第十卷 魔王覺醒 第八章 弒神之焰（1/2）

架在空中的螺旋梯上，響起硬質的腳步聲。

追著敏捷地跳躍的斯卡雷特，神人一行在奔跑著。

第三階層，已經被蕾奧拉和莉莉的戰鬥破壞得不成樣子了。穿插在崩塌的石柱重重疊疊的走廊間，斯卡雷特靈活地跑了過去。

「等、等下……那種地方，人類可通不過喔！」

制止的聲音已經傳不過去了。

無可奈何地，神人尋找迂迴的道路——

「……那裡應該能爬上去啊……唔！？」

突然，捂住胸膛彎下了腰。

「等、等下，神人君！」

菲亞娜慌忙扶住神人後背。

「……沒事吧？莫非，剛才的戰鬥——」

「不，沒事」

額頭滲著汗的同時，神人搖了搖頭。

「不過……」

「快點。有討厭的預感」

神人站了起來，再度追著斯卡雷特跑。

（……再忍耐，也始終有限度啊）

即使〈治癒之石〉正對身體起作用，肉體的疲勞也沒有那麼簡單就能回復。

受到施展絕劍的奧義〈天絕閃沖〉的影響，全身的肌肉都在悲鳴。

雖然在〈教導院〉時代學會的戰鬥技能中有對自己施加暗示，以緩和肉體痛感的技巧，但神人可不敢用。

緩和痛感，說白了就是讓感覺變得遲鈍。在和力量相當的對手進行的劍舞里，那足以致命。

穿過了走廊，再度登上螺旋階梯以後——

終於，有新階層的門出現了。

「這裡是第四階層嗎……」

打開門，映入眼帘的是和三層差不多同樣廣闊的樓層。

支撐天花板的拱形支柱。刻在地板上的巨大魔術方陣發出淡淡光芒，照亮了整個空間。

踏入樓層的瞬間。

神人感覺到神威流在全身驅馳。

「……什麼？」

「地脈的力量集中到一起了喲。因為這裡是〈Lost·Cathedral〉的機能中樞」

「……也就是說，快了啊」

「誒誒。克蕾爾就在這前面」

菲亞娜點了點頭。視線前方可見斯卡雷特的火焰在搖曳著。

它搖著尾巴，仿佛在說快點來似的。

「好，走吧」

下定決心的神人，正準備再度邁出腳步——

——鏘。

「……嗚……啊、咕……！」

針刺般的劇痛，使神人痛苦地呻吟著。

——鏘。鏘。鏘。

不是普通的痛楚。這是——

（……可、惡……又來、了麼……）

——神人，再繼續前進也是徒勞的喔。

是和蕾斯蒂亞非常相似，正體不明的聲音。

——〈魔王〉的力量沒有覺醒的你，是絕對贏不過她的。

（……多管……閒事……！）

對於腦內響起的呢喃，神人竭力抵抗著。

「……神人君？」

「菲亞娜，離我遠一點……！」

聽到神人尖銳的聲音，菲亞娜猛地睜大了眼睛。

「又聽得到那副聲音了？」

神人無言地蹲下，用雙手捂住耳朵。

但是，仿佛嘲笑那樣做的神人一樣，聲音繼續低語道。

——和我契約吧，神人。

——那麼一來，就可以賜予你支配世上一切的〈魔王〉之力。

（……住手！那種東西，我不需要！）

無形的黑暗在侵蝕著意識。

那並非使人心怡神靜的夜色之暗。

並非蕾斯蒂亞司掌的神秘之暗。

而是，駭人的異質黑暗。

如同三年前的那一日，吞沒了她的〈願望〉一般。

將蕾斯蒂亞給予的一顆熱心，在學院裡遇到的重要同伴的回憶，乃至一切都吞沒了的殘酷黑暗。

（住、手……啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！）

「請冷靜，神人」

突然，神人的身體被一雙小手抱住。

柔軟的感觸包裹住全身。美麗的白銀頭髮掛在了臉頰上。

「艾斯……特……？」

掛在腰間的聖劍，不知何時變化為少女的姿態。

「神人，沒事的。有我在」

纖纖小手摟過了頸部，艾斯特低語道。

白銀色長髮閃著點點磷光，覆蓋了神人全身。

（……頭痛……消失了？）

同時，一直清晰可聞的那副聲音也聽不見了。

〈Terminus·Est〉既為積蓄詛咒的魔劍，又是一把可以消除一切魔術效果的劍。和過去封印露比亞刻下的〈暗的烙印〉的時候相仿，她封印了誘使神人到黑暗裡去的聲音。

不久，包住神人的磷光消失了，頭痛也完全平息了。

隨著艾斯特輕輕鬆開了手，神人緩緩站了起來。

「……已經沒事了。艾斯特，謝謝了」

被神人摸著頭，艾斯特舒服地眯細了眼縫。

「神人君……真的、沒事嗎？」

「啊啊……抱歉害你擔心」

向著擔心的菲亞娜，神人道了聲謝。

「……快前進吧。不然也許又會發作了」

「誒誒，也對……」

依然面露憂色的菲亞娜點了點頭。

這時。

「喵——！」

「……？」

在昏暗的樓層裡頭，斯卡雷特激烈地搖著尾巴。

神人正把目光轉到那去，那一瞬間——

刻在四方地板上的魔術方陣，湧出了紅蓮的火柱。

「……什麼！？」

激烈翻卷的火焰拂去黑暗，廣大樓層的全貌得以初現。

樓層最深處。通往最上層的門，伴隨著低鳴徐徐打開了。

然後——

「到了此刻仍舊拒絕覺醒為〈魔王〉嗎，風早神人」

——她，出現在那。

如同熊熊烈火的紅髮。明澈透亮的紅玉眼眸。

卸去真紅的假面，以真面目視人的——另一名〈最強的劍舞姬〉。

「……露比亞·艾爾斯汀」

神人額上滲出汗水，低語喚道她的名字。

五官的確和妹妹非常相似。

——不經意間，有了漂亮的念頭。

走在湧起的紅蓮火焰間的〈災禍之精靈姬〉的身影，美甚淒絕。

「那個名字，在四年前就捨去了」

帶著一副沒有什麼感想的樣子，露比亞說道。

「那麼，現在的名字是〈最強的劍舞姬〉嗎？」

「我究竟配不配得上那個名字，現在才要見分曉」

對神人的諷刺毫無所動。

她走到了樓層的中央，在那裡止步。

距離，有十步半。——是眨眼間可以縮短的距離。

「——把克蕾爾，還過來」

「她已經墮入黑暗裡。剩下就只待你的覺醒了」

「……！」

神人睜大了眼睛——

（我、又沒趕上嗎？）

接著，用力握住了拳頭。

（……不對，還沒完）

即使克蕾爾已經墮落為〈暗之精靈姬〉了，只要神人沒有覺醒為〈魔王〉，就還有拯救的機會。

「克蕾爾，可是你的妹妹喔」

「對。和繼承了同樣的炎之血——因此才有當上〈精靈姬〉的資格」

「如果你能有克蕾爾那份可愛之處就好了啊」

神人用壓抑怒氣的聲音說道。

「別怨我沒有手下留情喔」

……事到如今，已經沒有商量的餘地。

神人往背後使了個眼色，讓菲亞娜退避到牆邊去。

儘管希望得到〈無窮之女王領域〉的支援，但在如今和斯卡雷特二重契約的狀態下，要展開精靈魔裝實在勉為其難了吧。

神人，握住了身旁艾斯特的手。

「艾斯特，拜託了」

「是，神人。——我是你的劍，一切如你所望」

艾斯特的身體化作光之粒子消失於虛空中——

隨即，神人的手裡出現了〈滅殺魔王之聖劍〉。

「最強的劍舞姬——那個稱號，給我還回來吧」

「——儘管上吧

，〈魔王〉的後繼者喲」

於是，兩名〈最強的劍舞姬〉的劍舞開始了。

◇

噴出的火柱，成為了開幕的號角。

「上了喔，艾斯特！」

令集中在雙腳上的神威爆發，神人猛一蹬地。

手持散發炫目光芒的〈滅殺魔王之聖劍〉的他，宛若雷射一般驅馳。

神人從一開始就解除輸出限制火力全開了。畢竟對手不是吝嗇氣力還能戰勝的對象。

露比亞·艾爾斯汀手裡並沒有精靈魔裝。

她只是迅速揮手指向了這一邊，微微動了嘴唇。

小火球自虛空而生——一口氣膨脹了。

（……是火炎球麼！）

炎屬性的攻擊魔術當中，最為流行的招式。即使是對全部精靈魔術都不拿手的神人，也因為這是克蕾爾的得意技能而對此有所了解。

神人一瞬間看穿了它的攻擊範圍，稍稍改變了前進路線。目標是僅僅躲過直擊，再乘著爆風的餘波展開攻擊。

露比亞手裡的巨大火球釋放了出來。

火球直接命中了眼前的地面，爆風隨著劇烈的火焰而捲起。

出乎意料的威力，令神人的身體從旁被颳走，撞到了地上。

（……這什麼威力啊！）

全身作痛的同時，神人怨聲道。

同為火炎球的魔術，威力卻和克蕾爾的天差地別。

（該說不愧是原〈精靈姬〉麼——）

神人立即重整體勢，架好了劍。

不過，此時露比亞已經完成了下一詠唱。

「——走出焰獄之門吧，灼熱的獵犬喲」

從出現在虛空中的魔術方陣里，身纏烈焰的三頭〈焰獄之獵犬〉被召喚出來，從三個方向撲了過來。

「——太慢了」

揮下的炎之爪只划過了空無一物的空間。

神人憑著爆發性的腳力就地一躍，跳到了正上方。

他在空中用反手握著〈滅殺魔王之聖劍〉——

「絕劍技三型——〈影月演舞〉！」

劍光一閃——三頭獵頭被一劍斬開。

「沉睡的火山之王喲，解放汝的氣息——〈火龍咆哮〉」

一刻也沒有停下，模擬巨龍模樣的火焰襲向了神人。火炎龍利用神速捕捉到移動的神人，一直緊咬在後。

（自動追蹤型的魔術麼）

一咂舌，神人停住了腳步。

迴轉半圈，在旋轉間擊碎了火炎龍的頭顱。

火炎龍痛苦不堪地倒下翻滾，消失在虛空中。

周圍迸濺的火花，噴出了新的火柱。

但煉獄的火焰，在擁有優秀對魔術性能的〈Terminus·Est〉面前都如同麻布一般。

（——能行！如果是全力的艾斯特的話）

順著旋轉的勢頭，神人一口氣跑出去。

「噢噢噢噢噢噢噢！」

眨眼間就拉近了距離，施展出了強力的一擊。但是——

「……什麼！？」

被斬中的露比亞的身影，在搖曳的火焰中消失得無影無蹤了。

「……嘖，是炎之幻影麼！」

「——原來如此，看樣子是恢復了和過去相同程度的感覺了啊，最強的劍舞姬」

背後產生了一股氣息。

「……！」

神人立即回身揮出一記橫斬。

只是，露比亞用最低限度的動作躲過了劍、

「那麼，我也認真一點吧——」

在手裡生成了蒼色的火焰。

「連時間亦能凍結，絕對零度的劫火——〈冰凍焰華〉」

「你的火焰，對我的艾斯特可不管用喔！」

神人毫不猶豫地前進，從正面放出第二擊。

絕劍技四型——〈焰斬〉。

吸收炎屬性的儀式劍技，是對露比亞的王牌。

「神人君，不行！」

只聞菲亞娜的喊聲傳來。

（……咦？）

瞬間，神人懷疑起了眼前所見的現象。

劍尖剛一接觸到蒼焰，〈滅殺魔王之聖劍〉的劍身，就被凍結了。

「什麼——這股火焰是！？」

足以貫穿擁有最高級別對魔術特性的〈滅殺魔王之聖劍〉的魔焰。

火焰居然凍結了物體——這可是脫離〈元素精靈界〉法則的現象。

「這是艾爾斯汀的血所傳承的原始之焰——」

單手接住凍住的劍身，露比亞開口道。

「脫離〈五大精靈王〉力量的真火」

迸現的蒼焰逐漸將〈Terminus·Est〉的劍身凍結。

喳——乾巴巴的破壞聲，振動了神人的鼓膜。

（……艾斯特碎了！？）

神人連忙抽回了劍，躍至後方。

但是，露比亞沒有錯過機會。

她拳帶絕對零度的火焰順勢迫近過來。

「能感覺得到喔，你體內的〈魔王〉在覺醒」

「復活〈魔王〉是要幹嘛！你的目的是什麼！」

一邊用〈滅殺魔王之聖劍〉擋住凍結之焰，神人一邊喊道。

「愚蠢的問題啊。〈魔王〉所帶來的——只會是這個世界的毀滅」

「——不對」

「為什麼如此認為？」

「因為你的眼神，和克蕾爾一樣」

「……什麼？」

露比亞初次露出動搖。

趁此空隙，神人揮開蒼焰拉開了距離。

露比亞就那麼停在了原地，用燃燒的紅玉眼眸瞪著神人。

「……剛遇到克蕾爾的時候，她也有相同的眼神啊」

希望取得〈精靈劍舞祭〉的優勝，知曉真實——

過去，如此敘說的克蕾爾，眼神非常清澈。

但是，那份純粹里可以感受到某種危險，也是事實。

而從如今的露比亞眼中，神人感受到了同一種危險。

促使她行動的，一定不是野心或利慾。

——而是無比純粹的使命感。

「……」

露比亞緩緩放下了手。

接著——

「我的目的——是利用〈魔王〉的力量來消滅〈精靈王〉」

平靜地如此宣告道。

「消滅精靈王……來著？」

神人睜大了眼睛，愣住了地喃喃道。

要說原因是什麼的話，那個〈願望〉——

「——沒錯。三年前的那一天，你和暗精靈打算實現那個〈願望〉」

仿佛讀取了神人的思考一般，露比亞繼續道。

「——然後，失敗了」

「……」

聽到這番冷冷拋出的話，神人屏住了呼吸。

——對，失敗了。

因為記憶一片混亂，所以不記得當時究竟發生什麼了。

可是，〈精靈王〉時至今日依然存在，是鐵一般的事實。

「……為什麼」

神人仿若呻吟地開口道。

「為什麼，你想要殺死〈精靈王〉？」

那個疑問，也許在三年前就已經問過了。

對於這個問題，暗精靈的少女回答了什麼呢——

「為了重新構築這個世界」

露比亞即答了。

「重新構築世界？」

「沒錯。消滅〈精靈王〉，創造出精靈不存在的世界，這是我的目的」

「……你說什麼！？」

細想一下那意味著什麼——神人不禁戰慄了。

大陸的——世界的秩序，是基於精靈給予的恩惠而成立的。

若是精靈之力從大陸上消失了的話，世界恐怕會陷入大混亂吧。

那是格蕾瓦斯唯恐的蘭巴爾戰爭的再現——不，是將成為過去的戰爭根本無可比擬的大戰。

「……你認為作出那種事，會犧牲多少人？」

神人以顫抖的聲音開口道。

「犧牲、麼——」

露比亞的神情分毫不改、

「那是大陸的人類理應為一切而支付的代價」

如此斷言道。

「……別開玩笑了啊」

神人緊緊咬住了牙關，肩膀一片顫抖。

「為了你的目的……會有數十萬、數百萬的人成為犧牲品喔」

「假設那是必要的犧牲，我不會有半點猶豫」

「那再說一次——別開玩笑了」

剎那間，神人的身體消失了。閃光轉瞬即逝。灌注了渾身神威的斬擊揮向了露比亞。

露比亞的〈冰凍焰華〉承受住了劍刃——

「什麼！？」

「噢噢噢噢噢噢噢！」

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