第七卷 最強的劍舞姬 第五章 四神（2/2）

「對不……起……」

「……菲雅娜？」

「都是我……都是我害了大家……」

——派不上用場的王族，沒有存在價值的〈失落的精靈姬〉。

菲雅娜曾經一度喪失使喚契約精靈的力量，那四年之間從未間斷的、冷酷的流言蜚語，此刻再度迴響在她的腦海中。

（四年前的那個時候，我也一樣無力阻止重要的人犯錯……）

如今自己所屬的隊伍，因為自己能力不足的關係，眼看著又即將敗陣——

敵方施展的紅蓮烈火化成魔鳥的形狀襲來，危機迫在眉睫，就算此刻施展防禦魔術也來不及了。

（我又……我又……！）

菲雅娜聽天由命地慢慢闔上眼睛，這時——

魔鳥的火焰忽然被彈開，在遠處捲起一場大爆炸。

「呀啊啊啊……！」

悽厲的暴風狂亂吹拂，颳得菲雅娜整個人被拋摔出去。

「……怎……怎麼回事？」

菲雅娜一邊呻吟，一邊睜開眼睛察看。

映入她眼帘的是——

「我的好公主，現在可不是放棄的時候啊！」

「神人……！」

手持〈殲魔聖劍〉擺出迎戰姿態，昂然而立的神人。

◇

「你們還好嗎？」

神人用眼神繼續與前方的〈四神〉對峙，同時出聲詢問身後的隊友們。

「這種狀況……實在很難說沒事耶，可能有大麻煩了……」

克蕾兒縮著肩膀回答。

「看來……只有背水一戰了……！」

神人一邊苦笑，一邊把力量灌注到〈殲魔聖劍〉上頭。

此時他的右腕已經麻痹，無法動彈。不僅如此，要是再繼續勉強行動個幾分鐘，必然會因為傷口失血過多而暈厥；另外，蕭芙的暗殺掌法也在他身上累積了不少創傷。

〈白虎〉精靈使——蕭芙，一面忿忿地折響關節，一面走上前來。

「風早神人，你不覺得剛剛那樣很差勁嗎？害我折損了一段開心的時光。」

她嘀咕著斥責剛才那招卑鄙的閃光彈攻擊。

「抱歉啊，我和這些貴族的大小姐們不同，是個粗鄙的莽夫呢。」

只見〈四神〉小心翼翼地保持與我方之間的安全距離。就算面對的是彈盡援絕的獵物也絕不掉以輕心，絲毫不失強隊的風範。

（好了，接下來該怎麼辦呢……）

神人冷靜地觀察眼前的四名精靈使——勞鈴、白雅、李鷗等三人，和王牌主將蕭芙比起來，實力明顯差了半截；如果一對一地用劍舞決鬥，克蕾兒等人應該能占上風。

（——可惜，團隊戰術才是這些傢伙們的強項啊。）

面對〈四神〉四人齊心的聯手攻擊，縱然有神人的超凡身手，也不容大意。

（這畢竟不是我獨力應付得來的對手啊……）

神人悄悄用眼神對後方打暗號。

克蕾兒仿佛和他心有靈犀，馬上開口說：

「我和琳絲蕾都還可以戰鬥！」

「助攻的任務儘管交給我吧！」

琳絲蕾也跟著點頭示意，同時架起冰之魔弓。

現在的神人不必孤軍奮戰，他擁有一群值得信賴的隊友。

想要守護重要夥伴的信念，能夠賦予神人的劍比儀式演舞還要強大的力量。

「菲雅娜，拜託你幫艾莉絲療傷。」

「我知道了。」

菲雅娜毅然點頭答應。

「……神人，抱歉……讓你費心了。」

「艾莉絲，我這就幫你報一箭之仇。」

艾莉絲懊悔地咬著唇瓣，神人柔聲安撫她後，隨即一個箭步蹬地奔出。

率先採取反應的是〈玄武〉精靈使白雅，只見她沉下身子，用敏捷的步法步步進逼。

從她的動作，神人機敏地看穿她是和蕭芙師出同門的暗殺拳法高手。

其餘三人也以分秒之差一擁而上，並且不時變換攻擊手，打出了一連串綿延不絕的攻勢；她們的用意八成是想用拉鋸戰消耗我方體力——不過，她們分開游斗的戰術，反而正中神人的下懷。

藉由方才和蕭芙的戰鬥，神人的手感已經來到了巔峰狀態。

他一邊感覺某種東西在體內慢慢甦醒，一邊全神貫注於劍舞之中。

「大地啊！釋放你雄偉的咆哮吧——〈地沖雷〉！」

白雅舉起大盾，奮力敲擊地表——大地應聲隆起，迸射出無數的石之彈丸。這種精靈魔術攻擊力雖不太高，但是光憑一把劍實在難以全數彈開。

「神人！快閃開！」

克蕾兒甩出炎之鞭，紅蓮烈焰朝四面八方舞動開來，一口氣彈開了所有的石之彈丸。

趁著這個空檔，神人隱身在從地底狂亂刮出的土砂風暴中，一鼓作氣地直搗敵陣。

這時，一名手持青龍刀的少女冷不防地出現在眼前；原來是〈青龍〉精靈使勞鈴。她手上的青龍刀似乎受到儀式演舞的加持，巨大的刀身足足比原本大上一倍有餘。

眼見巨大的青龍刀橫劈過來，神人連忙伏下身體迴避；霎時，好幾枚冰之矢彈掠過他的頭頂激射而去，原來是琳絲蕾的援助射擊。

「蠢材，就算把水之刃凍結了又如何——」

「這才不是普通的冰呢！看我的——在寒冬前綻放吧，碎冰之花！」

寒冰頓時炸裂成無數的散彈，產生的衝擊登時將勞鈴震飛。

神人抓緊機會，一口氣搶上前去拉近距離。

「休想得逞！」

白雅闖進兩人之間，提起精靈魔裝之盾準備擋刀。不料——

「抱歉……愛思特，我要施展有點粗暴的招式喔！」

神人高聲吼著，凝聚全身的神威能量，灌注到〈護界神·愛思特〉的劍身上。

他保持行進方向，然後飛快地轉身聚力，直接把光芒萬丈的劍尖刺進大盾。

兵戎相交，頓時火花激烈迸射。愛思特雖然是最強的劍精靈，終究無法一刀貫穿這種強化防禦性能的精靈。

不過神人的攻擊尚未告一段落，他在電光火石間鬆開持劍的手——

「絕劍技——第六式……碎破之牙！」

用猛烈的拳擊打向刺在大盾上的劍柄。

衝擊力透過劍身貫穿目標物——這是屬於邪劍技的一種武器破壞技巧。

〈玄武〉幻化成的大盾霎時碎裂，化成光之粒子；白雅見狀，頓時瞠目結舌地愣住了。

劍擊粉碎大盾後，像被莫名的引力牽引似地，直接貫穿白雅的胸膛。

肉體傷害即刻轉換成精神打擊，白雅受到灌注了龐大神威的一擊，登時失去了意識。

「可惡！竟敢傷害白雅！」

勞鈴激昂地提刀砍來，李鷗從反方向掄起鮮紅色的單棍劈頭揮落；神人正面的蕭芙則把〈神虎牙〉收在腰間蓄力，來勢洶洶地朝他突進。

面對來自三方向的同步攻擊——

「絕劍技——第三式……月影圓舞！」

神人以單腳為軸心，使出一記如同旋風般的迴旋斬擊。

現場頓時火星四濺，神人不斷以極短的間距轉換方向使出斬擊——宛如暴風肆虐般的劍技，同時粉碎了勞鈴的青龍刀和李鷗的單棍。

「……嘖！你……你這傢伙，原來剛剛沒有使出全力嗎！？」

短兵相接，蕭芙用〈神虎牙〉的劍齒接下神人的斬擊。

她的額頭不由自主地冒出冷汗。

「我並沒有刻意留一手，是你剛才的劍舞喚醒了我的劍技。」

神人發現手腳自然而然地舞動，身體還牢牢記得當年〈最強的劍舞姬〉使用過的那些劍技。

「豈有此理……！光憑一個人就壓制了吾等〈四神〉……！？」

「別忘了還有我！〈煉獄縛鎖〉！」

「我也不是花瓶唷——〈魔冰矢彈〉！」

炎之鞭和冰之矢彈同時朝蕭芙襲去，面對烏鴉班拍檔的聯手攻擊，縱然有〈四神〉王牌主將的身手，也只有乖乖被牽制的分。

神人蹬地加速，打算追擊失去平衡的蕭芙——

瞬間，他感到背上驀地竄升起一股惡寒。

搶到神人背後的謎樣氣息——竟然是〈朱雀〉精靈使李鷗。

「嘻嘻……你的影子我收下囉。」

「什麼……！？」

神人機敏地轉換力向提劍斬去，不過李鷗已經靈巧地逃到他的攻擊圈外了。

（……剛剛那是怎麼回事？）

雖然一頭霧水，但是現在也只能暫且置之不理。

神人運用斬擊的余勁，再度轉向蕭芙的方向。這時——

「可惡——王牙咆哮！」

蕭芙對準神人腳邊的地面，放出風屬性的衝擊波。

大量的塵沙伴隨悽厲的衝擊聲漫天飛揚，遮蔽了神人的視線。

神人驚覺對手的用意，連忙颳起劍氣，拂去眼前的塵沙。不過——

待塵煙散盡，〈四神〉的成員早已撤退到琳妃所在的後方。

蕭芙露出氣喘吁吁的疲態，勞鈴則用肩膀扶著不省人事的白雅。

「稟琳妃殿下，情非得已，微臣斗膽建議我方暫且收兵。」

勞鈴冷靜地向主上進言。

「身為堂堂庫那帝國的〈四神〉，你竟要本宮在與二流隊伍交戰時鳴金收兵！？」

「照戰況看來，我方的判斷或許有誤。〈史卡雷特隊〉既不是二流隊伍，那個叫風早神人的精靈使也——」

「也不是普通的淫獸！是貨真價實的怪物！說實話……我沒有自信贏得過他。」

「噫咿咿……」

琳妃懊惱地咬著儀式裝束的袖口。

「哼……風早神人，給、給我記住！下次遇見，本宮定要取你的狗命！」

她撂下這句經典的反派角色台詞，接著便一溜煙地跑了。

「餵……！給我站住！」

「我不會讓你們跑掉的！」

「等……等等……」

眼見克蕾兒等人想要追擊〈四神〉一行人的模樣，神人連忙出聲喊住她們。

「怎麼啦……？照這種狀況，怎麼可以不趁勝追擊呢？」

「呃……你說得是沒錯啦，不過我的身體……好像差不多到極限了……」

神人氣若遊絲地說著，隨即雙腳一軟跪倒在地上。

不出所料，勉強使用全盛時期的劍技，反饋在肉體上的負擔也相當沉重。

「神人！？」

克蕾兒連忙趕到神人身邊。

直插在地面上的聖劍也憑空消失，幻化成原本少女的姿態。

「神人，您老是太過勉強自己。」

愛思特一邊面無表情地攙扶著神人，一邊嘟囔著說。

這時菲雅娜好不容易完成對艾莉絲的初步治療，上氣不接下氣地跑過來。

她從懷中取出精靈礦石按捺在神人身上，進行最低限度的急救。或許是心理作用吧，神人感覺痛楚似乎稍微減退了。

「對不起，都是因為我的儀式演舞出了差池……」

「不要放在心上，這不是菲雅娜……的錯……」

「對呀。對方居然有能讓姬巫女力量增幅的〈精靈魔裝〉，那根本算是作弊嘛！」

平常總是成天和她拌嘴的克蕾兒，這時也溫柔地安慰起菲雅娜。

不過菲雅娜臉上的陰霾並未就此散去；或許是這次敵方在決戰時，針對她的力量擬定戰術的事，讓她因為責任感而內疚不已吧。

「先、先不提這個，關於剛才的劍技……喂喂……？神人！？」

神人忽然感到眼前一暗。

他聽著耳邊依稀傳來克蕾兒等人擔心的聲音，漸漸失去了意識。

◇

「哼……可惡……可惡可惡可惡啊啊啊啊！」

庫那帝國公主——琳妃·秦·庫那，此刻正憤恨難消地用力跺地泄憤。

〈四神〉以跌破眾人眼鏡之姿，敗給了名不見經傳的小隊。目前全隊人馬正潛伏於森林中逃逸。

乍看之下，由於〈魔石〉並未被奪走，所以戰局應該是平分秋色；但實際上等同是一場大敗仗——〈神儀院〉放出的精靈，把比賽場地上的所有劍舞活動，全都以即時影像的方式傳達給觀戰的王公貴族們欣賞。所以此次失足，肯定會大大折損庫那帝國的威信。

「……氣死我了。說她們是二流隊伍的傢伙到底是誰，還不快自首！」

「根據艾雷西亞精靈學院的排名顯示，風早神人一伙人的確比隸屬於同校的〈翼龍隊〉、〈凱魯諾斯隊〉排名落後呀。」

蕭芙在行進中忍不住發難，攙扶著白雅的勞鈴則解釋給她聽。

「……算了，終歸一句，沒有真正交手過，就無法斷定對手實力。既然如此，想必他們擊潰〈龍皇騎士團〉的傳聞，也未必是空穴來風囉。」

「欸……你們這些傢伙，為什麼可以擺出一副毫不在乎的樣子啊？」

「沒辦法呀，勝敗乃兵家常事，何必執著呢？」

「方才的戰鬥我們已經全力以赴了，所以就算輸了這役，也不會有半點怨言。」

琳妃眼眶噙淚地喊叫，無奈屬下們的回答卻非常豁達。

「……是這樣嗎？微臣倒和琳妃殿下有同感呢。」

原本一直沉默不語的〈朱雀〉精靈使——李鷗，這時乎忽然停下腳步。

「李鷗……你怎麼啦？」

「赫赫有名的強隊〈四神〉，居然被一個單槍匹馬的精靈使打到落花流水，有如喪家犬一般滑稽……要是我的話，才沒有臉回祖國見鄉親父老哩。」

「……你說什麼！？」

蕭芙露出嚴峻的眼神惡狠狠地瞪向李鷗，勞鈴也詫異地皺起眉頭。

依李鷗的個性，應該不會像這樣刻意出言挑釁才對。

「李鷗，嘴巴放乾淨點！本宮不許你污辱同伴……唔……你在笑什麼？」

「嘻……嘻嘻……啊哈哈哈……」

霎時，李鷗扭曲的嘴角透露出邪惡的氣息。

「公主殿下，微臣先跟您賠個罪囉，沒辦法呀……誰教你們全都是一群呆頭鵝呢？」

李鷗說到後來，不僅是說話的方式，連音調都改變了。

「李鷗！？」

「琳妃殿下，危險！請您快點移駕到後方！」

兩人往前踏出一步，挺身保護公主的安危。

說時遲那時快，李鷗的輪廓竟開始像海市蜃樓般扭曲變形——

幻影散去後，出現了一位做舞娘打扮，服飾極為冶艷煽情的妖艷美少女。

「你是——」

「〈煉獄使徒〉的魔女，雪拉·卡恩！？」

蕭芙立刻機敏地展開精靈魔裝準備應敵。

「你……你這妖女！你對李鷗做了什麼！？」

「嘻嘻，我老早就處理掉那隻不守規矩的壞老鼠啦。嗯……把她殺掉的話我自己會被褫奪參賽資格，所以我姑且留著她一條命囉?」

「混帳，莫非從昨天召開御前會議時，你就一直把我們蒙在鼓裡……！」

蕭芙手上的〈神虎牙〉呼應主人的心境，颳起隆隆旋風。

「嘻嘻……接下來該怎麼玩呢……」

雪拉嗤嗤訕笑，接著舉起手，在空中發出清亮的彈指聲。

「——不如就先收下各位〈四神〉猛將的〈魔石〉吧？」

「……唔！？」

剎那間，從森林中驀然出現了一群來勢洶洶的異形大軍。

那是數量高達數百隻的魔精靈兵團，魔精靈們紛紛像貪婪的野獸般，嘶吼著磨響了它們的利齒。

「我們——中計了！？」

蕭芙一邊挺身護在渾身顫抖的公主身前，一邊絕望地嘆了口氣。

◇

——慘絕人寰的狂宴僅只持續了不到幾分鐘。

「真可惜……不愧是〈四神〉的主將，看來沒那麼容易便手到擒來。」

雪拉·卡恩在手上把玩著剛搜集到的兩顆〈魔石〉。

那分別是勞鈴和白雅持有的份。勞鈴為了爭取時間讓蕭芙和公主脫險，自己擔起斷後犧牲的工作，離開了〈精靈劍舞祭〉的舞台。

「算了，這場戲雖然無聊，不過當作餘興節目看，倒也挺有趣的。」

雪拉把〈魔石〉順著肌膚滑進胸口，接著不懷好意地舔舐了一下唇瓣。

沒錯……對這個魔女而言，獵捕〈四神〉只不過像是上菜

前聊勝於無的瓜子罷了。

她真正的計劃，是要在〈煉獄使徒〉的總帥——戴著鮮紅色面具的少女行動前，早一步搶下功勞。

為此，雪拉不惜計劃搶走她看重的那個女孩。

「魔王的後繼者，是屬於我祖國教主大人的東西——而且，我也確實拿到他的影子了。」

雪拉對空發出彈指聲。

只見她本人的影子裡，鑽出了一具漆黑的身影。

無相無貌的人型木偶——魔精靈〈混沌之譏〉。

據傳聞，它是昔日所羅門魔王使喚過的七十二柱精靈之一；現在則是耶魯法斯國的〈蛇〉特別為這屆〈精靈劍舞祭〉替雪拉·卡恩準備的——她個人專屬的封印精靈。

〈混沌之譏〉擁有〈變化〉屬性；只要被它捕捉到影子，哪怕只有一次也好，它都能完美地模仿出精靈使的外貌，甚至還能運用對象持有的契約精靈的完整力量。

之前雪拉之所以能使用〈神獸精靈〉朱雀的力量，就是因為〈混沌之譏〉的能力使然。

「呵呵呵，我就快來囉……〈暗之精靈姬〉。」

無相無貌的黑影靜靜地跟隨雪拉，緩緩消失在森林深處的彼方——