第三卷 風的誓約 第三章 克蕾兒的生日（2/2）

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若將艾雷西亞精靈學院比喻為城堡，山下的學院都市就是周邊的城鎮。

學院都市周圍為精靈森林和城牆所包圍，內部仿效五大精靈，分成五個區域。

其中的〈水〉之區域，是院生在考試後常來休閒娛樂的地方。這裡有珠寶飾品店、餐廳和公共大澡堂等娛樂設施，規模不輸帝都。

而神人等人前往的〈風〉之區域，則是平民區。

路上四處可見綴滿鮮艷刺繡的布條橫掛在空中，還有為了祭祀土地精靈而搭建中的小型樓台。看樣子，應該是在為明天的〈情人聖祭〉做準備。

「這裡真熱鬧。跟嚴肅的帝都大精靈祭完全不同呢。」

帝都出身的菲雅娜說出了感想。

「情人聖祭可是一般民眾的節日。和姬巫女祭祀精靈光是在意義上就不太一樣。」

「應該說，因為精靈劍舞祭快要到了吧。」

神人望著充滿活力的街道，低聲說道。

「……嗯，也許吧。」

克蕾兒邊走遍點頭。

雖然名為精靈劍舞祭，但事實上並不是從頭到尾都在表演劍舞。

畢竟精靈劍舞祭是一大盛事，各國的皇室貴族都會在這段期間齊眾一堂。主辦國會邀請貴賓參加連夜的舞會，每晚都會施放無數的煙火。會場附近甚至會形成一道吃喝玩樂一應俱全的商圈。

與其說是莊嚴的儀式，不如說是連綿數日的大型嘉年華。

順道一提——三年前假扮女生的神人也曾參加過舞會。他應邀與那些貴族跳舞后，居然有人陸續向神人求婚……現在回想起來，神人仍忍不住雞皮疙瘩掉滿地。

「咦，神人也看過精靈劍舞祭嗎？」

「沒……沒有！只是聽說過而已！」

琳絲蕾滿臉疑惑地歪著頭。神人趕緊搖頭否認。

「呵呵，神人怎麼可能看過呢。」

唯一知道神人真實身分的菲雅娜，輕聲笑了起來。

「喂！菲雅娜！？」

神人慌張叫道。

深怕被克蕾兒懷疑的神人，趕緊轉過頭去——

「嗯？」

此時的克蕾兒——

她正站在路邊，一直盯著商店的櫥窗。

那家店，好像是一間珠寶首飾店。

「……克蕾兒，你怎麼啦？」

「沒……沒有哇！」

神人靠過來問道。克蕾兒嚇得整個人彈跳起來。

「？」

覺得奇怪的神人，往櫥窗中仔細一瞧——

展示架上有一條項鍊，墜子是一

只小小的貓咪。

（原來……這丫頭畢竟是個女孩子。）

克蕾兒紅通通的側臉，看起來十分可愛。

「你想要這條項鍊？」

「不是跟你說沒事嗎！而且……我對這種東西完全沒有興趣！」

「是嗎？我覺得你戴起來應該很好看。」

「……—！說……說什麼蠢話！快走啦！你想把我餓死是不是！」

她的臉紅到像煮熟的章魚，罵完後轉身就走。

「……唉，還是這麼不老實。」

神人無奈地聳聳肩膀，就在此時——

「情人聖祭這一天，剛好就是她的生日。」

「啊？」

琳絲蕾不知何時已站在背後，對神人說道。

「明天是她生日？」

「是啊。雖然她裝出一副若無其事的樣子……」

（……原來是這樣。）

神人望向跨步離去的克蕾兒。

四年前，災禍精靈姬——露比亞·艾爾斯坦因因為背叛了火之精靈王，艾爾斯坦因公爵夫婦遂被褫奪爵位。

從那一天開始，克蕾兒的人生就完全改變了。

現在的她，當然沒有多餘的心力去想生日的事情。

「……」

神人又將視線轉回櫥窗內。

墜子上的貓咪眼睛，是兩顆紅寶石般的精靈礦石。

一看就知道不便宜。

神人嘆口氣，離開了櫥窗。

「琳絲蕾，謝謝你告訴我這件事。你真是個好人。」

「你……你在說什麼啊！莫名其妙！」

琳絲蕾紅了臉，別向另一邊。

（……價格是金幣二十枚嗎？該怎麼辦呢？）

◇

卡蘿推薦的食堂「銀鱔亭」由紅磚打造，相當時髦漂亮。

一行人在裡面的六人座位坐下後，趕緊打開菜單。

用整隻雞下去熬煮的濃湯、使用大量香料的肉類料理、淋上蜂蜜的炸麵包、淡水魚咸

派……裡面的食物圖片琳琅滿目，令人食慾大增。

但是，有件事卻讓神人感到非常困擾——就是女服務生們的反應。

她們正偷偷指著神人，不斷竊竊私語。

「噯，那傢伙就是傳說中的男性精靈使吧？」「打倒失控的軍用精靈的那個人？」「還帶著五個女生耶，可真神氣。」「居然對那么小的女孩伸出魔掌……」「淫魔……不，應該叫淫王！」「淫王……」

……淫王是什麼東西？拜託別發明新名詞好嗎。

「偶爾來平民餐廳用餐也不錯呢。」

「這是我第一次來這種地方，有什麼特別的禮儀規定嗎？」

琳絲蕾和菲雅娜看起來十分緊張，一直左右張望。

克蕾兒和愛思特則一起看著菜單內的甜點區。

「好猶豫喔。西洋梨塔看起來很好吃，水蜜桃慕斯好像也不錯，怎麼辦？」

「神人，可以全部都點嗎？」

「這……應該吃不完吧？」

神人連忙揮手阻止，但——

「神人對愛思特說過，想吃什麼都可以點。」

「唔……」

「您答應過我的。」

愛思特純潔無瑕的眼眸，直視著神人的眼睛。

雖然還是一樣面無表情……但此時卻變得魄力十足。

過了一會兒，神人終於認輸，低下頭來。

「……好吧。約定就是約定，你點吧。」

「能當神人的契約精靈，愛思特好幸福。」

接著，愛思特緊緊挽住了神人的手臂。

「哈哈，你太誇張了啦。」

神人不禁露出苦笑，就在此時——

「……」

克蕾兒等人面露凶光，一起瞪了過來。

由神人幫大家點完餐後，料理很快就送上來了。桌上並排的料理都非常美味，連嘴巴刁蠻的大小姐們都露出了滿意的神情。

「克蕾兒，不要把你的蘑菇順理成章地放進我的盤子裡。」

「這是什麼話，本小姐好心施捨給你耶。」

「我知道你不吃菇類，不過偏食會長不大喔。」

「唔……你怎麼知道我討厭香菇？」

「我當然知道你的喜好。」

「咦？這……這是什麼意思……」

克蕾兒突然滿臉通紅。

「神人，請吃我的魚。」

「神人，我的扇貝也給你。」

「你們……」

偏食的大小姐們陸續將不想吃的配料丟進盤子裡，神人的義大利面漸漸變成了奇妙的食物。

吃完正餐後就是甜點時間。配料豐富的百匯、鋪滿當季水果的水果塔、剛出爐的鬆軟海綿蛋糕和微苦淋醬慕斯等甜點在桌上一字排開，就像珠寶箱般精緻漂亮。

「好可愛！」「好漂亮喔！」「該……該吃哪個好呢？」

望著眼前的甜點，三人不禁捧住臉頰，露出了幸福的笑容。

雖然平時是貴族大小姐，但在甜點面前仍是個普通的女孩子。

「你們真的要全部吃掉這些甜點？」

「當然。女生吃甜點的時候，肚子是會連到元素精靈界的。」

克蕾兒斬釘截鐵地說出毫無根據的宣言。

「沒錯！」菲雅娜和琳絲蕾也點頭贊同。

「菲雅娜，給我吃一口蛋糕。」

「真拿你沒辦法。那我也要吃你的布丁。」

「克蕾兒，賞一片水蜜桃給你。感謝我吧。」

「咦？琳絲蕾，真的要給我嗎？」

「是啊，我不喜歡水蜜桃……就拿你的奴隸來交換吧。」

「唔……好睏難的抉擇。」

「你們兩個別做起人身買賣好嗎……是說我的價值跟水蜜桃一樣？」

「克蕾兒，你拿的是我的櫻桃。」

「卡蘿，來，你最喜歡的西洋梨。」

「啊，那我也給小姐您最喜歡的水蜜桃。」

「咦？琳絲蕾，你——」

「卡蘿！你你你……你胡說些什麼！」

咚咚咚咚，琳絲蕾舉起拳來不斷槌打卡蘿。

（話說回來……）

神人瞄了一眼旁邊的克蕾兒，一邊心想。

現在的克蕾兒，似乎有點變了。

第一次見面時，克蕾兒戒心極強，就像一隻野貓，任何人都無法靠近。

……也許是因為有了隊友，才慢慢改變了她吧。

「……？神人，你幹麼一直看著我？」

「嗯？喔，你的臉上沾到奶油了。來，我幫你擦掉。」

「笨……笨蛋！這種小事我自己會弄！」

克蕾兒紅著臉把頭扭到另一邊去。就在此時。

「讓您久等了。這是本店招牌——特製巨無霸百匯！」

「啊？」

隨著一聲開朗的聲音現身的是——

一名擁有魔鬼身材的女服務生，來到了神人的桌前。

波浪般的翡翠色長髮，極為妖艷的美女。

仔細一瞧，她的耳朵是尖的。

（……艾爾菲族？）

艾爾菲族，據說是在古老的神話時代從元素精靈界來到人類世界的亞人種族。

雖然現在已經沒有純種的艾爾菲人，但其尖耳朵的特徵仍相當有名。在帝國都市區常常可以看到他們的蹤影，學校里也有艾爾菲族的學生，但在餐廳當服務生的艾爾菲人倒是相當罕見。

這名服務生送來的是——一座巨大的巧克力百匯。

矗立在桌子正中央的百匯巨塔，簡直就像一場惡夢。

「……這是誰點的啊！」

「不是我喔。」

克蕾兒搖搖頭。菲雅娜和琳絲蕾也跟著搖頭。

「……」

所有人的視線，自然集中到一名少女身上。

「……愛思特，是你嗎？」

「神人說我可以點任何想吃的東西。」

「不，這……」

「您答應過我的。」

愛思特那雙清澈的眼睛，直逼著神人。

「嗚……」

「對了，沒吃完要罰錢喔！」

美女服務生微笑說道。

「怎……怎麼辦？」

「只好一起努力吃掉它羅。」

「……沒辦法，只能這樣了。」

就在神人搖頭嘆息的時候—

（……嗯？）

他忽然看見窗外有一

個熟悉的少女身影。

那個人穿著騎士團盔甲，頭上有一條亮眼的藍色馬尾。

是剛才在學校分開的艾莉絲。

「你怎麼啦？神人？」

「喔，剛才艾莉絲經過這裡。是出騎士團任務嗎？」

「艾莉絲？是喔……」

克蕾兒不悅地瞪了神人一眼。

「你……這麼在意她？」

「這是什麼意思……唔咕！唔咕咕咕！？」

裝著滿滿百匯的湯匙，突然塞進神人的嘴中。

「臭神人！也不想想自己有幾兩重！而且艾莉絲是我們隊伍的敵人耶！」

「唔咕！唔咕咕咕……」

「還有，你、你是屬於我的奴隸精靈，聽懂沒！」

克蕾兒不斷將湯匙塞進神人嘴裡，怒氣沖沖地說道。

（太沒天良了……）

◇

（呵呵……這幾個孩子真有趣！）

回到廚房的高跳美女，舔了一下濕濡紅潤的舌頭。

她就是將巨無霸百匯送到神人桌上的艾爾菲族服務生。

美女一臉打量的神情，從廚房望向餐廳——

一會兒後，她嘆了口氣。

（今天還是算了。真是可惜了這絕佳的獵物。）

跟那群少女交易，似乎有點風險。

能接觸她的商品的人——僅限於失去自信或極富使命感、對某種事物極為執著的姬巫女。

（……雖然那個紅髮姑娘看起來有點苗頭。）

薇薇安·梅洛莎——此人正是專門買賣咒裝刻印的〈骸連盟〉商人。

她曾在帝都研究院擔任講師，是研究咒裝刻印的先鋒。但由於藍巴爾戰爭結束，咒裝刻印遭到禁止，便被趕出了研究院。之後輾轉流離於各種組織，不眠不休地持續研究咒裝刻印。

艾雷西亞精靈學院聚集了帝國最優秀的姬巫女，對她而言是最佳的實驗室。

她曾數度潛入學院，將咒裝刻印移植到數名渴求力量的少女身上。

（……不過，移植成功的只有一個人。）

薇薇安撥了一下海浪般的翡翠色長髮，露出微笑。

「——也罷，慢慢來吧。總會找到適合的貓咪的。」