第三十一卷 神威之舞 龍笛伴舞（2/2）

從暮色漸濃的天空吹來了與大自然完全不同的風。

「咦？」

小怪露出苦到不能再苦的苦瓜臉

，思索著什麼。

昌浩回來時，芳彬畏怯地跟在他後面，邊瞄著天花板，邊走過來。

「昌浩，到底要我做什麼……」

「啊，呃，就是……」

昌浩用眼神叫小怪趕快講，小怪便跳到他腳下說：「叫芳彬吹平常吹的曲子。」

看到昌浩直眨眼睛，小怪又重複了一次。

「快點叫他吹，我沒辦法說明。」

一般人看不見小怪，也聽不見它說的話。

昌浩搞不清楚狀況，只能對芳彬說：「可以請你吹平常吹的曲子嗎？」

「咦？」

芳彬臉色發白，昌浩慌忙搖著手說：「啊，放心，不會有危險，我會一直看著。」

「可能要平常的曲子才行。」

昌浩轉達小怪這句話，芳彬才勉勉強強答應吹笛子。

為了可以隨時逃走，芳彬站在廂房最邊緣的地方，立正站好，拿起了笛子。

沒多久，優美的旋律就隨風飄揚，傳遍了每個角落。很難相信昌浩剛才吹出來的樂聲，用的是同一根笛子。

「哦！好聽好聽，不愧是雅樂寮的樂師。」

小怪由衷讚嘆。昌浩也這麼認為，但同時也對自己的沒天分感到難過，跌入沮喪的無底深淵。

啊，我真的是在任何領域都沒有天分，又笨又無能……

小怪看著陷入愁雲慘霧的昌浩，眯起一隻眼睛說：「怎麼了？怎麼了？不要現在才為沒天分的事沮喪嘛！大師都頒了『不行』的證書給你啦！」

因為有芳彬在，昌浩只能默默以眼神回應。

話是沒錯，但多少還是學會一點比較好吧？

「也對啦！為將來著想的確是這樣，如果學到能獻一曲給心愛的女人，就帥呆了。」

那回事多久以後的事，就先不想那麼多了。

現在昌浩才剛舉行完元服禮，還不是談情說愛的時候。在工作可以獨當一面之前，就想談什麼情啊、愛啊，恐怕會被怒罵還早得很。

不過昌浩自己也覺得，十三歲要面對那種事還是很遙遠的事。

我不會寫詩歌，字又寫得丑，丑到讓人連拍馬屁的話都說不出來；樂器也不行，最好再多少努力一下。

昌浩越想越離題，是敲擊屋頂的聲音把他拉回了現實。

咚、咚、咚咚、咚。

「唔、哇，又來了！」

芳彬抱住頭，嚇得縮成了一團，肩膀也抖得很厲害，看起來好可憐。

改成坐姿而以後腳抓著脖子的小怪心想，原來這麼一點聲音就會讓一般人產生恐懼啊！

剛開始它是有點驚訝，但感覺不到特別強烈的妖氣或怨念，所以沒什麼理由害怕。昌浩也一樣，只是疑惑地盯著天花板。

「咦……？」

昌浩繃起臉，舉起手上的笛子。好不容易才吹出來的笛聲中氣不足，立刻從屋頂傳來劇烈的咚咚聲響。

隔了一會，昌浩再吹笛子，聲音又比剛才更劇烈了。

「芳彬哥，可以再請你吹一次嗎？還有，就算聽到聲音也不要停下來。」

在昌浩的要求下，芳彬又含淚吹起了笛子，優美的音色裊繞傳響。

咚、咚咚、咚咚、咚。

小怪甩一下白色尾巴。昌浩眉間的皺紋皺得更深了。

他跑出廂房，穿越外廊，把事先準備好的梯子靠在屋頂邊緣，敏捷地往上爬。小怪稍微助跑，就直接跳上了屋頂。

爬到屋頂邊緣後，昌浩和小怪都看見了。

有東西背對著暮色，正配合芳彬吹走的音樂開心地翩翩起舞——

「是螳螂……」

小怪這麼低喃後便再也說不出話來了。

螳螂又稱刀螂，就是前肢像鐮刀的那種生物，可是這隻超大，比昌浩還要高大。

不能說是一般螳螂，而是……

「怪物螳螂。」

很久很久以前，曠世大陰陽師安倍晴明告訴過他的小孫子昌浩。

在比遙遠的西方天竺更遙遠的西方盡頭，有個國家，人民的發色、眼色都跟他們不一樣。

雖然外表不一樣，但跟他們一樣是人類，跟他們一樣生活著。

只是這個國家存在著不可思議的生物。

昌浩思考過這件事。

比天竺更遙遠的什麼西方國家，說不定只是童話故事，晴明的話再可疑不過了。但是，日本確實存在著不可思議的生物。

是的，如今就在眼前。

小怪用前腳靈活地抓著頭，對目瞪口呆的昌浩說：

「我想做個實驗，你叫芳彬吹比現在更柔和的曲子。」

「知道了。」

昌浩往下爬到梯子中央，叫喚躲在廂房裡的芳彬。

「對不起，麻煩吹更柔和的曲子。」

「知、知道了」

芳彬不明白昌浩想做什麼，但還是聽他的話改了曲子。

螳螂配合與剛才截然不同的曲調，放慢了腳步，把右邊的鐮刀當成扇子，跳得比一般貴族還要優雅。

小怪的表情有點呆滯。

「昌浩，接下來改吹輕快的曲子。」

抓著梯子把頭探出屋頂的昌浩，又往下爬幾步，叫芳彬換曲子。

加快旋律的曲子一響起，螳螂就揮舞著鐮刀，靈活的舞動四肢腳，發出配合音樂的趴躂趴躂腳步聲。

這隻螳螂跳的真的好，簡直可以去當舞JI了。

小怪知道這種時候不該想到這種事，也不改這麼想，但還是忍不住這麼想。

「嗯……」

一直緊繃的戒心，一下子全飛到遙遠的天邊去了。

說起來，就是這麼回事。有只不知道從哪裡來的螳螂，被獲得極高評價且實至名歸的芳彬的笛聲吸引，每天都乖乖待在屋頂上等笛聲響起。一聽到笛聲，它就開心地跳起舞來。

「原來如此，這隻螳螂還真風雅呢！不但聽得懂笛音，還會配合旋律起舞。」

小怪讚嘆不已。用膝蓋爬行到它旁邊的昌浩疑惑地說：

「可是，剛才為什麼會發出那麼粗暴的聲音？」

「剛才？」小怪回頭反問昌浩。

「嗯，就是我吹笛子的時候。」

「哦……」

小怪半眯起眼睛，搔著脖子一帶。它大概才得到原因。

「叫芳彬停下來，再換你吹。」

「咦？」

昌浩對廂房裡的芳彬發出信號，就直接在屋頂上吹起來。

跳的正高興的螳螂忽然不動了，放下兩隻鐮刀，觸角微微抖動，後腳咚咚踩踏著屋頂，一次又一次跺著腳，看起來心情非常惡劣。

「好，你不要吹了，再換芳彬吹。」

小怪裝模作樣地舉起前腳。昌浩也猜到怎麼回事，挑起了眉毛。

「也就是說……叫吹得很懶的人滾一邊去嗎？」

假裝看著遠處的小怪，猛搔著脖子一帶。

灰心喪志的昌浩去指示芳彬吹笛子後，又回到小怪旁邊。

「可惡，區區一隻螳螂居然敢嫌我。」

這種事比能不能獻一曲給心愛的女人還嚴重吧！

「我一定要進步……！」

昌浩握起了拳頭，，小怪不抱希望的說：「你加油。」

垮下臉來的昌浩，突然眨了眨眼睛說：「喂，小怪……」

正看著螳螂的小怪把視線轉向他。

「芳彬不是說聽到像是打鬥的聲音嗎？」

「哦，他的確說過。」

「可是，這隻螳螂怎麼看都只是在跳舞啊！」

「有時候不太像跳舞，不過，的確如此。」

昌浩陷入沉思。「有打鬥的話，應該是有敵人吧……可是這麼大的螳螂會有敵人嗎？」

「嗯。」小怪低聲沉吟，靈活地合抱前腳說：「沒錯，這麼大一隻是很難有敵人。啊，說不定是住在這附近的妖魔鬼怪。」

一邊這麼說，小怪一邊想起剛才的怪風。那不是大自然的風，而是什麼東西製造出來的氣流。

昌浩看著還在跳個不停的螳螂，壓低聲音說：「我響起了以前爺爺告訴過我的話，不過，我一直以為那絕對是編出來的故事。」

「什麼故事？」

「傳說在比天竺還遙遠的西方國家有很大的鳥。可是怎麼會有那麼種鳥嘛……咦？」

忽然響起一陣啪唦的拍翅聲。

夕陽還沒有完全西沉，昌浩和小怪周圍卻暗下來了。兩人提高警覺，發現螳螂的踏步聲也中斷了。

取而代之的是威嚇的咆哮聲。

兩人猛然抬頭，看到平常

無法想像的大鳥。

目瞪口呆的昌浩以狀況外的聲音，說出了狀況外的話。

「是鳥沒錯，可是沒有夜盲症嗎？黃昏都快結束了呢！」

「那不是重點吧！」

小怪大叫一聲，巨鳥也張開嘴巴，發出尖銳的鳴叫聲。螳螂舉起兩把鐮刀，擺出了迎戰姿態，卻抓到機會就轉身開溜，倉卒地從屋頂鑽進了紀家。

「哇——！」

從廂房傳來不成聲的尖叫聲，然後是重物掉落的聲響。

「被、被吃了嗎？」

昌浩慌忙趴下來，從屋頂邊緣往主屋看，看到螳螂跳過昏倒的芳彬，躲到了屏風的後面。

綁在脖子後面的頭髮倒掛下來，在昌浩的視野上方搖來晃去。昌浩把身體轉回來，看著在上空盤旋的巨鳥，心想螳螂的主食是什麼呢？

巨鳥發出憤怒的吼叫聲，似乎還沒放棄躲起來的螳螂。

昌浩受不了震耳欲聾的叫聲，用雙手捂住了耳朵。

「總不會是千里迢迢從比天竺更遙遠的地方飛來的吧？」

昌浩喃喃自語。周圍變得更暗了，鳥正逼近他們，不知道是不是放棄了不見的螳螂，改變了攻擊目標。

巨鳥拍振翅膀捲起的風打在昌浩臉上，盤旋的翅膀也直直朝昌浩飛撲下來。

「不會吧？！」

鳥是肉食嗎？

昌浩的大腦還沒抓到重點，紅色鬥氣就捲起漩渦化成了火焰。

擦過翅膀的灼熱感，把巨鳥嚇得急速往上飛，從上方俯瞰著紀家屋頂。

一個高大的身軀站在屋頂邊緣，是神將紅蓮。他背對著快變成黑夜的天空，狠狠地瞪著巨鳥。

昌浩倒抽一口氣，看著盤旋的巨鳥與紅蓮的視線撞出火花。從紅蓮手中緩緩上升的鬥氣，眼看著就要轉變成火焰了。

巨鳥又盤旋了一會，最後舉白旗投降，拍了幾下翅膀，就從染成藍色的東方天際消失了。

「鳥有夜盲症啊……」

昌浩的思考還在狀況外，紅蓮立刻炮轟他：「那不是重點！」

紅蓮變回小怪的模樣沒多久後，躲起來的螳螂就矯健地爬上來了。

確定敵人消失後，螳螂便大剌剌地從昌浩和小怪旁邊走過去，在屋頂一角蹲了下來。

小怪走向蹲著不動的螳螂，說出人類聽不懂的話。螳螂動了一下鐮刀，似乎給了小怪什麼回應。

交談了一會後，小怪點個頭，回到昌浩旁邊。

「它說了什麼？」

「它說這裡已經不安全了，再兩、三天它就會離開。」

據螳螂說，剛才的巨鳥是超大隻的伯勞鳥。

邊聽小怪說話，邊趴下梯子的昌浩，不由得停下來。

「伯勞鳥？！」

「對，伯勞鳥。說真的，有那麼大隻的螳螂，當然就有那麼大隻的伯勞鳥來捕食它。」

「這是重點嗎？」

「這是大自然的這裡。」

小怪才不管是不是重點，逕自跳上昌浩的肩膀。

趴下梯子後，昌浩去廂房照顧昏倒的芳彬，等他醒來，向他報告事情經過，做了最後的結論。「總之，那隻螳螂只是被芳彬哥吹奏的美妙音色引來，每天都跳舞跳得很開心。但因為被捕食螳螂的伯勞鳥發現，所以再過幾天它就會離開了。請你再為它吹幾天，它會很高興的。」

「哦……不會危害我家人的安全吧？」

「不會，它真的只是隨著笛聲起舞而已。」

昌浩說的很肯定，消除了芳彬的疑慮。

芳彬安心地喘口氣，一再向昌浩道謝。

明天昌浩還得向成親報告詳細情形。

向芳彬報告後，昌浩就離開紀家，趕回自己家了。他怕家人擔心他都這麼晚了還沒有回去。

在夜幕低垂的黑夜中，昌浩走在通往安倍家的二條大路上，對坐在他肩上的小怪說：「你想，還有像那隻伯勞鳥或螳螂那麼大的生物嗎？」

「有啊！我以前在非人界的地方看過大蜥蜴。」

「是嗎？那種生物最好不要來人類居住的地方……」

不然會引起大恐慌。

昌浩感嘆地吐口氣時，眼角餘光掃到一個白色物體，他抬頭一看，哇地大叫一聲，瞪大了眼睛。那隻熟悉的白鳥眨眼間變成一張白紙，翩然飄落。

昌浩抓住了那張紙。因為太暗了看不見，就叫身旁的小怪念給他聽，內容如下：

很久很久以前我說給你聽的異國傳說，看來是真的呢！你必須培養靈活的思考來觀察事物，不要什麼都不相信。還有，不管再怎麼樣你都算是個貴族，所以起碼要學會吹笛子嘛！

「他都看見了。」

這是成親指示的事，應該跟晴明無關，他卻還是用千里眼全程監視。

昌浩把紙揉成一團，氣得肩膀直發抖，橫眉怒目。

今天的他，最大的打擊就是連螳螂都拒絕聽他吹笛子。

他以差點把小怪從肩膀摔下來的氣勢，用力將揉成一團的式文扔出去，大叫一聲：

「那個可惡的爺爺——！」