第四十四卷 凝聚之牆 第九章（2/2）

晴明閉著眼睛好一會，喃喃低語：

「被屍櫻囚禁，醒不過來的期間……」

神將們的神氣也不停地被櫻樹吸走。

因為絕不能讓那棵櫻樹枯萎。

有晴明本身的生氣、神將們的神氣，櫻樹就不會徹底沾染污穢，也不會被污染到倒下去的程度。

但是……

「有人站在花的面前。」

抬起眼皮的晴明，目光嚴厲。

「那個人帶著件，我還聽到了件的預言。」

——沾染死亡的污穢，櫻樹的封印將會解除……

還有。

——放你回去吧，安倍晴明。

男人低沉的聲音，融入了櫻花的漩渦里。

晴明的記憶到此為止。

然後，他聽見了十二神將太陰錐心刺骨的叫喊。

「封印……？」昌浩喃喃低語。

晴明尖銳地詢問：

「柊的後裔說榊的任務是什麼？」

昌浩搖搖頭說：

「她說唯獨這件事不能告訴我。」

她是柊的後裔，也是眾榊的最後一個人。

如果說了，昌浩就必須接手眾榊背負的任務。

她不能讓沒有心理準備的人接手。

她還說了下面的話。

——我有個妹妹。她還活著的話，在我之後就是由她接手，但四年前，我妹妹沉入了海底，屍體沒有浮上來。

——榎恐怕也一樣。現在榎滅絕了，我必須守護榎岦齋來京城完成的任務，也就是守護他鋪設的道路。

「她說智輔很可能是在尋找榎鋪設的道路，所以操縱黑蟲來擴散死亡的污穢。」

但昌浩怎麼樣都想不通。

為什麼尋找道路會需要擴散死亡的污穢呢？

晴明閉上眼睛深思。

「凝聚之牆嗎……？」

邪念圍繞著那道牆吵鬧喧囂。

跟它們一起出現的妖怪，把充斥屍櫻世界的陰氣也帶來了。

神氣可以防止櫻樹沾染污穢，現在晴明醒了，也斷絕了神氣的補充。

而後，在不久的將來，屍櫻會因為沾染死亡的污穢而枯萎。

沉默許久的晴明，下定決心似的開口說：

「你知道我曾經跟屍櫻合為一體吧？」

昌浩無言地點點頭。

「那時候，我親眼看見屍櫻封住的東西，也明白了。」

明白為什麼無論如何都要咲光映這個活祭品。

昌浩不知不覺地握緊了雙手。

那個觸感還殘留在手中。少年臨終前的笑容閃過腦海。

晴明伸出手，疊放在昌浩的右手上。

「你做了陰陽師該做的事，做得非常好。」

昌浩大感意外，屏住了氣息。

緊繃許久的神經，猛然斷裂了。

但他還是硬撐著，硬是把持住自己，抬頭朝上，不停地眨著眼睛。晴明刻意不去看那樣的他。

「屍櫻在吸取污穢的同時，也負起了封印的使命。」

昌浩腦中閃過一個問題。

屍櫻會吸取污穢，那麼，是從那個世界的哪裡產生了那樣的污穢呢？

屍櫻的污穢是死亡的污穢。

陰氣與陽氣同樣都會循環。吸取污穢，讓花綻放，花謝時就能清除污穢。

花朵徹底枯萎的陰氣，累積到極致時就會轉化為陽氣。

所謂屍櫻不就是這樣的存在嗎？

或者是自己想錯了？

濃烈的陰氣顯然超出了正常狀態。

「污穢是來自土裡。」

晴明平靜的聲音，使昌浩的心臟狂跳起來。

可以說是陰氣凝聚體的邪念，不久前才剛從九條宅院的土裡噴出來。

「隱藏在地底下，在支撐巨大屍櫻的根部深處。屍櫻的根部比枝幹更長更粗大，向四處分歧，層層交疊擴散。」

根部縱橫交錯，讓邪念無法逃逸。

那些邪念被封鎖在地底下，經過了漫長的歲月。

屍櫻的櫻樹是魔性之樹。沒有人會不知死活，去對抗散發妖氣的大樹。

「那棵櫻樹必須沾染魔性，再靠魔性去封鎖更強大的妖魔。」

所以，不論櫻樹對鮮血有多饑渴、不論是否沾染了魔性、不論是否必須獻出活祭品，都不能讓櫻樹枯萎。

「屍櫻封鎖的東西……究竟是……」

昌浩好不容易從乾巴巴的喉嚨里擠出了聲音。

晴明俯視著岩石的邊緣。

「屍櫻……榎……封鎖著什麼。」

不知何時，黑色的水鼓了起來。

那人儘管穿著黑衣，還是看得出來背對著他們。

「這裡是暗昧的底部。」

是波浪聲永遠忽遠忽近地響個不停的暗昧的底部。

光線照不到這裡。現世所背負的一切、命中注定的一切，都到不了這裡。

過去，能到達這裡

的，只有那比光線更刺眼，人類想像的具體呈現。

在這裡，一定會被允許。

因為只是把活著時不能說的任務，丟進黑色水裡，融化在波浪里。那些話也只會沉入更深的底部，然後粉碎消失。

況且，在這裡的人……

是即使沒有意願，也註定要背負起沉重任務的——陰陽師。

想起呸鏘水聲。

「——門。」

只有這麼一句話掉進水裡，黑衣便濺起大大的水花，深深沉入水底了。

在水的波動平靜下來之前，晴明和昌浩都沒說話。

片刻後，晴明平靜地站起身來。

「神將們會擔心我。」

昌浩動作生硬地抬起頭，年輕晴明對他微微一笑說：

「睡太久沒醒來，神將們會非常擔心……你也該走了。」

這裡是暗昧的底部，是妖怪沉沒、污穢墜落的黑暗盡頭。

通常沒有人能來到這種地方。

但不來這種地方，他絕對不會說。

所以晴明明知有危險，還是選擇了這裡，把昌浩叫來。

不同以往，晴明現在有回到現世的堅定意願，昌浩也有把他拉起來的人。

所以，他們絕對不會被暗昧吞噬而沉沒。

晴明的手輕輕地推了昌浩一把。

失去平衡的昌浩，面朝上墜落，沉入了水裡。

他看到水花濺起。

四周如此漆黑，卻可以清楚看見每一粒水花的大小。

這時候，他突然想到：

以後不管作多少夢，都不會再來到這裡了。

看著昌浩逐漸沉沒的晴明，平靜地低喃：

「我們從來就不是好朋友。」

那個厚臉皮又難應付的男人，被任務束縛、被預言束縛，但儘管心底深處有如此沉重的壓力，卻從未捨棄過希望。

——你好過分，晴明，竟然對好朋友的我說那種話！

——誰是你的好朋友？誰啊？岦齋，說夢話也等睡著後再說！

我們從來就不是好朋友。

絕對不是。

「……我們之間，不是那麼簡單一句話就可以形容的……」

◇   ◇   ◇

張開眼睛，看到的是無限延伸的黑暗。

心臟狂跳，發出撲通撲通的聲響，在耳里吵鬧不休。

呼吸急促。

他擦拭額頭冒出來的汗，感覺全身濕透、發冷、身體特別沉重。

他慢慢爬起來，轉動眼珠子環視周遭。

「……」

這裡是自己的房間。

昌浩顫抖著吐出氣息，吐到肺部清空，垂下肩膀。

做好幾次深呼吸，等待心情平靜下來。

這時，響起嘎噠一聲。

他轉頭看，是小怪稍微拉開通往外廊的木門，把頭探了進來。

「喲，你醒了啊……昌浩？」

察覺不對的小怪，驚慌失色地跑過來。

「怎麼了？臉色這麼蒼白。」

昌浩擠出僵硬的笑容，望向看著自己的夕陽色眼眸。

「我做了夢……」

「夢？」小怪疑惑地低喃後，「啊」一聲，點著頭說：「你去見晴明了嘛，結果怎麼樣？難道是晴明出了什麼事？」

小怪又驚慌失色了，不過跟剛才的驚慌不太一樣。

昌浩緩慢搖搖頭對它說：

「沒有，爺爺很好……他使用了離魂術，是以前的模樣。」

「什麼？」

使用法術會嚴重耗損靈力。

「那傢伙才剛醒來耶……啊，是夢。」

「對，是夢，所以沒關係。」

為了讓緊張的小怪放心，昌浩這麼回應。

離魂術會對身體造成很大的負擔，但是在夢裡就不會。

昌浩抱起小怪，讓它背對著自己。

小怪動了動耳朵。每次昌浩這樣抱著它，都是心裡有什麼事的時候。

為了安慰他，小怪用白色尾巴，以固定的速度砰砰拍著昌浩的手。

「我想起……以前做的夢。」

昌浩斷斷續續地說著。一個字一個字仔細思考，不讓畏縮的喉嚨顫抖起來。

「在那個世界……我跟小怪、跟紅蓮失散了……」

道反女巫出現，不斷重複著相同的話。

——不……可……以……

那時候，昌浩以為她是說「不可以帶那兩個孩子來道反聖域。」

然而，並不是那樣。

她是說……

——不可以打開那扇門。

活祭品逃走，屍櫻就會枯萎。一旦枯萎，深深埋藏在櫻樹底下的門，就會從魔性的封鎖得到解脫。

發現這個危機的巫女，拼命呼喚待在其他世界的昌浩。

「我都沒察覺……」

昌浩把臉埋入了白毛里。小怪一臉老實樣，思索著該說什麼。

「不可能察覺吧？」

「可是……」

「你又聽不清楚，會察覺才怪。」

「可是……」

「不可能啦，不可能就是不可能，沒有那種什麼都會的人。」

昌浩緩緩抬起頭，但很快又垂下來了。

「門會打開……」

小怪默默聽著。

光聽這句話，小怪就知道那意味著什麼。

在許許多多的世界裡，都各自有兩扇門，那是絕不能打開的門。一打開，就會釋放死亡的污穢。

以前，被稱為黃泉瘴氣。

屍櫻世界的那扇門快打開了，就是這麼回事。

小怪不知道昌浩做了什麼夢，也不知道昌浩跟晴明說了什麼。但它不會選在這時候問他。

重要的不是他們的談話內容。

「門一打開，就會釋放死亡的污穢……所以，非阻止不可。」

無論如何，都必須再鋪設通往那個世界的道路，預防沾染污穢的櫻樹倒下。