第一卷 劍、學院與火貓少女 第五章 克蕾兒的思念（2/2）

神人猛然回過神來。

（……慘叫聲？）

也許是沒控制好水精靈，變成了冷水。

（不對，克蕾兒這麼厲害，怎麼可能無法控制精靈裝置——）

「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

砰的一聲，浴室的門忽然被打開，克蕾兒從裡面跑了出來。

「什麼！？」

她披著一頭濕濡的長髮，全身光溜溜，朝神人筆直衝了過去！

「……喂！怎麼沒穿衣服就跑出來——」

突然間，神人愣住了。

克蕾兒——並不是光溜溜的。

雖然是全裸，但又不是全裸。

一層果凍狀的透明水膜裹住了克蕾兒光滑的肌膚，不停地蠕動攀爬著！

「怎麼了！？到底發生什麼事——」

「神……神人……救我……快救我……啊！」

倒在神人面前的克蕾兒不斷發出喘息聲，似乎相當痛苦。

「……呀！不……不要看我！笨蛋！啊、啊！」

抖、抖！

克蕾兒染成粉紅色的嬌羞裸體，如痙攣般顫抖起來。

（……抱歉，要我沒感覺太困難了！）

神人連忙移開視線，但旁邊傅來的嬌喘聲反而更刺激了想像力。

「啊……呀啊……不……不可以……碰那裡……」

看樣子，似乎是精靈裝置的水精靈失控了。克蕾兒拚命想控制住精靈，但這種狀態下根本無法集中注意力。

「等等！我現在就來幫你！」

神人閉上眼睛，集中精神。

「狂暴的水精靈啊，聽從我的指令，快冷靜下來！」

他輕聲念誦鎮壓精靈的精靈語，將神威能量凝聚於右手——

「克蕾兒！抓住我的手！」

「呀！啊……唔……！」

克蕾兒一邊發出燥熱的呼吸聲，一邊勉強伸出了手。

在兩人指尖接觸的那一瞬間—

啪！失控的水精靈形體突然瓦解，變成普通的水流了下來。

克蕾兒倒在濕答答的地板上，臉龐染上一層紅暈，不停地喘息著。

凌亂的紅髮緊貼著肌膚，看起來格外誘人。

神人幹勁把臉轉向另一邊。

「到底發生了什麼事？像你這麼厲害的精靈使，怎麼會弄成這樣？」

「喔，淋浴的時候，水精靈就忽然失控了……以前從來沒發生過這種事的。」

克蕾兒一邊呻吟，一邊緩緩站起身來。

「總……總之先把身體擦乾吧，別感冒了。」

神人維持著頭轉過去的姿勢，從口袋裡掏出手帕。

「謝……謝謝……」

克蕾兒點點頭，從神人手上接下了手帕——

「喂，神人。」

「嗯？怎麼了？」

「這個，是怎麼回事？」

克蕾兒的聲音有些顫抖。

而且，房間的溫度不知為何突然急速上升了。

「啊。」

神人終於發現了一件事。

……對了。制服口袋裡的東西，並不是手帕。

是剛才急忙藏起來的——

絲質小褲褲。

轟轟轟轟轟轟轟矗轟轟轟……！

克蕾兒的掌心冒出了精靈魔術的火球。

「慢……慢著！不是這樣啊！你冷靜點聽我解釋——」

「少羅唆！大變態！乖乖變成焦炭吧——！」

◇

「神人，再弄一盤給我！」

「……你還真能吃耶。會發胖喔。」

幾分鐘之後，桌上擺滿了神人親手做的各種料理。

內容有菠菜培根義大利面、鮪魚馬鈐薯色拉、鮭魚罐頭做成的局烤和南瓜濃湯。連當作飯後甜點的水果優格都附上了。

雖然只是用架子上堆積如山的罐頭做出來的料理，但似乎相當受克蕾兒好評。看她眼睛閃閃發亮，接著大口大口塞進食物，吃到連腮幫子都鼓了起來，那模樣真有一種說不出的可愛。

擁有火貓外表的炎精靈也在克蕾兒旁邊，正在大啖鮪魚罐頭。

雖然精靈不需要物質上的能量來維持形態，但在某些高等精靈中，也有極少數喜歡人類食物的精靈。不過，也僅止於個人嗜好而已。

「不會的，我是那種吃不胖的人。」

將下一盤義大利面端過去後，克蕾兒滿不在乎地說道。的確，使喚精靈確實相當耗費體力，所以有不少女生身材都很苗條。

「喂，先別吃甜點啊。大小姐怎麼可以這麼沒規矩。」

「唔，你很煩耶。要先吃哪個是我的自由吧，內褲小偷！」

「……嗚！」

神人哀嚎了一聲……被這麼一說，確實無法反駁什麼。

「你已經從奴隸精靈降級為內褲小偷精靈了。」

「……這是哪一種精靈啊。」

看來，又有新品種誕生了。

「你真的很差勁耶。而且……還是我最喜歡的一條內褲！」

「不是跟你說我不是故意的嗎！」

「怎麼，惱羞成怒啦？」

克蕾兒狠狠地瞪著神人。

「……沒有。對不起。」

神人羞愧地低下頭來。也對，這次不管怎麼說都是自己不對。

克蕾兒邊將鮪魚馬鈐薯色拉送進嘴裡，邊朝他瞄了一眼。

「不過，我得承認你的廚藝的確相當不錯。這個真的很好吃呢。只要你每天都做飯給我吃，我可以考慮將你升等為料理精靈。」

「那真是感激不盡啊。不過，這句話聽起來像在求婚喔。」

被這麼一糾正，克蕾兒的臉一下子紅了起來。

「笨蛋！想變成焦炭是不是！你說啊！是不是真的想變成焦炭？」

「好啦，是我錯了。別拿叉子指著別人啦！」

「哼……再說這種蠢話，我就真的燒了你喔！」

克蕾兒噘起嘴唇，把臉扭到一邊去。

神人無奈地嘆了口氣，一邊切起鮭魚焗烤來。

「……要是有醬油就更好了。」

「那是什麼東西？是食物嗎？」

「是我家鄉的一種調味料。算了，這裡應該沒有這種東西。」

神人聳著肩膀說道。

「家鄉……」

此時，克蕾兒的視線突然往下垂落，嘴裡一陣喃喃自語。

那表情，看起來似乎十分寂寞。

之後，房間內有好一段時間只能聽到餐具的聲音。

用過令人滿意的晚餐後，克蕾兒的心情似乎好了一點。

兩人的氣氛，感覺緩和了許多。

神人抬起頭來，直視眼前的克蕾兒。

——現在的話，應該能問出答案來。

今早在森林中相遇之後，一直沒能說出口的問題——

「對了，你——」

「什麼？」

克蕾兒放下了紅茶杯。

「為什麼這麼想要強大的精靈？」

神人問了一個極為單純的問題。

能操控史卡雷特這麼厲害的精靈，為什麼還要冒生命危險取得封印精靈，神人一直想知道其中的原因。

「……」

結果——

克蕾兒雙目低垂，似乎有點猶豫。接著才低聲說道：

「因為我想見到一個人。」

「想見到一個人……？」

神人的眼神落在自己戴著黑色皮手套的左手上。

三年前，神人失去了無可取代的存在，最珍貴的羈絆——

（她……跟我一樣……）

刻在手背上的傷痕，傳來一股針扎似的刺痛。

克蕾兒嘆了口氣，將手伸進位服的領口。

「……好吧，隱瞞也沒用，我告訴你。」

克蕾兒從胸口掏出了一條配著銀制鎖頭的小巧項鍊。鎖頭中間鑲著一顆閃耀著紅色光芒的精靈礦石。

看到上面雕刻的紋印，神人吃驚地叫了出來。

「炎之獅子……是艾爾斯坦因公爵家族的紋印嗎！？」

克蕾兒無言地點點頭。

艾爾斯坦因公爵家族，是奧地西亞帝國建國以來代代侍奉皇室的貴族，勢力相當龐大，而且人才輩出。位於精靈使頂點的五大姬巫女之一——亦即侍奉五大精靈王的精靈姬，有好幾人便是出於此處，堪稱名門中的名門。

不——應該說是「過去式」才對。

四年前某起事件發生之後，便完全變了調。

露比亞•艾爾斯坦因。

這個名字曾給奧地西亞帝國帶來前所未有的大災難，被稱為災禍的精靈姬。

她也跟眼前的這名少女一樣，有一頭燃燒般的紅色頭髮。

「不會吧，難道你……」

「不錯，災禍的精靈姬——露比亞•艾爾斯坦因就是我姊姊。」

克蕾兒直視著神人的眼睛，點了點頭。

「……」

雖然早已覺得克蕾兒•露裘是假名，但沒想到事情竟然是這樣。

（原來她捨棄的是艾爾斯坦因的家族姓氏……）

在這大陸上，那可是無人不知的事件。

四年前，侍奉火之精靈王的精靈姬——露比亞•艾爾斯坦因突然從神殿奪走最強的炎精靈〈雷瓦汀〉，接著便失去了蹤影。

知道精靈姬背叛自己的火之精靈王震怒不已，失去了理性。

精靈王的怒火從艾爾斯坦因公爵家族的領地開始蔓延，吞噬了整個奧地西亞帝國，帶來了莫大的災害，但精靈王的憤怒仍未因此而平息。之後，奧地西亞帝國約有一整年的時間都在設法消滅大火，但仍徒勞無功，飽受祝融摧殘。

火之精靈姬為何會突然消失蹤影，沒有人知道。

奧地西亞的國民內心惡毒地詛咒她，並給了她一個充滿憎恨的稱號。

災禍的精靈姬。

「我想見姊姊一面，問出事情的真相。」

為了達到這個目的，克蕾兒必須變得更強。

所以，她必須得到最強的精靈。

在（精靈劍舞祭）得到冠軍的人能實現一個願望。一切都是為了得到這個獎賞。

克蕾兒的表情寫滿了悲壯的決心。

「而且——」

克蕾兒微微低著頭，細聲說道。

「聽說那個蓮•阿休貝爾也會參加這次的（精靈劍舞祭）。」

「……什麼！？咳！咳咳——」

聽到克蕾兒提起這個名字，神人不禁咳嗽起來。

「……？你怎麼了？」

「喔喔，沒事。不好意思……」

蓮•阿休貝爾，是上一屆的（精靈劍舞祭）冠軍。

三年前突然現身在會場，是最強的劍舞姬。

她的劍舞華麗奪目，令人印象深刻。在決賽時甚至輕易擊敗了候補十二騎將的精靈使。

因為蓮•阿休貝爾的劍舞，火之精靈王的怒火才得以平息。

「三年前，我在會場看過她的劍舞，就想變得跟她一樣，成為一名本領高強、令人尊崇的精靈使。」

克蕾兒紅著臉，有點害羞地低下了頭。

「從那天起，我就一直非常崇拜她……

」

「……這樣啊。」

神人帶著有點複雜的神情注祝著克蕾兒，悄悄握緊了拳頭。

之後，兩人出奇地沉默，無言了好一陣子。

雖然中間說了一些無關緊要的對話，但都沒持續多久。

掃光桌上的料理後，克蕾兒打了一個可愛的哈欠。看樣子是吃飽想睡覺了。這也難怪，一天之內使喚了兩次史卡雷特這種高等精靈，會感到疲倦也是理所當然的。

「時間到了記得叫醒我。要是你敢亂來，我會立刻把你燒成焦炭。」

「……等一下，意思是說我得一直醒著嗎？」

神人還沒發完牢騷，克蕾兒已經發出了熟睡的鼾聲。

睡著的速度太快了吧，真嚇人。

「……真是的，這樣會感冒的。」

神人打橫抱起克蕾兒嬌小的身軀，走向角落的床。

史卡雷特跨著小步，先跳到了床上。

（……是說，這傢伙只有在睡著的時候像個天使呢。）

神人俯視著克蕾兒發出平穩呼吸的睡臉，露出了苦笑。

正要將她放到床上時，克蕾兒的粉紅色唇瓣微微動了起來。

「姊姊……爸爸……媽媽……」

（……在說夢話嗎？）

感覺好像問了一個不該問的問題。

災禍的精靈姬失蹤事件發生之後，艾爾斯坦因公爵家族的領地立刻被全數沒收，公爵夫婦則被關進了巴爾薩斯監獄。

「嗯……神人……」

「……！？」

突然被叫到名字，神人不禁吃了一驚。

「討厭……幹什麼嘛你……變態……大笨蛋……」

「……到底夢見了什麼啊？」

神人一邊嘆息一邊碎念，然後凝視著自己的手。

從三年前的那一天起，就一直戴著皮手套的左手。

（克蕾兒，我也跟你一樣。）

（這三年來，我活著都是為了找回最重要的人。）

為了那個因為自己的錯誤，而失去的契約精靈——

◇

同一時刻，克蕾兒住的女生宿舍每個房間都發生了狀況。

廚房和浴室等精靈裝置所使用的精靈，突然令部失拌了。

事後精靈調查協會雖然對宿舍展開了調查，但由於程度輕微不足為奇，最後只用了一句「原因不明」便交差了事。

在月色蒼蒼的黑夜中，黑色羽翼的天使緩緩從天而降，靜靜地降落在學院的塔尖上。

天使的外表是一名黑髮的少女，穿著一套漆黑的禮服。

悄悄來到女生宿舍屋頂的少女，露出了楚楚可憐的笑容。

「——神人，我一直好想見你一面。」

一團漆黑的物體，在少女的手心上蠢蠢欲動。

「但是，現在的你，還不是真正的你。」

少女的手一伸向天空，漆黑的球體立刻飄向空中，然後漸漸消失在夜色里。

「所以，讓我來幫你喚起記憶吧。」

呵呵呵，少女笑了。

宛如殘酷無情的稚女。

宛如純潔無暇的惡魔。