第七卷 最強的劍舞姬 第一章 挑戰函（2/2）

「沒看過這麼糟糕的人。你這傢伙簡、簡直變態到了極點！」

克蕾兒氣乎乎地對著地面猛抽鞭子。神人則在她面前罰跪。

這麼沒出息的落魄模樣，任憑誰看了，都不會相信他是曾經風靡一世，讓全大陸少女為之傾心的〈最強的劍舞姬〉吧。

「你幹嘛讓愛思特穿那、那……那種不成體統的衣服啊……」

克蕾兒光是回想方才目睹的情景，就羞得滿臉通紅……真是個純情的大小姐。

「我要抗議。愛思特會穿上那種服裝，根本就是被你的書影響的關係啊。」

神人半眯著眼吐槽反擊，克蕾兒聞言，臉上的表情頓時僵住了。

「欸……我說，神人？」

「幹嘛？」

「你該不會……已經讀過那本書了吧？」

「哪有，我沒偷看你的書喔，只是隨手翻了一下而已。」

「這、這樣啊……那就好。」

克蕾兒如釋重負地喘了口氣。

（哦……呵呵，原來如此。）

神人發現反擊的好機會，不禁在心裡暗自竊笑起來。他隨即又開了口：

「不過，我不小心看到被折起來做記號的那頁囉。」

「……咦？」

「真是太驚人了，沒想到出身艾爾斯坦因家的名門閨秀，私底下居然在讀那麼不堪入目的猥褻書刊呢。」

「唔……！？」

克蕾兒的臉頰愈來愈燙，變得一片通紅。

「那、那才不是什麼猥褻的書刊！是……是描寫高尚戀愛故事的小說啦！」

「在我看來完全不像是那麼一回事呢。我說，克蕾兒啊……你該不會是渴望被別人用那種方式對待吧？」

「才才、才沒有！怎怎怎、怎麼可能嘛，你這個變態……！」

克蕾兒連忙出書否認。不過，她的語氣卻莫名地有點心虛。

「克蕾兒才是變態吧？如果學院裡的學生們知道你在閱讀那種猥褻的書刊，不知道會用什麼眼光看你喔？」

「怎、怎麼這樣……不是……我、我真的不是變態啦……」

克蕾兒眼眶泛淚，直定定地瞪著神人。

（糟糕……我又不小心欺負她了。）

神人有點自責地伸手搔搔後腦勺。

——不知道為什麼，和克蕾兒相處的時候，總會不由自主地想要捉弄她。

「欸……發生什麼事啦？怎麼這麼吵呀？」

這時，琳絲蕾從林間小徑緩緩朝兩人走來。

她有著水汪汪的翡翠綠明眸和帶著嬌柔淡彩的薔薇色唇瓣，而美麗的淡金色髮絲在陽光映照下，散發出燦爛的光澤。

她看到神人被罰跪在地上的情況，輕蹙眉頭說：

「克蕾兒，你又在玩處罰那一套了？神人同學很可憐耶。」

琳絲蕾雖然常因表面上高傲的態度遭人誤解，但其實是個本性非常溫柔的大小姐。

「還不是因為神人他、他……」

「神人同學，我勸你別再侍奉這種蠻橫主人，換來當我的奴隸吧。如果你答應的話，我……我就每天親自下廚煮東西給你吃喔。」

琳絲蕾羞紅著一張臉，嬌滴滴地對神人說。

「哦……高貴的主人親自為奴隸下廚，雖然有點不合邏輯，不過待遇聽起來還不錯喔。」

神人半開玩笑地點頭答應。他非常清楚琳絲蕾的廚藝有多精湛，要是每天都能吃到那麼美味的珍饈，想必可以過著快活的日子。

另一方面——

「唔……神、神人，你是認真的嗎？」

克蕾兒好像深受打擊似的，愣在原地僵住了。

她的表情宛如被拋棄的小貓，遺輕輕咬著唇瓣。

看到克蕾兒的反應，神人聳聳肩說：

「不過呢，話又說回來了……」

神人結束罰跪，站起身來伸手摸摸她的頭繼續道：

「先和我訂下契約的人，是克蕾兒喔。」

——我們已經約好了，我會盡責地當你的契約精靈。

「神人……」

克蕾兒先是漲紅了臉凝視著神人，隨即又害臊地把視線轉向一旁說：

「知、知道就好。你可是我專屬的奴隸精靈唷。而且，我……我還把……還把我的第、第一次給了你呀。」

「第一次？」

「怎麼回事，快給我解釋清楚！？」

琳絲蕾很震撼地叫道。

（等等……她說的該不會是那時候的事吧？）

神人歪著頭思索，好不容易摸索出答案來。

和克蕾兒初識沒多久的時候，學院都市發生過一起軍用精靈失控暴動的事件。

當時神人因為和蕾斯提亞重逢的衝擊，腦袋頓時一片空白。克蕾兒為了喚回神人的意識，於是便親吻了他。

看克蕾兒臉紅成這樣，想必是回憶起當時的情景了吧。

神人也感染到她的情緒，害臊地用手指搔搔臉頰，把頭撇開。

「討厭欸，你們兩個是怎麼搞的嘛！自顧自地把我當成局外人一樣！」

琳絲蕾氣嘟嘟地鼓脹起臉頰鬧脾氣。

這時候，冷不防地颳起一陣強勁的風。

「呀啊啊！」「咿呀……！」

「哇……！？」

兩位大小姐連忙伸手壓住裙擺。

「神人，你……你偷看到了吧！」

「神人同學真是個色鬼！」

「哪是啊，剛剛那純屬不可抗拒的意外——」

「唔……神人，你又做了什麼違反善良風俗的事嗎？」

就在神人拼命搖頭否認的時候，忽然從頭上傳來高亢嚴厲的說話聲。

對方有著一雙英凜有神的褐色眼眸，而綁在後頭的馬尾則在旋風中搖曳生姿。

說話者——這名身邊縈繞著氣流的少女，一邊睥睨神人一邊輕盈地著地。

身上穿著甲冑的騎士少女，正

是艾莉絲·法蘭格爾托。

「艾莉絲，發生了什麼事嗎？看你還特地施展〈飛翔〉的魔術趕過來。」

克蕾兒詫異地詢問。艾莉絲先清清喉嚨，接著答道：

「沒錯，我有非常緊急的事要告訴大家。」

「……？」

聞言，神人等人不禁面面相覷。

「你們看，這是剛才有人差遣僕役精靈送來的東西。」

艾莉絲一邊說明狀況，一邊取出一隻用動物皮革製成的捲軸。

解開封繩後，只見上頭寫著一些蛇行軌跡般的陌生文字。

「呃……這是哪個國家的文字啊？」

神人面帶疑惑地發問。在從前蕾斯提亞的教育薰陶下，神人能夠輕而易舉地解讀用精靈語撰寫的文獻，不過碰上這種異國語言就沒輒了。

「唔嗯……其實我也看得一頭霧水。」

「欸，真拿你們這些傢伙沒辦法……」

一旁的克蕾兒傻眼地嘆了口氣，接著說：

「這是東方文化圈慣用的文字啦，學院的基礎課程里應該有教過呀。」

「我……我不擅長語學嘛。」

艾莉絲紮成馬尾的秀髮消沉地垂了下來。

另一方面，克蕾兒不負優等生之名，行雲流水地埋頭閱讀起書信。

當她讀到最後時，表情忽然變得很嚴肅。

「怎麼了，上面寫了些什麼？」

「……這是一封挑戰函，而且是〈四神〉捎來的。」

「你說……四神……！？」

艾莉絲震驚得一時說不出話來。

〈四神〉是大陸東邊的大國——庫那帝國代表，而且是一支高手雲集的隊伍。庫那帝國的歷史比奧地西亞帝國更淵遠流長，在歷屆的〈精靈劍舞祭〉中也留下許多輝煌的優勝戰績。

〈四神〉最自豪的是她們合作無間的超強團隊默契；另外使喚神獸精靈〈白虎〉的精靈使——蕭芙，在本屆參賽選手之間可說是無人不曉的名將。

在〈煉獄使徒〉之外，她們堪稱是和多拉古尼亞的〈龍皇騎士團〉、神聖路基亞王國的〈聖靈騎士團〉並駕齊驅，是最需要嚴加防範的強敵隊伍。

「〈四神〉的據點離這裡並不算太遠。這一帶的隊伍幾乎都已經被她們擊潰，近鄰的代表隊似乎只剩下我們而已。」

「挑戰函的意思是……？」

「簡單地說，就是邀我們在雙方〈據點〉之外的地點，光明正大地進行決鬥的意思。」

克蕾兒一邊聳肩回答，一邊把挑戰函卷回原狀。

〈精靈劍舞祭〉不是單純比劃武藝或較量力量的武鬥祭典，其真正的內涵是提供舞台給氣節高尚的精靈使姬巫女，讓她們用劍舞進行對五大精靈王獻祭的演舞儀式。也因此，當隊伍之間想傾盡全力用劍舞一戰時，就衍生出了像這樣向對方送出書面挑戰函的習慣。

主要賽事至此已經進行到第四天，幾乎所有的隊伍都已布下結界，構築了固若金湯的據點。比賽序盤時由於彼此都還在偵察地勢與敵情，所以大多是偶遇的戰鬥或奇襲戰。不過如今賽事已進入中盤，各隊為了打破膠著的戰況，應該會逐漸改用向對方提出決鬥邀請的戰法。

「那麼，大家覺得如何？」

神人端詳隊友們的表情問道。

想當然爾，眾人可以選擇對這種單方面提出的挑戰函視而不見。但是——

克蕾兒沉吟了一會兒，接著冷靜地提出見解：

「我認為我們必須接受對方的挑戰。要是此時推託不戰的話，恐怕有損艾雷西亞精靈學院，還有葛雷沃絲學院長的名聲。」

「我贊成克蕾兒的意見。」

「竟敢向本小姐挑釁，膽量還真是不小呢！」

和神人猜想的一樣，史卡雷特隊的大小姐們個個都表現出摩拳擦掌，躍躍欲試的模樣。神人本身也沒有異議。比賽時間只剩下三天，而〈四神〉應該已經獲得大量的〈魔石〉，

此時赴約一戰，不失為從她們手上奪取〈魔石〉的大好機會。

「對方指定的決鬥時間是明天早上。艾莉絲，麻煩你派使者回覆〈四神〉——」

「先等一下。」

神人忽然插話。

「又怎麼啦？」

「我想，或許也該問問菲雅娜的意見吧？」

「嗯嗯……你說得對。我太粗心了，差點忘了菲雅娜。她人呢？」

「剛剛好像看到她往森林的方向跑去……」

說到這裡，神人不禁稍微擔心起菲雅娜的去向。不知道她究竟跑到哪裡去了……

由於〈據點〉遭到涅般德·羅亞大肆破壞，呈現千瘡百孔的狀態，所以即便身在森林的結界中也不能保證絕對安全，或許會有魔獸或懷有敵意的精靈從結界破損的地方入侵也說不定。

「我到森林那邊去找找看。艾莉絲，麻煩你繼續偵察附近的情況。」

「沒問題。」

艾莉絲點頭答應。

「我也和你一起去找。」

「那我也要一起去。」

「不行，琳絲蕾是和我輪班休息的吧？趕快去帳篷里好好養精蓄銳。」

「我……我現在還很有精神！」

「按照安排好的時間休息也很重要呀。光是昨天的戰鬥就把大家搞得精疲力竭了，得趁現在好好保存體力才行喔。」

「唔唔……好嘛，我知道了。」

在神人溫柔的勸說之下，琳絲蕾也只好噘著唇瓣乖乖答應了。