第四十九卷 終命之日 在狹縫間看見夢的軌跡（1/2）

「嘿咻。」

昌浩抱著十幾本線裝書走向書庫。

白色小怪登登登地走在他腳下，替抱著書而看不見前方的昌浩看路。

「喲，弟弟。」

聽到從書前面傳來的熟悉聲音，昌浩停下了腳步。

「哥哥？」

偏頭一看，是大哥成親與二哥昌親正站著說話。

「你很辛苦呢，昌浩。」

昌親伸出手，拿走了三分之一的書。

「這些書要搬去哪？」

「哇，不用了，哥哥，這是我的工作。」

「不用客氣。」成親拿走昌浩手中剩下的書的一半，抿嘴一笑說：「而且，這麼做可以提升形象，讓人覺得我是個關心小弟的溫柔大哥，嘿嘿嘿。」

直立在三兄弟腳下的小怪，靈活地移動前腳，擺出按著額頭的動作。

「溫柔大哥不會那樣笑吧？」

「哦，是嗎？我這麼關心弟弟，不要說那種會讓人產生誤解的話嘛，騰蛇。喂，昌親，你不覺得嗎？」

被扯進來的昌親，苦笑著聳聳肩。

「不知道，很難說呢，我想以後再來查證這件事。」

成親拉下臉說：

「可惡，你還真會逃呢。」

大哥與二哥一搭一唱，就像事先排演過那麼輕快。

昌浩不由得竊笑，笑到肩膀顫動。

儘管說話如此輕浮，但在緊要關頭時，一個是比誰都可靠的大哥，一個是會幫他絕妙助長聲勢的二哥。

昌浩覺得有這兩個哥哥實在太好了，不過，平時很少想到這種事。

每當陷入自己無法解決的狀況，他們就會很自然地伸出援手。

「站在這裡說話，會拖延昌浩的工作，快移動你們的腳。」

被小怪這麼一催促，成親與昌親互看一眼，回了一句：「對哦。」

看著跨出腳步的三個人，不禁咳聲嘆氣的小怪，忽然察覺一股視線，扭過頭看。

藤原敏次站在陰陽部的出入口。

小怪心想他是不是又要來說教了，馬上擺出備戰姿態，但看到他的表情，訝異地皺起了眉頭。

敏次有點落寞地注視著愉快交談的安倍家三兄弟，那個眼神好像看著什麼耀眼的東西。

小怪晃動耳朵。

敏次有個哥哥，很早以前就過世了。他幾乎不提這件事，所以幾乎沒有人知道他們是怎麼樣的兄弟。

小怪啪唏甩一下尾巴，追上昌浩他們。

敏次與他的哥哥，年紀相差很遠，就像昌親與昌浩之間的年齡差距。

為什么小怪知道這種事？因為種種偶然和種種原因，它知道了敏次的哥哥的死因。

在小怪的認知中，敏次是不懷好意的存在。但是，他們兩兄弟的事，也未免太悲慘、太可憐了。

小怪也不是沒有這樣想過。

昌浩若是聽到它這個想法，一定會說：「你雖然繞了個大圈子，但結論還是覺得他們很可憐嘛。」但小怪本身並不認為自己有多同情他們。

登登登走路的小怪，耳朵抖動了一下。

「嗯……？」

颳起一陣風的同時，產生了耳鳴，然後漸漸消失。

小怪眨眨眼睛，用夕陽色的眼眸望著天空。一般人看不見的時空歪斜，在沒有雲的天空瞬間浮現又消失了。

「是界與界之間的縫隙敞開了嗎？」

偶爾會發生這種事。

有時會有人不小心走進去，大多被當成了神隱事件。

啊，對了，車之輔也曾經誤入界之狹縫，下落不明。

小怪想起當時還有種劃錯重點的感動——原來妖怪也會被神隱啊。

它甩甩尾巴，偏頭思索。

今天還真是奇妙的一天呢。

東想西想，想起了種種前後不相關的事。

安倍家三兄弟的感情總是那麼好。

藤原敏次甩甩頭轉過身去。

有事走出陰陽寮，就看到昌浩他們站在渡殿一隅交談。

那也沒怎麼樣，他卻無意識地停下了腳步，直盯著他們看。

他自知這是幼稚的感傷，卻無法不羨慕安倍昌浩，也明白這麼做毫無意義。

他回到陰陽部的座位，又繼續做自己的工作。

他做事有技巧，只要全神貫注地做，轉眼就做完了。

沒事做就會胡思亂想，所以，他請寮的陰陽師把工作分給他，但那些工作也做完了，所以他連天文部的雜事都接下來做，總之就是埋首於工作。

即便工作結束的鐘聲響起，到了回家的時間，他也還在找工作做，所以陰陽博士安倍吉平對他說：「夠了，你該回家了。」

理由是不管發生了什麼事，逼著自己拼命工作都不太好。

因此不得不回家的敏次長聲嘆息。

「我竟然會這麼沒用。」

昌浩跟哥哥們在一起，是屢見不鮮的事了，今天卻特別攪亂他的心。

他知道原因。

「是因為作了夢……」

天亮前作了夢。

他停下來，望向逐漸轉為黑夜的暮色天空。

死者會渡過河川前往冥府。

直到不久前，他才知道原以為已經渡過河川的哥哥，還沒渡過河川。

哥哥由於某些原因，沒有踏上旅程，是敏次親手把他送去了那個世界。

他夢見哥哥走來走去到處徘徊，顯得惶然失措。

東張西望的哥哥，似乎看到了什麼，停下來轉向了自己這邊。

他正要叫哥哥時，夢就結束了。在黑暗中，他朦朦朧朧地看見了自己伸向天花板橫樑的手的輪廓。

起初，他不知道那是夢，因為夢中的光景太過清晰。

說不定哥哥的死亡、以及送走哥哥才是夢。

會不會只是作了一個很長、很長的夢呢？他這麼想，差點去了哥哥的房間。

但他知道不是那樣，也知道哥哥生前住的房間，現在是只放著一些行李的空房間。

在夢裡，哥哥是在做什麼呢？好像是在找什麼東西。

今晚睡覺會不會再夢見後續呢？

「睡前念個夢的咒文吧。」

喃喃自語的敏次，突然覺得耳鳴，皺了皺眉頭。

尖銳地直直刺進耳膜的高音占據了聽覺，再也聽不見其他聲音。

那是紅色的聲音。

聲音原本沒有顏色。

但那個聲音只能用紅色來形容，視野逐漸浮現紅色光芒。

然後，視野突然歪七扭八地變了形。

◇◇◇

頭痛欲裂。

「唔……」

敏次按著太陽穴，表情痛苦，低聲呻吟。

好想吐。即使閉上眼睛，整個世界還是在晃動，空氣仿佛被壓縮了。

他翻身轉向側面，靠手肘撐起了身體。

頭暈腦脹。他靜止不動，熬過一波的暈眩。

壓抑想吐的感覺，靜靜待了一會兒後，狀況就漸漸好轉了。

他張開眼睛，怔怔地環視周遭。

「這裡是……？」

自己應該是身在從皇宮回家的熟悉道路上，卻變成身在眼前朦朧昏暗、什麼也沒有的地方，靠手肘撐著身子。

沒暗到完全看不見，但也沒亮到可以看清楚遠方。

是個奇怪的地方。

他按著膝蓋站起來，連眨好幾次眼睛，四處張望。

這時候，又輕輕響起了那個刺耳的耳鳴聲。

扎刺耳膜的聲音，微弱地持續著。

他按住左耳，眯起眼睛，低聲嘟囔。

「到底怎麼回事……」

才嘟囔完，就看到一個小小的身影，從他旁邊一溜煙跑過去。

「唔哇？」

是個沒有盤髮髻的小男孩。發尾如尾巴般的高高彈起，穿著草鞋與水干狩衣的小小身影，手上緊抓著什麼揚長而去。

敏次不由得伸出手來叫住那個小孩。

「啊……等一下。」

宛如肩膀被拉住般停下腳步的小孩，扭頭往後看。

敏次看到他的臉，倒抽了一口氣。

「……」

是個看起來聰明伶俐的小男孩，年紀大約七、八歲。他詫異地眨著眼睛，仰頭望著敏次。

張大眼睛的敏次，張口結舌地注視著那個小孩。

仰望敏次好一會兒的小孩，疑惑地偏著頭問：

「有什麼事嗎？」

聽到他高八度、活潑清晰的語調，敏次才驚訝地回過神來。

「啊……呃，那個……」

「怎麼了？」

看到敏次支支吾吾的樣子，小孩似乎察覺到什麼，把整個身體轉向了他。

敏次好不容易才開口回答。

「請問……這是哪裡……我好像……迷路了……」

雖然嘴巴這麼說，但敏次知道並不是迷了路。

「那麼，您一定很煩惱。如果是我知道的地方，就可以帶您去。」

小男孩恭恭敬敬地這麼說，敏次尷尬地笑了起來。

「那、那太好了……不好意思。」

「哪裡，有困難的時候就該互相幫忙。」

說得沒錯。

敏次從小就被教導，幫助他人不只是為了他人。

給人的幫助，會繞個圈子再回到自己身上。

幫助他人是為了將來的自己，而不是為了他人。

「那麼，您是要去哪裡呢？希望是我知道的地方……」

看到小孩擔心的樣子，敏次一時說不出話來。

「這裡是……京城的哪一帶呢？」

「我家就在這附近……呃，再往前走一點就是坊城路。」

指著那個方向的手，握著白色的東西。

「那是什麼？」

敏次一問，小孩就把手上的東西拿給他看。

「是守袋，我在附近的寺廟求來的。我向神祈禱，然後……」

開心說著話的小孩，說到一半突然低下了頭。

「對不起，我不該對不認識的人說這件事。」

「啊，沒關係……你對神祈求了什麼？」

「咦？」

「啊，其實……我是陰陽生，每天都在陰陽寮學習……」

聽到這句話，小孩的眼睛亮了起來。

「啊，你是陰陽寮的人？好巧，我正在考慮將來要不要進陰陽寮。」

敏次「嗯」一聲，點點頭。他早就知道了。

「請問，不麻煩的話，可以告訴我一些那方面的事嗎？想進陰陽寮，是不是要有特別的才能或家世之類的資格？」

小孩滔滔不絕地發問，敏次叫他邊走邊聊，自己邊思索措詞邊回答他。

有才能當然好，但沒有也沒辦法，最重要的是努力不懈。家世倒是沒那麼重要，技能比血脈、家世都重要。

這是敏次進陰陽寮後，再三思考得到的結論。

身為藤原家族的敏次，可以說根本沒有當陰陽師的才能。

他不知道想過幾次，比起為陰陽道而生的安倍家族、賀茂家族的人，自己再怎麼拼死拼活地努力，都只是無謂的掙扎。

儘管如此，他還是不氣餒、不放棄，勤奮地努力到現在，就是想求證。

求證真的有神嗎？

求證神會實現人的願望嗎？

這是敏次埋藏在心底的真心話，從來沒有對任何人說過。

走在昏暗的道路上，敏次對小男孩說：

「你就以陰陽寮為目標吧。這條路崎嶇難行，有時會難過、痛苦到不知如何是好。也會有覺得不合理、懊惱到不能成眠的日子。」

小孩子不安地抬頭看著敏次。

敏次堅定地看著他的眼睛，斬釘截鐵地說：

「但是，有一天，你會發現那些都成了你的寶物，你會很高興自己的選擇沒有錯。」

「陰陽生大哥，您看起來跟我哥哥差不多年紀呢。」

小男孩慌忙做補充說明。

「我有個哥哥，跟我相差十歲。他是內藏寮的官吏，我看他那麼忙，很擔心他的身體……」

敏次默默點著頭。這件事他也知道。

「所以，老實說……我在想什麼工作能幫上哥哥的忙，然後就想到在陰陽寮學會種種技能，說不定能派上用場。」

敏次沒辦法回答他「能派上用場」。

儘管他深切明白，小男孩跟他說這件事，是希望可以聽到他說「能幫上哥哥的忙」之類的話。

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