第四十四卷 凝聚之牆 第十章（1/2）
昌浩醒來時，安倍晴明也抬起了眼皮。
他花了一些時間才適應黑暗。
嗐地嘆口氣，不經意地環視周遭的晴明，訝異地張大了眼睛。
「你……」
才剛開口，就說不下去了。
還以為會看到太裳、天后或太陰這三人的其中一人，沒想到躍入眼帘的竟然不是他們之中的任何人。
那是十二神將的木將青龍。他靠牆而坐，屈起一邊膝蓋，把手肘搭在膝蓋上，另一隻腳平放在地上。會被誤會成殺氣的銳利眼神，仿佛要將老人射穿。
聽說他的神氣復原狀況不太好，一直躺在異界。
六合回異界去看他們，才一靠近，神氣就被他們吸光了，結果連他都有段時間不能動。為了讓自己快點復原，他還去了靈峰貴船，透過土地的力量，把失去的靈力補回來。
晴明使勁地爬起來。
「是你啊，宵藍，不要嚇我嘛。」
他呼地吁口氣，尋找憑几。
那個憑几在離墊褥稍遠的地方，所以他欠身而起，想把憑几拉過來。
這時候，用兇狠的目光瞪著晴明的青龍，無言地猛然站起來，把憑几拿到了晴明身旁。
本來想爬到憑几那裡的晴明，以雙手撐住地面的姿勢，看著青龍一連串的動作。當青龍把憑几咚地放在他前面時，他張大眼睛抬起了頭。
「不好意思……」
晴明一道謝，青龍便挑起一邊眉毛，從鼻子冷哼一聲，轉過身去，就那樣忽地隱形了。
靠著拉過來的憑几讓心情平靜下來的老人，猛眨著眼睛。
「那傢伙來做什麼？」
搞不清楚他的來意。
是來責備自己一直沉睡不醒嗎？那也無可厚非。自己昏睡了一個多月沒醒來，連唯一優點就是活潑的太陰，心情都陷入了谷底。
太裳和天后雖然什麼都沒說，但心情一定也很折磨。在京城的紅蓮、勾陣、天空，因為京城出現了異狀，沒辦法自由行動，所以聽說心情更加沉重。
說到待在異界的神將，症狀比較輕的白虎和玄武，為了快點恢復神氣，儘量不下來人界，朱雀是待在天一旁邊不肯離開。
至於青龍……
連那個白虎都說：「青龍整天心浮氣躁，老實說，我還寧可他昏睡不醒。」
晴明很清楚自己是事情的元兇，所以不敢發表任何意見。
他瞥一眼安裝在牆上的水鏡。
天后把水鏡擺在那麼高的地方，是為了讓他必須站著才看得見。
晴明現在還不能站太久。如果把水鏡擺在躺著也看得見的位置，他就會跟水鏡另一邊的人聊得沒完沒了。
所以，擺在那個高度，是無言的申訴，要求晴明在體力恢復之前，透過代理人長話短說。
「唉，也不能怪他們。」
上次讓他們如此擔心，應該是六十年前的道反事件吧？
那時晴明還年輕，所以大家都認為只要保住性命就沒問題了。
然而，現在晴明老了，體力、生命力和靈力都隨著年紀衰退了。
其實，以這個年紀來說，沒有人比晴明更有活力了。他不但健康，也能自己走路。儘管靈力衰退了，靈術卻越來越精湛。
年輕時要靠力氣施行的法術，現在可以不費吹灰之力了。
所以，晴明覺得變老也未必是件壞事。
但是，人不是不死之身，終有結束的一天。
神將們被迫面對這件事，想必心情的動盪相當劇烈吧？
「……沒想到太陰會變成那樣……」
從以前，除了青龍外，太陰是說話最不留情面、最暢所欲言的神將。像小孩子一樣奔放，感情起伏激烈，但率真、熱情。
以前覺得她像妹妹，曾幾何時覺得她像女兒，現在覺得像孫子。
跟真的孫子不一樣，但是，對晴明來說就是接近那樣的感覺。
只穿著一件單衣，肩膀有點涼。
有沒有衣服可以披上呢？晴明正四處張望時，有人把衣服塞到他眼前。
「你這樣會感冒，快穿上。」
「哦……謝謝你，朱雀。」
「不用客氣，小事一樁。」
突然現身的是應該跟青龍一起待在異界睡覺的十二神將朱雀。
晴明匆匆穿上衣服，朱雀大剌剌地盤腿坐在他正前方，雙臂合抱胸前，表情嚴肅。
繼青龍之後，朱雀也用可怕的眼神看著他。
自己究竟做了什麼呢？
這麼一想，思緒開始運轉，就發現自己的確是做了什麼。
但是，要出來就一起出來嘛，這樣自己就不必一再思考同樣的事了。
不過也沒辦法啦，自己就是讓神將們擔心到了這種程度。
晴明也知道，不只神將們擔心他。
好久不見的孫子，在夢殿與他重逢時，剎那間也像小孩子一樣哭喪著臉，但很快就努力把表情緊繃起來了。
還沒見到勾陣、紅蓮和天空，見到他們時一定會被說些什麼，所以要做好心理準備才行。
就在晴明暗自下定決心時，朱雀開口說話了。
「晴明——」
「嗯。」
「對不起，差點殺了你。」
「嗯……咦？」
點頭點到一半的晴明，不由地盯著朱雀看。
慢著，剛才他是不是正經八百地向我道歉了？
朱雀擺出根本不像是在道歉的傲慢表情，又滔滔接著說：
「但是，我希望你能明白，當時關係著天貴的生命。」
「啊……哦……」
「很難拿你跟天貴比較，但我還是只能選擇天貴。」
「喔……」
不、不，在模糊的記憶中，朱雀明明是毫不猶豫地選擇了天一的生命，把刀刃指向了自己。
原來那時候朱雀也掙扎過？
「可是……」
朱雀忽然難過地皺起了眉頭。
「因為我那麼做，天貴哭了。」
「哦，嗯，我想也是。」
心地善良的天一，一定會顧慮朱雀的感受，不會說任何責罵他的話，只會潸潸落淚。
但是對朱雀來說，天一的無聲哭泣，才是最沉痛的打擊。
「對不起，我選擇了不該選擇的道路。」
「……」
晴明只能無言地點著頭。
「請記住，我不會再做出讓天貴哭得那麼傷心的舉動了，我對這把火焰之刃發誓。」
朱雀把背上的大刀拿下來放在膝上，毅然決然地宣示。
「我想你應該不會了，但是萬一你不能遵守這個諾言，要怎麼辦？」
晴明大概知道他會怎麼說，但還是問問看。
朱雀浮現閃過苦澀的笑容。
「那時候，就拜託騰蛇，用這把刀，把我的魂燒了。」
「——」
——我嗎？！
不知道為什麼，仿佛聽見不在場的紅蓮的聲音。而且，不是原本低沉洪亮的聲音，而是小怪模樣時的高八度聲音。
高高舉起大刀的朱雀，眯起眼睛遙望遠方。
「我再也不會……讓她悲傷……」
「……」
該怎麼說呢？對了，就是菩薩般的心腸吧？
看著朱雀的晴明，頻頻點頭，越想越好笑。
「我很喜歡你貫徹始終的個性呢，朱雀。」
「啊？」
「從以前我就尊敬你這樣的個性，說不定還有點崇拜呢。」
朱雀邊背上大刀邊疑惑地歪著頭說：
「我不太懂你的意思……總之，我該高興嗎？」
「是啊，我很少說這種話呢，很珍貴喔。」
被這麼一說，朱雀也覺得沒錯，深有同感地點點頭。然後，他打開了通往外廊的木門。
離天亮還有一段時間，如帳幕般的黑暗覆蓋周遭。
「雖然沒京城那麼嚴重，但這附近的樹木也幾乎都枯萎了。」
朱雀的表情變得嚴肅。
樹木枯萎，氣就會枯竭，然後帶來污穢。
吉野也跟京城一樣，即將陷入死亡循環的危機。
◇ ◇ ◇
張開眼睛，看到的是一片漆黑。
「……給我水……」
喃喃低語後，想咳嗽的感覺湧上喉頭。
藤原敏次鑽進墊褥里，儘量不讓咳嗽聲傳出來。
母親如果知道他咳得這麼嚴重，一定很擔心。
咳成這樣也還
好。只是持續咳一段時間，體力就會衰弱，很難停下來。
「……唔……」
這一波好不容易才熬過去。
等咻咻鳴響的喉嚨慢慢平息後，他才搖搖晃晃地站起來。
忽然一陣暈眩，他腳步踉蹌，猛然靠向了木門。
木門被他的體重推開，他就那樣滾出了外廊。
「哇……好慘……」
他覺得好糗。
自嘲似的喃喃自語，按著疼痛的胸口站起來。
可能是一直咳嗽的關係，肋骨痛了起來。不只肋骨，肩頭處一帶也漸漸疼痛起來。
「咳嗽治不好，疼痛就不會消失吧……」
他想明天最好再去拜託藥師開藥。
呸鏘。
敏次不由地移動視線。
外廊附近有個小水池。
是下雨了嗎？還是有東西掉進了水池裡呢？
呸鏘。
小水池的水面掀起波紋，擴散開來。
接著，有隻帶著人臉的牛佇立在水面上。
敏次目瞪口呆地看著這個畫面。
那張人臉直盯著敏次，緩緩張開了嘴巴。
『——以此骸骨……』
呸鏘。
呸鏘。
淌落的水聲在耳底迴響。
敏次看得連眼睛都不敢眨一下，那個生物在他面前緩緩沉入了水裡。
黑色水面產生許多波紋。唯獨最後猙獰嗤笑的那張臉上的空洞眼眸，鮮明地烙印在敏次的腦海中。
響起了水聲。
「唔……」
敏次的喉嚨如笛子般鳴叫起來。
突然呼吸困難，他用雙手勒住脖子，身體微微抽搐。
沒多久，身體劇烈顫抖，之後就動也不動了。
呸鏘。
響起了水聲。
呸鏘。
『——以此骸骨為礎石，將會打開許久未開的門吧……』
◇ ◇ ◇
隔天，昌浩臨時向陰陽寮請了假。
因為文重的妻子柊子突然來找他。
披著藍染的衣服，蓋住左半邊臉的柊子，對昌浩說：
「請用我當誘餌，召來黑蟲。」
安倍成親到了陰陽寮，環視冷清的陰陽部一圈。
有人輪休，敏次也因為身體欠佳請假了。
昌浩原本要來，可是，過了中午吉昌來替他請假，說他因個人私事要請假一天。
「竟然把父親當成跑腿，那小子也越來越大膽了。」
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