第四十四卷 凝聚之牆 第六章（2/2）

孤苦無依的她最後找到了依靠。時間雖短，卻很幸福。

她不想讓丈夫背負柊的沉重使命，所以她不想告訴丈夫榊的人們背負著什麼使命、做過什麼事。況且，即便說了，沒有任何力量的丈夫也做不了什麼。既然這樣，還不如不說。

這個身體就快崩潰瓦解，歸於塵土了。

扭曲了哲理的自己已經不是一般人類，所以應該會墜入暗昧深處吧。

柊子每晚都會做夢。夢見自己沉入暗昧深處，再也浮不上來。

沒有光線，也沒有一絲絲的希望。吞噬一切的黑色水面，飄蕩在深淵的黑暗裡。沉入黑色水面、融入黑暗後，一切就會消失，再也不會投胎轉世。

她知道對叛離世間哲理的自己來說，這才是唯一的救贖。

◇   ◇   ◇

有個白影從拉開的板窗飛進來。

在跟夕霧說話的螢，驚訝地眨了眨眼睛。

是白色燕子。

燕子被欠身而起的夕霧抓住，就變回了折成鳥形狀的紙張。

「是冰知吧？」

夕霧從紙張散發出來的靈氣推測，喃喃說道。

是被派去四國的冰知放出來的式。

接過紙張的螢，打開來看。

「他一直沒消息，所以我有點擔心呢。看來是沒事，太好了。」

螢一說完，夕霧就合抱雙臂說：

「當然啦，雖然發生過很多事，但他擁有的實力，在現影中也算是出類拔萃。」

「這我當然知道。」螢苦笑著聳聳肩膀說：「我很清楚冰知的實力，但他去的地方狀況不明，所以我還是會擔心。」

關於智鋪眾，神祓眾幾乎不了解。他們在水面下暗自活躍，等神祓眾察覺時，勢力已經擴及相當大的範圍。

據說，在某些地方，他們也會做讓植物復活之類的事。可能的話，神祓眾也會考慮跟他們合作。

但這只是幾種可能性之一。

神祓眾知道他們也會做扭曲哲理的事。視狀況而定，神祓眾也可能成為他們的敵對勢力。

「不過，他們跟安倍家不和的話，跟我們應該也不和。」

螢把冰知送來的紙張攤開來，擺在地上，拍兩次手，注入靈氣。

空白的紙上，立刻浮現幾行字。

「不愧是冰知，字寫得真漂亮，不像用手指寫的。」

時遠的書法也是由冰知指導。在他回來之前，先以靈術、武術的訓練為主。

逐字過目的螢，視線停在書面中間，皺起了眉頭。

「螢？」

夕霧詫異地叫喚，螢面有難色地抬起頭。

「冰知說有很多人奇蹟似的獲救了呢。而且智鋪眾完全不收回報，所以深受大家愛戴。」

夕霧的眉毛跳動一下。

通常不必支付有形的代價，就必須付出無形的代價，而且是在不知不覺中。

所謂無形的代價，往往是無法挽回的事物。

據說智鋪眾可以讓死去的人死而復生。他們是利用某種法術，把脫離身體的魂叫回來的。

「叫魂啊……」

螢喃喃低語，陷入沉思。

也就是所謂的返魂。螢可能也做得到，雖然沒有實際做過，但她有那樣的知識，也有那樣的能力，所以應該做得到。

但是違反哲理的行為，必然會遭受慘痛的反彈。

所以真正有實力的人，不會只靠自己的力量進行返魂。

需要替代品。

亦用來當替身的事物，或是用來當替身的生命。

為了叫回某人的魂，就要送出另一個人的魂。這麼做，術士只要讓兩個魂各自行經的路交叉，把兩個魂引向其他的路就行了。雖然要耗費相當程度的勞力，但不會遭受太大的反彈。

若錯估自己的能力，使用太大的法術，很可能因為反彈而喪命。

徹底了解自己，也是陰陽師的實力。

「拯救所有需要拯救的人，不拿任何回報，乍看之下是件好事。」

螢細眯起眼睛，夕霧無言地看著她。

「但是被拯救的人，究竟付出了什麼呢？」

或許是不知不覺中背負的代價，或許是無法挽回的東西。

「我不喜歡那樣。」

她摸著自己的胸口，平靜地低喃。

假如智鋪眾現在突然出現在她面前。

對她說：

讓你受損的身體復原吧？延長你的壽命吧？

她可能會有那麼一點心動。

可能會再次追求已經放棄的未來。

又或者對她說：

讓你死去的哥哥復活吧？

她的心可能會動搖。

可能會有一點點，真的只有一點點。

妖怪就是這樣，會趁隙鑽入人心。

這是妖怪擅長的伎倆。

智鋪眾不是妖怪，但所做的事跟妖怪的手法一樣。

「我不知道我可以保持這樣的樣貌再活幾年，但還有好幾年，我覺得這樣就夠了。」

她正一步步邁向死亡，為了延長壽命，她身上被施加了停止時間的法術。

這是她自己要求的。

她放棄成長為成熟的女性，是為了養育哥哥留下來的孩子時遠，讓那孩子繼承她所有的一切。

這是螢自己的抉擇。

所以就算有人說要治好她，她應該也會拒絕。

想到這裡，螢的眼皮震顫起來。

「夕霧…… 。

「什麼事？」

螢注視著現影的紅色眼睛，平靜地問：

「如果有人說可以讓我的身體復原、延長我的壽命，你會怎麼做？」

夕霧沉默了好一會，回她說：

「如果你希望的話。」

「如果我不希望呢？」

「我不會做你不希望的事，也不會讓任何人那麼做。我只希望，你能如你所願地活著。」

「即使只剩一點點時間？」

「那一點點時間也是你的選擇。」

聽完現影的話，螢「嗯」一聲，點點頭。

「對，所以，我這樣就滿足了。」

她的視線又落在紙張上，逐字閱讀。

看到最後一行字是，她猛然倒抽了一口氣。

「螢？」

聽到叫喚，她還是沉默不語，頭也沒抬起來。

眼睛眨也不眨，無言地凝視著文字的螢，臉上突然失去血色，拿著紙張的手也微微顫抖起來。

看到她不尋常的樣子，夕霧伸出手，搶過她手中的紙張。

夕霧很快地看過冰知寫的文字，看到最後一行時愣住了。

——智鋪眾有時候會宣告預言。

由異形宣告預言。

預言一定會應驗，害怕預言的人為了取得新的預言，就會投靠他們。

冰知也還不知道是怎麼樣的異形。

為了更深入調查這件事，冰知將進入阿波國，信寫到這裡就結束了。

有什麼新的消息，他應該會再放白色燕子來。

夕霧把紙張粗暴地折起來塞進懷裡，盯著螢看。

「螢。」

螢把張開的大大眼睛轉向夕霧，微微顫抖著眼皮，平靜地吸了口氣。

「我沒事……」

她知道自己沒事。她就是知道。

做幾次深呼吸後，她撫平心情，站起來。

打開木門，走到外廊，瞪著渾濁陰霾的天空。

菅生鄉靠近大海。在隔著大海的四國之地，究竟發生了什麼事？

有什麼陰謀在那裡進行？

螢滿臉嚴肅地握起了拳頭。

樹木枯萎的現象到處蔓延、使用死而復生法術的智鋪眾、宣告預言的異形。

這些一定都有關聯。

那麼，最後結果會是什麼？

怎麼想也想不出答案。

螢懊惱地咬住了嘴唇。夕霧摟著她的肩，輕輕將她靠向自己。