第四十四卷 凝聚之牆 第十章（2/2）

「竟然把父親當成跑腿，那小子也越來越大膽了。」

有點異於常人呢，成親不禁這麼感嘆。這時，前幾天跟昌浩同隊輪班巡視的日下部泰和走向了他。

「博士，早安。」

「啊，早。」

行禮如儀地打過招呼後，泰和就熱絡地說起話來，說得滿臉潮紅。

他說播磨的修行讓昌浩成長了許多、具備了更多驚人的實力。

關於黑蟲的事，成親有收到報告，也知道被昌浩擊退了。

但是，當時在現場的人說的話，還是充滿了臨場感，聽起來很有感覺。

「博士，請恕我直言，以前我對您弟弟昌浩大人的才能和實力，沒有太高的評價。」

儘管表現出不好意思的樣子，泰和還是說得很直接。

「哦。」

成親面不改色地回應。

也難怪泰和會那麼說，因為昌浩幾乎沒有在人前展現過自己的才能。

即使有機會，他也不會站到台前。

在這方面，他很像安倍晴明年輕的時候。

泰和興奮地加強語氣說：

「但是，我錯了，我低估了昌浩大人。」

不，不只是我，恐怕陰陽寮大部分的人，就連那進出皇宮的貴族們，都低估了他的實力。

「看到他昨晚降伏妖魔，我才知道他在播磨做了多少的修行。他是讓自己的潛能開花結果後，才回到了京城！」

我也不能輸給他，必須磨練自己、不斷修行、追求進步。

下了這番結論後，泰和為自己占用成親的時間道歉，就回去工作了。

成親的表情沒什麼變化，又繼續工作。在工作結束的鐘聲響起前，他都表現得跟平常一樣，在工作告一段落後離開。

回到家，他馬上奔向妻子的病床。

妻子以前豐腴的臉頰，現在都看不到了。

「篤子，我回來了。」

沒有回應。

現在篤子幾乎沒有醒來的時候，一直在沉睡中。

肚子慢慢大起來，母體卻越來越廋了。

這樣下去，會危及一方。

不，說不定會危及雙方。

聽說父親回來了，孩子們都跑過來了。

「父親，您回來了？」

「嗯，我回來啦。」

成親把三個孩子一起抱到膝上，問他們今天做了什麼。

孩子們輪流說了自己度過的一天。

在篤子枕邊與孩子們聊天，成為成親每天的課題。

晚上，他會陪在篤子身旁，每晚施行操控夢的法術、念除魔的祝詞，讓她做好一點的夢。

還會把沾了水的棉花，放在她乾燥的嘴唇上。

換衣服、擦拭身體等直接性的照顧，篤子的奶媽都在白天就做完了，幫了成親很大的忙。

孩子們說話說累了，他就叫他們去吃晚餐，自己留在妻子旁邊。

這是成親和篤子兩人獨處的時間。

「今天，陰陽生日下部非常興奮地說起昌浩的事，說得口沫橫飛。」

篤子的眼皮沒有動，胸口微微上下起伏，表示有在呼吸。

摸她的臉頰、脖子，也有體溫。

但就是不會醒來。

「他說播磨的修行讓昌浩的潛能開花結果，對昌浩大為讚賞。」

說到這裡，成親微微一笑。

「很好笑吧？我們從以前就知道他是最有才能的一個，周遭的人卻到現在才跟得上狀況。」

安倍晴明的接班人是最小的孫子昌浩。

所以為了不造成昌浩的負擔，成親和昌親都早早就找個人結婚，離開了安倍家。

「對了，以前他背負莫須有的罪名，被檢非違使追捕時，你也煞費苦心地幫忙了他呢。」

那之後他一直待在播磨，回京城後，都還沒來過這個家。

「他長高了許多，變得又高又壯了。你也很想見他吧？所以……」

成親把自己的額頭貼在篤子的額頭上，閉起眼睛說：

「你快醒來吧，篤子……」

然後摸著大起來的肚子，像以前一樣好強地對著我笑吧。

然而，不管成親怎麼祈禱，妻子還是沒有醒來的徵兆。

所以直到現在成親都不知道，在她夢裡出現的妖怪對她說了什麼。

◇   ◇   ◇

呸鏘。

聽見微弱的水聲，小野螢跳了起來。

「剛才那是……」

滿臉緊張地低喃後，螢穿上小袖，綁上帶子，抓起大刀跑出外廊。

睡著後應該還沒過多久。

抬頭看天空，透過雲的裂縫，可以稍微看到星星。

在菅生鄉，每天都會操縱風，把雲劃開，確認天空的情況。

那道雲的裂縫，就是法術留下來的痕跡。

「聽說京城一直都是烏雲密布，不能用法術把雲劃開嗎？」

雖然是治標不治本，但有點陽光，可以緩和人心。

「不過，太熱的話，也會因此被曬昏。」

自言自語的螢，聽見響亮到不自然的樹葉摩擦聲。

她瞪著山里綿延不絕的樹木，把大刀從刀鞘嗖地拔出來。

「誰……？！」

她低聲叫嚷。

察覺異狀的夕霧，拎著大刀趕來了。

「螢！」

看到穿著小袖的螢握著大刀，夕霧挑起了眉毛。

「你退下，不用你出來。」

「我沒事啦，不過……」

氣息越來越靠近。

風吹過，帶來了鐵鏽般的味道。

夕霧走下庭院，螢也默默跟在他後面。

氣息更接近了。感覺得到殺氣，所以螢做好了迎戰準備。

氣息移到了草叢後面。

夕霧在扔下刀鞘的同時，把刀子從樹叢橫掃過去。

跳躍起來的螢，砍嚮往後退避開刀子的黑影。砍下去的刀尖，被毛茸茸的粗腿踢開了。

受到意外的衝擊，螢的身體失去了平衡。

夕霧趕緊滑過來，接住了差點撞到地面的螢。

「不能掉以輕心！」

挨罵的螢坦然道歉。

「對不起。」

兩人很快站起來，做好迎戰的準備。

散發鐵鏽味撲過來的影子，在半空中分成了兩半。

「咦……？」

兩個分開的身影，在瞠目而視的螢面前，同時摔落地面。

附近血跡斑斑。

從其中一方傳來微弱的呻吟聲。

夕霧帶著殺氣，慢慢靠近剛才踢開螢的大刀的那一邊。

是毛色斑駁的野獸。

夕霧小心注視著動也不動的野獸，皺起了眉頭。

「是狼，怎麼會……」

而且，從沒見過這麼大隻的狼。

要把刀尖刺進狼脖子的夕霧，發現狼散發著淡淡的妖氣，停下了手。

「是妖狼？」

他轉頭看另一邊的身影。

是沾滿鮮血的人類。

螢握著大刀，蹲在那個人的旁邊。

「螢！」

螢沒理會帶著苛責的呼喚，大叫說：

「夕霧，這個人還活著！」

儘管流了很多血，那個人察覺螢的氣息，還是發出了微弱的呻吟聲。

夕霧叫螢退下，抱起了那個人。

是個男人，還很年輕，心臟雖然虛弱，還是有脈搏。

「……知……」

男人似乎喃喃念著什麼，夕霧把耳朵湊近了他的嘴邊。

「……冰……」

螢眨了眨眼睛。

「冰知？他是說冰知嗎？」

男人的手指動了一下。螢跑到夕霧的對面，蹲下來說：

「你是誰？你認識冰知嗎？發生了什麼事？！」

不管怎麼搖晃，男人都沒有反應了。

忽然，背後升起強烈的妖氣。

回過頭的螢，看見被他們拋下不管，那遍體鱗傷的妖狼，正對他們發出了低沉的威嚇聲。

「放……開……他……」

野獸向前一步，露出尖牙，嘴巴淌著紅色的液體。

「放……放開他……」

夕霧和螢的視線瞬間交會，然後瞥了瀕死的男人一眼。

「放開他……我們……要去……找……昌……浩……」

夕霧挑動了眉毛。螢的嘴巴喃喃念著昌浩的名字。

先採取行動的是螢。

「你認識昌浩？」

全身的毛倒豎的狼，妖氣緩和下來了。

妖狼的眼睛直盯著螢。

沒多久，像牛那麼大隻的狼，搖晃傾斜，咚一聲倒下來了。

「啊……」

螢靠近筋疲力盡的狼，發現它的身體被尖銳的東西刺得傷痕累累。它的毛色並不斑駁，是流出來的血把毛染成了斑駁的顏色。

身體傷成這樣，還背著那個男人來到了這裡？

確定它不能動了，螢便把大刀收回了刀鞘。

「等一下，我馬上……」

螢要說「我馬上幫你治療」，狼卻用尾巴纏住她的腿說：

「……我……沒……關係……」

狼的眼睛望著動也不動的男人，像是在說先救他。

「……拜託……」

「我知道了。」

螢點點頭，狼流下淚來。這時候螢才發現，狼的一隻眼睛被弄傷了。流下眼淚的是被弄傷的左眼。

「那是誰？」

螢把手擺在它的左眼上方，邊施行治癒法術邊問。

狼擠出聲音說：

「……祗……祗……比……古……九流……」

螢復誦一次聽見的名字「瑩祗比古」。

狼呼地鬆口氣，用幾乎聽不見的聲音說：

「……冰……知……消……」

螢和夕霧都瞪大了眼睛。

他們想問個清楚時，狼已經筋疲力盡了。

夕霧望向瀕死的男人，平靜地開口說：

「冰知……」

螢點點頭，臉色蒼白地望向四國的方向，接著說：

「冰知……消失了……」