。」

「……什麼！？」