第一卷 劍、學院與火貓少女 第七章 劍精靈愛思特（2/2）

魔冰精靈〈芬里爾〉發出恐怖的怒吼，朝神人襲擊而去。

「……嗚喔！竟然來真的！」

神人迅速跳下床，在屋內四處逃竄。

伸出獠牙的魔冰精靈也跟著來回跑動，緊迫著逃跑的神人。

嗚汪！嗚汪！

「……」

此時，愛思特靜靜地站起身來，彷佛保護神人般地站在他面前。

白狼兇狠地露出尖銳的獠牙，奮力一跳撲向神人。

愛思特面無表情，伸手一指擋在白狼的鼻尖前。

芬里爾的身體，頓時僵住了。

「嗚……汪……」

「小小的魔冰精靈膽敢在我〈殲魔聖劍〉面前放肆？還不快退下。」

愛思特平靜地說完後，芬里爾開始顫抖起來。

然後——

「坐下。」

趴沙。

「手。」

伸腳。

「好乖。」

摸頭摸頭。

「……」

神人一陣啞口無言。琳絲蕾也將嘴巴張得大大的。

連芬里爾這樣的精靈都任其擺布。這傢伙，難道是——

「你……該不會是精靈吧！？」

「是的。我是神人的契約精靈。」

愛思特撫摸著變得溫馴的芬里爾的頭，面無表情地點了點頭。

◇

「沒想到你是那把劍的〈封印精靈〉。」

離開女生宿舍的神人走在學院的中庭里，朝身旁的少女瞄了一眼。

現在的少女當然不是全裸。她正穿著艾雷西亞精靈學院的制服。

能以人類姿態現形的精靈，在元素精靈界中屬於最高等級。神人沒能立刻發現少女的真正身分也是理所當然。

「是說，既然能將外型變成有穿衣服的模樣，為什麼還要全裸現身啊？」

「我以為你喜歡那種打扮。但要我光腳實在太困難了。」

這個精靈好像對露腳這件事感到十分害羞。完全搞不懂是哪門子的害羞點。

神人嘆口氣，整理了一下愛思特說的話。

——那時愛思特與神人的強烈意志產生共鳴，變成精靈魔裝被召喚出來。

但之後迴路隨著神人失去意識再次關閉，因此無法回到元素精靈界。

「不是已經完成契約了嗎？怎麼會連不上呢？」

「我的力量過於強大也是一個因素，但最主要的原因在於神人自己。因為神人下意識拒絕與我訂下契約。」

「這樣啊……」

神人心裡有數。視線落在戴著黑色皮手套的左手上。

那時為了救克蕾兒，神人努力讓自己不想起這件事。

但不可否認的是，她的存在仍縈繞在神人心中。

「……抱歉。我不是不想跟你訂下契約。」

現在無法回到元素精靈界，對精靈來說應該是一股非常大的壓

力。

而且愛思特的力量大部分都留在元素精靈界裡，所以現在完全無法發揮原有的實力。

也許是因為身形是個少女的關係，讓人看了更覺得心疼。

「沒關係。反正我已經厭倦待在劍裡面了。暌違數百年再度來到這個世界，我決定好好享受這裡的一切。再說——」

愛思特拉了一下神人制服的袖子。

「我對神人抱有好感。」

「好……好感？」

「意思就是說，我可能喜歡神人。」

「這……這樣啊……謝謝你了。」

神人不禁臉紅起來，別開了視線。

雖然實際上是個擁有超凡力量的封印精靈，但外表卻是個可愛的女孩子。

這麼直接的告白……還真令人有點手足無措。

「可是你被封印在劍里的時候，不是一直拒絕與精靈使締結契約嗎？」

「是的。到目前為止，我已經甩掉了五十三名精靈使。」

「那麼像你這樣的精靈，又為什麼會選擇我呢？」

「嗯，硬要說的話——應該是一股直覺吧。」

愛思特用一雙澄澈的深紫色眼眸注視著神人。

「因為我覺得——我們兩個很像。」

「……這是什麼意思？」

「神人。」

愛思特突然伸出食指，輕輕按住神人的嘴唇。

「不要一直探聽女孩子的秘密，這樣很不上道喔。」

「……！」

完全出乎意料的反應。指尖柔軟的觸感令神人不禁心跳加速。

說完，愛思特便一個轉身，裙擺翩然飛起，然後自顧自地向前跑走了。

從女生宿舍走了一大段路後，神人來到了學院的院舍。

克蕾兒也許會在這裡。被琳絲蕾趕出房間後，神人立刻去克蕾兒的房間找人，但還是不在房內。

也許克蕾兒早就恢復心情，已經在教室里上課了。

要是這樣就好了——但心裡卻湧上一股莫名的不安。

和愛思特一起走在走廊上，竊竊私語聲不斷從四面八方傳來。

「你看，是那個轉進來的男生耶。」

「還真厲害，又征服了另一個女生。」

「好漂亮的女生……我們學院有這個學生嗎？」

「噯，聽說昨天晚上艾莉絲她們找他決鬥，是真的嗎？」

「他……該不會打算染指我們學院的所有女生吧！」

「變態……不，應該說是淫蟲？」「大淫蟲出現了。」「是淫蟲耶。」「女性公敵……」

嘰嘰喳喳嘰嘰喳喳……

……心好痛。當事人都聽到了啦。

「神人是大淫蟲嗎？」

愛思特又使出致命一擊。算了，本人應該沒有惡意。

此時背後突然鏗的一聲，傳來拔劍的聲音。

「——風早神人，你這可惡的男人！」

「……！」

還來不及回頭，刀鋒已經架在脖子上了。

神人舉起雙手，膽顫心驚地移動視線——

站在那兒的人是馬尾騎士團團長，全身充滿可怕的殺氣。

「艾……艾莉絲……？」

「色魔！居然對這麼年幼的女孩下手，我錯看你了！」

「……餵。」

神人嘆了口氣，半眯著眼說道：

「你這樣誤會人家實在很沒禮貌，她是我的契約精靈啦。」

「……什麼？」

艾莉絲驚訝地抬起眉毛。

「你說，這個少女就是一擊斬斷那個魔精靈的劍之精靈？」

艾莉絲以狐疑的表情盯著愛思特看了一會兒，然後再次轉向神人。

「別再說這種不高明的謊話了！風早神人！」

鏘——刀鋒再次立起。

但下一秒，艾莉絲錯愕地睜大了眼睛。

刺向脖子的劍，居然軟綿綿地彎了下來。

「這是怎麼回事！？」

「是屬性共鳴——身為劍精靈的我，可以任意改變任何刀劍類武器的形態。這樣願意相信我們了嗎？」

「……！」

艾莉絲雙眼圓睜，盯著自己被折彎的劍。

雖然精靈魔術也能做到類似的程度，但愛思特卻連一根手指頭都沒動到便折彎了劍。

「原來如此……抱歉懷疑你了。」

艾莉絲收起了劍，正經地向兩人低頭道歉。

「不不不，我一開始也沒想到她是精靈。」

神人邊聳肩邊搖頭。

雖然平時嚴肅了點，但這種坦率的個性倒是滿討喜的。

「對了，那兩個人還好吧？就是騎士團的——」

「你是說拉卡和蕾西雅嗎？今天早上已經醒過來了。被你們打得那麼慘，她們暫時不能操縱精靈，需要休養好一陣子。」

「不好意思……在能使用精靈魔裝的狀況下，實在很難拿捏分寸。」

「這是決鬥，不用在意。對她們來說也是個很好的教訓。」

此時，艾莉絲刻意咳了一聲，然後—

「那個……對不起。」

「嗯？」

「我……我是說，對不起啦。以前一直非常討厭你，只因為你是個男生。所以我覺得必須跟你說聲抱歉。」

她紅著臉凝視著神人的眼睛。

「看到你為了救克蕾兒•露裘而挺身對抗魔精靈，那模樣……真的很帥。老實說我都嚇到腿軟了。」

「只是因為以前曾經對付過幾次狂化的精靈，有經驗而已啦。」

神人有點害羞地抓了抓後腦勺。

「神人，你們一直顧著自己說話不理我，我很不高興。」

愛思特不悅地鼓起臉頰說道。

「喔喔，抱歉……」

——此時，神人忽然想起來這裡的目的。

「對了，艾莉絲，你知道克蕾兒在哪裡嗎？」

「克蕾兒•露裘不是一直躲在房裡嗎？失去契約精靈好像對她造成非常大的打擊。」

「可是她好像不在房裡，你有什麼線索嗎？」

「嗯……」

艾莉絲扶著下巴，思考了一下。

「對了，今天下午學院都市會舉辦〈軍用精靈〉的契約儀式典禮。」

「契約儀式典禮？」

「嗯，從學院招募自願參加的學生，選出與軍用精靈締結契約的人選。」

總之就是軍方挖角——艾莉絲說明道。

奧地西亞騎士團負責提供強大的軍用精靈，相對的學院也得提供優秀的學生。

與軍刖精靈結下契約的學生從此隸屬於軍隊，而且必須在騎士團需要時服從命令並立即出動，這就是獲得強大精靈的代價。

「成為軍方人員後雖然有很多麻煩的地方，但因為能得到強大的精靈，所以自願參加的人也很多。而且學院中本來就有不少為了成為精靈騎士而進入這所學院的學生。」

「那麼多參加者，要怎麼選出來？」

「當然就是——精靈劍舞了。」

對戰形式是複數精靈使同時進行多人對戰的無限制戰鬥。

契約儀式典禮兼具奧地西亞騎士團對一般市民公開演出的功能，所以會場不是在元素精靈界，而是在學院都市的競技場舉行。

「失去契約精靈的克蕾兒，露裘很有可能會參加這次的契約儀式典禮。」

「在失去契約精靈的狀況下參賽？這怎麼可——」

說到一半，神人把話吞了回去。

絕對不可能——但現在，不能這麼斷定了。

在沒有契約精靈的狀況下進行劍舞——無疑是一種自殺行為。

如果沒有精靈的幫忙，絕對不可能戰勝其它精靈使。這麼簡單的道理連想都不用想。

但是，現在的克蕾兒——

神人想起了那天她佇立在雨中的模樣。

「……艾莉絲，那個契約儀式典禮的會場在哪裡？」

「沿著學院都市的奧利皮耶大道直走——神人！？」

「——知道了。艾莉絲，謝謝你！」

神人牽起愛思特的手，一溜煙跑掉了。

（別什麼事都往自己身上扛啊！傻瓜！）

◇

克蕾兒獨自走在學院都市的小巷內。

頹廢的表情。沉重的步履。

但是，腳步不能停下來。一定要向前走下去。

為了自己，也為了挺身保護自己的史卡雷特，必須得到不輸給任何人

的強大精靈。

……真的好不甘心，在那個恐怖的魔精靈面前，竟是如此束手無策。

不止如此，連從小就一直陪伴在身邊、最重要的朋友史卡雷特，都因為自己的傲慢和愚蠢而賠上了性命。

而且，當時若不是神人出手相救，自己早就沒命了。

「……為什麼又想起那個傢伙！」

克蕾兒甩甩頭，試圖甩掉浮現在腦海里的神人。

「——我才不需要那傢伙！從以前到現在，我都是靠自己活過來的。」

沒錯，所以現在絕對不能停下腳步。克蕾兒•露裘必須獨自面對這場戰鬥。

——我要更強大的力量。絕對不會輸給任何人的力量。

再也不會失去任何東西的力量。能夠將失去的東西取回來的力量。

就像三年前——一眼就令人為之傾倒的她。

和最強的劍舞姬一樣，擁有壓倒性的強大神力。

「——你就這麼渴求力量嗎？」

「……！？」

突然響起的聲音，讓克蕾兒迅速轉過頭去。

眼前——站著一名美麗的少女。

少女一身暗色的禮服，頭髮閃耀著美麗的光澤。

她臉上帶著超然的表情，還有著脫俗出塵的美貌。

漆黑的眼眸，彷佛一眼就能將凝視的人吸進無底的深淵。

克蕾兒瞬間卸下了防備，完全被少女的美貌所吸引。

「謝謝你。托你的福，神人覺醒了。」

「你是誰？這是什麼意思？」

「不過，這樣還不夠。真正的他不只如此。」

少女咯咯笑著，一邊緩緩走向克蕾兒。

克蕾兒沒有移開腳步。不，是全身無法動彈。

「你想幹什麼？」

「想要更強大的力量的話，就收下這個吧。」

少女優雅地伸出纖細的玉手。

一團霧氣般的黑色物體浮在少女的手上，看起來充滿災厄之氣。

「這是……精靈！？」

「不錯。它能幫助你發揮真正的力量。」

「真正的力量……」

克蕾兒喃喃說道。

若是平時的克蕾兒，一定會毫不猶豫地揮開她的手。

契約精靈應該由自己爭取而來，不能藉由他人之手獲得。

然而，現在的克蕾兒心中的火焰正在逐漸消失。

微弱的火焰彷佛隨時都會熄滅般。

所以——克蕾兒伸出了手。

她收下了少女贈與的精靈。

黑色的霧氣漸漸滲入手背，消失在空中。

尖銳的疼痛瞬間穿透左手，在手上形成一道不祥的黑色精靈紋印紋。

「這是狂精靈〈至邪亡靈〉——還滿意我的禮物嗎？」

合之少女露出了微笑。

宛如殘酷無情的稚女。

宛如純潔無暇的惡魔。