第四十八卷 真情之守 亥之刻（1/2）

在燈台的燈火光線下抄寫的敏次，呼地喘了一口氣。

「好，全部寫完了。」

為了謹慎起見，他又確認了張數，然後點個頭，伸了個大懶腰。

「嗯～是有點累了。」

剛才響過鐘聲，所以是亥時了。

敏次今天辰時過半就來了，按理說，早就可以回家了。

但是，今天早上作的夢莫名地懸在心上，讓他做完工作也不想回家。所以有同僚必須早退卻做不完的事，他就接下來做了。做得太專心，連時間的流逝都忘了。

「回家吧……」

喃喃自語的敏次忽然垂下了視線。

父親今晚要參加賞月宴會，所以還好，但母親一定會擔心自己這麼晚還沒回家。

自從九年前哥哥去世後，父母開始對敏次過度關心，尤其是在敏次行完元服之禮，進入陰陽寮工作之後。

敏次把疊整齊的文件收進固定位置，不經意地環視寮內，淡淡苦笑起來。

「不可能還有人在吧。」

除了值夜班的人，會留到這麼晚的工作狂，恐怕只有自己了。

皇上主辦的宴會應該快開始了。

抬頭一看，滿月的月光從萬里無雲的夜空皓皓地灑落下來，亮到幾乎不需要燈火。

熄滅照亮手邊的燈台的火，正準備回家的敏次，聽到腳步聲，停下了動作。

「嗯？」

「喲，敏次大人，你還在啊？」

來的是成親。

敏次慌忙行個禮。

「原來是成親大人啊，您也忙到這麼晚……」

成親笑著揮揮手說：

「沒有啦，我只是留下來參加宴會，現在正要去……」

說到這裡，他露出想起什麼的表情。

「敏次大人，你現在要回家了嗎？」

「咦？啊，是的，都收拾好了。」

「那麼，跟我去參加宴會吧？」

聽到直爽的邀約，敏次的思考大約停頓了三分鐘。

「什麼……？」

敏次不由得反問，成親依然笑嘻嘻地回他說：

「去參加賞月宴會啊，行成大人也會參加，偶爾去一次也不錯吧？」

敏次的臉瞬間發白。

「呃、呃，成親大人，請等一下，我怎能參加皇上主辦的宴會……！」

成親用力抓住驚慌失措的敏次的肩膀，露出無敵的笑容，不假思索地說：

「你是我提早離開宴會的藉口。」

這回敏次真的無言了。

「啊……？」

◇◇◇

昌浩和小怪在黑夜的路上疾馳，追逐妖獸。

車之輔說要送他們去，可是，總不能搭妖車到皇宮。而且，昌浩希望起碼可以把為了保護真純而碎裂的笙，送回源家。

源家的人不知道笙壞掉的理由，所以看到笙的身體一個晚上就變成四分五裂，會很驚訝吧！但是，那個付喪神一定想陪在平安歸來的小少爺身旁，天兒它們看到它回來也會很高興吧！對它們來說，笙是很重要的家人。

昌浩用禁縛術把術士困住，交由小妖們監視。小妖都恨透了綁走真純又毀掉笙的術士，不但團團圍住他，還用蜘蛛絲再把他一圈圈捆起來。性格開朗活潑的小妖，該生氣的時候還是會生氣。

想起覆蓋在小孩子身上的碎裂竹管，昌浩就快窒息了。

「笙……」

他緊緊咬住嘴唇，強忍著不讓眼角發熱。

在他旁邊疾馳的小怪，擔心地看著想忘記那一切而甩著頭的他。

「昌浩，你還好吧？」

「什麼好不好？」

「沒什麼……」

決定尊重昌浩故作平靜的心情，沒有再往下說的小怪，忽然甩個尾巴，仰望天空。

「是白虎的風？」

「咦？」

昌浩跟著往上看時，一道強風和兩道神氣在他前面降落。

十二神將白虎與六合悄然無聲地出現了。

「你們兩個是怎麼了？源真純呢……」

六合訝異地看著氣喘吁吁的昌浩，小怪回他說：

「源真純沒事，但是，我們慢了一步，被妖獸逃走了。」

「我們猜妖獸是去找藤原綱基了。」

在小怪之後接著說的昌浩，握起了拳頭。

「即使他是壞人，我們也不能眼睜睜看著他死掉。白虎，送我們到皇宮。」

其實一點都不想救他。是他自作自受。但是，知道他會被殺死，就不能見死不救，也不該那麼做。

理性與情感相對立，但是，昌浩的理性還能克制情感。

即便如此，昌浩還是掩飾不了他的懊惱。白虎摸摸他的頭，嚴肅地點個頭說：「我知道了。」

神氣的風包住所有人，高高飛了起來。太接近地面，很可能被正在仰望這個美麗月亮的京城居民看見。這是白虎擔心的事。

即便是春天，風還是會冷，而且是越高越冷。

身為神將的白虎、六合與小怪是無所謂，但身為人類的昌浩就不行了。

「好……冷……」

牙齒合不起來，抖得咔嘰咔嘰作響。把小怪的白色身體纏繞在脖子上，也只是圍安心的，沒什麼作用。

被纏繞在脖子上的小怪，滿臉苦澀地看著同袍。

「喂，六合，把靈布借給他啦。」

「喔。」

六合點點頭，脫下鼓滿風高高飄揚的靈布，遞給了昌浩。

「謝……謝……」

嘎答嘎答直打哆嗦的昌浩，斷斷續續地道謝後，把深色靈布從頭頂披下來。連臉都看不見的他，就那樣保持沉默垂著頭。

看到昌浩那個樣子，小怪用尾巴輕輕拍了一下他的背。昌浩動動肩膀，依然垂著頭，回看夕陽色的眼眸。

「不要給自己太大的壓力。」

昌浩驚訝地張大眼睛，嘴巴似乎有話要說，卻吞下聲音，緊閉起來，只對小怪點了點頭。

有雙手伸向了他，向他求救。他握住了那雙手，卻覺得沒辦法緊緊握住。

他能做的事真的很少，沒辦法全部承擔起來。

即便如此，卻還是想儘可能張開自己的雙手，這算是傲慢嗎？

「我……還不成氣候……」

昌浩的喃喃自語鑽進了小怪的耳朵。白白的長耳朵甩動一下，夕陽色的眼眸閃過光芒。

「就是啊，你還是個半吊子。」

「……」

「但是，有這樣的自覺絕不是壞事，總比自鳴得意好。」

被戳到痛處的昌浩，把臉從靈布的縫隙探出來。小怪對他抿嘴一笑說：

「對吧？晴明的孫子。」

昌浩的眉間蹙起了更深的皺紋 ，正要反駁時，被白虎叫住了。

「昌浩，要在哪裡下？」

不覺中已經快到皇宮上空了。

今晚是皇上主辦的滿月宴會。殿上人大多去了寢宮的紫宸殿，尚未被允許上殿的貴族應該都聚集在南庭。

「綱基大人是在……咦？」

定睛凝視的昌浩，感覺從北方吹來的強風不太對勁，發出訝異的聲音。

一陣風降落在皇宮一隅，靠近燈火亮光照不到的宴會會場的松樹林。

「剛才那是……」

「是太陰的風吧。」

小怪回應了昌浩的猜測。

它的眼睛可以看得比昌浩遠。夕陽色眼眸盯著黑夜的它，眨了一下眼睛。

「晴明？」

它看見穿戴烏紗帽、直衣的老人，快步走向了寢宮。

「可能是不想走路，所以搭太陰的風來吧。」

六合回應了疑惑的昌浩：

「不對……高龗神召他去，剛才他應該是去了貴船。」

「高龗神召他去？為什麼？」

「因為……」

收到六合的視線，白虎替他回答：

「去貴船途中遇到六合，我就跟他來這裡了，所以高龗神為什麼召晴明去，我們也不知道。」

「這樣啊。」

昌浩望向與黑夜融為一體的北方靈峰，眨了眨眼睛。那裡看起來並沒有什麼異狀。

被召去的晴明，又回來參加宴會了，可見沒什麼大事。

當神召喚他、被稱為皇上但也是人類的人也召喚他時，若沒有什麼特殊情況，他通常會以前者為重。

所以昌浩決定事後再問太陰怎麼回事，一行人降落在宴會會場的松樹林。

成親和昌親兩兄弟，以輕快的步伐走在表情僵硬

的敏次前面。

「敏次大人，你還好吧？」

驚慌失措的敏次提起精神，對回頭關心他的昌親說：

「沒、沒事、沒事，我很好。」

明顯緊繃的表情，正好與他說的話相反。昌親嘆著氣瞥大哥一眼。

「大哥，強迫他陪我們來，太委屈他了。」

「我才沒強迫他呢，對吧？敏次大人。」

成親說得理直氣壯，回頭看敏次。

「是！」

敏次幾乎是半反射性地回應。但是，他的確是在啞然無言時被硬拉來的，所以怎麼想都是「強迫」。

但他不能這麼對成親說，因為成親是歷部的博士，身份比他高，而且是他最尊敬的行成大人的好朋友。

「你真的不用顧忌，我這個哥哥就是有點霸道，所以你不願意的時候一定要說清楚，不然他會硬來。」

「什麼嘛，昌親，說得好像我很難搞。」

「我沒說你難搞，只是覺得有時候會被你連累。」

「你呀……」

「呃、呃，兩位請不用替我擔心。」

敏次不知所措地聽著兩人的對話，昌親笑著對他說：

「我哥哥雖然霸道，但不會記恨，所以你不用想太多哦，敏次大人。」

敏次不由得停下腳步，注視著昌親。昌親和成親也停下來，面向敏次。

「敏次大人？是不是我說錯了什麼話？如果是，對不起。」

看到昌親過意不去地道歉，敏次慌忙搖著頭說：

「不、不是！不是那樣，只是……呃……我並不是不願意來……真的。」

他自認為頗了解成親的為人，知道他即使拒絕，成親也會笑著尊重他。

成親會不顧對方的意願，硬拉著對方去做什麼，但絕對不會硬逼對方去做打從心底厭惡的事。敏次還認識另一個這樣的人。

所以，不知不覺就被他推著走了。

「我只是想……像我這種沒地位的人，不管與你們之間私交多好，也不該跟你們一起出席皇上主辦的宴會……」

成親指著弟弟，對支支吾吾的敏次說：

「這小子是天文生，所以跟你的立場差不多。」

「沒錯，我也只是哥哥的藉口之一。」

被稱為「小子」的昌親，滿不在乎地點著頭。敏次驚慌地說：

「昌親大人的成績比我好太多了，是優秀的人才，而我……還是個乳臭未乾之輩……」

「真是的……敏次，你的優點就是這麼耿直、表里一致。」

聽見突然插入的聲音，三個人都往後看。

帶著苦笑的行成，不知何時冒出來了。

「喲，行成大人，當紅的藏人頭5怎麼會在這裡呢？」

「參議為則大人說沒看到女婿，很擔心，所以我出來散散步，順便找人，就找到這裡來了。」

成親半眯著眼睛笑說：

「你是打算直接回家吧？」

「我已經謁見過皇上，隨時都可以溜走了。」

「那麼，我也學你。」

聽到成親正經八百地說出這句話，行成大驚失色。

「你說什麼啊，成親大人，你不能那麼做吧？為則大人可是為了你費盡心思呢，你還是要露個面。」

「不、不，讓行成大人單獨回去，被我岳父知道的話，他一定會罵我，所以請務必讓我陪你一起回去。」

敏次呆呆看著行成與成親之間的應對，昌親悄悄對他說：

「我哥哥不太喜歡宴會，所以……」

「哦……」

成親邀自己參加時，就很坦白地說「你是我提早離開宴會的藉口」。

行成也是順利完成宴會的籌備後，覺得已經盡到義務，就想趕快離開了。

不分身份高低，有人幾杯黃湯下肚就會喋喋不休。行成就是人太好，總是會成為傾聽的一方。

「即使要伺機離開，也要先去露個面，否則後果不堪設想。」

「你也這麼想？那就沒辦法了。」

「等適當時候我再叫你吧？」

「那就拜託你了。」

看到兩人達成協議，昌親鬆了一口氣。

「看來我們兩人也可以解脫了，敏次大人，謝謝你陪我們到這裡。」

昌親溫和地眯起眼睛。

敏次才開口說：「不會……」就聽見從松樹林傳來的微微怒吼聲。

他與昌親同時轉移視線。

「剛才那是……？」

「好像是誰在叫喊。」

在他們前面交談的成親與行成的表情，跟剛才完全不一樣了。

同一時間，響起野獸遠吠般的聲音，他們看見有身影破風而來。

「那是什麼？」

纏繞黑暗的無數身影，衝進了松樹林。

「剛才那是……妖氣。」

聽到昌親警戒的語氣，敏次馬上沖了出去。

「這裡怎麼會有妖怪？」

成親稍後也追上了敏次，與他一起追上來的行成問：

「那些妖怪和剛才的聲音是……」

這時又響起兩個人的叫聲，打斷了行成的話。

幸好有月光，還勉強看得見腳下的路。他們直奔松樹林，來到比較空曠的地方。

有兩個人躺在地上，還有無數的野獸群聚。

「塔利茲、塔坡利茲、夏近明、塔拉拉桑坦、御延畢索瓦卡！」

敏次的詠誦築起了光芒閃爍的保護牆，把衝過來的妖獸彈出去，並囚禁起來。但是，又有其他妖獸跳過慘叫著摔落地面的妖獸撲過來。

成親滑到敏次的保護牆前面，很快結起手印。

「嗡、波庫、坎！」

又出現新的妖獸，從旁邊齜牙咧嘴地撲向結手印的成親。

昌親很快在半空中畫出五芒星大叫：

「縛！」

被五芒之網困住的野獸直直摔落地面。

這時又響起了其他吼叫聲，成親「啐」地咂舌。

「還有啊？」

成親和昌親負責對付妖獸，敏次和行成負責保護可能是剛才被妖獸攻擊的兩個人。

在月光下仔細一看，才知道是源繁和藤原綱基。

呻吟了一會後張開眼睛的綱基，粗暴地甩開敏次的手，搖搖晃晃地站起來。

在妖獸的吼叫聲中，綱基怒不可遏地咒罵：

「那些傢伙在幹什麼……！」

醒過來的繁抓住了綱基的腳。

「唔，放開我，臭小子……！」

綱基用力剝開他的手，正要把他一腳踹開時，被敏次介入阻止了。

「綱基大人，您要做什麼？」

「哼，你是誰啊？」

敏次狠狠瞪著綱基說：

「我是陰陽生敏次。我不知道你們兩位之間有什麼過節，可是，您不覺得您太過粗暴嗎？」

在與綱基對峙的敏次後面，繁被行成扶了起來。

繁激動到全身顫抖，對著綱基咆哮。

「我的兒子……真純……在哪裡……！」

敏次和行成都不由得望向繁，心想他在說什麼？

但是，綱基若無其事地冷哼了一聲。

「你在說什麼啊？喔，快到演奏的時間了。」

抬頭仰望月亮的綱基，帶著陰沉的眼神笑了。

「源大人，你的身體狀況這麼差，今晚恐怕不能擔任樂師的職務了，還是快點離開吧。只要你這麼做，說不定你擔心的事也不會發生哦。」

「是你把真純……！」

繁猛然撲上前要抓住綱基時，被行成阻止了。

「住手！」

「你讓開！這傢伙、這個男人把我兒子……」

激烈反駁的繁，發現眼前的年輕人是右大弁兼藏人頭、並深得左大臣道長信賴的藤原行成，頓時臉色發白，閉上了嘴巴。

但行成追問他：

「源大人，綱基大人把你的兒子怎麼樣了？」

「沒、沒有，是我搞錯了……」

繁握緊拳頭，顫抖著肩膀，沒有辦法再往下說。

在松樹林暗處看著這一切的昌浩，正要衝出去時被人抓住了肩膀。

「咦!?」

他回頭一看，有個老人滿臉嚴肅地站在視線前。

「爺爺！」

「你這身打扮出去，會有麻煩。」

「咦？啊……」

不由得低頭看自己的昌浩，想到自己沒戴烏紗帽也沒結髮髻，是放下頭髮的男童裝扮，還披著深色靈

布。不但非常怪異，也不是成年男性應有的裝扮。

而且，穿著狩衣、披著靈布的可疑術師，對敏次來說恐怕還記憶猶新。

昌浩把嘴巴抿成了ㄟ字形。晴明覺得他那樣子很好笑，在他額頭上彈了一下，但很快轉換成嚴肅的表情。

「宵藍把源真純小少爺平安送到家了。」

「是嗎……」

鬆口氣的昌浩，察覺晴明的右肩有道神氣。

應該是送晴明來這裡的太陰。因為小怪就在昌浩腳下，所以她繼續隱形，與小怪保持一段距離。

「操縱妖獸綁走真純小少爺的術士呢？」

「他在荒廢的宅院，由小妖們監視，而且被昌浩的禁縛術困住，逃不了的。」

小怪說完甩甩耳朵，昌浩也點頭應和。晴明命令昌浩留在原地，自己走向行成等人。

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