第四十五卷 虛假之門 第三章（1/2）

藤花把布料重新捲起來，觀看寢殿的狀況。

寢殿的主人不在，屋內鴉雀無聲。

藤花把布料放回整理盒，蓋上防塵布，站起身來。

「怎麼了？」

小怪猛然豎起一隻耳朵，張開一隻眼睛問，藤花淺淺一笑說：

「我想去打掃主屋，插上迎接的花。」

「哦。」

小怪要爬起來，藤花對它揮揮手說：

「你待在這裡就行了，我打掃完馬上回來。」

小怪甩甩尾巴回應。

藤花出去沒多久，板窗外就傳來了聲音。

「怎麼了？騰蛇。」

小怪悄然無聲地爬起來，跳到拉開的上板窗的邊框上。

穿著侍女服裝的風音，弓起一邊膝蓋坐著，背靠在柱子上。

小怪翩然跳落到她旁邊。

「你一大早就突然跑來，一直待在藤花旁邊……不用守在昌浩附近嗎？」

小怪約在辰時剛過就來到這裡，現在已經快進入申時了。

「不用，是他要我來的。」

「昌浩嗎？」

小怪大略說明了昨天發生的事。

側耳傾聽的風音，臉色逐漸變得嚴峻。

「你說菖蒲……？」

風音滿臉緊張，小怪也回以犀利的眼神。

「是的。」

帶著件的女人，真的是柊子的妹妹嗎？老實說，他們並不知道。

但他們認識另一個同名的女人。

小怪的紅色雙眸宛如從燃燒的夕陽擷取下來般，閃過厲光。

「我是來確認這裡的菖蒲，跟那個女人有沒有關係，但是……」

它是來看侍女菖蒲有沒有奇怪的地方、有沒有任何跟邪念或黑蟲相關的蛛絲馬跡。

不是很確定也沒有關係，只要發現任何奇怪的地方，它就要馬上報告昌浩，思考對策。

但是，意氣風發來到這裡的小怪，卻大受挫折。

竹三條宮冷冷清清，勤勞工作的雜役、侍女比平時少多了。

寢殿沒有人，空空蕩蕩。

連那幾隻聒噪的小妖都不見蹤影。

小怪深深嘆口氣，瞪著什麼都沒有的地方說：

「喂，既然修子不在，你為什麼不告訴我？」

仿佛在回應它般，一道神氣降落，十二神將六合現身了。

「你問我為什麼？我哪有機會告訴你啊。」

「有吧？前天。」

六合眨了一下眼睛。

小怪說的是前天在九條的藤原文重宅院相遇的時候。

六合心想那時候哪有那種時間呢？但說了其他的理由。

「我不知道你要來找內親王啊。」

聽到他淡淡的語氣，小怪兩眼發直。

「我不是來找內親王，如果知道命婦和菖蒲也跟著她進宮了，我就不會特地跑這一趟啦，你有點大腦嘛。」

「——」

向來面無表情的六合，難得露出了欲言又止的眼神。

小怪的要求也太不合理了。

「怎樣？」

接二連三發生太多事情，連騰蛇都無法保持從容了。

「沒怎樣。」

六合搖搖頭，風音替他說：

「你來了，藤花很開心，這樣也不錯啊。」

小怪把嘴巴撇成了へ字形。

這跟那是兩回事嘛。

不過，小怪沒有馬上離開，一直待在附近，藤花雖然覺得很奇怪，但確實很開心。而且，小怪沒待在昌浩身旁，表示昌浩現在沒有在做危險的事，所以，感覺得出來藤花非常放心。

她溫暖的眼神不時悄悄地投向蜷縮在旁邊的小怪，像是在確認這件事。

小怪閉著眼睛也感覺得到。

怎麼可能不做危險的事呢？

現在跟以前不一樣了，即便有危險的徵兆，小怪也不會一整天跟在昌浩身旁。必要時，它會離開昌浩，單獨行動。

但藤花還不知道這個狀況，所以思考方式跟以前一起生活時一樣。

沒有把實際情況一一告訴藤花，是因為昌浩這麼希望的。昌浩不想讓她太擔心，從很久以前開始就不再告訴她任何事了。

「昌浩還好嗎？」

接二連三發生了太多事，即便是對這些事可以做好萬全準備的陰陽師，身心也會耗損。

小怪嘆口氣，對擔心的風音說：

「昨天他抖得太厲害，我看不下去，替他準備了火盆，結果他抱了好一會。」

「現在是夏天耶。」

連風音都大為驚訝，小怪卻滿不在乎地說：

「是啊，他也跟你說了同樣的話。」

——現在是夏天沒錯吧。

昌浩蓋著好幾件外褂，抱著火盆好一會，就那樣睡著了。

「不過，睡了一晚後，叫我來這裡，他就去工作了。」

「是嗎？那就好。」

鬆口氣點著頭的風音，露出思考的表情。

「帶著件的女人啊……」

那究竟是什麼人呢？

小怪把視線從神色凝重的風音拉開，仰望天空。

不知道是不是多心，覺得陰霾的天空更低垂了。天色看起來快下雨了，不知道能不能撐到回安倍家。

自己是無所謂，但沒準備雨具就出門的昌浩萬一淋濕就麻煩了。

雖然是夏天，淋到雨還是會冷。光是陰氣瀰漫，身體就很容易發冷了，最好儘量避開外來的涼意。

身體發冷，心也會發冷。視野會因此變得狹窄，思考也會變得遲鈍。不時時警惕，就不會察覺自己變成那樣。

小怪想起昌浩爬上墊褥前抱著火盆的樣子。

身體碰觸到陰氣會發冷，是因為被奪走了生氣。人活著才有熱度。死去的人會逐漸冰冷。屍體冷得像冰一樣，是因為被死的污穢包覆了。

季節也一樣。夏天時，氣溫上升，活著的生物都欣欣向榮。秋去冬來，被寒冷困住的生物，動作會變得遲緩，熱度被剝奪，逐漸變得冰冷。就那樣不動的話，也可能導致死亡。

就是因為沒有陽光照耀的冬天會瀰漫陰氣。

陰氣瀰漫，心情就會變得滯塞。寒冷會對人心造成傷害，所以人會想要火，會想要溫暖。

不過就算現在是盛夏，也經常會因為太熱而消耗體力。

不論熱或冷，太過度都會導致傷害。凡事適度最好。

神將們不怕季節的寒暖變化，但還是會受陰氣或妖氣的影響。充斥屍櫻界的邪念也是陰氣之一。神將們因為神氣被邪念連根拔除，吃盡了苦頭。

穢氣和陰氣都會侵蝕有生命的東西 。

若不靠堅定的意志守住心靈，很容易就被侵蝕了，尤其一般人更容易被侵蝕。

因此才需要陰陽師。

聽陰陽師念咒語就能安心，堅定地守住心靈。看到陰陽師注入了靈力的靈符、念過咒語的器物，就會相信有那些東西就沒問題了。

人們擁有那些東西就覺得沒問題了，那麼，陰陽師要擁有什麼東西，才會覺得沒問題呢？

「……」

小怪搔著脖子一帶，深深嘆了一口氣。

什麼東西會讓昌浩覺得，有這個東西就沒問題了？

因為有某個東西，所以沒問題。因為有某個人在，所以沒問題。

對昌浩來說的某個東西、某個人，當然不是小怪也不是紅蓮。

往吉野方向望去的小怪，眯起了眼睛。

那個人什麼都不必做。只要待在那裡就行了。只要活著就行了。

光是這樣，昌浩就會有勇氣，心靈就會堅強起來。

多麼希望那個人可以早點回來。

大家嘴巴不說，心裡其實都是這麼期盼著。

不是想依賴他，只是需要他待在這裡。

「……」

小怪甩甩頭，轉向風音說：

「對了，修子為什麼突然進宮？」

而且聽說是瞞著殿上人，偷偷去的。

風音眨眨眼睛，臉色沉重。

「四天前的晚上，收到通報說皇上的狀況不太好。」

「皇上？」

小怪瞪大了眼睛，風音壓低嗓音說：

「這件事不能張揚，只有少數人知道。」

修子收到通報，匆匆梳理整裝，便由命婦和菖蒲陪同，搭乘侍女們平時使用的八葉車④進宮。

那是使者來通報時搭乘的車子。據使者說，是藤壺中宮為了不引起注意，特別安排的。

命婦再

三交代留在竹三條宮的人，不可以把這件事說出去。

皇上萬一有個三長兩短，會對皇宮造成很大的衝擊。現在是人心很容易滯塞的時候，再發生那種大事，人心會更加狂亂。

看到修子臉色發白，一句話都不說，三隻小妖擔心地說：「我們必須安慰她。」小妖們擺出罕見的嚴肅表情，並排坐在修子搭乘的牛車的車棚上。

「等等，也就是說……」

小怪低聲沉吟，風音點個頭說：

「是的，菖蒲跟公主一起進宮了，這幾天都不在這裡。」

小怪來這裡，是為了確認侍女菖蒲前天早上在不在竹三條宮。

既然她進宮了，就沒辦法確認她當時在做什麼了。

出現在昌浩他們面前的女人，長得很像剩下半邊臉的柊子。

同時，昌浩還發現了一件事。那就是被柊子稱為菖蒲的女人，也長得很像在竹三條宮工作的侍女。

「侍女菖蒲是哪裡人？」小怪問。

風音聳聳肩說：

「不知道，我對這種事沒興趣，所以沒問過。不過，可以想辦法探聽。」

「拜託你了。」

聽著他們兩人交談的六合，黃褐色的眼睛十分柔和。他知道他們兩人不是忘了過去的事，而是逐漸跨越了。

雖然小怪和風音不會對著彼此笑，但周遭的空氣不再充滿荊棘，這是值得開心的改變。

忽然，小怪眨了眨眼睛。

「啊，對了。」

「怎麼了？」

「在吉野的晴明清醒了……啊，六合告訴你了吧？」

風音默默微笑著。六合知道她很擔心晴明，怎麼可能不告訴她呢。

「是啊，我聽說了，真的是太好了。」

昌浩說為了讓晴明清醒，可能要借用她的力量，但現在似乎沒有必要了。

「是昌浩想辦法讓晴明醒過來的吧？」

聽到風音這麼說，小怪的表情有點苦澀。

看來六合併沒有詳細說明，晴明是怎麼醒來的。

「哦……嗯……」

小怪半眯起眼睛沉吟，風音詫異地看著它。

「騰蛇？」

「你稍後問六合吧。」

風音正要再問它怎麼回事時，從門外傳來好幾個聲音，還響起了開門聲。

風音站起身來。

「他們好像回來了。」

修子把宮中侍女替她準備的衣服脫下來，換上自己的單衣，喘了一口氣。

這件穿習慣的衣服是藤花做的。

「還是藤花做的衣服最好穿。」

藤花停下折衣服的手，眯起眼睛說：

「這件衣裳也是最高級的染色和編織呢。」

修子困惑地歪著頭說：

「那是藤壺的中宮替我準備的衣服，可是不知道為什麼，穿著那件衣服就覺得好疲倦。」

她與中宮之間並沒有隔閡。

修子沒帶什麼東西就趕來，住在皇宮期間所需要的東西都是中宮竭盡心力為她準備的。

當修子陪在皇上身邊時，中宮就會待在藤壺，以免打攪他們。看準時機送上來的膳食，也排列著很多修子喜歡吃的東西。

臨時趕製的衣服，顏色非常適合修子。能為自己做到這樣，修子也很感激藤花的心意。

雖然擔心父皇的病情，但是能見到好久不見的敦康和媄子，看到他們成長了不少，修子還是很開心。

皇上的臉頰凹陷消瘦，面無血色。

呼吸很淺，連白天都半睡半醒，精神恍惚。偶爾清醒時，看到陪在身旁的修子，就會露出驚訝的表情，笑得很開心。

父皇說母后每天晚上都會來夢裡見他，看起來真的很開心。

那個表情太過幸福，修子反而覺得害怕。

她好怕父皇就這樣去了母后那裡，心情不安到了極點，胸口整個糾結起來。

修子陪在皇上身旁時，命婦和菖蒲不能進入作為皇上寢宮的夜殿，都待在隔著早餐間的外廊候命。

她們兩人會待在看得見修子，或是聽得見聲音的地方，隨時準備回應叫喚。

想必命婦和菖蒲都比修子更疲憊。

「我叫命婦和菖蒲去休息，她們有沒有好好休息呢？」

藤花點點頭，對擔心的修子說：

「有，她們剛才都回房間了。」

命婦說修子累壞了，對藤花和雲居千交代萬交代，才步履滿跚地回房間。

倒是另一個人——菖蒲，有點令人擔心。

修子的眉間蒙上了陰霾。

「待在皇宮時，菖蒲就咳得很奇怪，拿些對喉嚨好的湯藥去給她吧。」

「是。」

總管發現菖蒲的身體微恙，已經派人去請藥師了。

「待在不習慣的皇宮那麼久，一定累壞了，所以我叫她們休息一段時間。」

這時候，有個聲音插進來說：

「就是啊，為什麼皇宮那種地方，會讓人那麼不舒服呢？」

說話的是悄悄跟著修子進宮的猿鬼。

修子的床上鋪著墊褥，上面蓋著外褂，三隻小妖躺在外褂上。

「不管走到哪裡都有人在看，說有多煩就有多煩。」

「而且，到處都有不怎麼樣的妖怪，還會嚇唬我們呢，真的煩死了。」

它們的抱怨很好笑，藤花忍不住笑了出來。

小怪們會覺得不舒服，是因為陰陽師在皇宮裡布設了好幾層用來保護皇上的結界。多虧有以前晴明給的「辟袚除」，它們才進得了皇宮。

不管是走到哪都有人在看，是因為有那麼多的侍女和雜役在宮裡工作。

即使有結界守護，裡面有那麼多人，還是難免會產生妖怪之類的東西。它們會嚇唬小妖們，是因為它們本來就是愛嚇唬人的變形怪。

「辛苦啦。好了，公主要休息了，你們讓開點吧。」

看到占據墊褥中央的小妖們被驅趕，修子張大了眼睛說：

「我沒事啊。」

藤花搖搖頭說：

「不行，命婦交代過，一定要讓公主休息。晚飯前，請好好躺著。」

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