第六卷 暗精靈的追憶 第二章 羅素貝爾公國的密函（2/2）

「不要講那種容易讓人誤解的話好不好，是克蕾兒自己叫我記起來的啊。」

「神人同學，狡辯是很沒風度的行為喔。」

「……你這傢伙，對你真的不能有半點鬆懈呢！」

「不愧是夜晚的魔王，下手的年齡層好廣唷。」

「你……你們這些傢伙喔……」

「神人，您喜歡還沒長大的小女孩嗎？」

「愛、愛思特！？怎麼連你也跟著胡說八道起來啦！？」

受到眾家大小姐睥睨的眼光圍剿，神人的臉頰不禁抽搐了一下。

「話……話說回來，現在距離比賽開始還沒多久，沒想到居然會有隊伍在這個時間點就開始找人締結同盟呢。」

神人乾咳兩聲，轉移話題焦點。

「你說得對……感覺其中有些蹊蹺。」

克蕾兒點頭附議。

根據〈群嵐亂舞〉的比賽規則，並沒有限制參賽隊伍不得互相締結同盟關係。

不過照道理來說，同盟是在萬不得已時才會採取的手段；多半是那些潰不成軍的隊伍為了存留到最後走的險棋，不是隨隨便便就能締結的關係。理由很簡單——就算站在共同戰線，可是在最後能晉級的也只有排名前四強的隊伍而已。

綜觀過去，精靈劍舞祭以〈群嵐亂舞〉的競演曲目進行時，在初期階段就締結同盟的例子幾乎為零。

「這很有可能是圈套呢……」

「是呀……敵方肯定會設下埋伏，等我們抵達協商地點時再一網打盡。」

琳絲蕾對菲雅娜的意見表示贊同。

「可是，你們不覺得有點怪怪的嗎？這種手法未免太過粗糙了，搞不好……發生了什麼我們沒掌握到的狀況也說不定唷。」

神人知道，克蕾兒的第六感在這類時候總是很準確。

歷史上多位〈精靈姬〉都是艾爾斯坦因家族出身的姬巫女，流有相同血脈的克蕾兒或許也擁有與生俱來的優秀直覺。

「如果這封密函並非陷阱，我覺得可以順水推舟試試看。姑且不論要不要和對方締結共同戰線，光是能夠共享情報就很有一試的價值。」

艾莉絲不傀是出身武門世家的騎士，想法非常實際。

「而且，據說〈烈破師團〉的精靈使們，使喚的全都是威力強大的聖精靈。要是能和她們締結同盟的話，對抗那個暗精靈時，她們或許能成為我方可靠的援軍呢。」

此時，神人不由得望了一下自己的左手。

三年前在面對聖屬性精靈時，自己也曾經歷過一番苦戰。若想要對抗在暗中行動的蕾斯提亞，向成員全部都是聖精靈使的隊伍組成共同戰線，的確是最有效率的策略。

「神人，你覺得呢？」

克蕾兒詢問他的意見，其他人也都把目光集中在神人身上。

「這個邀約的確很有可能是陷阱。但是，我認為還是有前往赴約的價值。而且我方的戰略方針也還沒擬定好——既然如此，即使中了陷阱，到時候再臨機應變不就得了？」

「神人同學都這麼說了，我也願意贊成。」

琳絲蕾答道，艾莉絲和菲雅娜也紛紛點頭同意。

「那麼……就決定去和〈烈破師團〉碰面，研討同盟的事宜羅。」

克蕾兒點頭說完，伸手隔空架在信件最後、捺印著公國紋章圖印之處的上方。

她低聲詠唱精靈語的咒語，紋章圖印應聲燃燒起來，變成一隻小小的炎精靈。

原來剛剛克蕾兒是在解放被封印於圖印中的導引精靈。

它是一種最下級的精靈，只能進行為人帶路等簡單的工作；但由於運用方便，所以許多精靈使都會利用它來互相聯絡。

「對方指定的交涉地點，大約位在距離這裡徒步行走兩小時左右的地方。」

「她們有指定人數嗎？」

「……這倒沒有。不過，我們總不能五個人全部一起過去吧？」

「說得也是……」

要是其他隊伍在〈據點〉勢單力薄時攻過來的話，真不敢想像狀況會有多悽慘。

而且整隊人馬在森林中行走不但太過招搖，也會讓交涉對象對我方產生多餘的警戒心。

「按照邏輯思考，派兩個人前往應該是比較妥當的選擇。」

「既然如此．我和愛思特去就夠啦——」

神人伸手輕放在愛思特的頭上。

「是的，神人。我會守護神人的。」

「喂喂餵……為什麼說得一副派你去是理所當然的樣子呀！」

「就是啊，神人你身上的傷勢還沒有完全痊癒呢！」

克蕾兒和菲雅娜怒斥道。

「我怎麼能讓嬌柔的女孩趕赴危險的地方，而自己躲在安全的據點裡呢。」

「嬌……嬌柔的女孩……」

克蕾兒聞言，臉頰微微泛出紅暈。但是——

「不、不行！不能讓你這傢伙單獨去赴約，我絕對不允許！」

她馬上又用力搖搖頭否決這項提議。

「我知道神人你的實力很強，但是希望你能稍微多信賴我們一點呀。」

「還不好好反省一下！」

大小姐們聯合起來一起責罵神人，他整個人瞬間矮了半截。

「……我、我知道了啦。抱歉。」

……是啊，或許自己真的該好好反省。

〈我又下意識地想用以前獨自作戰時的思考模式行動了……〉

現在的神人和三年前的他不同，擁有一群能夠並肩作戰的好夥伴。

「不是我愛說，身為男性的你單獨前去赴約，只會被更嚴加戒備而已。你那些糟糕的流書啊，早就遠渡重洋變成傳遍各國的醜聞了。」

「嗯嗯，你說得有道理……不對，到底是什麼醜聞啊！」

「你想聽嗎？」

「……呃，算了。我大概猜想得到。」

神人壓低嗓子發出不悅的低吟聲。

「而……而且，憑你這傢伙的為人，誰……誰知道你會不會不知不覺間就讓〈烈破師團〉的女孩們對你百依百順呢……先提醒你，對十三歲的小女孩下手可是犯罪行為喔。」

「……為什麼會扯到那裡去啊？」

神人半翻白眼地抱怨道。豈知——

「有可能喔。」「……真的耶。」「我都可以想像出那個畫面了。」

其他三人竟然點頭如搗蒜地贊同克蕾兒的話。

「……欸，我說你們這些傢伙，到底把我想像成什麼樣子啦？」

「你真的想知道嗎？」

「唔唔……」

「神人是夜晚的魔王。」

「愛……愛思特？連你也……」

神人的顏面神經不由得抽動起來。

……為了洗刷誤會，看來需要花上一段時間踏實地努力找回眾人的信任了。

「——話雖如此，神人的確實力高強；考慮到有可能是陷阱的因素，有他一起同行……唔嗯，就像帶著保鏢一樣比較能放心。」

說到這裡，克蕾兒清清喉嚨繼續宣言：

「……所、所以呢，神人必須陪同我這個交涉官一起赴約！」

「等等，為什麼結論會是這樣？」

艾莉絲言詞尖銳地提出抗議。

「你這樣偷跑太狡猾了！」

「什麼叫做偷跑啊！」

克蕾兒滿臉通紅地反嗆道。

「唉……我是註定得要留守在這裡了……」

一旁的菲雅娜悶悶不樂地輕當食指，一副很可惜地說。

「……沒辦法，只有菲雅娜有能力構築〈據點〉嘛。」

神人搔搔頭，附議菲雅娜說的話。

曾經身為公主的她，照理說應該是交涉官的最佳人選。不過——就算先不考慮〈據點〉的問題，菲雅娜沒有接受過學院的野戰訓練，帶她一起上路實在令人感到不安；再者，倘若這個邀約是敵人布下的陷阱，又或是在半路上遭逢襲擊的話，會很難在分神護衛她的同時進行戰鬥。

「這……這樣的話，讓我陪同前往吧。神人和我在騎士團的時候本來就是搭檔呀。」

艾莉絲清清喉嚨說完，伸手緊緊攬住神人的手臂。

她大膽地把柔軟碩大的豐盈酥胸壓在神人的手臂上，神人不禁害臊得滿臉羞紅。

「你怎麼可以這樣，神人是我的奴隸精靈耶！他是我的所有物！」

克蕾兒輸人不輸陣地攬起神人另一邊的手臂；雖然她的胸部尺寸小了許多，但是隱約感受到恰到好處的柔軟觸感，也讓神人心頭掀起一陣難以書喻的悸動。

「既然是克蕾兒的東西，那也就是本小姐的東西羅！」

「琳絲蕾，你那是什麼莫名其妙的理論嘛！」

三名大小姐之間迸射出互不相讓的激烈火化。

「呃……先說好，我可不屬於任何人喔。」

神人抗議的聲音被當成空氣看待——

「乾脆用劍舞來決定誰有資格跟神人一起前往赴約吧——」

艾莉絲鬆開神人的手臂，解放她的精靈魔裝武器〈風翼之槍〉握在手中。

「哼……我隨時奉陪！」

「正合我意——出來吧，不眠爐火的看守人啊！」

琳絲蕾展開〈冰之魔弓〉，克蕾兒也跟著召喚出挾帶熊熊烈焰的火貓。

「喂喂！等一下……你們想把好不容易構築好的〈據點〉毀掉嗎！？」

神人連忙介入中間喊停。

〈……我的天哪，這群大小姐們怎麼個個都這麼喜歡逞兇鬥狠？〉

他無奈地暗自嘆了口氣，接著說：

「……那個，你們願意聽一下我的意見嗎？」

神人舉手發言。

「……我覺得跟我一起赴約的最佳人選是克蕾兒。」

「聽到沒有，陪神人一起去的人當然是我……咦？」

克蕾兒這時才瞠目結舌地意會到神人說了什麼。

「……你、你說什麼！？」

「你選克蕾兒的理由是什麼！」

「呃……這個嘛……」

艾莉絲和琳絲蕾不滿地向神人步步進逼。

神人露出傷腦筋的表情，連連往後倒退了好幾步——

「欸……你們兩個不要這樣好不好，沒看到神人很為難嗎？」

克蕾兒挺身擋在神人面前作勢保護他。

「你們沒聽清楚嗎，神人說我是陪他去的最佳人選喔。讓、讓神人只身前往實在教人操心，我只好好心陪他走一趟羅。」

克蕾兒露出得意洋洋的從容神情，攏弄自己的雙馬尾。

「……嗚，神……神人，快給我個理由！」

「這樣太狡滑了啦，難道由我們陪你去不行嗎？」

兩人雙眼泛淚，氣嘟嘟地噘起唇瓣抗議。

「不是啦……我是經過綜合評估，才會認為克蕾兒是最恰當的人選啊——」

神人搔搔頭，對兩人解釋自己選擇的理由。

克蕾兒在各項成績的綜合表現都相當優秀，其中又以隱匿技能特別突出，所以可以在這次的仟務中展現長才。

相較之下，艾莉絲這個騎士精神的聚合物就不太擅長隱密行動：舉例而書，實際操演成績都很出色的她，唯獨在隱匿技能這個項目只拿到等級C的成績。

而擅長從遠處狙擊敵人的琳絲蕾也不適合這項任務，把她安排在(據點)里擔任防衛工作反而更能發揮她能力的真正價值。

聽完神人的說明——

「唔唔……經你這麼一說，好像……」

「似乎真的滿有道理的呢……」

兩人雖然還是有點不甘心，但總算是接受了神人的決定。

「什、什麼嘛……原來理由是那樣呀……」

不知為何，聽完解釋後，反而換克蕾兒不滿地嘟起唇瓣。

〈其實還有另一個理由，不過……算了……〉

神人心裡想的是最重要的因素——擔任交涉官的適性。

琳絲蕾雖然是個本性率直的善良女孩，但是不管對方是誰，她都會不經意地擺出高高在上的姿態，難保不會讓交涉告吹。

至於平常就把光明磊落當成座右銘的艾莉絲，也不適合擔任交涉官。縱然說耿直是她的美德，但也有其風險——如果遇到有心人士，或許會反過來利用她的率真箇性，為我方招致不利的結果。

和兩人相比，此事交給克蕾兒來辦應該比較不會出紕漏。

在神人面前總是故作跋扈的她，只要有心的話，隨時可以展現出名門貴族千金小姐的風範。而且或許是因為〈災禍的精靈姬〉之妹的身分讓她一直以來飽受欺負的關係，克蕾兒不但腦筋轉得快，也有著不易被動搖的堅韌精神，所以很適合擔任交涉官。

「那就這麼決定羅——克蕾兒，拜託你多多幫忙啦。」

「……我、我知道了啦。懂得選我算是你有眼光。」

克蕾兒羞紅了臉，害臊地轉過頭去刻意不看神人。

只見她頭上的雙馬尾高高翹起擺動著……這是她非常高興時的反射動作。

「已……已經好久沒和神人兩個人單獨行動了呢！」

「……嗯？喔喔……好像真的是這樣耶。」

回想起來，一開始〈史卡雷特隊〉的成員只有他們兩人而已。

剛進入學院的時候，還很擔心有沒有辦法湊齊五個人，達到參加〈精靈劍舞祭〉的人數門檻呢。

……才不過兩個月的事，回憶起來竟讓人感慨萬千。

「——請別忘了我也會同行。」

愛思特坐在桌邊最角落的位置，面無表情地嘟嚷著。