第十卷 魔王覺醒 第八章 弒神之焰（2/2）

「噢噢噢噢噢噢噢！」

但是，神人就那樣將劍押了過去。

閃光在凍結的冰上產生亂反射。

將露比亞的動作封鎖住的神人，大聲喊道。

「菲亞娜，克蕾爾就拜託了！」

「……誒誒！」

想必已經計算好時機了吧。

菲亞娜毫不猶豫地全力跑出去。

「……可惡！」

露比亞馬上用單手放出〈火炎球〉的魔術。

但是，在巨大的火球吞沒菲亞娜之前——

從柱子陰影里跳出來的火貓精靈，插入到菲亞娜身前——

火炎球命中了斯卡雷特，卻沒有爆發就被吸收了。

穿過燃燒的火焰，菲亞娜她們逐漸往門的方向消失了。

「大意了啊。你是一個人，不過我們可是一隊的啊」

「——做什麼都是徒勞的。克蕾爾已經墮入黑暗了」

「我可不覺得那位嬌蠻小姐，會那麼簡單就墮落了啊——！」

順著吶喊，神人往凍結的〈滅殺魔王之聖劍〉里灌注最大量度的神威。

鏘啷————！

覆蓋劍身的魔冰，一下子碎裂了。

「……抱歉啊，艾斯特。要野蠻一些了」

一邊喘著氣，神人一邊將劍插在地上。

而被衝擊彈開的露比亞，則一臉難以置信的表情呢喃道。

「怎麼可能，居然擊碎了〈冰凍焰華〉……」

「……」

神人從地面上把劍抽回以後，再度雙手持劍展開對峙。

「露比亞·艾爾斯汀，你有什麼樣的理想，是你的自由。不過，牽連到無關人等的做法，我絕不認同」

直勾勾，如貫穿的視線。

對神人這樣的視線，露比亞的紅玉眼眸從正面接受了。

……一瞬間，似有眼中火焰搖動了的錯覺。

「你、不知道我所見的悲劇」

「……？」

——氣氛，改變了。

在房間四周湧起的火柱滅了。

仿佛暴風雨前的預兆一般，一瞬間的靜寂到來。

然後——

「沒有力量的話語是沒有用的。我在成為〈精靈姬〉的那一天知道了這件事」

灼熱的空氣緩緩旋轉，逐漸集中到露比亞周圍。

（……這是何等熱量！）

灼身的熱浪，令神人頓足。

渦卷的熱流一齊燒起，化為火焰龍捲呼嘯起舞。

「現在就讓你見識一下吧——最強的〈弒神之焰〉」

「弒神之焰……」

那是據傳〈災禍之精靈姬〉從火之精靈王那裡奪取了的、最強的炎精靈。

延伸至天花板的火焰龍捲，不久開始漸漸變化為某種模樣。

在神人面前現身的它是——

身纏紅蓮烈焰的、巨大人形的魔神。

「……」

神人，有見過它。

忘也忘不了。在四年前——〈教導院〉毀滅了的、那一天。

「……！那是、你一手造成……的嗎……」

神人愕然地、以嘶啞的聲音咕噥道。

僅僅一體，就毀滅了〈教導院〉的、那個魔神級精靈。

「——對。回想起來，從那時候開始，恐怕我和你的命運就發生交錯了吧」

炎之魔神在露比亞面前跪倒。隨著露比亞合攏手指，詠唱精靈語的展開式，魔神收攏為真紅的魔劍握在了露比亞手中。

一揮手中的魔劍——

「這就是、炎屬性最強的精靈魔裝〈雷瓦汀〉」 [註：雷瓦汀【Laevateinn】，北歐神話中巨人族之王蘇魯特的佩劍，在「諸神的黃昏」中斬斷世界樹的根，燒毀了整個世界的烈焰魔劍]

露比亞·艾爾斯汀，宣告出那個名字。

◇

「哈啊，哈啊……什、什麼啊，那個精靈是！？」

架著冰之魔弓的琳絲蕾特，一邊喘著氣一邊說道。

莎拉·卡恩召喚的魔精靈——〈BANDERSNATCH〉。

它的模樣，是長有兩隻手腕的白色球體。

球體中心有著大開口，簡直就像是嘴一樣開開合合。

魔精靈在精靈當中也有著格外多的奇形怪狀，這個〈BANDERSNATCH〉也沒有例外。但是，真正可怕的不是它的外表——而是它的特異能力。

「……唔，我的風居然被吞食了……」

手持〈風翼之槍〉的艾麗絲，愣愣地嘀咕道。

對，那個魔精靈和字面意思一樣——是吞食一切者。

「——要來了啊！」

琳絲蕾特發出警戒的聲音。

〈BANDERSNATCH〉張開裂開的大嘴，降下冰牙之雨。

那是琳絲蕾特所放出的〈魔冰矢彈〉。

「——凶風喲，狂亂吧！」

艾麗絲急忙揮動〈風翼之槍〉，將襲來的冰牙擊碎。

不過，只是防禦的話是沒用的。只會無謂地消耗神威。

碎開來的冰塊，化為銳利的冰刃劃開艾麗絲的臉頰。

「騎士團長！可惡……」

忍耐不住的琳絲蕾特準備放出冰矢——

「不行！又會被吞食的啊！」

「……！」

但是，被艾麗絲的聲音制止了。

……對，攻擊它也是白費力氣的。

不如說，反而又會給了它新的力量。

不管是琳絲蕾特的魔冰還是艾麗絲的風刃，都已經被那個怪物給吞食了。

「不過，這樣下去情況會越來越惡劣的啊！」

「……嗚，只要能靠近那傢伙的話——」

如果是用精靈魔裝進行的接近攻擊，應該就不會被吸收了。

……可是，接近不了。同時吞食了魔冰和魔風力量的〈BANDERSNATCH〉，此刻儼然一座鐵壁要塞。

「呵呵，那，我上了喲♪」

在呼嘯的冰風對面，莎拉·卡恩那吵雜的鬨笑聲響起。

然後，〈BANDERSNATCH〉的球狀身體猛地一陣顫抖。

冰風停止了，一瞬間的靜寂降臨，接著——

白色球體的中心裂開，咧嘴——嗤笑了。

「……怎、怎麼了？」

就在琳絲蕾特低語的下一瞬間。

〈BANDERSNATCH〉消失了——

「……什麼！？」

——不，是用手腕敲打地面跳起來了。

面對出乎意料的動作，兩人的對應慢了一拍。

轟隆——伴隨地震，〈BANDERSNATCH〉在琳絲蕾特眼前著陸。

「……呀！」

發出悲鳴的琳絲蕾特，胡亂地放出〈魔冰矢彈〉。

但是，冰矢都被大大張開的嘴巴給吸收，一齊消滅了。

「怎麼……會……」

琳絲蕾特愕然呆站著。

「看招——！」

艾麗絲用〈風翼之槍〉刺向怪物的手腕。

「……！？」

不過，幾乎無效。

怪物咧嘴嗤笑，朝著琳絲蕾特伸出巨大的舌頭。

「——琳絲蕾特！」

那駭人的舌頭，正要吞食琳絲蕾特的瞬間。

魔冰之弓消失——化作美麗的白狼形態撲向了舌頭。

「芬里爾！」

嗷噢噢噢噢噢噢噢噢！

魔冰精靈的銳爪，划過了巨大的舌頭。

但就連它的冰爪，也割不開十分厚實的舌頭。

「哎呀，真是勇敢的孩子呢」

莎拉眯細了蛇一般的眼

睛。

「——那孩子，想要了」

魔女略一攏手，跳到地上的芬里爾突然停止了動作。從莎拉手中放出的黑色絲線，正牢固地束縛住芬里爾的四肢。

〈BANDERSNATCH〉的巨大舌頭，捲起了白狼的身體——

就那樣，整個吞了下去。

「……！？」

「勞倫弗羅斯特的魔冰精靈，感謝招待了」

「……不——要啊啊啊啊啊啊啊啊！」

琳絲蕾特滿溢絕望的悲嗆響起。

◇

炎屬性最強的精靈魔裝——〈雷瓦汀〉。

露比亞隨意將劍一揮，迸發的火焰隨即一下子燒遍周圍的空間。

（……何等熱度）

憑直覺迴避了火焰的神人，也逃不過熱量。

是通常的火焰完全無法比擬的驚人熱量。

地板猶如熔岩一般變得通紅潰爛了。

考慮到這座〈Lost·Cathedral〉是用對五大屬性有耐性的精靈礦石建成的，那就更容易理解火焰威力的天差地別了。

這股火焰仿佛體現了〈火之精靈王〉的憤怒一般。

火焰燒過的地方，都熔成岩漿滴落到下一層。

「……不調整威力的話，使用者也會變成焦炭啊」

在搖晃的煙靄對面，露比亞說道。

她的紅髮猶如和周圍的火焰同化了一般飄動著。

神人全身都冒出了冷汗。

（……真是怪物啊。不管是那個精靈，還是使役它的露比亞）

僅僅一體就毀滅了那個〈教導院〉的炎之魔神。

就算是傳說中的〈滅殺魔王之聖劍〉，在力量不到十分之一的狀態究竟能否爭鋒仍然存疑。

仿佛察覺到那股不安——

——沒問題的，神人。

「……！」

腦海中響起了艾斯特的聲音。

——只要神人信賴著我，我就絕對不會折斷。

「艾斯特……」

神人自言自語了一聲以後——

「也對……」

他用力地，握住了手裡的劍。

「艾斯特可是最好的搭檔了」

——是，神人。

〈Terminus·Est〉的劍身發出白銀光輝。

從迴旋的火焰中，手執真紅之劍的露比亞現出了身影。

灼熱的刀身加熱了周圍的空氣，使整個樓層的氣溫在逐漸上升。

「注意好別讓〈Lost·Cathedral〉也一塊變成焦炭喔」

「現在已經有所節制了啊。因為我也沒辦法完全制御好這個」

露比亞揮動真紅的魔劍，咆哮的烈焰隨即襲向了神人。

神人蹬在牆上跳到上方。被躲開的火焰眨眼間消滅了牆壁，挖出一個大洞。

即使沒有直接命中，單憑散發的熱量恐怕那也足以在一瞬間蒸發人類的肉體吧。

「你不是要讓我當〈魔王〉麼？」

「這種程度就死了的話，是無論如何都殺不了〈精靈王〉的」

「……嘖，別自作主張了！」

神人一踏天花板翻過身來，從頭上衝著露比亞殺去。

露比亞換反手握住〈雷瓦汀〉，擋下了這全力一擊。

用反手的姿勢，露比亞揮出了真紅之劍。劍與劍相交，散發了激烈的火花。

可能是因為在最近距離下發動會牽連到她自身，火焰默不作聲。

真紅與白銀的劍刃展開了交鋒。

〈Terminus·Est〉勉強和〈雷瓦汀〉抗衡著。

但是——

（……這樣打下去，我會輸）

神人相比於身為原〈精靈姬〉的露比亞，神威的總量根本不在一個檔次上。

遲早神人的神威會先見底吧。

「真是諷刺啊。你的武器居然是那把〈滅殺魔王之聖劍〉」

在激烈的較量當中，露比亞嘀咕道。

「嘛。假設我真是〈魔王〉那傢伙的轉生者的話——」

「不對。我是指過去和聖女並肩作戰的聖劍，與我兵戎相見」

「——什麼？」

趁著神人注意力鬆懈的空檔，露比亞猛一發力。

足以麻痹手腕的銳利一擊，令神人轉為守勢。

「你沒有過疑問嗎？不過是負責儀式的姬巫女的我，為何能夠與身為〈最強的劍舞姬〉的你進行對等的劍舞」

「……！？」

真紅斬擊一閃，掠過了神人的頸部。

承受著熱浪燒灼肌膚的感覺，神人怨道。

（……沒有疑問才怪啊）

——認真地交手過後，那份疑惑更加深厚了。

才能、修煉——或者是用〈咒裝刻印〉強化肉體。

那些都沒有足夠的說服力。

「千年前，住在大陸邊陲的牧羊女，拿到了插在岩石上的聖劍」

「……？」

露比亞唐突地開始敘述舊話，讓神人不由得詫異地看著她。

（……怎麼搞的？她在說什麼？）

「區區牧羊女，為何能戰勝支配著強大精靈的〈魔王〉？」

繼續交鋒之際——神人，終於察覺到了。

「是阿蕾西亞·依朵莉絲的故事？」

千年前消滅了〈魔王〉的〈救世聖女〉。

劍精靈〈Terminus·Est〉過去的契約者。

「——對。〈聖女〉是呼應〈魔王〉的轉生而覺醒的抗體。是〈五大精靈王〉懼怕〈暗之精靈王〉復活而製造的種子」

「難道說——你是……！」

擊出尖銳的聲音，真紅魔劍和白銀聖劍交錯了。

「對，我是相對於〈魔王〉的存在——〈聖女〉的轉生者」

「……！」

（居然說是〈聖女〉的轉生者？）

荒謬絕倫的鬼話——要如此斷定並不難。

但是，露比亞·艾爾斯汀的這股力量，是無可質疑的現實。

「要說諷刺，我的存在本身才是諷刺吧。以〈魔王〉的復活為目標，打算消滅〈精靈王〉的我居然身懷〈精靈王〉遺留的力量。或者說——」

——那也是註定好的命運也說不定。

最後的話語，露比亞帶著自嘲的口吻自言自語道。

擋下〈雷瓦汀〉之刃的〈Terminus·Est〉的光芒急劇地閃爍。

是因為神人的神威快用盡了呢，還是說——

（……艾斯特，沒事吧！）

一邊往劍里注入儘量多的神威，神人一邊在心裡喊道。

露比亞·艾爾斯汀是繼承了〈聖女〉力量的人。是艾斯特過去的契約者、阿蕾西亞·依朵莉絲的正統後繼者。也難怪艾斯特會動搖。

不過——

——沒關係的，神人。

腦海中響起的聲音否定道。

——我和過去的〈Terminus·Est〉是不同的存在。縱使她是過去的主人的後繼者，也沒有關係。

——因為我，是你的劍。

瞬間，〈滅殺魔王之聖劍〉發出了眩目的光芒。

「艾斯特……！」

（……對。我有著最好的搭檔）

就算對手是傳說的〈聖女〉也——

「不可以輸啊！」

出盡渾身力氣的神人撥開〈雷瓦汀〉，打飛了露比亞。

「原來如此。覺醒為〈魔王〉的過程會拖延，那把聖劍就是原因之一麼」

露比亞的眼中亮起了冰冷的火焰。

「那麼，就擊碎那把聖劍——給予你真正的絕望吧！」

弒神之焰——〈雷瓦汀〉噴出了紅蓮烈焰。

（——就是現在！）

神人就在等這個機會。

等露比亞放出最強一擊的時機。

機會僅此一瞬。失敗絕不允許。

「親身體驗煉獄的火焰吧，〈最強的劍舞姬〉！」

〈雷瓦汀〉的斬擊划過的、那一瞬間。

神人憑爆發性的腳力躍進了。

看穿神威的根源，對準一點放出了奧義。

「絕劍技終型——〈天絕閃沖〉！」

超高速的斬擊穿過〈雷瓦汀〉的劍身——

下一秒，〈滅殺魔王之聖劍〉粉碎了"

。

「艾斯特——！」

「好了，覺醒吧——〈魔王〉喲」

然後，熱浪翻騰的魔劍刺穿了神人的胸膛。

◇

「哈啊、哈啊、哈啊……」

在〈Lost·Cathedral〉的最上層，被關閉的門前，菲亞娜調整了下呼吸。

……沒有錯。這裡就是這座塔的〈真祭殿〉。

「喵……」

腳邊的斯卡雷特，急不可耐地拍著門。

「……等一等，很快就好了」

菲亞娜在門前張開了手，解讀魔術。

施加了的，是一般的封印魔術。

恐怕是沒想到過〈真祭殿〉會被入侵吧，這個術式從原〈精靈姬〉的角度來看精度欠奉，沒有花太多功夫就解開了。

隨著刻在門上的紋路發出青白色的光芒，大門徐徐打開了。

開啟的大門裡刮出一陣風，燭台的火焰都一齊搖晃了。

而她的身影，就在寬敞的大殿裡頭。

身披儀式裝束的克蕾爾。

「……克蕾爾！」

菲亞娜急忙趕了過去。

這時候，站在祭壇里的克蕾爾迅速抬起了手——

下一瞬間，迸發的火焰擋住了菲亞娜的前進道路。

「……克蕾爾？」

面對停住了腳步愕然站著的菲亞娜，

「……你、是誰？」

克蕾爾帶著空洞的眼神那樣問道。