第十卷 魔王覺醒 第三章 被囚的克蕾爾（2/2）

「閉嘴！給帝國抹黑的叛逆者的妹妹！」

高官毫不客氣地打了克蕾爾的臉頰。

「……！」

「要耽擱我的工夫是吧」

「好、好痛……呀啊啊啊……！」

被強硬地擰著手，克蕾爾發出了悲鳴。

「嘛、等下。和小孩子動真格實在是太不像話了——」

——突然，有人從旁邊抓住高官的手。

「這個女孩和炎精靈先寄放在我這好了」

「您、您到底在說什麼，格蕾瓦斯卿！」

高官有些害怕地看著那個人。

「我感到這個女孩身上有著非比尋常的才能。在這裡毀掉的話有些可惜。到我的學院去學習的話，一定能成為優秀的精靈使」

「別、別開玩笑了！這個女孩是那個〈災禍之精靈姬〉的妹妹啊！」

「……怎麼了？你對我這個〈黃昏之魔女〉的決定有意見嗎？」

如老鷹般銳利的雙眸，狠狠地瞪向了高官。

「不、不，卿這麼說的話我怎敢……」

高官極不情願地點了點頭。

「格蕾瓦斯卿、這件事會讓您在王宮內的處境更加惡劣哦」

對於這樣的威嚇，格蕾瓦斯只是聳了聳肩。

等高官和士兵們退下以後，她低頭看向了克蕾爾。

就算是不諳世故的克蕾爾，也知道〈黃昏之魔女〉這個名號。

使役著強大的魔精靈，據聞連魔神級精靈都毀滅了的、大陸最強的精靈使。

「站起來，艾爾斯汀的女孩」

「……！」

「別讓我說第二遍。快點站起來」

「是、是……！」

克蕾爾有些膽怯地站了起來。

「一直庇護你的雙親已經不在了。你有憑自己意志來開創命運的覺悟嗎？」

「我要——」

年幼的克蕾爾正面臨著選擇。

這個時候的克蕾爾，應該還有將〈斯卡雷特〉交給王室，到某個地方隱藏身份作為平民之女活下去的路。

而要是選擇另一條路，等待著她的無疑是殘酷無比的命運。

——不過，克蕾爾已經決定好了。

「我要再一次去見姐姐。見到她，知道真相！」

「……很好，那就變強吧，艾爾斯汀的女孩」

不知從點頭的克蕾爾眼中看到了什麼——

格蕾瓦斯眯起了那鷹一樣的眼睛，露出了微笑。

——在那之後過了數月，捨棄了艾爾斯汀之名的克蕾爾在通往阿蕾西亞精靈學院的台階、名門愛爾奧爾預備院的考試里以首位的成績合格了。

可是，克蕾爾所要面對的試煉，才剛剛開始。

「……知道嗎？那個女孩，是那個〈災禍的精靈姬〉的妹妹」

「哇啊！為什麼這麼可怕的孩子會和我們在同一所學院？」

憎惡與蔑視的視線毫不留情地襲向了克蕾爾，當時的她每天都提心弔膽的。

即使如此也沒有逃走，是因為她有要和自己姐姐再會的目的和覺悟。

「餵你知道麼？向你這樣的女孩在這會很困擾哦」

「對、對不起，可是……」

「要不要，我們來摧毀這個〈精靈刻印〉啊？」

「不、不要……！」

「你們幾個、到底在做什麼！」

琳絲蕾特吵著闖入了克蕾爾的教室。

「啊拉、你要違逆學長嗎？」

「就算是勞倫弗洛斯特家的千金，在這學校也只是同樣的學生」

高年級的貴族們嘲笑著。

「是啊、在這所學院家境身世毫無意義。是完全的實力決定勝負對吧？」

琳絲蕾特悠然一笑，向著高年級們放出了吹雪的魔術。

「哇啊！你、你給我記住！」

她們丟下這句就急忙逃走了。

「小琳絲蕾特……謝、謝謝了」

「哼，才不是要幫你呢。我只是最看不慣那種人了」

琳絲蕾特紅著臉移開了視線。

「我、

我必須變得更強……」

「……克蕾爾？」

琳絲蕾特詫異地看著在思索著的克蕾爾。

「沒錯，要變強……更加更加，比誰都強……」

在〈精靈劍舞祭〉取得優勝，再一次和姐姐相會。

……接著再三年前的那一天，克蕾爾與她相遇了。

不，那根本算不上相遇，僅僅是只能在遠處遙望那樣單方面的憧憬。

〈最強的劍舞姬〉——蓮·阿修貝爾。

與自己差不多大的，絕世的美少女。

一見鍾情。想要和她一樣強大，跳出那麼優美的劍舞。

在紙屑飛舞的鬥技場中心，被盛大的歡呼聲包圍的黑髮少女。

那個少女的面孔，和克蕾爾熟識的少年的面孔重疊了起來——

◇

「……神……人……？」

從漫長的夢中醒來的時候，映入眼底的，是腳下閃閃發光的魔術方陣。

「這裡是……？」

眼前的是一片廣闊的空間。

無數的石柱支撐著高大的天棚。燭台點上了火炎，照亮著刻有奇怪紋樣的雕刻群的牆壁。

（似乎是哪裡的遺蹟……）

克蕾爾不安地環視著周圍——

這時，終於想了起來。

（對了……我被姐姐——）

不願去面對的，那殘酷的事實。

——那個假冒的蓮·阿修貝爾，正是自己的姐姐露比亞。

她抓走了克蕾爾，帶到了這裡。

……乾脆，將這一切全都當成是一場夢。

但是，失去了精靈刻印的右手，卻殘酷地指出了這就是現實。

（……被帶到這裡，究竟過了多久。）

克蕾爾在胸中嘆了口氣。

莫非，已經到了夜晚，在這光線照射不到的遺蹟裡面，無法把握時間的流動。

（似乎，衣服也換成了誇張的巫女服呢……）

克蕾爾握住了垂在地上的嘗嘗的下擺。

穿著身上的，是〈精靈姬〉才能穿的最高位的儀禮裝束。

兩條馬尾被解了開來精心地梳理好了，頭上戴有一頂金色寶冠。

上次穿上這樣的衣服，是在小時候被招待去參加帝都的〈精靈大祭〉的時候。

（……姐姐說過，要讓我成為侍奉〈魔王〉的〈暗之精靈姬〉）

——那樣的話，這個藝術裝束，一定是為這進行的準備。

（——別開玩笑了。怎麼能讓神人成為魔王！）

得儘快逃出這裡才行——

剛站起來準備跑動的瞬間。

「……呀啊！」

手指一陣劇痛。

「……嘛，肯定的吧」

克蕾爾痛苦地皺起了眉毛，呻吟道。

刻畫在地面上的魔術方陣，看來是關著克蕾爾的結界。

「花點時間的話，或許能夠解除」

為了解讀術式，克蕾爾彎下身子的時候。

「那個結界是我構築的。除了與我相同等級的〈精靈姬〉之外，是沒可能解除的」

房間的大門，被緩緩地推開了。

「……姐姐！」

克蕾爾屏住了呼吸。

出現的，是帶著真紅假面的姐姐。

伴隨著沉重的軍靴聲走過來的姐姐，克蕾爾剛強地瞪了過去。

這四年，為了和姐姐再會拼死地活了下來。

——見到她，詢問事情的真相。

可是，明明她現在就在自己的眼前，卻想不出到底該說什麼。

是哭訴、怨恨、辱罵——還是其他的的言語。明明為了這一刻準備了數千的話語，現在卻全部煙消雲散了。

（……想見你。一直，想要見你）

那與克蕾爾相同，充滿了寂靜火炎的紅玉之瞳。

但是，那裡面有著決定性的不同。

不只是四年的時間，而是更加絕對的差異。

（——姐姐，變了呢。變成我不認識的姐姐）

首先，必須認清這個事實。

（……不過，這點我也是一樣）

已經同年幼的自己訣別了。

如果是以前的克蕾爾，現在早就屈服了吧。

能夠像現在站在姐姐面前，是因為她已經不是一個人了。

（……我、還有神人。還有隊伍的大家）

所以，絕不會從眼前的現實移開視線。

「姐姐！」

——克蕾爾終於擠出了聲音。

接著——。

「……姐姐，為什麼要背叛〈精靈王〉？」

她筆直地注視著假面下的眼睛問道。

露比亞從正面接住了她的視線。

「因為有這個必要。為了拯救這個世界」

「……拯救世界？」

聽到姐姐意外的回答，克蕾爾迷惑了起來。

「沒錯，為了拯救這個世界，我要去討伐——那些〈精靈王〉」

「——你是認真的嗎，姐姐？」

克蕾爾驚訝地閉上了嘴。

她是被復仇心驅使，失去了理性嗎——？

「要是沒有了〈五大精靈王〉的恩寵，在這塊大陸上生活的人們不管是生火也好，耕地也好，就連風和水的恩惠都無法得到了啊！」

「——沒錯。因此這個世界，必須要毀滅一次」

「……！」

這回——克蕾爾徹底說不出話來了。

她的話語中沒有絲毫的虛假和迷惑。她的話語裡包含著強韌的信念。

那一雙和克蕾爾相同色彩的眼睛，到底看到了什麼呢——

「與〈精靈王〉相當的〈魔王〉的力量——只要有那份力量，要消滅〈精靈王〉也不是不可能的」

「那、那樣的話，也會有很多精靈滅絕的啊！」

〈精靈王〉並不只是強大的精靈。亦是統率著自然界精靈的存在。

消滅了它們，就意味著精靈之力將從整片大陸上徹底消失。

一旦發生了如此事態，由精靈之力構成的這個世界，不知會產生多麼恐怖的混亂——

（……不，肯定不只是混亂）

混亂會呼來不信，不信會招來恐怖——恐怕，會發生過去的蘭巴爾戰爭完全無法比擬的大慘劇吧。

「姐姐，你是說掀起那樣的戰爭也是必要的？」

「為了將人們從精靈中得到解放，多少的犧牲也是迫不得已的」

「怎麼會……姐姐！」

克蕾爾的指尖碰到結界，迸散出激烈的火花。

「……我已經捨棄了艾爾斯汀的名號了，已經不是你的姐姐了！」

露比亞單方面中斷了談話，轉過了身去。

「準備完成後就開始儀式。在那之前就好好呆在那兒」

「姐姐……等下、姐姐啊啊啊！」

克蕾爾的悲鳴，被石門關閉的聲音掩蓋住了。