第四十五卷 虛假之門 第三章（2/2）

「不行，命婦交代過，一定要讓公主休息。晚飯前，請好好躺著。」

「命婦太會操心了。」

修子鼓起了腮幫子，但看到藤花可怕的表情後，沮喪地垂下了肩膀。

『內親王啊，這都是為了你好，你要明白。』

聽見自天而降的聲音，修子的眼睛亮了起來。

「嵬。」

停在橫樑上的烏鴉，張開雙翅，翩然飛舞而下。

飛進修子伸出來的手裡的嵬，咕嚕咕嚕地清了清喉嚨。

『那個命婦和侍女不是也回房間休息了嗎？你身為主人，要做他們的榜樣才行。』

「榜樣？」

修子歪著脖子問，嵬張開翅膀滔滔不絕地說：

『沒錯，意思就是看到主人休息了，服侍的人才能安心地休息。所以，內親王啊，就算你不覺得累，也要聽藤花的話，在晚飯前好好躺著。當然，你可以不必睡覺，只要上床就完成當主人的任務了。』

修子乖乖點著頭說：

「知道了，既然這是主人的任務，那就沒辦法了。」

『嗯。那邊的小東西們。』

被一隻翅膀指著的小妖們，發出了抗議聲。

「小東西？小東西是什麼意思！」

「真沒禮貌，我們可是歷史悠久的京城妖怪呢！」

「不准口出惡言！」

『住嘴！我要你們保護內親王，所以統統給我從外褂下來，排在床帳前！』

被大聲斥喝的小妖們儘管嘀嘀咕咕發牢騷，還是乖乖照做。

嵬看到他們圍繞在墊褥的床帳前坐下來，才催促修子說：

『好了，內親王，上床吧。』

修子雙手抱著嵬，點點頭說：

「我要嵬陪我。」

『什麼？』

沒想到修子會這麼說，嵬露出詫異的表情。

修子皺起了眉頭。

「在寢宮時，一直覺得好冷，現在身體裡面好像也有點發冷。」

吃驚的藤花取得許可，輕輕觸摸修子的手，發覺她的皮膚的確比平時冰冷。

修子嘆了一口氣。

「父皇的病情不太好，所以大家的表情都很灰暗……每個地方都冰冰冷冷，一點都不像夏天。」

光是父皇身體不好，這裡就會變得這麼晦暗嗎？很久沒進宮的修子，不由得心裡發毛。

除了藤壺中宮附近比較明亮外，其他地方都像蒙上了陰影，特別昏暗。可能是一直陰天，太陽沒出來，所

以這種感覺更強烈。

修子現在才知道，即使是夏天，太陽沒出來，也會這麼冰涼。

「嵬好溫暖。」

修子把頭埋入了毛色光潤的翅膀里，烏鴉完全拿她沒轍。

『只好這樣了……』

烏鴉沉重地低喃，修子抱著它鑽進了墊褥。

「藤花，你要一直待在那裡喔。」

「是，遵命。」

笑著回應的藤花，把折好的衣服收進唐櫃，放下了床帳。

她稍微拉開床帳，沒把床帳完全拉緊。然後，在從床帳里也看得見自己的外褂下擺的地方坐下來。

確定看得見藤花的衣服後，抱著烏鴉的修子深深嘆了一口氣。

忽然，從喉嚨深處湧上般的咳嗽冒了出來。

「……喀……喀……喀……」

咳了一會，等這一波靜止時，呼吸變得很困難。

疲勞頓時一擁而上，修子閉上了眼睛。

「公主，你還好嗎？」

聽見持續了一會的嚴重咳嗽，藤花擔心地叫喚。

沒有回音。

她悄悄從床帳縫隙往裡面看，看見修子抱著烏鴉側躺，閉著眼睛。可能是咳嗽時動到了身體，外褂滑落到腰的地方。

龍鬼以動作制止正要伸出手來的藤花，輕輕把外褂往上拉。

猿鬼接著把外褂拉到肩上，獨角鬼拉住外褂的一角，以免嵬被蓋住。

它們爬上外褂，依偎在修子的腳邊、背部。

沒多久便聽見四個打呼聲。

在完全拉緊床帳前，藤花往裡面瞧了一眼，看到被緊緊抱住、動也不能動的烏鴉表情複雜，半眯起了眼睛。

藤花遵守與修子的約定，沒有離開那裡，一直坐在床帳旁。

到了晚餐時刻，廚房的人應該會來通報吧？

暫時回不了房間，小怪會不會生氣呢？

想到這裡，藤花默默地搖了搖頭。

修子回來了，所以小怪一定知道她必須照顧修子。

即使什麼都沒說，小怪也總是可以把沒說出來的部分都看透透。

過了一會，白色毛團悄悄然地出現了。

夕陽色的眼眸，帶著「我就知道是這樣」的眼神，輕輕聳起了肩膀。

猛然抬起下巴的動作，是在說「我要走了」吧？

藤花點點頭，動動嘴唇表示「對不起」。

小怪豎起耳朵，似乎在說不用介意。

「……」

藤花把「昌浩」兩個字吞下了喉嚨深處。

然而，小怪似乎從藤花的眼眸里看到了什麼。

點著頭的小怪，表情看起來好柔和。

白色異形咚地往外廊地面一蹬，轉眼間就不見了。

目送它離去的藤花，覺得一股暖意湧上心頭。

「沒事……」

她的雙手在膝上輕輕交握。

修子不在時，左大臣又來了，留下了給公主的珍貴畫卷和扇子。

左大臣是少數知道早上龍體欠安的殿上人之一，明知修子不在，卻趁這時候來訪。

表面上當然是送畫捲來給修子。

順便把寫著詩歌的扇子帶給藤花。

這件事不久就會傳入命婦耳里吧？

恐怕會被冷漠地對待一陣子。

藤花可以理解左大臣的心意。身為父親，難免會顧慮她的幸福。

父親並沒有錯，只是道長的願望與藤花的心愿大相逕庭。

——藤花，你要一直待在那裡喔。

剛才修子說的話又在耳邊響起。

雖然知道她說的不是那種意思，但藤花還是輕聲低喃：

「是，我會永遠待在這裡……」

想去的地方只有一個。

不論怎麼期待，都不可能去了，所以她要永遠待在這裡。

總有一天，左大臣也會死心吧？

她這麼期盼。

聽到夜晚的蟲鳴聲，修子猛然張開眼睛。

床帳外一片漆黑。

她急匆匆地爬起來，躺在墊褥上的小妖們都骨碌骨碌掉下去。

「啊，對不起。」

草草道歉後，她鑽出床帳，看到正在點亮燈台的藤花。

「藤花。」

燃起的橙色火光，照亮了藤花的臉。

「你醒了啊？公主。」

修子點點頭說：

「幫我準備硯台和紙張。」

「公主？」

突然接到這樣的命令，藤花困惑地歪起了頭。

修子只穿著單衣，走向了矮桌。

「我要寫信，寫完後，馬上派人送信。」

怕剛起床的修子著涼，藤花先幫她披上外褂，再去準備硯台和新的紙張。

點燃矮桌旁的燈台，照亮整間主屋後，藤花重新替修子整理衣服。

「公主，你要寫信給誰？」

修子邊打開硯台盒，邊正經八百地回答：

「我要送到吉野給晴明。」

聽見這想也想不到的回答，藤花瞪大了眼睛。

◇ ◇ ◇

閉著眼睛的菖蒲，聽見房間外的叫喚聲，抬起了眼皮。

她一回應，同樣是侍女的藤花就拿著蠟燭打開木門進來了。

她將蠟燭放在燭台上，正坐在墊褥旁。

「你的身體還好嗎？菖蒲。」

菖蒲枕邊有個托盤，上面擺著一個碗，那是白天時藤花送來的湯藥碗。

碗已經空了。

「對不起，藤花，我好像累壞了……」

說到這裡，菖蒲背過臉去，用手掩住了嘴巴。

響起重重地咳嗽。

菖蒲咳得像是要把卡在胸口的東西咳出來。藤花拍著她的背，擔心地斜眼看她。

「如果很嚴重，我就拜託總管去請藥師……」

菖蒲徐徐搖著頭。等一波咳嗽過去，她才滿臉倦容地喘口氣，坐起上半身。

「只是偶爾會咳個不停而已，不是很嚴重。」

藤花並不知道，皇上也咳得很嚴重，每次都會咳到耗盡體力，全身癱軟。

在隔著早餐間的外廊候命時，菖蒲不時聽見皇上的咳嗽聲。

「命婦和公主呢……」

藤花微微一笑，對擔心的菖蒲說：

「請放心，她們兩人也都有好好休息。」

命婦還沒有走出房間，想必是累壞了。去探視的侍女叫她，也都沒有回應。

為了謹慎起見，藤花請小妖們去房間裡看看，小妖們說命婦發出深沉的打呼聲，睡得很熟，不必擔心。

修子的食慾不太好，所以吃完晚餐後，馬上被趕上了床。

不只藤花，連風音都要她上床，她又抱著嵬，很不甘願地鑽進床帳里。

「現在是什麼時刻呢？」

菖蒲因為一直躺著，完全失去了時間的感覺。

「我想……過戊時很久了吧。」

「我睡了很久呢。」

藤花搖搖頭，對皺著眉的菖蒲說：

「請你繼續休息，我只是來拿托盤而已……啊，還是我幫你拿什麼來？你一直在睡覺，也沒吃晚餐吧？」

「不用了，謝謝。」

微笑的菖蒲忽然噗哧笑了起來。

「我見到了藤壺中宮呢。」

突然冒出的這個名字把藤花嚇得心臟狂跳。

「咦……」

看到藤花啞然失言的模樣，菖蒲得意地眯起了眼睛。

「呵呵，很驚訝吧？我也沒想到中宮殿下會跟我說話，嚇得說不出話來。」

中宮的確跟她說話了，但是，身為后妃的中宮當然不可能親口跟她說，是隨身侍女轉達了中宮說的話。

菖蒲緊張到全身僵硬，是命婦落落大方地替她回話。

「中宮殿下說因為我把公主侍奉得很好，所以皇上非常高興……稱讚了我呢。」

看起來真的很開心、很驕傲的菖蒲，臉上泛起了紅暈。

藤花卻是滿臉蒼白、緊繃，勉強點著頭。

「是……嗎？」

「藤花？怎麼了？你的氣色……」菖蒲擔心地問。

藤花勉強擠出笑容說：

「沒想到有這種事，我太驚訝了……你是說……藤壺中宮跟你說話了？」

像是再次確認般，藤花一個字一個字咬的很清楚，菖蒲用力點著頭。

「中宮殿下打開扇子遮住了臉，所以我看不清楚她的臉，但是她那雙眼睛又美麗又清澈。」

忽然，菖

蒲眨了眨眼睛。

「仔細看，你的眼睛好像跟中宮殿下有點像呢。」

「咦……」

心頭一驚，趕緊撇開眼睛的藤花，極力裝出鎮定的樣子。

「哦，是嗎？我怎麼可能像中宮殿下呢，太不敢當了……」

聽到藤花說得那麼謙虛，菖蒲呵呵笑了起來，邊笑邊輕輕咳嗽。

「對……對不起，一放鬆就不行了。」

菖蒲呼地喘口氣，躺下來了。

「可是，我真的覺得你的眼睛跟中宮很像。」

雖然用扇子遮住了半張臉，還是藏不住艷光四射的美麗，仿佛從衣服下也透出了光芒。

「好羨慕你跟那麼漂亮的人長得像。」

打從心底這麼想的菖蒲又說了一次，藤花苦笑起來。

「我覺得你也很美啊，菖蒲。」

「哎呀……藤花，謝謝你。」

菖蒲嘻嘻笑著回應。

「我是說真的啊，菖蒲。」

「我也是真的那麼想啊，藤花。」

兩人彼此強調後，終於忍不住同時笑了起來。

「我去拿對咳嗽有效的藥。」

菖蒲的臉色有點疲倦，對拿著蠟燭準備走出去的藤花點點頭。

關上木門的藤花，按著胸口，喘了一口氣。

突然聽到那些話，她嚇得心臟都快停止了。

不知道是不是矇混過去了？幸好現在是晚上，燈台的光線比白天的陽光紅，把她失去血色的臉照紅了。

即便如此，還是被說氣色不好，可見當時的臉說不定慘白到比白紙還白。

藤花站在渡殿，做了好幾次深呼吸。

「看來她很好呢……」

悄悄低喃的藤花，微微笑了起來。

藤壺中宮健健康康地活著呢。

那是她這輩子可能再也見不到面的同父異母的姊妹。

「太好了。」

藤花的喃喃自語消失在混濁的陰霾天空。

小怪的陰陽講座

④八葉車：車廂上有八葉花紋的車子。