第一卷 劍、學院與火貓少女 第六章 深夜的劍舞（2/2）

艾莉絲使勁全力的一擊貫穿了劇場的牆壁，磚牆的碎片四處飛散。

（……嘖！這傢伙，真的很強！）

在精靈使雲集的學院中還能擔任騎士團團長，自有其厲害之處。

那美麗的劍舞，足以當成取悅精靈的〈神樂〉範本。

此時，左手的傷痕抽痛了一下。

神人可以感覺到，有某種感覺正漸漸澄澈通明起來。

使出渾身解數的劍舞，沸騰了神人的血液。

他的身體，正在慢慢想起三年前那份感覺。

（但是，我要的不是這種感覺——）

無法隨心所欲行動的雙腳令神人感到十分懊惱。判斷對手行動的直覺也大不如從前。

（我——）

「你這傢伙！別想逃！」

殺氣騰騰的艾莉絲，身邊圍繞著暴風襲擊而來。

這次的攻擊不是隨意使出的攻擊，而是為了分出勝負的奮力一擊。

然而，卻也露出了致命的破綻——

「冷冽的冰牙啊，貫穿敵人吧！〈魔冰矢彈〉！」

重整態勢的琳絲蕾抓到狙擊的機會，立刻射出冰之箭。

就在同一時刻——

「喚來毀滅的深紅火焰啊，隨我起舞吧！〈炎王吐息〉！」

將蕾西雅解決掉的克蕾兒也使出了炎屬性的精靈魔術。

「……！？」

艾莉絲驚愕地瞪大雙眼。

攻擊的時機非常完美。兩人放出的冰牙和地獄之火筆直地朝目標飛去——

啪沙————！

兩股力道在空中相撞了。

「……什麼！？」

神人的臉部不禁一陣抽搐。

旁邊的艾莉絲也愣住了，說不出半句話。

「喂！琳絲蕾！你礙什麼事啊！」

「你……你說什麼！你才別妨礙我！」

兩人一下子吵了起來。

「這兩個傢伙……」

神忘了自己還在決鬥當中，深深地嘆了口氣。

（明明這麼有實力，卻幾乎完全沒有默契……）

「——自己人竟然鬧起來了！愚蠢的傢伙！」

艾莉絲，法蘭格爾托再次舉起精靈魔裝的長槍。

空中發出轟然巨響，颳起前所未有的狂風。

「竟敢用漂亮這種字眼愚弄我……我要讓你後悔一輩子！」

無處可逃了。就在神人正要放棄的時候！

「艾莉絲！等等！好像有點不對勁……」

「你說什麼！現在才求饒，太遲——」

話說到一半，艾莉絲突然停了下來。

看樣子，她也察覺到了。

「這感覺是……？」

周圍的氣氛十分沉重。令人背脊忍不住發涼。

「什麼？」

「怎麼回事？」

克蕾兒她們好像也注意到了什麼。一群人抬頭望向濃霧繚繞的夜空，滿臉疑惑地歪著頭。

此

時，空中突然響起一陣雷鳴般的轟聲。

接著，那個東西從天空的裂縫中冒了出來。

◇

那是一個飄浮在空中的巨大下顎。

沒有頭部，也沒有身體和尾巴。詭異的下顎只有兩排牙齒，正不斷發出喀嚓喀嚓的聲響。

「那個……該不會是魔精靈吧：：」

看見突然出現的精靈，神人驚恐地說道。

魔精靈的精神構造與人類有著極大的差異，因此絕對不可能被精靈使馴服，是精靈中的異形。

「魔精靈為什麼會在這種地方……？」

突然，在這一瞬間。

……嗚吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！

魔精靈發出震耳欲聾的咆哮，少女們不禁身體一縮。

恐怖的壓迫感。從肌膚上傳來的感覺可以知道，它的神威能量足以與魔人級精靈匹敵。

而且，不只如此——

（魔精靈……非常生氣？）

神人壓低了聲音，謹慎地觀察著空中的魔精靈。

魔精靈的確是一種異形，但也不可能毫無理由就陷入狂暴狀態。

（……怎麼會這樣？）

神人暗暗覺得奇怪。接著，他忽然想起了一件事情。

決鬥之前，精靈裝置的水精靈突然在克蕾兒的房間內失控了。

雖然平常根本不可能發生這種事情，但如果那時的水精靈確實是處於狂暴狀態的話，克蕾兒當然無法駕馭。這兩者之間……是不是有什麼關聯存在？

（而且克蕾兒也說過，這個區域不可能有強大的精靈出沒。）

即使是偶然，會出現魔精靈也太不自然了。

（這究竟是怎麼一回事——）

浮在空中的下顎陸續壓倒樹木，將古代遺蹟咬成粉碎。飛散的碎石如雨點般打在身上。

「克蕾兒，露裘，決鬥暫時中止，可以吧？」

「……好吧。」

克蕾兒老實地贊同了艾莉絲的建議。

在場的所有人，都相當清楚那個魔精靈的危險性。

那種精靈絕對不可能跟契約精靈一樣，變成純化形態任意供人使喚。

被那兩排牙齒晈到的話，人類的身體想必會轉眼間變成一團稀爛。

「準備逃難吧。我來殿後，你們負責背昏倒的兩人。」

艾莉絲手持風翼之槍，勇敢地跳到遺蹟中間去。

「不，我來殿後。這不是一般的精靈使能擺平的傢伙。」

與精靈對戰，和與人類精靈使的戰鬥方式完全不同。雖然她們絕對不是沒有學過如何與精靈戰鬥，但讓艾莉絲獨自應戰實在太危險了。

「別開玩笑了。你連契約精靈都不能活用自如，又能做什麼？」

「這……」

神人頓時語塞。的確，對手確實不是用這麼不可靠的精靈魔裝便能應戰的角色。

「現在沒時間爭論了。這裡就交給艾莉絲，我們快離開吧！」

琳絲蕾一吹口哨，變成白狼的芬里爾立刻將昏迷的蕾西雅和拉卡背在背上跑了過來。卡蘿也趕緊跑向一行人。

「克蕾兒，你遺在發什麼呆！」

琳絲蕾扯了一下克蕾兒的袖子。

一直低頭沉思的克蕾兒，此時突然抬起頭來。

「艾莉絲，我來殿後。」

「你說什麼？」

艾莉絲睜大了眼睛。只見克蕾兒甩了一下皮鞭，將契約精靈火貓喚回身邊。

「……」

克蕾兒的紅色眼眸，緊緊抓住暴風般肆虐的魔精靈不放。

彷佛靈魂被勾走，完全入了迷。

看見克蕾兒的模樣，神人突然明白了。

（這傢伙……難不成——）

克蕾兒向來十分執著於得到強大的精靈這件事。

為了得到關於姊姊——露比亞•艾爾斯坦因的真相，她需要更強大的力量。

所以才會不顧危險，連封印精靈都想下手。

「你……該不會打算把它收為契約精靈吧！？」

「……」

克蕾兒沒有回答。只是一直盯著空中的魔精靈。

「太亂來了！那是魔精靈耶！而且是狂暴狀態下的魔精靈！」

神人大聲叫道。克蕾兒馬尾一晃，終於轉過頭來面向神人。

「……這可是千載難逢的機會。」

克蕾兒緊咬嘴唇，以若有所思的表情低聲說道。

「在（精靈森林）很難遇到這種精靈。況且，成功與魔精靈締結契約的精靈使也不是沒有前例。」

「你說葛雷沃絲嗎？那傢伙是魔女，不是一般人！」

「說不定我也有魔女的潛能。」

「你別做傻事！會死人的！」

神人一把抓住正要跑出去的克蕾兒手腕。

克蕾兒瞪了神人一眼。

「別妨礙我。你應該知道我為什麼需要強大的精靈吧？」

「我知道。但這個精靈不行，你絕對不是它的對手。」

「……少羅唆，放開我！實力不如人就給我閉嘴！」

克蕾兒用力揮開神人的手，叫了出來。

瞪著神人的紅寶石雙眼，此時真的爬上了一股怒火。

「你搶走我的封印精靈，又只能使用這麼破爛的精靈魔裝，有什麼資格說這種話！」

「我——」

神人低下了頭。和強大的精靈定下契約，卻無法完全發揮精靈的力量，難怪克蕾兒會生氣。

「本來還對你抱著一點期待的……結果呢？這算什麼……」

說完，克蕾兒似乎覺得有點尷尬，將眼神移到一邊去。

「總之我要自己解決那個東西。你們快逃吧。」

「克蕾兒•露裘，你——」

「艾莉絲，請你保護大家。雖然不願意想像最糟糕的狀況，但如果我真的——」

克蕾兒沒繼續說下去。然後——

「——史卡雷特！」

高呼炎精靈夥伴的名字後，克蕾兒便沖向啃食森林的魔精靈了。

「克蕾兒！」

神人的手向前一伸。

此時，魔精靈突然發出咆哮。

空中爆出一股強大的衝擊力，將附近的樹木連根拔起。

「風啊，保護我們吧——風絕障壁！」

艾莉絲及時念出精靈魔術，保住了後面的人。

（可惡！克蕾兒——）

神人一邊擋住吹來的砂石，一邊以視線追逐克蕾兒的身影。

克蕾兒飛向了空中。

乘著風的克蕾兒，宛如在空中飛舞的點點星火。

她的手裡握著化為精靈魔裝的炎精靈——炎之鞭。

烈焰般的紅色掃擊，劃破了晦暗的夜色。

克蕾兒著地後穿梭在樹林間，飛快接近魔精靈。

魔精靈張開了巨大的下顎，兩排利齒喀喀作響。

（……這樣下去不行！太亂來了！）

就神人所知，克蕾兒•露裘這名少女別的不說，至少在戰鬥時還算是個箇中好手，兼具冷靜的判斷力和戰略決策能力，是一名相當優秀的精靈使。

但是，現在的她已經迷失了自我。

思念姊姊露比亞，艾爾斯坦因的心情，使她失去了冷靜的判斷力。

被姊姊背叛的憤怒、無法完全捨棄的親情……糾結不清的情感在克蕾兒心中轉化為對強大力量的渴望。

「頑固的傢伙！乖乖變成我的精靈吧！」

炎之鞭在空中華麗地飛翔。紅色的雙馬尾在暗夜中舞動。

這就是精靈使克蕾兒•露裘的劍舞。

「……」

好美，神人不禁心想。

在這種緊急時刻，神人突然忘記了一切，眼中只有那個身影。

……和那時候一模一樣。

面對失控的劍精靈，依然獨自迎戰的那一刻。

神人靜靜地握緊拳頭，把頭轉向背後。

「艾莉絲，琳絲蕾，善後就交給你們了。」

「什麼……你瘋了嗎！？」「你是笨蛋嗎！？」

二人同時叫道。震得耳朵好痛。

「……是啊，我是笨蛋。不折不扣的大笨蛋。」

要是葛雷沃絲在這裡，一定會被罵得狗血淋頭吧。

這三年來活得像個行屍走肉，都是為了要取回最珍貴的寶物。

然而，現在卻要在這種地方白白斷送自己的性命了。

可是——

「因為我是她的契約精靈。」

所以——

「我必須救那隻小火貓！」

「等等！風早神人！」

神人甩開艾莉絲的手，沖了出去。

深紅的火焰，正與魔精靈譜出一段劍舞。

高傲的火焰不能消失。絕對不能讓她死掉。

因為，她畢竟只是個普通的女孩。

既任性又暴躁。

愛逞強，容易生氣，怕寂寞……但其實很善良。

最愛吃罐頭，喜歡看書情小說。

就像隨處可見的普通小女孩。

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！

魔精靈的咆哮聲轟然響起。

放出幾乎要轟掉整座森林的衝擊波後，克蕾兒被撞飛在地上。

「——克蕾兒！」

◇

「……啊……啊啊……」

被撞飛在地上的克蕾兒，不禁縮起了身子。

異形的魔精靈正張著巨大的下顎，不斷地發出喀嚓聲響。

那模樣，似乎正在嘲笑著克蕾兒。

想逃跑，但雙腳不停發抖，完全不聽使喚。

戰鬥麻痹了感覺，到現在才知道可怕。好恐怖。不過，現在不是害怕的時候。

「我……我才不怕你！快……快變成我的僕人吧！」

空中的魔精靈沒有刻意回應克蕾兒的叫罵，但仍張嘴高聲笑了起來。

克蕾兒渾身顫抖不已，不禁閉上了眼睛。不停打顫的牙齒完全無法咬合。面對未知的生物，出自本能的恐懼限制了身體的行動。

此時，克蕾兒一直握著的炎之鞭突然消失了。

克蕾兒沒有解除精靈魔裝。史卡雷特違抗克蕾兒的命令，以自己的意識變回火貓的形態。

「史卡雷特！？你為什麼……」

克蕾兒以嘶啞的聲音說道。

連契約精靈都覺得絕望，要離自己而去了。

然而火焰纏身的火貓卻發出一聲低鳴，雙腳一蹬飛了出去。

「……！」

那一刻，克蕾兒終於明白了。史卡雷特是想——

「不可以——史卡雷特！」

克蕾兒幾近慘叫的呼喚聲響徹四周。

史卡雷特沒有停下腳步。它兇惡地露出獠牙，朝魔精靈一直衝去。

火貓的灼熱火炎連鋼鐵都能融化。但此時卻無法對眼前的魔精靈造成任何打擊。

魔精靈的牙齒，在瞬間毫不留情地撕裂了史卡雷特的身體！

痛苦的慘叫聲響起。被咬碎的炎精靈如漩渦般扭曲，消失在空中。

「……啊……史卡雷……特……」

克蕾兒彷佛失去了全身的力氣，癱倒在地上。

理性正告訴著自己應該立刻逃走。

而且，這是史卡雷特用生命爭取而來的最後逃亡機會。

但雙腳無法停止顫抖，連站都站不起來。

徹底的絕望感，麻痹了克蕾兒的身體。

（是我害死了史卡雷特……）

火焰熄滅的空洞眼眸浮出了淚水。

（……神人明明阻止過我的……我真笨……）

（……明知沒有勝算……還一個人硬撐……）

輸了，輸得一敗塗地。

連親密如家人的契約精靈都賠上了。

魔精靈正喀嚓喀嚓地咬動著下顎，朝克蕾兒緩緩前進。

用那剛咬碎史卡雷特、不祥的利牙—

「不……不要……」

淚水滑過了臉頰。喉嚨深處漸漸擠出一股聲音。

「救我……救我啊——姊姊！」

克蕾兒絕望地閉上雙眼。就在這時候——

「克蕾兒！」

她聽見了那個人的聲音。

◇

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

神人一邊發出怒吼，一邊朝魔精靈全力衝刺。

刻在右手上的精靈紋印發出了青白色的光芒。

——冷酷的鋼之女王，斬妖除魔的聖劍啊！

——在此化為鋼之劍，賜予我神力！

奔馳在飛濺泥土中的神人，念出了召喚的咒文。

光之粒子開始聚集在手上，漸漸形成一把劍。

但是，這樣還不夠。對手是能夠一擊擊倒史卡雷特的魔精靈，這種短劍完全派不上用場。

（——拜託你，野精靈！把你的力量借給我吧！）

（——我知道你的實力不只如此！）

左手的傷痕發出尖銳的疼痛。

又來了。剛要開啟的連結迴路又關上了。

但神人沒理會這些，持續朝右手的精靈刻印注入神威能量。

負荷嚴重超載。手臂的神經劇烈疼痛，彷佛快要燒起來。

（——抱歉，蕾斯提亞。現在需要的不是你。）

沒錯，現在需要的不是過去。

是此時此刻，能夠保護她的力量。

右手的精靈刻印開始迸射出激烈的雷光。

三年前的那種感覺，再度甦醒了過來。

每加速一次步伐，全身的感覺就愈來愈清楚敏銳。

連魔精靈的動作看起來都像慢動作播放的影片。

（就是這種感覺，快想起來吧——）

與夥伴合精靈一同起舞，奏出劍舞的感覺。

（我——）

神人縱身一躍，飛向空中。

（我就是最強的劍舞姬——蓮•阿休貝爾！）

接著，神人的手掌突然發出一陣刺眼的光芒。右手的精靈刻印爆出了巨大的神威能量。

身體的迴路，與劍之封印精靈連接上了！

此時，神人的手中已經握了一把劍。

對人類來說過於龐大的巨劍——〈殲魔聖劍〉。

然後——

「——大嘴巴，消失吧。」

厚重的鋼劍揮下，粉碎了魔精靈的下顎。

◇

空中開始下起雨來，將克蕾兒的背部打得濕透。

兩條紅色馬尾因雨水而塌陷，緊貼在肌膚上。

「克蕾兒……」

神人背對著蹲在地上的克蕾兒，朝她喚了一聲。

「呃……你沒事就好。」

「一點都不好……」

克蕾兒以顫抖的聲音說道。

「我……我的史卡雷特……」

紅色眼眸轉了過來，淚水奪眶而出。

「你——」

「為什麼這麼慢……你不是我的契約精靈嗎！大笨蛋！」

「嗯……對不起……」

神人尷尬地移開視線。

「為什麼……」

「啊？」

「既然有那麼強大的力量，為什麼不一開始——」

克蕾兒一把抓著神人的制服衣領。

「……」

突然，她無力地放開了手。

「……不對，是我太軟弱了。」

她輕輕說道。

「因為我太軟弱，所以無法保住史卡雷特的性命。因為我太沒用——」

——才會無法阻止姊姊。

「如果……如果我有更強大的力量……就不會發生這種事了……」

任由雨水打在身上的克蕾兒兩眼空洞，不斷地重複同一句話。

「喂！振作點！」

神人正要伸手抓住克蕾兒的肩膀的時候——

（……奇怪？）

神人的身體，突然搖晃了一下。

眼前一片黑暗。意識急速飄向遠方。

看來，應該是剛才的精靈魔裝攻擊消耗了所有的神威能量。

（可惡，這精靈太耗能量……了……吧……）

在咒罵聲中，神人失去了意識。