第五卷 殲魔聖劍 第一章 斷折的聖劍（1/2）
「……啊！？」
神人驚醒之際，發現正睡在柔軟的床鋪上。
他維持坐起上身的姿勢後，往自己身上看去。
自己現在穿的並不是學院的制服，而是寬鬆舒適的睡衣。應該是在喪失意識的這段時間，有人替他換上的吧。
或許是做了剛陽那場夢的關係，神人渾身上下布滿了大量的汗水。
「我到底……」
到底發生了什麼事——
他試圖回想失去意識之前發生的事，但是陣陣頭痛逼得神人壓住頭，根本無法思考。
這時——
「神人，你終於醒過來了！」
從房間一角傳來了驚叫聲。
神人轉頭觀望，發現一名身穿制服的美少女正坐在靠牆的椅子上。
少女的頭頂兩側束著紅色的雙馬尾。
她用澄澈透亮、宛如紅寶石的雙眸，憂心忡忡地望著神人。
「……克蕾兒……你該不會一直都在旁邊陪我吧？」
「咦？沒有呀，我才剛來沒多久……」
克蕾兒慌張地搖搖頭。
但是光看她眼睛下面多出的那道淡淡黑眼圈，就能知道她根本沒有好好休息。
「……對不起，讓你擔心了。」
「你、你少臭美了，我才沒有為你擔心呢。」
神人一邊為克蕾兒的態度苦笑，一邊環顧四周。
這裡是城樓當中，分配給〈精靈劍舞祭〉參賽選手的房間。從氣派的大窗戶和高級的日用品看來，這裡應該不是神人原本那個像倉庫的小房間，而是另外一個地方。
窗簾的縫隙射入些許陽光，時間大概快接近清晨了吧。
「欸，快點乖乖躺好，你的燒還沒有退呢。」
「唔，我發燒了嗎？」
「是啊，現在好像沒那麼燙了，剛剛你可是非常難受呢。」
克蕾兒彎下身子，伸手輕輕抵在神人的額頭上。
皮膚涼涼的觸感好舒服……原來如此，自己真的有點發燒。
「對了，克蕾兒——」
「幹麼？」
「我……為什麼會失去意識啊？」
「……你不記得了嗎？」
聞言，克蕾兒詫異地瞪大雙眼回問道：
「你該不會……失去記憶了吧……」
「別鬧了，哪有那麼嚴重。只不過頭一直隱隱作痛，想不起失去意識那段時間前後發生的事情而已。」
神人靜靜地搖搖頭。
「那你記得舞會的事情嗎？」
「記得呀，你甩了不知道哪個國家的皇太子一巴掌後，就跑掉了對吧？」
「嗯嗯……」
「那個時候，蓮·阿休貝爾向我邀舞——」
神人一邊按著傳來悶痛的太陽穴，一邊試圖按照時間順序追溯記憶。
只是，愈接近關鍵時刻，記憶就像是籠罩上薄霧似的，變得愈來愈模糊。
應該有發生過什麼很重要的事。
〈沒錯，絕對發生了非常不得了的事件——〉
「接著，蓮·阿休貝爾把〈暗之烙印〉打在我身上，然後——」
煩躁的感覺幾乎要把胸口給燒焦了。
腦海的角落裡，閃爍著發出銀白色光芒的劍影。
「後來，我——」
「後來，神人從〈教導院〉的刺客手上救了我們呀。」
看到神人痛苦思索的模樣，克蕾兒忍不住說道。
「〈教導院〉的刺客？」
神人宛如大夢初醒地抬起頭來。
〈對了，記得那時候……我和穆亞的軍用精靈戰鬥過——〉
克蕾兒的話像是澆醒神人的一瓢冷水，讓他終於想起昨天晚上的記憶。
昨晚，趁著精靈劍舞祭開賽典禮進行的時候，穆亞·亞蘭詩多——自稱是神人妹妹的〈教導院〉刺客——使喚軍用精靈襲擊了克蕾兒一行人。
神人不顧自己被蓮，阿休貝爾烙上〈暗之烙印〉，拖著遍體鱗傷的身子趕赴戰場，好不容易才打倒穆亞使喚的軍用精靈——豈知就在此時，失控的烙印和詛咒侵蝕神人的身體，劇烈的疼痛席捲全身，讓他感覺自己瀕臨生死存亡的危險。
緊接著——
「……啊！」
就在回憶完整拼湊起來的瞬間，神人像是被閃電劈中似的僵住了。
他腦中浮現的是——一位有著深邃藍紫色瞳孔的少女。
少女一頭柔美的銀白色秀髮，髮絲反射月光，更顯得美麗。
那一雙溫柔繞到背後的纖細手臂。
冰涼而灼熱的唇瓣觸感。
還有她化成無數的光之粒子，消散在半空中的情景——
這些是神人所看到的……少女最後的樣子。
「……愛思……特……？」
神人無意識地用顫抖著的聲音，輕輕低念這個名字。
那是一直陪伴在他身邊、對他來說再重要不過的——契約精靈的名字。
之所以會產生輕度的記憶混淆，一定也是神人不願意承認這個事實的緣故。
「神人……」
就連克蕾兒擔心的低語聲，也幾乎無法傳達到他耳朵里。
「騙人的吧……愛思特她，怎麼可能——」
否認的話語空虛地迴蕩著。
這時腦海里湧現的，是神人喪失意識之前最後的片段。
當時，她在神人的耳畔輕聲說了一句話：
再見了，神人——
劍精靈愛思特，是個擁有銀白色秀髮，外表像雪精靈一樣的少女。
神人之所以會和她締結契約，其實算是一件偶然的意外。
兩人之間的契約，因為神人選保有和之前精靈的契約而變得不完全。
由於這樣的契約，使愛思特只能發揮原本十分之一的力量。對於她這種強大的精靈，想必相當痛苦。
但是，愛思特卻不以為意。
她甚至對神人說——我很高興能和您締結契約。
〈但是，我卻——〉
三年前，當自己失去以前的契約精靈那一天。
明明發誓過，從那天以後再也不會失去重要的東西了呀。
「我又——！」
又讓愛思特消失了。
為了解救神人脫離烙印和詛咒的侵蝕，她犧牲了自己……
「可惡啊——！」
「神人！」
神人自暴自棄地揮起手臂，但是被克蕾兒眼明手快地抓住了。
她凝視神人的眼睛，試著讓他冷靜下來。
「愛思特還沒有完全消滅呀。」
「咦？」
「不然，你看你的手，上面不是遺好好地留有精靈刻印嗎？」
神人恢復冷靜地睜大眼睛。
「真……真的耶……你說的對。」
被克蕾兒握住的右手，上面雙劍交錯的紋章仍清楚可辨。
那是精靈刻印——人類和精靈締結契約的證明。
要是契約精靈消滅、不復存在，那麼，精靈刻印當然也會跟著消失。
神人在這三年當中，之所以沒有失去希望，還能堅信蕾斯提亞一定存在這個世界上，靠的就是左手上的精靈刻印沒有消失的證據。
精靈刻印，是用來連結精靈使與契約精靈的專屬之〈門〉。
雖說右手目前連些許細微的刺痛都感受不到——但是精靈刻印並沒消失，所以愛思特絕對不會是完全消滅了。
「愛思特她……一定還活著的。」
「對呀，就算現在沒辦法召喚她出來，也一定會有辦法的。」
既然知道了，哪還有時間在這裡瞎攪和。
「……唔……呃啊啊啊啊啊！」
他全身的骨頭劇痛不已，神人忍著想咆哮的感覺，從床鋪上坐起身來。
「喂，等等，你在做什麼傻事！？現在起來的話，你會——」
「愛思特在等著我啊——我哪有時間在這裡睡大覺！」
神人揮開克蕾兒的手，就在此時—
咕嚕嚕嚕嚕——
一陣引人發笑的聲響，迴蕩在房間裡。
「……克蕾兒？」
——神人頓時一愣，剛才的氣勢全沒了。
「……唔！這、這這……這是誤會啦，剛、剛剛那不是什麼奇怪的聲音唷！」
「你啊……該不會從昨天開始就沒有進食了吧？」
「還……還不都是因為你一直發燒的關係嘛……」
克蕾兒漲紅了臉頰，忸忸怩怩地低聲
嘟嚷。
「怎麼可以不好好吃飯啊，明天開始主要賽事就要開打了耶。」
「……我、我知道了啦。話說回來，你自己也都一直沒有吃飯不是嗎？」
「這個嘛，因為像這種情況我早就習慣啦……」
神人在〈教導院〉這個癲狂的機構里，度過他大半的年幼時光。
該機構實行的教育中也包含絕食訓練。神人現在並不想特別去複習，但要是認真起來，就算幾天不進食也能夠活動如常。
〈這麼說來……〉
突然，神人想起了某件事。
〈我出身於〈教導院〉的事情，已經被大家知道了啊……〉
因為是自己重要的夥伴，所以才不想把過往對她們坦承。
神人覺得，要是往事曝光，自己和眾人一定無法再維持一樣的關係。
他一直一廂情願地鑽牛角尖。
豈知，女孩們對神人說的話卻是——
「你唷……這又不是習慣不習慣的問題。不好好吃飯的話，體力怎麼會回復？來吧，這、這裡有一些我特地為你帶來的水果唷。」
克蕾兒一邊說，一邊指著擺放在床邊小桌上的籃子。
籃子裡擺滿了圓滾滾的水蜜桃，看起來熟透味美。
「——克蕾兒，謝啦。」
「不用跟我道謝啦，不過就是從舞會那邊拿回來的東西而已嘛。」
「我不是在指那個啦。」
神人用認真的眼神望著克蕾兒的臉龐說：
「你在聽到我是〈教導院〉的遺孤時，不是說過你不會介意那種事情嗎……該怎麼說呢，我實在……覺得很開心。」
「什、什麼嘛……又沒什麼……」
克蕾兒滿臉通紅，害臊地把頭別過去。
「這……這還用說嗎，不管你過往發生哪些事，你現在都是我的奴隸精靈！」
「嗯嗯，你說的沒錯。」
神人苦笑著點點頭，接著從水果籃中挑出一顆桃子拿在手上。
「好啦……小刀借我吧，我來幫你削皮。」
「讓我來削啦。你這個受傷的病人，還不給我乖乖躺好。」
「水蜜桃的皮軟軟的很難削喔，你應該不擅長削水果吧？」
「這、這個……」
聞言，克蕾兒尷尬地把視線轉開。說實在的，學院裡的大小姐們幾乎都對烹飪一竅不通，
並不是只有克蕾兒特別拙於削水果。
神人聳聳肩，拿起擺在桌邊的小刀，一圈一圈地開始削起水蜜桃的皮。
看到他靈巧的手勢，克蕾兒發出讚嘆的聲音問道：
「像這個，也是在〈教導院〉的時候學會的嗎？」
「沒有啦，做菜一類的事我是在旅行途中學會的，我的老搭檔對味道可是非常挑剔的哩。」
「……老搭檔……該不會，是指那個暗精靈女孩？」
「唔……」
水蜜桃的皮削到一半，神人忍不住暗叫不妙。
「喔——原來，是這樣啊……」
克蕾兒臉上浮現出欲雷又止的好奇神色，不過——
「給你，削好了喔。」
神人像是要阻止她繼續發問似的，把插有水蜜桃的叉子伸到克蕾兒面前。
這位大小姐用幾乎是反射性的動作，撲上前去吃掉了。
水蜜桃是克蕾兒最愛吃的東西。
「嗯——！好甜好好吃唷……！」
少女紅色的雙馬尾隨著愉悅的心情向上竄起。
沉浸在幸福中的克蕾兒托著臉頰的模樣，可愛得讓人看得出神。
「嗯，那再吃一個吧……」
克蕾兒像是被逗貓棒吸引住的貓咪，眼睛隨著神人舉起水蜜桃叉子的動作不停游移。
「來，在這邊在這邊。」
神人飛快地把叉子移開。
「啊！」
叉子動來動去，閃避她的追逐。
「哎唷，討厭啦！」
只見克蕾兒嘴巴一開一合，追著水蜜桃跑。
〈呵……怎麼會這麼可愛……〉
叉子繼續迅速地移來移去。
正當神人玩得起勁，欲罷不能時—
「……呀！你……你幹麼故意欺負我嘛！」
克蕾兒眼眶泛淚地怒斥。
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。