第一卷 劍、學院與火貓少女 第六章 深夜的劍舞（1/2）

深夜兩點——學院的學生早已入眠，森林的精靈們正要開始蠢動的時刻。

神人走在月光照耀的石板路上，一路緊跟著克蕾兒。

「晚上的學院氣氛完全不一樣呢。」

「夜晚是精靈的時間，當然不一樣。」

克蕾兒頭也沒回地向前走著，一邊冷淡地答道。鞋子紮實地敲在石板上，聽起來格外響亮。

從剛才開始，克蕾兒就一直沒說什麼話。也許是因為即將與騎士團決鬥，心裡有些緊張。

「你們打算在哪裡決鬥？」

照理來說，學院內是禁止私鬥的。外面會有決鬥場嗎？

「就是那裡——」

克蕾兒突然停下腳步。

她指出的方向有一座巨石圓陣。地表正微微發出青白色的光芒。

「那是——〈精靈界大門〉嗎！？」

「沒錯。這扇門與元素精靈界相通，所以學院才會蓋在這麼偏僻的地方。」

「……原來如此。」

院地內居然有〈大門〉存在，令神人感到十分吃驚。那座巨石圓陣八成是舊時代遺留下來的產物，由某種未知技術製成，具有固定常處於不穩定狀態的〈大門〉的功能。

「元素精靈界到處都是人類無法對付的棘手精靈，這樣不是很危險嗎？」

「你不知道嗎？那個〈大門〉連接的區域都是低等精靈出沒的地方，非常安全。不然學院怎麼可能會扔在這裡不管？」

克蕾兒丟下了一句「笨蛋」後，便走進巨石圓陣里。

以精靈語念出開門咒語後，地上的青色光芒又更強烈了。

「好了，你也快點過來。」

神人被克蕾兒伸手一抓，趕緊跳上光之圓陣。

突然間，一陣白色的閃光占據了所有的視線。

一股類似暈眩的感覺襲擊了全身。然後——

神人睜開眼睛，眼前出現了一片異世界的景色。

幽暗陰沉的森林中，矗立著一棵棵嚴重扭曲變形的樹木。

宛如鮮血的紅色月亮，在夜空中閃耀著光芒。

周圍瀰漫著一股淡紫色的霧氣，如煙霧般朝空中冉冉升起。

元素精靈界是精靈的棲息地，是和人類世界完全不同的另一個世界。

「這裡不會有任何人來打擾，而且就算受傷也不會造成非常嚴重的傷害，所以學生常常來這裡決鬥。」

在元素精靈界中，精靈使可以做進一步的變化，將契約精靈單純作為神威能量來使用。

在這樣的狀況下，神威能量寄宿的肉體等同精靈本身，因此幾乎不會受到物理性的損傷。

不過，這樣的做法也不是百分之百安全。受創時仍會感到疼痛，而且肉體雖然不會受傷，但精神上會遭受相同程度的打擊。

遇到這種狀況的話，若只是昏厥過去還算好運，但嚴重時可能會引起重度記憶障礙，接著精神被完全破壞，再也無法恢復意識。

「——火焰啊，照亮黑暗吧。」

克蕾兒詠唱精靈魔術後，手心立刻冒出了一顆小火球，微微照亮了通往森林的羊腸小徑。

「我們走吧，神人。」

克蕾兒輕輕撥了一下雙馬尾後，便開始靜靜地往前走。

「你有勝算嗎？」

「那就要看你的實力了。說真的……也許有點勉強。」

「是這樣嗎？」

神人有些吃驚。像克蕾兒這樣的精靈使會說這種話，實在令人感到十分意外。

「姑且不論另外那兩個人，艾莉絲真的很強。騎士團團長可不是干假的。而且今早與封印精靈一戰之後，史卡雷特已經消耗了不少力量。至於琳絲蕾的實力……我承認那傢伙的確很厲害，但我們的默契卻是糟糕到極點。」

「……真是冷靜的戰力分析。我以為你會更加感情用事的說。」

「你平常是怎麼看我的啊？」

「動不動就揮鞭子的危險傢伙——好痛！」

啪！神人的背上立刻吃了一記鞭子。

走了一會兒後，森林中出現了一座巨大的劇場遺蹟。

在遠古時期，元素精靈界與人類世界仍屬於同一個世界，人稱神話時代。這座遺蹟就是這段時期的產物。

即將崩塌的石門迎接著兩人的到來。看來，這裡就是決鬥的舞台了。

「身為劍精靈使的你就負責攻擊吧，我和琳絲蕾在後面支援。」

「我是最危險的角色？這不是你們的決鬥嗎？」

「怎樣，有意見嗎？好啊，讓你自己選。攻擊和焦炭，你想選哪個？」

「我懂了。我負責攻擊。」

「明智的選擇。」

克蕾兒滿意地點點頭。

「對了，你應該能完全操控那個〈劍精靈〉吧？」

「……嗯，大概吧。」

「……大概？什麼意思？」

克蕾兒兇狠地吊起眼珠子。神人嚇得往後一縮。

「呃，因為要是一個不小心，精靈很有可能又會失控。所以今天早上契約完成後，我一直都沒把它叫出來。」

聽起來像是推托之詞。但事實上，有一半的確是藉口。

和其它的精靈締結契約，令神人對她感到十分愧疚。

使用新的契約精靈，總有一種背叛的感覺。

「既然契約都成功了，控制應該不成問題才對。算了，封印精靈本來就風評不佳，要是出了什麼事也沒什麼好奇怪的。」

克蕾兒倒是認同了神人的說法。

「總之先試試精靈魔裝吧。這點小事應該沒問題吧？」

「呃、嗯……說的也是。」

雖然精靈魔裝不是任何人都能辦到的技巧。不過——

（雖然不太想這麼做，但也沒辦法了。）

神人閉上眼睛，將意識集中於右手的〈精靈刻印〉上。

「冷酷的鋼之女王，斬妖除魔的聖劍啊——」

神人一吟唱精靈語召喚術式，十字雙劍紋印立刻發出淡淡的光芒。

連結契約精靈的程序一切正常，但是——

（怎麼回事？）

……太奇怪了。完全無法感覺到封印精靈原有的威力。

不，那股威力確實存在。應該說是一種齒輪無法順利咬合的感覺。

「——在此化為鋼之劍，賜予我力量！」

說完，細小的光粒子突然開始聚集在神人的手上。

接著，光粒子漸漸露出身形——

「……」

是一把短劍。

不，應該說是一把長度與工具小刀無異的匕首。

現場一片沉默，氣氛十分尷尬。

「……這就是那個劍精靈的精靈魔裝？」

克蕾兒綠著一張臉說。

能一擊斬斷〈史卡雷特〉的強大封印精靈，化身卻是這副德性，說真的也太寒酸了。

「別……別以貌取人嘛，說不定有很棒的能力呢！」

「……嗯！一定是這樣沒錯！」

克蕾兒仍綠著一張臉，不斷地點頭附和。

說完，神人試砍了一下旁邊的樹木。

啪嘰。短劍輕易地斷成兩截，消失了。

「…………」

「……啊，該怎麼說呢，可能是因為那個原因吧。」

神人耐不住克蕾兒冰冷的眼神，靜靜地開了口。

「其實我有三年都沒碰過契約精靈了，所以還沒找回感覺。」

「…………啥？」

聽到遭衝擊性的自白，克蕾兒不禁張大了嘴。

「騙人……你不是一下子就收服了那個封印精靈嗎！」

「那時我一心想救你，沒想這麼多。不過說真的，我自己也搞不懂為什麼能成功。」

不論得手的精靈再怎麼強大，若不能完全發揮精靈的能力便毫無意義。技巧不夠純熟的精靈使就常發生與不符合自身能力的精靈訂了契約，而糟蹋了能力的情形。

（……不過，我的狀況跟別人不太一樣。）

神人注視著戴著皮手套的左手。

（也許是因為下意識一直想到她。）

所以——才沒辦法順利與新的契約精靈產生連結。

「這……這是什麼意思……」

克蕾兒強壓著聲音嗚咽道。接著，她猛然抬起頭來，手中緊握了調教用的皮鞭，肩膀不停顫抖。

「呃，也就是說，我不能算是戰力……」

「我全都靠你了說！你給我說清楚現在是怎樣！」

啪！啪！啪！

「好痛！慢著！別打

了！」

鞭子如雨點般毫不留情地打在逃跑的神人身上。

「克蕾兒•露裘，你在做什麼？」

陰暗的樹叢傳來了聲音。

克蕾兒停下手上的鞭子，望過去一看。

現身的是琳絲蕾和她的女僕卡蘿。

「琳絲蕾，你遲到了。」

「咦，淑女打扮起來是很花時間的。你不知道嗎？」

琳絲蕾得意洋洋地攏了一下淡金色長髮。

「……？為什麼卡蘿也在這裡？」

「當然是來為小姐加油呀。」

聽到神人的問題，卡蘿立刻不知從哪掏出了一面旗子，開始揮舞起來。

「對了，你為什麼要體罰風早神人？」

琳絲蕾將食指放在下巴上，疑惑地皺著眉頭。

「因為——」克蕾兒還沒回答，卡蘿就先說話了。

「小姐，您這個問題太不解風情了。」

「這是什麼意思？」

「這是一種有點特殊的愛情表達方式。是一種變態的特別玩法。」

「咦咦——你們是這種關係！？」

「常……當然不是！笨女僕，你別亂說！」

克蕾兒紅著臉否認。

……怎樣都行，總之不要慌起來就亂揮鞭子好嗎。真的很痛耶。

（……為什麼決鬥前就已經傷痕累累了啊……）

神人忍不住開始認真思考「人生總是充滿荊棘」這句話。就在這時候——

「——看來你們都到齊了，烏鴉班。」

一股威嚴十足的聲音凌空壓了下來。

「……！？」

四個人同時抬起頭來，朝即將崩塌的劇場牆上望過去。

一名威風凜凜的少女騎士正站在那兒，藍色的長髮在微風的吹撫下輕輕飄動。

銀色的鏜甲閃閃發亮。宛如女武神的美麗英姿，讓神人不禁屏住呼吸。

少女騎士的旁邊，站著兩名同樣穿著銀色鍚甲的騎士。

神人曾經從克蕾兒那裡聽說過這兩人的名字。留短髮的是拉卡，辮子頭是蕾西雅。

「——艾莉絲•法蘭格爾托，你什麼時候來的！」

「你該不會一直在旁邊等著，想找個好時機帥氣登場吧？」

「你說什麼……才沒有！我才剛到！」

被半眯著眼的神人這麼一說，艾莉絲明顯地露出慌張的神色，差點從牆上掉下來。

……看來這位騎士團團長，在很多方面都讓人感到扼腕。

艾莉絲髮出銳利的眼神瞪向神人，拔出腰間的劍。

「開始吧，烏鴉班。讓我們在天亮前結束這場決鬥——」

此時，一陣大火突然點亮了作為決鬥舞台的劇場。

「那是——！？」

一隻伸展著巨大羽翼的老鷹，現身在紅色的夜空中。

「風早神人，我來介紹一下。這就是我的契約精靈——魔風精靈〈斯摩夫〉！」

老鷹發出一聲暴風似的咆哮後，便夾著一陣魔風急遠下降，沖向了神人。

◇

魔風精靈二話不說，立刻展開了攻擊。

在空中滑行的魔風精靈，朝四人所在的地面快速俯衝下來。

現場頓時轟聲四起。石板路連番被掀起，揚起大量沙石。

從中心點爆出的強風，輕易地將神人的身體吹了出去。

「……噗哇！」

被吹走的神人飛撞在牆上。衝擊的力道幾乎要把骨頭震碎，瞬間停止了呼吸。

變成純化形態的精靈雖然不會對肉體造成打擊，但撞擊或瓦礫碎片等物理性的傷害就另當別論了。暴風捲起的碎石不斷割傷神人的身體。神人只好用雙手護住頭部，一邊咂起舌來。

（……好驚人的破壞力！要是剛才正面受到那一擊，一定會馬上昏過去！）

那個魔風精靈……名字好像是叫斯摩夫。

就破壞力而書，甚至可能凌駕克蕾兒的史卡雷特。

（對了，克蕾兒呢？）

神人站起來四處張望，看見兩名同伴已經各自站在自己的位置。

克蕾兒從中距離直接掩護神人。琳絲蕾則從遠距離發動攻擊，在後面支持其它兩人。

至於卡蘿……早就逃到了場外，正在揮舞著旗子。

此時，肆虐的狂風突然停了下來。神人見機不可失，正要跑出去的時候——

「神人！攻擊還沒結束！」

「……！？」

克蕾兒大叫的同時，魔風精靈的咆哮又再次響起。

巨大的魔鳥站在剛才造成的大洞裡，振翅往前一揮——

「你在幹嘛啊！快使用精靈魔裝呀！」

「叫我用我也沒辦法啊——」

就在這時候，一股帶著龐大能量的颶風忽然襲向神人，沿路將地面挖起。

地面的石板被一直線翻開。神人迅速往旁邊一跳。

在地上翻滾的同時，神人迅速在口中念出精靈語召喚術式。

精靈刻印發出了微弱的光芒。但還是無法與契約精靈產生連結。

（……嘖，還是不行嗎！？）

正要死心的時候，神人的手中漸漸浮出一把閃閃發光的短劍。

這精靈魔裝雖然還是一樣不可靠，但有總比沒有好。

「風早神人，你只會逃嗎！我錯看你了！」

艾莉絲搖晃著馬尾，跳到地面上。

「好啦，我打就是了！」

神人拿起短劍沖向艾莉絲。正所謂先下手為強。只要先打倒精靈使，被召喚出來的契約精靈自然會消失。

「神人！小心後面！」

背後傳來了克蕾兒的叫聲，神人立刻跳到旁邊去。

魔風精靈的翅膀，在下一秒掃過神人剛才的位置。

「……嘖，速度還真快！」

風屬性的精靈在五大元素精靈中向來以速度著稱。艾莉絲確實完美地掌控了風精靈的特性。

飛向夜空的魔風精靈在空中畫了一道弧形，掉頭過來再次朝神人俯衝。

神人再次跳開閃避。撞擊在地上的魔風精靈捲起大量土石，然後又立刻化為無數的風之刃斬向神人的手臂。

「……唔！」

激烈的疼痛貫穿了整條右手臂。雖然實際上手並沒有被砍斷，但劇痛確實打擊了神人的意識。

（竟然能在那種節骨眼立刻變成風之刃……）

神人暗暗讚嘆道。艾莉絲的精靈使技巧的確十分高明。

「神人！我來掩護你！」

聲音響起的同時，一陣熊熊燃燒的火焰突然將夜空照得一片火紅。

克蕾兒發動史卡雷特的精靈魔裝，揮起了〈炎之鞭〉。

火炎的斬擊畫出一道弧形，將襲來的風之刃一一掃斷。

「不准你阻礙團長！」

辮子騎士蕾西雅朝克蕾兒展開突擊。

蕾西雅手上的精靈魔裝是一把透明的冰之劍。看樣子和琳絲蕾一樣，都是冰精靈的使用者。

不過，蕾西雅的精靈等級完全比不上琳絲蕾的芬里爾。雖然擁有將精靈變為精靈魔裝的技巧，但看樣子還無法完全運用自如。

神人判斷蕾西雅不是克蕾兒的對手後，便再次轉向眼前的艾莉絲。

此時突然激起一陣爆裂聲，眼前的地面被整個翻開來。

「……！？」

「喝！吃我這一招！精靈魔裝——〈破岩之錘〉！」

以男人的口吻高聲一喝的人，是短髮騎士拉卡。

拉卡手上的傢伙是一把長柄的大鐵錘。在少女纖細的手腕中靈活地舞動著。

神人往後一跳拉開距離。這邊的拉卡似乎比蕾西雅要來得厲害。

他一邊保持距離與拉卡對峙，一邊以眼角餘光捕捉艾莉絲的動向。

在拉卡的呼應下，艾莉絲早已跟著動了起來。

不愧是騎士團長，艾莉絲的指揮能力確實相當高明。

一開始以魔風精靈先發制人，造成場面的混亂，再讓蕾西雅和拉卡分別對付中衛的克蕾兒和前衛的神人，然後趁這兩人被困住時，由戰鬥能力最強的艾莉絲出面擊潰後衛的琳絲蕾。

（……嘖，攻擊艾莉絲之前，得先設法解決這傢伙。）

神人迅速向前一踏，揮劍斬去。銀色的閃光淺淺地砍傷了拉卡的手腕。

精靈魔裝的攻擊不會造成出血，但還是會感到相同程度的疼痛。

「你……！」

怒火漸漸爬上了拉卡的臉龐。她瞄準了神人的頭頂，揮下〈破岩

之錘〉。

地上響起一陣轟隆聲。地面被掀開來，土石飛揚在空中。看樣子應該是土屬性的精靈。破壞力雖然十分驚人，但由於動作非常大，很容易就能閃過。

「嘖！溜得還真快！」

拉卡也跟蕾西雅一樣，似乎還無法將精靈魔裝運用自如。也有可能是因為契約精靈的等級比她本身的實力高上許多，反而被自己使喚的精靈耍得團團轉。

「不准逃！男精靈使！好好跟我打！」

「我不是光顧著逃跑而已。這是一場團體戰，勸你最好多注意一下周遭的狀況。」

「你說什麼？」

「你已經被神準的獵人盯上了。」

此時，空中突然飛來一支冰之箭，貫穿了少女的胸口。

拉卡的身體飛了出去，在地上反彈了一下後落地。

精靈魔裝〈破岩之錘〉，化為光之粒子消失了。

「哼，漂亮的一擊！」

神人朝背後傳來的聲音望過去。

站在劇場外牆上的琳絲蕾正攏著自己的長髮，一邊發出驕傲的笑聲。

「……有沒有搞錯啊，你這個負責支援的人為什麼站在這麼顯眼的地方！」

「咦，本小姐當然要站在比克蕾兒顯眼的地方啊！」

「那……那隻笨狗！不是叫你在後面當狙擊手嗎！」

克蕾兒咬牙切齒地罵道。

「哼，我是高貴的勞倫弗洛斯特家的淑女，在舞會上一定要站在最顯眼的位置。」

「這才是我們的大小姐！」

卡蘿在地上開心地揮舞著旗子。

「哼，烏鴉班，你們倒是挺悠哉的嘛。」

話說完的那一刻，背後忽然颳起一陣強烈的風。

展開雙翅的魔風精靈怒吼一聲，飛向琳絲蕾。

「你站在那裡，剛好成為我的目標！冷冽的冰牙啊，貫穿敵人吧！〈魔冰矢彈〉！」

琳絲蕾立刻射出冰之箭。

魔風精靈立刻化為無數的風之刃，朝琳絲蕾襲擊而去。

「呀啊！」

「琳絲蕾！？」

克蕾兒正想衝過去，卻被辮子騎士擋住去路。

趁克蕾兒注意力分散的時候，辮子騎士迅速鑽進鞭子的空檔，以冰劍砍向克蕾兒。一旦距離被拉近，劍便占了壓倒性的優勢。克蕾兒很快地就被漸漸壓制住。

「可惡！竟敢傷了拉卡！」

「唔——神人！快去追艾莉絲！」

「知道了！」

雖然克蕾兒也被逼到了絕路，但目前必須先阻止艾莉絲。

艾莉絲跑上劇場的階梯。似乎打算讓琳絲蕾完全失去戰鬥能力。

神人瞄準艾莉絲的腳邊射出短劍。也許是因為覺得無視神人的攻擊有點危險，艾莉絲立刻往旁邊一跳，降落在觀眾席上。

周圍響起一陣尖銳的聲音。精靈魔裝的短劍刺中牆壁，碎掉了。

「哼，這精靈魔裝太不堪一擊了吧。」

艾莉絲一邊說道，一邊將魔風精靈喚回手中。

隨即——

「——災厄之風啊，在此化為貫穿仇敵心臟的魔槍，在我手中現形吧！」

艾莉絲一念完精靈語發動術式，現場立刻吹起一陣狂風，接著手中出現了一把巨大的長槍。

槍柄刻著精緻的圖紋，是一種儀式用的長槍。

在紅色月光下閃閃發亮的槍尖圍繞著一股銳利的風，不斷地發出咻咻聲響。

長度及腰的馬尾，在風的吹撫下緩緩搖晃著。

艾莉絲單手持槍轉了一圈，以凜然的表情睨向神人。

「這就是我的精靈魔裝——〈風翼之槍〉。」

此時的神人——

「好漂亮……」

神人情不自禁地發出讚嘆。

「哼，你也懂得欣賞〈風翼之槍〉的美麗啊。」

艾莉絲自豪地展示著長槍，有點開心似地紅了臉頰。

「笨蛋，我說的是你。別讓我說出來好嗎，很害羞的。」

「什麼……我……我嗎……！？」

艾莉絲滿臉通紅，突然亂了手腳。

「你……你竟敢愚弄我！風早神人！」

「沒有啊，只是看傻了眼而已。」

「看……看傻了眼？你……！嗚嗚嗚……」

艾莉絲的臉愈來愈紅，然後用力搖了搖頭，似乎想甩掉邪念。

「住口！居然戲弄別人……果然是在耍找！」

「不是的，你真的很漂亮——嗚哇！」

激動的艾莉絲紅著一張臉，用槍刺了過來。

也許是因為心情被打亂，艾莉絲的攻擊都能輕易閃開。

然而，就在魔槍的槍尖擦過神人腹部側邊的時候——

槍尖放出了風之刃，砍傷了神人的身體。

（咕……！？）

尖銳的疼痛，令神人不禁暗中咂舌。

（——是能產生風之刃的精靈魔裝嗎！）

神人強忍著襲擊全身的劇痛，一口氣往後跳。

魔槍能產生風之刃，就算以毫釐之差閃過刺擊，也躲不開風刃。

但艾莉絲沒有放鬆，持續朝神人逼近，不斷發出暴風般的連續攻擊。

「放肆的傢伙！別想逃！我要把你做成提拉米蘇！」

「喔？原來你也會做甜點啊。真是個可愛的悶騷少女。」

「我、我現在還在練習做甜點，為了我理想中的未來夫婿——閉嘴！不准套我的話！還有，悶騷少女是什麼意思！」

艾莉絲使勁全力的一擊貫穿了劇場的牆壁，磚牆的碎片四處飛散。

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