第八卷 決戰前夜 第一章 慶功宴（1/2）

啪！叭叭啪啪……！

這間餐廳名為『拉芭菲』——原本是帝國名流時常光顧的咖啡廳，而一行人所在的此處，則是於〈拉古納.逸世〉的大街上開設的臨時分店。

目前店裡正響起一連串盛大的拉炮聲響。

「恭喜〈史卡雷特隊〉成功晉級決賽！」

女僕卡蘿笑盈盈地帶頭祝賀。

「呵呵……有本小姐親自出馬，想奪得勝利根本是易如反掌啦！」

「太厲害了，真不愧是大小姐！」

琳絲蕾得意地攏攏飄逸的秀髮，一旁的卡蘿也沒閒著，連連為主人鼓掌叫好。

「喂喂喂，別說得一副好像都是你一個人的功勞好不好？」

「唔唔……誰教你們每次就只會派給我在後方支援的工作嘛，人家也很想多上前線奮戰出出鋒頭呀！」

「哪有讓狙擊手上前線戰鬥的歪理呀……」

克蕾兒傻眼地吐槽。

神人望著眼前再熟悉不過的光景，苦笑著想道：

(……我們真的順利凱旋了呢。)

他默默深吸了口氣，放下心中的大石。

〈群嵐亂舞〉——由精靈使們在與世隔絕的場地上，展開為期長達七天的野戰淘汰賽。

不久之前，神人一行人才剛離開這場戰鬥的舞台。

眾人被轉移魔術傳送到〈神儀院〉的大祭殿後，隨即遇見了等著迎接他們的蕊荷．阿爾米娜——之前曾經有恩於神人的現任〈火之精靈姬〉。

她展現溫柔的態度，笑容可掬地對忐忑不安的一行人宣讀〈神儀院〉的公告。

〈史卡雷特隊〉搜集到的〈魔石〉共計有十九個。

恭喜各位，順利以第四名的成績晉級決賽——

蕊荷才剛說完，平常三步一鬥嘴，五步一吵架的大小姐們，立刻開心地簇擁在一起歡呼。而現在，〈史卡雷特隊〉包下了整家『拉芭菲』的店面，做為舉辦慶功宴的場地。

「呼哇……那個水蜜桃派看起來好好吃哦。」

克蕾兒的紅色雙馬尾隨著開心的情緒翹了起來。

眾人眼前的巨大木質餐桌上，琳琅滿目地擺著各式各樣的甜點——包括塗上大量鮮奶油、像是精緻藝術品般的聖代，色彩繽紛的冰淇淋，焦香四溢的燒烤糕點，綜合水果拼盤還有五花八門的蛋糕。

「……這、這個松鼠造型的小蛋糕也太可愛了吧，教我怎麼忍心吃它呢」

「嗯嗯。這個泡芙裡面好像加了覆盆子呢，我又學到一種技巧了。」

女孩們望著香甜可口的甜點，紛紛開心地睜大眼睛嚷嚷起來。

……光是看著她們笑鬧的樣子，就足以讓神人忍不住會心一笑。

「真是享受呢。之前主要賽事的那段期間，連想要坐下來好好喝杯午茶都沒辦法。」

菲雅娜說著，端起盛有紅茶的茶杯嫣然笑道。

回想起來，雖然多虧了琳絲蕾專業級的精湛蔚藝，使眾人得以在主要賽事期間享受到其他隊伍無法比擬的豪華饗宴，但終究沒有悠哉到能優雅地享受午茶時光。

「對呀。而且……也很久沒有好好地泡個舒服的熱水澡了。」

「就是說呀，在劍舞的比賽場地上，最多也只能利用小小的泉水淨身而已呢。」

琳絲蕾深表贊同地點頭附和克蕾兒的話。在開慶功宴前，隊上的大小姐們都在街上的大浴場好好地清洗過身體了。

……這麼說起來，她們的秀髮似乎正隱約散發著一種花香調洗髮精的香味。

打從神人轉入學院，和克蕾兒同居一室、朝夕相處後才發現，原來剛洗好澡的女生，身上會散發出一種讓人心神一盪的甜美香味。

(……唔，我是變態嗎！)

神人微微漲紅了臉，甩甩頭拋開雜念。

拉拉，扯扯。

「咦？」

神人轉頭一看，發現隔壁座位上銀白色髮絲的少女，正面無表情地凝視著自己。少女有著宛如初榨牛乳般雪白的肌膚，和一雙帶著神秘色彩的紫藍色眼陣。她是神人的契約精靈——愛思特。

「神人，您能告訴我哪一個是豆腐口味的蛋糕嗎？」

「呃……這個嘛，我想應該不會有豆腐口味的蛋糕。」

神人有點傷腦筋地搔搔臉頰。

豆腐是神人出生故鄉的特產食物；簡單地說，就是用黃豆磨製成的布丁。

之前琳絲蕾曾經做給隊友們品嘗，看樣子愛思特似乎一吃就上癮了。

「……是這樣呀。」

聞言，這位傳說等級的劍精靈不禁消沉地垂下肩膀。

「雖然沒有豆腐蛋糕，不過這家店倒是有提供豆腐口味的冰淇淋唷。」

克蕾兒說完，順手把盛裝有冰淇淋的容器遞到愛思特面前。

「……居然真的有喔！」

愛思特原本黯然無光的眼眸，頓時綻放出興奮的光彩。

「豆腐，豆腐腐——」

她一邊哼著自創的豆腐歌，一邊用湯匙挖了一勺冰淇淋送到嘴裡。

她的表情雖然和平常沒什麼兩樣，不過嘴角微微地透露出欣喜之情。

「愛思特，開心吧？」

神人凝視著愛思特幸福洋溢的表情，忽然間——

他回憶起一件事。

(這麼說起來，上次我們來這裡的時候，愛思特不在場呢……)

當時愛思特為了拯救神人垂危的性命，犧牲自己，暫時性地從世界上消滅了。

在一片虛無當中，她重啟了與往昔的契約對象——艾雷西亞．伊蒂絲之間那段塵封的悲傷記憶，因而鎖上了心扉。

(……不過，現在愛思特已經平安回到我身邊了。)

神人接納了她身為魔劍的宿命，卸下了她的心防。

如今愛思特正陪在神人旁邊，與其他夥伴們享受著聚餐的樂趣。

——事到如今，還是讓人覺得像奇蹟降臨般不可思議。

神人感慨地伸手輕撫正在大啖冰淇淋饗宴的愛思特頭頂。

「呼呀……神人。」

愛思特仿佛很舒服地眯起了眼睛。

一旁的眾家大小姐們見狀，紛紛對神人投以冰冷的視線。

這時，艾莉絲乾咳了一聲，開口說：

「各位，可別光顧著高興得意忘形啦。別忘了之後還有決賽在等著我們呢。」

「嗯嗯。而且……即將和我們交手的隊伍，全都是些擁有壓倒性實力的勁旅呢。」

「……你說得沒錯。」

沉重的低氣壓頓時籠罩在餐桌上。

晉級決賽的其餘三組人馬，陣容幾乎和眾人料想的一模一樣。

獲得第三名的是由蕾奧拉．蘭卡斯特領軍的〈龍皇騎士團〉。

第二名則是以露米娜絲．仙特．雷羨德為首的〈聖靈騎士團〉。

至於第一名，可想而知當然是蓮．阿休貝爾統帥的〈煉獄使徒〉隊.，據說她們最後一共殲滅了九支隊伍，搜集到的〈魔石〉數量更高達五十個以上。

「……不知道我們面對那個〈最強的劍舞姬〉——蓮．阿休貝爾，能有幾分勝算？」

克蕾兒沉吟著脫口說出她的名字。瞬間——

忽然傳來餐具碰撞的聲響——原來是菲雅娜不慎弄掉了手上的空茶杯。

「菲雅娜，怎麼了？你還好吧？」

「噢……沒、沒事，只是不小心手滑了一下而已。」

菲雅娜點點頭，含糊其辭地回應道。

(……怎麼搞的？)

看到她變了個人似的罕見神情，神人不禁直覺其中有什麼蹊蹺。就在這時候——

咖啡廳的門扉驀地被推開，門鈴的響聲順帶把現場沉重的氣氛一掃而去。

「姊姊，恭喜你們順利晉級決賽！」

「哎呀，米琉！你怎麼來啦？」

琳絲蕾登時從座位上站起來。

推門走進店家的小少女，有著一頭在陽光映照下散發璀璨光澤的淡金色秀髮，和一雙澄澈透亮的翡翠綠眼眸，頭上的藍色緞帶和秀麗臉龐相得益彰，看起來格外惹人憐愛。

她正是琳絲蕾的三妹——米琉．勞倫弗洛斯特。

米琉蹬著雀躍的步伐跑到琳絲蕾身邊，接著便一股腦地把臉埋進姊姊的胸口。

「姊姊，你的表現實在太精采了！」

「米琉！討、討厭啦……大家都在看耶，不可以做出這種有失禮節的舉止！」

琳絲蕾羞紅著臉柔聲訓斥米琉。

……這位平時精明能幹的大小姐，似乎只對小妹特別寵愛。

「哦……以前曾經聽琳絲蕾提過你的事，

長得還挺可愛的嘛。」

聽聞克蕾兒喃喃的說話聲，米琉抬起埋在琳絲蕾懷中的臉，轉過來說：

「啊，莫非你就是與姊姊同窗共硯的那位克蕾兒小姐？」

「嗯嗯，是呀。」

聞言，米琉先是很冇禮貌地鞠躬打了個招呼，然後開口問候：

「你好，初次見面！聽聞克蕾兒小姐是姊姊的閨中密友——唔嗚唔唔……」

話才說到一半，琳絲蕾便迅速地伸手搗住妹妹的嘴巴。

「這……這這、這孩子到底在說些什麼呀，我怎麼都聽不懂呢！」

「唔嗚唔唔」

「琳絲蕾，這個小妹還是一樣很黏你呢。」

一旁的神人苦笑道。

聽到他的聲音，米琉驚喜地撥開琳絲蕾的手，接著——

「哥哥！」

她轉向神人，露出像太陽般燦爛的笑容。

「哥哥的劍舞，真的好帥、好精采唷！」

「……哈哈，謝啦。」

神人被誇得有點害臊，伸手搔搔臉頰。

雖然對方只是個年僅九歲的小女孩，但被人這麼不假掩飾地誇讚，還是會不好意思呢。

「我說……神人，這孩子叫你哥哥是怎麼一回事呀？」

克蕾兒像是在生悶氣似的冷冷瞪向神人。

「神人，難道你又用花言巧語拐騙小女孩了嗎……」

「十三歲還勉強可以原諒你，但九歲的話實在說不過去，算是犯罪行為哦……」

艾莉絲和菲雅娜也紛紛用冰霜般的視線掃了過來。

「等……等等，你們先別激動。她說的『哥哥』絕對沒有絲毫不正經的含意喔——」

「神人是我專屬的大哥哥。」

一旁的愛思特，面無表情地緊緊摟住神人的腰說。

「這也不對！琳絲蕾，拜託你幫幫忙澄清一下誤會啦！」

「就是呀！你們給我聽好，米琉之所以會稱呼神人為哥哥，是因為……因為，我……我是神、神人的……」

琳絲蕾說到一半，羞紅了臉，支支吾吾地語塞了。

「呵呵，姊姊你真可愛。」

米琉用手半掩嘴角，天真無邪地笑得花枝亂顫。

就在此時——

「米琉，不可以讓姊姊傷腦筋。」

從店門口的方向，忽然傳來一陣沉著穩重的說話聲。

「……？」

眾人回頭察看，發現一名少女正站在門口，身形嬌小的她，身上穿著以白色為基調，飾有紅色圖紋的制服。

少女蓄著微卷的深咖啡色秀髮，清秀端整的臉龐像是洋娃娃一樣。

而她最引人注意的特徵，莫過於那雙湛藍色的右眼和琥珀色的左眼。

左右眼不相對稱的異色眸。

「……米拉！？」

神人驚訝地出聲喊道。

靜靜佇立在門口的這位少女，正是羅素貝爾公國代表隊，〈烈破師團〉的團長——米拉．帕榭本人。

「神人，恭喜你晉級決賽。」

米拉用一如往常，以毫無生氣的語調喃語道。

接著快步走上前，一把揪住米琉的後領，把小少女提了起來。

「哎唷，你做什麼啦!?」

米琉胡亂揮舞著手腳，不斷掙扎。

「……呃，可以解釋一下現在是什麼狀況嗎？」

「我現在是專門照料米琉小姐的女僕。」

「啥？」

「是本小姐舉薦的唷。米拉從今天開始，就受僱於我勞倫弗洛斯特家，擔任專門隨侍米琉的女僕囉。」

米拉默默地點頭附議琳絲蕾的話。

「我很感謝琳絲蕾的好意……因為，我已經無法回返祖國了。」

她微微垂下臉龐，伸手輕撫已然失去光彩的左眼。

那是〈封魔眼〉——與生俱來寄宿著強大的〈封印精靈〉的一種眼睛，同時也是極為稀有的天然魔術道具。

原本〈封魔眼〉被〈烈破師團〉當成殺手鐧看待；但米拉為了保護神人一行人，解放了封印在眼睛裡的精靈，導致其喪失了力量。

米拉的行為無疑是自行斷送勝利的機會，明顯地背叛了祖國.，羅素貝爾公國或許會因而通緝她也說不定。

按照這個邏輯思考，米拉委身在大國奧地西亞的顯赫貴族——勞倫弗洛斯特家受其庇蔭，的確是個明智的選擇。

「神人——」

米拉睜著左右不對稱的異色明陣，直定定地凝視著神人說：

「我對當時所下的決定並不感到後悔，因為那是我自己做出的選擇。」

「……這樣啊，米拉你真堅強呢。」

「不……一切都多虧有神人，是你教會我如何跳脫被當成道具的人生。」

米拉緩緩搖頭，嘴角微微綻放出一抹稍縱即逝的笑靨。

「別說那麼多了。米拉，你也一塊兒來吃蛋糕嘛。」

克蕾兒殷勤地伸手拉著米拉邀她入座。

別看她平常那副德性，其實意外地很會照顧人呢。

「可是，我現在是——」

「哎呀，有什麼關係嘛，〈烈破師團〉和我們可是締結盟約的好夥伴耶。」

「嗯嗯，陪大小姐們一起坐著享受午茶時光，也是我們女僕重要的使命唷。」

一旁的卡蘿，一面伸手挑起一塊蛋糕一邊笑盈盈地說。

(……那根本是卡蘿你自己貪吃甜點編出來的藉口吧。)

神人在心中偷偷吐槽。

「了解。既然這樣的話——」

聽完女僕前輩的話，米拉不疑有他，在米琉的身邊坐下了。

「對了，米拉你怎麼還是穿著〈烈破師團〉的那套制服啊？」

神人用眼睛比對著卡蘿和米拉身上的服裝，脫口說出這個疑問。

「呵呵，我派人為她量身訂製的可愛女僕裝就快出爐囉。」

「是的……」

琳絲蕾答道，米拉也帶著有些坐立難安的緊張神情點頭附議。

……搞不好米拉心中其實也有幾分期待呢。

「……米拉穿上女僕裝的模樣，應該會很好看喔。」

「你、你別胡說……！」

米拉被調侃得整張臉羞得通紅。就在此時——

忽聞一陣清亮的聲響——原來是門鈴又響了起來。

「這次又是什麼狀況？」

神人轉頭察探。

「哼，風早神人！本宮大駕光臨來找你啦！」

「媽呀！」

只見一名身材嬌小、頭上扎著丸子狀編發的少女現身在拉芭菲店門口。

她正是〈四神〉的總帥——琳妃．秦．庫那公主殿下。

「『媽呀』是哪門子的招呼話!?對本宮如此放肆，簡直罪該萬死！」

琳妃身上穿著庫那帝國的傳統服飾，長長的衣擺隨著她大剌剌的步伐搖曳生姿。

「呃……抱歉，是我不好……話說回來，堂堂〈四神〉的公主殿下移駕至此，不知有何貴幹？」

「我們是來給你們送禮的，恭喜你們晉級決賽。」

「蕭芙！」

從琳妃背後探出頭的人物，是〈四神〉的王牌主將——〈白虎〉精靈使蕭芙。

不只是她——

「為敵人雪中送炭，乃是我庫那帝國良風美俗。」

「我帶了很多吃的來唷。」

「你們選這麼狹窄的地方舉辦宴會，都不覺得擠嗎……」

〈青龍〉精靈使勞鈴、〈玄武〉精靈使白雅、還有〈朱雀〉精靈使李鷗也陸續登場。

她們所有人的兩手上都提著裝滿食物的沉甸甸袋子。

「來來來，這些是烤豬肉和炸饅頭，也有串燒雞肉哦。這些可都是我庫那帝國的名產哩。」

〈四神〉的眾人陸續把各式料理端上餐桌，不多久，整間『拉芭菲』的室內便瀰漫著燒烤的肉香味。

「你……你們這是在幹什麼呀！？我們正在享受貴族式的午茶時光耶！」

琳絲蕾忍不住拉高分貝抗議。豈知——

「姑娘，難得的慶功宴，別那麼嚴肅嘛。」

琳妃一行人毫不客氣地接連在眾人旁邊坐定。

「……唔唔！」

「……也是啦。營救菲雅娜的時候，我們也欠了你們一份人情呢。」

克蕾兒有點無奈地聳聳肩說道。

「神人！」

蕭芙忽然移動位置，坐到神人身邊。

這位〈四神〉的王牌主將，把手上的烤雞肉串插在餐桌上，接著苦

笑道：

「說實話，無法在決賽和你交手，實在令我感到很遺憾。」

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