第一卷 序章（2/2）

卡利姆灌下最後一口牛奶，從椅上彈了起來。

「啊，喂！碗要記得洗啊！」

「我回來再洗。」

匆忙跑向玄關的卡利姆拎起一雙整齊的鞋，直接跑回房內。

「唔喔，好冷。」

冬天的冷風從敞開的大面玻璃窗吹進室內，卡利姆奮勇將鞋子丟到陽台上。拉起腳跟後他在地上踢了踢鞋尖，防止鞋子在途中不小心脫落。接著做好準備的卡利姆伸手拿起一旁架上的破舊掃帚。

「我出門了。」

「喂！把窗戶關好！」

拋下宮古的話，卡利姆留下敞開的窗戶輕輕躍上空中。抬起頭，天上如新聞所說的一樣烏雲密布。卡利姆將視線自一如往常的灰暗天空移開，跨上掃帚飛向空中。

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不愧是早晨的尖峰時刻，空中交通網（Sky Traffic）熱鬧非凡。

滿載乘客的有翼鯨（Jumbo）從眼前飛過。看著眾人屈身擠在狹窄空間內的模樣，他就覺得自己騎乘掃帚是正確的選擇。

「喲，早啊。」

「啊，早安。」

卡利姆看著鯨魚腹部上所寫的「大鐘樓（Glockkenturm）響後禁止航行」的標語時，有位打過照面的青年向他搭話。青年看似也不想在早上的通勤時間人擠人，坐在自己的飛鰭（Manta）上等待有翼鯨經過。

「今天真的很塞啊。鯨魚很久沒飛這麼低了。」

「精靈這麼少，有什麼辦法。我的飛鰭也不想再游得更高了。這種時候果然還是掃帚比較方便吧。」

「那要不要跟我交換啊？其實從剛才開始，我就覺得掃帚在飛鰭旁邊看起來太寒酸了，很傷腦筋啊。」

「聽到這種話最好是會有人想交換啦。話說，都這把年紀了還在騎掃帚才不像話吧；而且我已經不是小孩了，沒辦法用魔法。就是這樣我才騎不了掃帚啊。」

「就是說這種話又一直依賴魔術，才會忘記赤子之心，讓人生變得無聊的喔。」

「哈哈，少囉嗦要你管。掰啦。」

跟留下笑聲筆直飛離的青年道別，卡利姆稍微降低了高度。畢竟在那麼多有翼鯨與飛鰭中騎掃帚，對彼此都危險。

抬頭望向天空，大量有翼鯨及飛鰭交錯飛舞的模樣，和從水中仰望海面的情景如出一轍。

但分散陽光的不是搖曳的水面，而是今天依然厚厚籠罩著亞歷斯泰爾天空的灰層雲。

就是因為有那些雲，精靈們才無法降落到都市之中，使人們抱有精靈匱乏的煩惱。

「唔！」

一瞬間，強光刺激卡利姆的眼睛。

儘管厚重的烏雲罩頂，現在亞歷斯泰爾中能發出這種強光的光源只有一個。

鏡面塔。

宮古會說下流的原因不難理解，但跟卡利姆他們心中的排斥相反，胡亂反射出強光的高塔是為了打破都市陷入的困境而建。

目的是吸引精靈們聚集。

卡利姆不知道有沒有必要為此蓋這麼鋪張的東西，不過在他眼中，那座塔令他十分懷疑。

但是，這麼想的卡利姆和宮古只是少數派，他也知道亞歷斯泰爾中大多數人們都期待鏡面塔能成為彌補精靈不足的救世主。

「啊，是卡利姆•坎德拉耶。」

一降低高度，有翼鯨等消失後，取而

代之開始看得見不少和卡利姆相同，騎著掃帚的少年少女。不過，其中沒有半個人與卡利姆年齡相仿，每個人都只有小學生的年紀，就連看似中學生的少年少女，也只有零星幾人而已。

「……」

會莫名覺得受到矚目，或許是因為卡利姆在亞歷斯泰爾小有名氣，又或者是因為卡利姆這個年紀還騎著掃帚很奇怪，他不得而知。

不過他們看向卡利姆，露出明顯的竊笑，使他篤定原因絕對是後者。

「算了，連中學畢業後都還在騎掃帚就是會這樣。」

卡利姆也知道會被這樣取笑，就某種意義上來說無可奈何。

就常理而言，卡利姆這個年紀還騎掃帚是遜斃了。一到學校他一定會被取笑是戒不掉精靈的小孩。畢竟現在這個年代的小學生會想要的畢業禮，一般來說一定是一組搭乘有翼鯨的車票跟聯絡隨身鏡（Wise Mirror）。

擺脫只有小孩能使用的魔法，他們改用大人們使用的魔術。

這是成為大人的第一步。而越快踏出這一步，便越能於中學生年齡層奠定至高無上的社會地位。

「聽說小米今天請假喔。」

「為什麼？」

「媽媽說『精靈匱乏』，會頭暈。」

「是喔，好可怕喔。」

也就是說，在一旁聊天的小學生口中說的「小米」一定很愛裝大人吧。一般來說，精靈匱乏是難以與精靈溝通的大人才會出現的症狀，能聽見精靈聲音的小孩幾乎不可能得病。

邊高聲嚷嚷邊朝學校前進的他們或許連精靈缺乏是什麼、精靈指數過低會對支撐都市生活的魔術文明造成什麼影響都不明白，總而言之過著開心的生活。

但這說不定也無可奈何。

以小學生的年紀，伴隨身邊的不是魔術，而是魔法。他們乘著掃帚跟精靈一同飛翔，使用魔法和精靈們嬉戲，藉此漸漸了解這個世界。

「……」

看著幼小的他們，卡利姆突然回想起今天早上做的夢。

幼小的卡利姆。

在雲朵間尋找同樣幼小的少女身影，這點與夢境相同。

唯一跟夢中不同的是，從空中墜落的並不只有掃帚，還有手握掃帚、失去意識的少女。

卡利姆像是要揮去比夢還要鮮明的回憶般，一蹬掃帚，朝學院飛去。