第一卷 劍、學院與火貓少女 第八章 最強的劍舞姬（2/2）

火焰纏繞的爪子燒焦了發梢。就在這一瞬間，神人的劍以毫釐之差擦過魔獸。

一道刀光閃過眼前。接著，連鋼鐵也能融化的灼熱火焰也於此時襲向神人全身。

「神人！」

克蕾兒的慘叫聲響起。

然而，神人的身體早已不在那兒了。

劍與爪子交錯的那一瞬間，神人如影子般飛快閃過，繞到了炎精靈的後方。

（——精靈狂化後，力量確實大幅提升了。）

黑色的炎精靈轉過身去——但為時已晚。

（不過動作過於單純，這樣是贏不了我的——）

神人從地上一躍而起，護界神•愛思特發出了銀色的光芒——

他揮劍一擊，斬斷了附身於炎精靈的黑色火焰。

「——克蕾兒，你沒事吧！」

神人快步跑過去，看見克蕾兒面色蒼白，整個人癱軟在地上。

緊貼在額頭上紅色瀏海，正滴滴答答地不斷流下汗水。

「唔……咕唔……！」

喉嚨深處發出嘶啞的呻吟。她的左手受到了嚴重的燒傷。

燒傷在柔嫩的肌膚上形成一道潰爛的傷口，教人看了更加不舍。

不過，刻在上面的黑色精靈刻印確實已經消失了。

克蕾兒的舉動，成功切斷了連接狂精靈的迴路。

「真是太亂來了。快把手伸出來，我幫你緊急處理一下。」

「不……不用了，只是一點小傷而已……」

克蕾兒微微紅著臉，將頭轉到一邊去。

這個時候，似乎是身上的傷勢為她帶來一陣劇痛，克蕾兒突然「呀啊！」的一聲叫了出來。

「怎麼，身體倒是挺老實的嘛。」

「少……少羅嗦！想變成焦炭是不是！」

還是老樣子，神人不禁露出苦笑。

——不過，這才是平時的克蕾兒•露裘。

那麼悲傷的表情，一點都不適合她。

「對了，你——」

神人突然一臉嚴肅，認真問道。

「怎樣……？」

「是怎麼跟那個狂精靈締結契約的？」

「這——」

克蕾兒一陣支吾其詞。就在這個時候——

「嗯？你不喜歡我的禮物嗎？」

背後傳來一陣不屬於這個場合的聲音。

語氣十分溫柔，令人耳根酥麻的聲音。

「……！？」

神人聽過這個聲音——不，不只是聽過而已。

那是三年來——一直令神人魂牽夢縈的聲音。

神人緩緩轉過頭去。

站在那裡的是——

一名身著漆黑禮服，露出淺淺微笑的美麗少女。

◇

神人的表情瞬間凍結，呆站在原地。

「難道是……怎麼可能……」

在那裡的是——

對神人來說，宛如太陽般存在的少女。

用溫暖的陽光，融化了封閉自我的少年冰冷的心——

「……蕾斯……提亞？」

神人以嘶啞的聲音地喃喃說道。

「——真的好久不見了，神人。」

身著漆黑禮服的少女低吟一聲，露出惡作劇般的微笑。

……太令人難以置信了。

但是，那個模樣跟三年前一模一樣，完全沒變。

那張美麗的臉龐絕對錯不了，就是神人所認識的她。

暗精靈——蕾斯提亞。

她就是最強的劍舞姬——蓮•阿休貝爾的契約精靈。

「蕾斯提亞，我——」

神人伸出了手，想要接近她。

三年來不斷尋覓的少女，此刻就在眼前——

——可是，好像有什麼地方怪怪的。精靈使的直覺正這麼告訴著自己。

是因為她一直露出那種微笑嗎？

還有，她手上那團不祥的黑色物體也很可疑，那到底是什麼東西？

「神人，我一直好想見到你。不過——」

少女將那團黑色物體丟向中央的祭壇。

「……？」

「還是等下次再擁抱敘舊吧。因為那孩子要出來了。」

黑色物體在空中化為霧狀，包圍了祭壇中的石柱。

那是從帝都搬來，封印著軍用精靈的石柱。

「蕾斯提亞……你到底想幹什麼——」

就在神人喃喃自語的時候。

地面突然劇烈搖晃起來。

「怎麼回事……！？」

「嗯？好像醒來了。」

「蕾斯提亞……？」

「神人！小心啊！就是她！是她給我那個狂精靈的！」

克蕾兒朝恍惚的神人大喊。

「什……麼……！？」

此時，會場突然掀起一陣撼動大地的怒吼。

被黑霧包圍的石柱發出啪的一聲，出現一道巨大的裂痕。

滋……滋滋……滋滋滋滋……

一隻巨大的人手，從石柱的裂縫中伸了出來。

那是——

（巨人精靈……狂暴起來了！？）

神人猛然回頭。只見蕾斯提亞吃吃地笑了起來。

那是神人從來沒見過的，宛如惡魔般的笑容。

「——再見了，神人。有緣再相會吧。」

「蕾斯提亞……這是怎麼回事！？為什麼你要這樣——」

「因為這就是你的願望。」

「……！？」

神人的表情頓時凍結。

「慢著——等等我！蕾斯提亞！」

「我一直在等你，這三年來一直都在等你。」

「蕾斯提……」

然而蕾斯提亞只是再次露出了微笑，接著便化成一團黑霧消失在空中。

神人無力地垂下雙手，愣在原地。

——完全不明白到底發生了什麼事。

（是蕾斯提亞給了克蕾兒那個狂精靈……？）

實在令人難以置信。不，是不想相信。

可是那張臉絕對沒錯，的確是自己一直在尋找的暗精靈。

昔日的契約精靈。

讓失去靈魂的神人，初次嘗到了溫暖陽光的滋味。

若說有什麼改變了她，那都是因為——

（都是我的錯……是我把她變成了另一種模樣……）

三年前，曾經舉辦過一次精靈劍舞祭。

以蓮•阿休貝爾的身分獲得優勝的神人——

許下了一個人類絕對不該許下的願望。

為此，他失去了她。

但神人深信，她一定還活在某處。

刻在左手上的精靈契約總是隱隱作痛，無時無刻地提醒著自己。

——她還活著。自己還有機會贖罪。

但他萬萬沒想到——竟然會是以這樣的形式重逢。

「蕾斯提亞……這就是你給我的懲罰嗎？」

真的是這樣的話，未免也太殘酷了。

神人頓時全身無力，頹然跪倒在地上。

眼前逐漸蒙上一層黑暗。

「神人！？喂！聽到沒！神人！」

克蕾兒的呼喚，也變得愈來愈朦朧。

此時，地面再次劇烈搖晃起來。

巨人精靈正在穿越在空中開啟的〈大門〉，試圖進入這個世界。

競技場的牆壁因震動而崩塌，大量的瓦礫朝神人頭上傾注而下。

就在身體即將被壓垮的時候——

啪的一聲，神人的脖子被鞭子纏住了。

「……咕喔！」

神人被粗暴地在地上拖行，發出痛苦的叫聲，

隨後，大量的碎石立刻落在神人剛才的位置上。

轟隆聲隨之響起，揚起大量沙塵。

……剛才要是被那些石頭壓到的話，現在肯定沒命。

「你在幹什麼啊！大笨蛋！」

克蕾兒矗立在神人面前，怒氣沖沖地罵道。

「真的這麼想死是不是？還是想變成焦炭？」

「呃，這兩個選項都不對吧——咕喔！」

「哼！還有力氣頂嘴，很有精神嘛！」

克蕾兒用鞭子拽起神人的頭，把臉湊向前去。

「……」

幾乎碰到鼻尖的超近距離。

透出一股堅毅神情的紅寶石眼眸就在眼前。

雖然是這種狀況，但神人仍忍不住心跳加速起來。

「……真是的，什麼意思……這算什麼嘛……」

也許是因為發現臉貼得太近，克蕾兒突然一陣臉紅，稍微放鬆了鞭子的力道。

「先說清楚，我一點興趣都沒有喔，不過……還是問一下好了。」

「你……你想問什麼？」

「剛才那個女生，跟……跟你是什麼關係？」

「她——」

神人避開了克蕾兒澄澈的眼睛。

「她——以前是我的契約精靈。」

「精靈？」

神人靜靜地點點頭，左手握緊了拳頭。

「……是我的錯。都是因為我，她才會——」

就在神人再次陷入悲傷情緒的時候——

「那又怎樣？」

克蕾兒的聲音凜然響起，打斷了神人的思緒。

「啊？」

「我說，那又怎樣！」

克蕾兒唰地一下子站起來，兩手擦腰，甩了一下兩條馬尾。

剛才消沉的模樣，已經消失得無影無蹤。

高傲而美麗的紅色火焰，再次甦醒了。

「呃，我不是說過，因為……」

神人一陣錯愕，但——

「你剛才不是說，要當我的契約精靈嗎！自己說過的話，要好好負起責任，聽懂了沒有！」

啪啪啪啪—克蕾兒的鞭子不停地打在神人背上。

「好痛！你幹嘛啦！竟然對死人鞭屍！」

神人不禁跳起來怒吼。

克蕾兒哼了一聲，笑著說道：

「死人？那你就真的死一次看看吧。你看看那個。」

「啊？」

神人回頭一看——

閃耀著青白色光芒的巨人精靈，從空中的〈大門〉爬了出來。

封印被解開的戰術級軍用精靈——身高至少有十幾公尺。

巨人精靈發出了咆哮。僅僅這一聲，就有半數觀眾席被吹垮。

觀眾早已嚇得逃走，但競技場外還有大量市民。

從牆上開的大洞，可以看到外面廣場的狀況。

群眾一邊慘叫一邊互相推擠，急著向外逃跑。突然現身的巨人精靈，讓廣場和大道陷入一片驚聲尖叫的混亂。

巨人精靈一手扶在崩塌的競技場牆壁上，緩緩向外走去。

才短短几步路，地面就像被搖晃般發出巨響。

要是讓這種東西走到街上——後果簡直不堪設想。

「等學院來救援就太遲了。只能靠我們自己了。」

「……嗯，你說的對。」

但是——神人還沒有從打擊中恢復過來。

手中的〈護界神•愛思特〉，也正漸漸失去清澄的光芒。

精靈魔裝必須透過精靈使的神威能量，才能顯現出真正的價值。

但現在的神人，連維持劍的硬度都相當勉強。

即使勉強交戰，想必劍也會立刻折斷粉碎吧。

「……」

克蕾兒以相當嚴肅的表情盯著神人。

「看你好像還沒睡醒。好吧，讓我來叫醒你。」

接著，克蕾兒不知為何羞紅了臉，視線移向別處。

就在下一瞬間。

「……！？」

克蕾兒的唇瓣堵住了神人的嘴唇。

好熱。濕潤、柔軟的觸感。

紅髮搔弄著鼻尖，微微散出發香。

「嗯……」

數秒後。唇瓣緩緩移開了。

「醒來了嗎？」

「呃……嗯嗯……」

神人恍惚地點點頭。

「僅……僅此一次喔。」

克蕾兒咬緊嘴唇，滿臉通紅地低下頭來。

酥麻的吻，將神人心中的悔恨全數吹散。

「……打擊療法啊。不過藥效似乎太強了點。」

「哼……哼！就是要夠強才有效！——要上羅，神人！」

克蕾兒紅著臉，開始吟唱精靈語召喚術式。

——紅色烈火的守護者，不眠的爐火看守人啊！

——在此履行血之契約，聽從我的號令！

一念完咒語，克蕾兒手中立刻出現一條燃燒的炎之鞭。

鞭子上的火焰，不是被狂精靈侵蝕的黑色火焰。

是克蕾兒•露裘的高傲火焰——史卡雷特的精靈魔裝。

「謝謝你，史卡雷特。再借給我一次力量吧。」

彷佛回應克蕾兒的心意般，炎之鞭高聲發出嗚叫。

「史卡雷特現在很虛弱，不能勉強它行動。我在後面掩護你，你負責對付那個巨人精靈。」

「好，知道了！」

神人利落地點點頭，握緊了護界神•愛思特。

—沒錯。現在不需要去思考蕾斯提亞的事。

現在，只要專注於一件事——

（我必須保護這個野丫頭！因為這是我們的約定！）

神人舉起劍，縱身一躍。

「克蕾兒•露裘，我現在就讓你瞧瞧！」

最強的劍舞姬——蓮•阿休貝爾的劍舞！

此時，巨人精靈已經擊碎了石牆，正要一腳跨進競技場外面的廣場。

神人迅速繞到巨人精靈背後，雙腳一蹬，朝巨人的腳板用力刺下去。

嗚喔喔喔喔喔喔喔喔！

巨人精靈發出了震天怒吼。神人一邊忍受著衝擊波的吹勁，一邊緊緊抓住刺在巨人腳上的劍。

（……嘖！好強的破壞力！不愧是軍用精靈！）

怒火中燒的巨人，此時注意到腳邊的神人。

巨人狂吼一聲，揮下巨岩般的拳頭。

神人拔起劍，往後閃躲。接著以巨人的手腕為跳台，往巨人身上持續跳上去。

看到突然出現在頭上的神人，巨人精靈伸出巨掌，欲將之撲殺殆盡。

就在腳踝快被抓住的時候——

「神人！」

克蕾兒甩動火之鞭，纏住了巨人的手腕。由於史卡雷特已經消耗了不少能量，所以無法斬斷巨人精靈，但還是能暫時封住巨人的行動。

狂風轟隆作響。巨人精靈朝頭上的神人發出憤怒的眼神。

此時突然劍光一閃——神人持劍砍傷了巨人黑水晶般的眼球。

被割傷的眼球，頓時噴出黑色濃霧般的氣體。

（那就是狂精靈嗎……！？）

噴出的黑色濃霧附著在劍上。一碰到霧氣，刀尖便漸漸腐蝕成黑色。

神人猛然驚覺。狂精靈——是一種能對精靈附加狂暴屬性的精靈。

（愛思特會被侵蝕的——！）

神人扭轉身體，試圖甩開黑色濃霧。

但神人在空中失去平衡，直接跌落在地上。

緊接著，巨人精靈揮下了拳頭。

神人舉起劍想擋住攻擊——但已經來不及了！

「……！」

巨人精靈的拳頭——突然在頭上靜止不動。

燃燒的炎之鞭，正緊緊纏住隨時都要落下的手腕。

「神人！趁現在

！快啊！」

「好——」

神人露出毫無懼色的笑容，站起身來，將意識全部集中於劍上。

彷佛在回應著神人般，劍精靈愛思特的精靈魔裝此時更加閃亮。

一個箭步飛身躍起。神人的劍再次飛舞於空中。

然後——

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

散發耀眼光芒的長劍，將巨人的身體一分為二。

◇

神人將巨人精靈斬斷的那一瞬間，克蕾兒正出神地注視著神人。

手握閃耀的聖劍，奏出華麗劍舞的風早神人——

那個模樣——

簡直就像三年前在精靈劍舞祭舞台上見到的——蓮•阿休貝爾。

（……不會吧？）

巨人精靈化為光之粒子消失的同時，炎之鞭也變成了一隻小小的火貓。

小小的炎精靈宛如剛出生的小貓，克蕾兒憐愛地將它捧在手心上。

「——謝謝你，史卡雷特。」