第四十五卷 虛假之門 第六章（1/2）

第六章

昌浩在陰陽寮的值班室里閉目養神。

趁輪班之前的時間小睡片刻。

「喔，在這裡、在那裡。」

鑽進來的小怪，看見昌浩沒有反應，呼地嘆了一口氣。

昌浩累壞了。

不只昌浩。

在枕邊縮成一團的小怪，也決定休息一下。

◇ ◇ ◇

夢與現實交錯。

昌浩覺得有東西翩然飄過臉頰，張開了眼睛。

「哇……」

一整片的櫻花、櫻花、櫻花、櫻花。

紫色花朵綻放。

風一吹，花朵便嘩地一聲，瘋狂地飄舞散去。

不斷飄落的花瓣宛如悲哀的、淒涼的雪，永無止境。

昌浩把手伸向從聳立的巨樹凋謝而下的花瓣，忽然察覺背後有人，扭頭往後看。

幾乎沒有表情的少年站在那裡。

昌浩眨個眼睛，平靜地開口說：

「嗨……」

不知道該說什麼，只能擠出這個字。

少年笑也不笑地回應：

「看你的表情……應該是沒想過會再見到我吧？」

「是啊。」

昌浩輕輕握起接住花瓣的右手。因為這隻手中，還清晰殘留著那一刻的感覺。

少年站在昌浩身旁，抬頭仰望巨樹。

「屍櫻……祭祀之櫻。」

聽到少年的話，昌浩眨了眨眼睛。

「屍……」

少年被剝奪了名字，不再被視為活人，屍這個名字只是用來與他人作區別。昌浩叫了這個名字，但有點猶豫。

少年瞥了他一眼。

「音哉。」

短短一句話不帶任何感情。

昌浩猛吸了口一氣。

「原來，這就是……」

他閉起眼睛，再張開來，確認似地說：

「這就是你的真名嗎？音哉——」

少年眯起眼睛，微微一笑。

紫色花朵散落。

那個顏色又比昌浩記憶中深了一些。

音哉向前走，昌浩也跟著前進。

「把我撫養長大的婆婆是祭祀櫻花的『櫻守』。」

兩人每向前一步，堆積的櫻花就會沙沙作響。

如踏過雪地般，兩人踩過花瓣的足跡轉眼就被不停飄落的櫻花淹沒，消失不見了。

「因為你幫了我，幫了我和咲光映，所以……」

櫻花的花瓣如雪花般不斷飄落，眼前的世界籠罩著紫色花瓣，一片迷濛。

「我可以把不能對任何人說的櫻樹的秘密告訴你。」

昌浩默默地眨著眼睛。

他大概知道音哉要說什麼。

在夢殿見到的祖父，告訴了他櫻樹的事。那是祖父與櫻樹混為一體時看見的情景。

那是櫻樹的秘密。

所以昌浩可以說他已經知道了，但他沒這麼做。

他知道聽音哉說屍櫻的秘密，具有重大的意義。

少年在櫻花森林的深處停下了腳步。

那棵屍櫻聳立在眼前。

「我可以告訴你，但有個條件。」

回頭看著昌浩的音哉，眼神十分平靜。

沒有怨恨、沒有憤怒、沒有煩躁、沒有焦慮，是沉穩且帶點溫柔的眼神。

昌浩心想，這應該才是少年真正的模樣。

「條件？」

音哉對喃喃詢問的昌浩點個頭，指著巨樹說：

「這就是當時吞噬了安倍晴明的櫻樹。」

昌浩抬頭仰望巨樹。

無限延伸的櫻花森林非常壯觀，籠罩櫻樹的妖氣又更濃了。

「櫻樹多到幾乎分不清哪棵是哪棵了。」

昌浩皺起了眉頭，音哉微眯起眼睛說：

「原本只有這一棵，但隨著邪念瀰漫，光一棵屍櫻已經追不上瀰漫的速度，為了吸收污穢，櫻樹就越來越多了。」

音哉慢慢撫摸著櫻樹的樹幹。

「現在也還在吸收污穢，綻放花朵，淨化邪氣。」

紫色花瓣是櫻樹正在吸收污穢的證明。污穢增強，顏色越濃，漸漸來不及淨化了。

音哉雙手貼放在樹幹上，低下頭，閉上眼睛。昌浩覺得，他是在聆聽櫻樹的傾訴。

一陣風嗖地吹過。

昌浩環視周遭一圈。放眼望去都是漫無止境的櫻花森林。

凝睛細看，在花飛雪前、在數不清的樹幹背後，有東西鑽動。

這裡是會看見幻影的森林。

「陰陽師……」

聽到虛弱的聲音，昌浩倒吸了一口氣。

語氣很平靜，卻帶著沉重。

音哉把頭靠在樹幹上。

「我繼承了婆婆守護這棵樹的使命，但我放棄了。」

忽然，昌浩仿佛聽見水在樹幹里噗吱噗吱流動的聲音。

他搖了搖頭。不，那不是水，是櫻樹吸進去的邪念所發出的聲響。是邪念之歌流過了樹幹，是櫻花沾染的魔性越來越強的聲音。

「聽過我所知道的事，你就必須承接那個使命。」音哉離開樹幹，轉向昌浩說：

「因為你是陰陽師。」

音哉的眼神平靜、沉穩、溫柔——給人泫然欲泣的感覺。

「但是，因為你救過我們，所以……你可以不要聽。」

沒想到他會這麼說，昌浩張大了眼睛。

音哉用沒什麼大不了似的輕鬆語調接著說：

「你大可不聽。畢竟，背負使命很辛苦、很痛苦……壓力會大到幾乎被壓垮。」

受到衝擊的昌浩屏住了氣息，心想音哉自己就是這樣吧？

「所以，你可以不要聽，可以逃走。你其實跟這裡沒有任何關係，所以大可不聽。」

音哉沉默下來，似乎在對昌浩說就那麼做吧。

他緊閉著嘴巴，眼神很可怕，似乎等著昌浩聽他的話轉身離去。

趁現在快走啊！他拼命這麼暗示昌浩。

然而。

「你……」

看到昌浩一步也沒移動，音哉的臉扭曲起來。

「為什麼……」

昌浩對再也說不出話來的音哉淡淡一笑。

「因為我是陰陽師啊——你不也這麼說了？」

你說因為我是陰陽師。

音哉垂下頭，肩膀微微顫抖。

看到他那個樣子，昌浩才想起他還是個孩子。

背負太多的罪名，在冰凍般的沉重壓力中度過無數日子，把他的心壓得歪七扭八。

被紫色櫻花、被邪念之歌逼瘋，最後終於親手殺了自己最重要、最想保護的人。

昌浩「啊」一聲，閉上了眼睛。

結束永無止境的日子，少年終於找回了以往的心。

就像被智鋪的宮司誤導的榎岦齋，失去生命後，終於找回以往的心。

漫然想著這些事的昌浩，突然打了個冷顫。

件的預言攪亂了音哉的一切。他拼命抗拒，最後還是輸給件的預言，依照件所宣告的預言採取了行動。

——我輸給了件的預言……曾經有一度，我以為我贏了。

昌浩知道另一個男人也輸給了件的預言。

胸口異常地脈動。

有股寒意凝結在腹部深處的昌浩，聽見音哉壓抑顫抖的聲音。

「櫻樹除了吸收邪念之外，還有另一個使命。」

昌浩抬起頭，看到音哉低著頭握緊了拳頭。

少年被劉海遮住看不見的臉，想必是強忍著不哭而變得通紅。

「盤根錯節的樹根，封住了藏在地底下的門。」

昌浩的心跳狂亂加速。

門。

在夢裡的確聽過這個字。

「……門……」

昌浩不由得重複起這個字，垂著頭的音哉點點頭說：

「對……通往光線照不到的根之國、底之國的門。」

邪念就是靠啃食不斷從門溢出來的污穢來繁殖。

櫻樹會吸收污穢，沾染魔性，綻放花朵，淨化邪念。

盤根錯節的櫻樹樹根纏繞著地底下的門，把門緊緊封住，絕不讓門敞開。

沒有人敢動沾染了魔性的櫻樹。氣不斷循環，櫻樹越長越高大，封住門的力量就越強大。

但是沾染過度，就會因污穢而枯萎。樹木枯萎了，根部也會崩解，門就會被解放。

所以一年一次的祭祀是必要的。

祓除過

度的污穢，櫻樹便能繼續吸收從門溢出來的死亡污穢。

「婆婆說過。」

——即使污穢了、沾染了魔性，也必須保護櫻樹。

不這麼做的話，就會釋放出比屍櫻更可怕的東西。

門一敞開，可怕的東西就會爬出來。

不只這樣。各個世界彼此相連。所有世界都有門，所有世界都與根之國、底之國相連。入口與出口兩個門，被藏在各個世界的某個地方。

有哪個世界的門敞開，就會有好幾個其他世界的門也跟著敞開。

昌浩的背脊掠過一陣寒意。

「入口……與出口……」

昌浩知道其中一個。

在人界。位於道反聖域的千引磐，就是通往黃泉之門。

根據《古事記》及《日本書紀》的記載，那就是出口。

是從黃泉經過黃泉比良坂逃到人界的伊奘諾命，用大磐石封住了那個出口。

那麼，入口在哪裡呢？

屍櫻世界的門在櫻樹的樹根下。

「這個世界的入口之門在屍櫻底下。」

被封在樹根底下的門，是通往底之國的入口。

出口在世界的某處。這個門應該也是由櫻樹守護，但婆婆死後再也無從得知詳情。

但是必要時，據說會出現顯示地點的徵兆。

那麼……

音哉的聲音變得僵硬。

「那個門……可能是在會出現幻覺的森林。」

昌浩瞠目結舌。

那個永無止境的幻覺森林，有不斷重複的光景、不斷重複的預言。

難道那些都是從門溢出來的死亡污穢製造出來的？

昌浩現在才覺得毛骨悚然。

原來當時自己與神將們持續接觸的不只是邪念，還有從門溢出來的死亡污穢。

「祭祀中斷的世界，正在慢慢毀滅中。」

噴發出來的死亡污穢會攪亂所有一切，扭曲時空，邊製造幻覺，邊慢慢地改變整個世界的樣貌。

音哉終於抬起了頭，眼神十分平靜，完全壓抑了感情。

「陰陽師，你聽了我說的話。」

想壓抑也壓抑不住的顫抖，稍微撼動了音哉的聲音。

「既然聽了，就必須承接這個使命。」

昌浩緩緩點著頭說：

「我每年會祭祀櫻樹一次。」

他輕輕舉起雙手，用掌心接住紫色的花瓣。

花瓣如雪片般紛紛飄落，快碰到掌心時，就不知道被風吹到哪裡去了。

死亡的污穢是陰氣。這個世界瀰漫著更濃的陰氣，櫻樹就會枯萎，門就會敞開。整個世界就會被噴出來的東西毀滅。

到時候，其他世界也會發生同樣的事吧？

是的，昌浩居住的人界也會。

昌浩握起了拳頭。

「我接下來了……所以，音哉，」低頭直視著少年的昌浩笑了起來，笑得有點淒涼，「你可以安心沉睡了。」

音哉的眼皮震顫起來。

「你一直留在這裡，就是為了告訴我這件事吧？」

視線一移動，就看見巨樹後面躲著一個人。

那是生命已經結束的少女，佇立在隨強風狂舞的花飛雪後面。

那也是櫻樹製造出來的幻覺嗎？

這裡充斥著死亡的污穢。

在這個無比接近死亡世界的地方，已經不存在的人又再次出現，或許也不是什麼奇怪的事。

悄悄從樹後面探出來的臉，擔心地觀察著狀況。

注視著少年的模樣，好天真、好可愛。

看到她那樣子，昌浩心痛得不知如何是好。

「櫻樹的事就交給我吧……好啦，你是不是要跟咲光映一起走了？」

音哉與咲光映將從此離開了吧？

他們兩人會去哪裡呢？

倘若這個世界也有靈魂輪迴之說，那麼，總有一天，他們兩人會獲得新生命，在哪個世界誕生。

他們兩人都做了不該做的事。為了贖罪、為了償還，一定會花很長的時間，但不再是永無止境的日子了。

「再見了。」

沒說在哪再見，也沒說何時再見。

因為昌浩和音哉都不知道，說了也沒用意義。

但是，他們跟昌浩有緣，所以，總有一天會再見。

到時候，從那裡開始的緣分，將會比昌浩想像中更深、更強韌。

音哉老實地點點頭，回頭往櫻樹望去。

目光突然與音哉交會的咲光映，露出「啊」的驚慌表情，急忙縮回樹幹後面。

音哉的眼神真的好溫柔，那才是原來的他。

最後，少年又轉向昌浩，終於像個孩子般笑了起來。

「以後就拜託你了。」

屍櫻嘩地一聲，全部一起凋謝了。

視野瞬間被染成紫色，當風勢減弱時，音哉和咲光映都消失了。

「被他拜託了……」

昌浩抬頭仰望巨樹，呼地嘆了一口氣。

聽說了，就必須擔負起一切。

柊子也對昌浩說過同樣的話。

陰陽師就是要扛起他人不能扛的責任、扛起他人扛不了的責任。

「……」

昌浩猛然眨了眨眼睛。

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