第十四卷 竹姬綺緣 第一章 掃蕩黑之幻妖（1/2）

台版 轉自 深夜讀書會

圖源：深夜讀書會

黑夜中，後頸部一陣扎刺感。

昌浩回頭高喊：「嗡阿比拉嗚坎夏拉庫坦！」

逐漸擴散蔓延的黑暗，發出慘叫聲往後逃竄。

是妖魔！混入黑暗中悄悄逼近，卻掩不住企圖隱藏的妖氣。

昌浩擺出以右手結刀印的架式，身旁傳來不是很熱絡的聲援。

「加油，別輸了，晴明的孫子！」

有隻生物用後腳直立起來，舉起前腳東揮西搖。

昌浩瞬間把敵人遺忘到天邊，齜牙咧嘴地大叫：「不要叫我孫子！」

從對屋窺伺外面情況的安倍昌親，聽到震響的怒吼聲，輕輕按著額頭。

「……」

有個男人安慰似的拍了拍他的肩膀。

那是安倍成親，昌親與昌浩的哥哥，年紀輕輕就當上了陰陽寮的歷表博士。

「嗯，很有氣勢，這是好事。」

「是嗎？」

弟弟懷疑地眯起眼睛，成親露出苦笑，轉身對在他背後發抖的年輕侍女和驚恐地躲在她懷裡的小孩說：「不用擔心，有我們在。」

侍女臉色蒼白地點點頭，躲在她懷裡顯得很害怕的小孩卻豎起了眉毛說：「趕快消滅那東西啊，飯桶！」

帶著微笑的成親，眉毛抽動了一下。

瞥見那樣的反應，昌親不露聲色地扯扯哥哥的直衣袖子。

回過頭的成親，顯得有些憤怒，但很快收起了表情。

「好像有點棘手。」

就在他這麼說的瞬間，緊閉的木拉門被推開，吹過一陣強風。

小孩發出尖叫聲。

「你們在幹什麼，真沒用！」

「哥，快築起壁壘！」

與尖叫幾乎重疊的嘶吼，掩蓋了小孩的辱罵。

昌親啞然無言，默默地單腳跪地，在冰冷的地上畫出一條橫線。

「禁——！」

可以感覺到從那條橫線升起了無形的壁壘。

沒多久，黑影般的東西便從敞開的木拉門闖入，侍女的尖叫聲刺穿了兩人的耳膜。

但是，那東西被昌親築起的壁壘彈開了。

犀利的擊掌聲響起，雙手合十的成親，斜瞪著黑影。

「嗡沙拉沙拉巴查拉哈拉崁溫哈塔……！」

被彈出去的黑影重整架式，瞪視著成親。低吟片刻後，終於抵擋不住真言的威力，開始慢慢往後退。

看到黑影輸給成親，從對屋裡退到木拉門的門檻外，已經做好萬全準備的昌浩，立刻揮下高舉的刀印。

「兵臨斗者，皆陣列在前！」

像新月般清冽的靈力刀刃撲向了黑影，但差之毫厘被黑影閃過，黑影瞪昌浩一眼就忽地消失了。

沉澱周遭的陰鬱空氣，瞬間被新月刀刃一掃而空。

昌浩咬住嘴唇，瞪著什麼也沒有的空間。

「可惡，被逃走了。」

「好黑，那是怪獸。」

在昌浩身旁嚴陣以待的小怪解除戒備，瞥了一眼對屋，微微吊起了夕陽色的眼睛。

「那個小鬼到底做了什麼事……」

聽到小怪這麼嘀咕，昌浩緊張地「噓」它，把食指抵在嘴巴上。

「小怪，不能說這種話啊。」

「咦——咦——咦，有什麼關係，反正那小子又聽不到我的聲音。」

小怪不高興地甩甩長尾巴，斜斜站著。

它的身軀像大貓或小狗，全身有著純白的毛，從頭到尾都毛茸茸。長長的耳朵向後飄揚，脖子圍繞著一圈勾玉般的突起，額頭上有花般的紅色圖騰。

瞪著昌浩的半睜眼睛，是熊熊燃燒的夕陽熔化後的顏色。

這種生物不存在於世上任何地方，那是隱藏了真正身份的異形。

昌浩把這傢伙稱為「怪物的小怪」。

小怪忽然豎起耳朵，環視周遭一圈。

這時候，響起小孩尖銳的叫聲。

「我受夠了、我受夠了！他們全都是飯桶！叫晴明來，把這些沒用的傢伙統統趕走，叫晴明來！」

小怪的眼神強烈動盪著。

昌浩悄悄往前一步，抓住小怪的尾巴，小聲對它說：「小怪，克制點！」

「不要阻止我，昌浩，再怎麼樣也有該說與不該說的話。」

轉過來看著昌浩的小怪，橫眉豎目、齜牙咧嘴，用力吸了口氣。

「天文博士安倍吉昌的三個兒子都來保護他，他還說那種話！」

看到小怪那麼生氣，昌浩無奈地嘆口氣說：「沒辦法啊！」

老實說，昌浩也很生氣。撇開自己不談，大哥成親和二哥昌親，都是前途一片光明的陰陽寮年輕術士，卻被說成飯桶、沒用的傢伙。

但是，不管怎麼樣都不能辯駁，因為……

「對方是左大臣大人府上的鶴公子。」

新年活動終於告一段落的陰曆正月中旬。

當代第一大貴族藤原道長，派使者去請昌浩的祖父安倍晴明即刻前來。

匆匆出門的晴明回到家時，天已經黑了。

面露難色若有所思的晴明，把兩封信交給式神十二神將之一的風將白虎。

白虎去某處後，晴明把昌浩找來，白色怪物坐在昌浩旁邊，環抱雙臂觀察晴明的臉色。

「怎麼了？神情這麼凝重。」

「嗯，有件事情不好解決。」

看到祖父沉重地點著頭，昌浩察覺事態非比尋常，端正坐姿說：「爺爺，大臣大人究竟說了什麼……」

晴明轉向關心詢問的十四歲孫子，煩惱地嘆了口氣說：「可能是詛咒……或是咒殺。」

「什麼？」小怪皺起了眉頭。

昌浩也吞口水緊張的問：「您是說……有人要加害大臣大人？」

真是這樣，事情就嚴重了。

藤原道長是當代第一大貴族，不但在朝廷兼任左大臣與內覽，還擁有龐大的財產。這樣的身份地位惹來不少仇恨與妒忌，每次有事發生，就會來找被冠上曠世大陰陽師頭銜的晴明商量。

去年冬天，他把大女兒送進藤壺當女御，不久後皇上就會宣旨升她為中宮。

昌浩神情嚴肅地握著雙手。

當今皇上有很多嬪妃，恐怕也有不少人不歡迎藤壺女御入宮。或者，那個詛咒者跟這些都無關呢？

既然左大臣的人身安全受到威脅，自己就有義務為他解決危機。

「昌浩……」

聽到祖父叫喚，昌浩抬起頭，滿臉皺紋的祖父正欲言又止地望著他。

「爺爺，什麼事？」

「被詛咒的不是大臣大人。」

「咦？」

「那麼，是誰？找你去的是道長吧？」

直呼左大臣名諱的小怪，與人類世界的身份、地位完全無關，所以不管對方是誰，它都一樣不拘小節。

晴明點點頭，對搔著脖子一帶的小怪說：「沒錯，我是受左大臣之託，保護他現年九歲的公子，聽說每晚都有妖魔鬼怪來騷擾他。」

隔天，昌浩聽從祖父的指示去了東三條府，這天正好是一月中旬的望粥節①。

結束一大早開始的陰陽寮工作後，昌浩在中午前回到安倍家，連喘口氣的時間都沒有，就著手準備出門。

左大臣東三條府的西對屋，出現來歷不明的妖魔，企圖趁隙闖入主屋攻擊年幼的公子。

看到昌浩把唐櫃裡的念珠、符咒拿出來篩選，小怪偏著頭說：「詛咒對象是左大臣家的公子，喂，你想會不會是繞個大圈子，反過來利用父母心，不針對本人，卻針對兒子，比傷害他本人更能傷害他的心。」

昌浩停下挑選符咒的手，板著臉說：「我想應該是。公子才九歲，完全沒有能力抵抗。」

九歲時的昌浩，因為種種原因一時喪失了靈視力，什麼也看不見，但還是每天接受磨練學習技術。

當時，與他年紀相差很多的哥哥們，都已經結婚住進對方家裡，所以他不太有跟哥哥們一起生活的記憶。因為年紀差很多，所以哥哥們很疼愛他，但做錯事時也會被罵得很慘。說也說不聽時，還會飛來鐵拳。

「尤其被成親大哥打得最慘……」

「咦，你說什麼？」聽到昌浩自言自語的小怪問。

「沒什麼啦，只是想到小時候做錯事就會被打。」

小怪用力點著頭，大表贊同。

「對說也說不聽的小孩，光說沒用，當然要靠體罰讓他記取教訓。」

「嗯，我也這麼想。」

坦然表示同意的昌浩，腦中閃過淡淡的光景。

——……！

有個嚴厲的聲音斥責過自己。

他不經心地看著自己的手，將手指緊握、張開，偏著頭思索。

那似乎是小時候的模糊記憶，在某種機緣下會突然浮現，但現在不管怎麼搜尋記憶都想不起來。

以後再問爺爺吧。

整理出幾張符咒放在懷裡的昌浩，聽到有人從木拉門的縫隙叫他。

「昌浩，露樹阿姨叫你吃完紅豆粥再出門。」

打開木拉門進來的少女，個子比昌浩小，年紀也比昌浩小一歲。

「嗯，我知道了，謝謝你，彰子。」

彰子眨眨眼說：「我常在想……」

「什麼？」

彰子在昌浩身旁坐下，微微一笑說：「昌浩，不管多小的事，只要有人幫你做什麼，你一定會說謝謝。」

「這是天經地義的事啊！」

彰子回說：「話是這樣沒錯。」笑得更深邃了。

她因為某些緣故，必須半永久性地寄宿在安倍家。原本是當代第一大貴族家千金，所以剛來時吃了不少苦。最近，拿菜刀的技術比剛來時進步多了。

「今天露樹阿姨稱讚我，手比以前靈活了。」

不過，跟露樹比起來，恐怕還需要長久修練。

彰子雙手握在胸前，說得很開心，昌浩微笑聽著她說。他知道彰子有多努力，所以可以了解她有多開心。

「太好了……啊，對了，彰子，我想問你一件事。」

「什麼事？」彰子偏頭問。

小怪說：「我們現在要去東三條府，西對屋是怎麼樣的地方？」

「咦，出了什麼事？」

出乎意之外的話，讓她張大了眼睛，東三條府正是她出生成長的地方。

「嗯，有點事。啊，不是你父親，是你大弟。」

「鶴怎麼了？」

彰子這麼問，昌浩才知道那位公子的名字，原來他叫鶴啊。

安倍家幾乎不取小名。儘管晴明說過名字是最短的咒語之類的話，小孩卻都在出生時就取了正式的名字。不過，這似乎是從晴明這一代開始的習慣，聽說他小時候的名字是安倍童子。

意思就是「安倍家的孩子」，取得也太隨便了。晴明自己並不喜歡，所以昌浩的伯父吉平和父親吉昌，從出生時就是吉平、吉昌。

這只是安倍家的習慣，一般都要先取小名，行元服之禮時再取名字。不過，貴族之外的百姓人家不太會這麼做，安倍家的家風可能比貴族開放，比較接近百姓人家吧。

「聽說西對屋每晚都有妖魔出沒，鬧得天翻地覆。好久不見的三兄弟將要齊聚一堂，合力收服妖魔。」

小怪舉起前腳說得口沫橫飛，昌浩在一旁點著頭。

「其實原本是找爺爺去除魔降妖……」

據爺爺說，從正月三日後幾乎每天有幻妖出現。起初不會接近對屋，後來越來越縮短距離，前幾天已經爬上外廊，把木拉門抓得嘎吱嘎吱地震響，企圖闖進屋內。

第一個發現幻妖的是服侍公子的侍女。

「侍女說她聽到奇怪的聲音就往外看，看到一個黑影在外面徘徊，還目光炯炯地瞪著她。」

「一定是桂野，我母親常說她是最機警的侍女。」

插圖119

彰子以前住在東三條府的東北對屋，她說東三條府很大，所以即便住在同樣的建地，也很少會去其他對屋。

「我住的東北對屋不是離西對屋有點遠嗎？有時鶴會沿著建地走到附近，兩人開心地玩在一起，但他從沒進來過，大概一個月只見幾次面吧。」

「這樣啊？」昌浩覺得很驚訝。

他以為兄弟姐妹都是住在一起，天天見面，至少安倍家在兩個哥哥結婚前都是這樣。

「是啊，很可愛呢，畢竟是我弟弟，雖然有點粗暴，但心地很好。」

彰子說有點粗暴，昌浩卻覺得他不但粗暴，而且火氣很大。

不能保證剛才擊退的幻妖不會再來，所以昌浩和小怪坐在環繞西對屋的外廊上，監視著周遭狀況。

屋內，九歲的公子不聽侍女勸阻，正在對成親、昌親發脾氣。

「你們一點都沒用！我要跟父親說，叫晴明來！」

可能罵得有點累了，暫時閉上了嘴巴，表現得落落大方的成親對他微微一笑。昌親看到他那樣子，輕輕挑動了眉梢。

「公子，如你所說，我們可能是無能又沒用的廢物，但是我們的祖父晴明非常忙碌，所以這件事還是交給我們吧。」

昌浩和小怪豎起耳朵，聽著從木拉門縫隙傳出來的對話，兩人面面相覷。

以安倍家長子安倍成親的個性，聽到家人被侮辱就會火冒三丈。只因為對方是大臣的嫡子，他才強裝平靜地說話。但是，兄弟們都知道他很生氣，最好的證據就是昌親用膝蓋壓著他的衣服下擺，讓他不能輕舉妄動。

大概是被成親的話激怒了，鶴公子開始鬼吼鬼叫。還是小孩子那種尖銳的聲音，所以非常刺耳。

在外廊聽的昌浩，覺得胸口鬱悶，呼地吐了口氣。

「有點生氣……」

以前，在元服之禮前，跟父親吉昌去東三條府時，昌浩就曾經想過，這種大貴族家的嫡子，想法通常都與眾不同，希望不會太任性自我。

他的猜測果然沒錯。先不談跟其貴族子弟能否處得來，他覺得自己跟左大臣的嫡子絕對處不來。

看到昌浩不高興的樣子，小怪跳起來拍拍他的肩說：「忍耐、忍耐，他是當代第一大貴族的兒子啊。」

「我知道。」

可是，挨罵的若是讓妖魔逃走的自己也就算了，盡到保護責任的哥哥們竟然被罵「飯桶」，教他怎能不生氣。

從木拉門縫隙看到哥哥們被當成泄憤的活靶子，他就生氣，乾脆把視線轉向庭院。

東三條的庭院很大，風吹過水池表面，就會帶來冰凍般的寒氣。雖然已經是春天，但還是一月中旬，現在太陽又下山了，感覺越來越冷。

對屋裡有屏風和帷屏來擋風，還有火盆，應該比外面暖和多了。

「好羨慕。」

昌浩不甘心地叨念著，隨手抱起小怪，把白白長長的小怪直接圍在脖子上，再對著雙手呵氣。

「昌浩，你把我當成什麼了？」

「現在是最好的禦寒用具。」

「……」

抗議只得到毫不留情的回答，小怪啞然無言。昌浩瞥它一眼，看到它半眯著夕陽色的眼睛。

沒辦法，真的很冷嘛，昌浩暗自嘀咕著。剎那間，一股寒氣掠過背脊，周遭有了動靜。

小怪跳下來，機警地回過頭看，四腳幻妖越過高欄蹦了出來。

「果然是怪獸！」

撲向昌浩的幻妖，被小怪用身體彈飛出去，撞到緊閉的板窗，四腳朝天摔在外廊上。但很快就跳起來，沖向小怪。

「小怪！」

為了閃開直撲來而的幻妖，小怪高高跳起，再用前腳抓住來用固定上層板窗的門鉤，懸吊在半空中。

幻妖又從外廊蹬起撲向小怪。

「喔哇！」

難得驚慌的小怪，猛地抬起後腳，及時閃過幻妖的攻擊，手也放開了門鉤。

在半空中連翻兩次斤斗後又扭腰旋轉的小怪，只靠後腳降落在外廊上。

昌浩差點忘記眼前的狀況，為那精彩的動作鼓掌喝采。

「厲害，太漂亮了！」

「對吧、對吧，我的身段多麼華麗啊。」

小怪微微攤開兩隻前腳，但很快又跳了起來，因為折回來的幻妖又從背後襲向了它。

「搞什麼，這傢伙打算先把我擊倒啊？」

跳到高欄上的小怪，眯起眼睛，跳躍著閃避幻妖的攻擊。

那樣跳來跳去、時而側翻、時而前翻地閃避幻妖，看起來很像在嬉戲。

昌浩目瞪口呆地看著小怪與幻妖對決時，突然有隻黑色怪獸沖向了他。

因為是攻其不備的奇襲，站在外廊盡頭的昌浩，反應稍微慢了一些。

「昌浩！」就在小怪大叫的同時，強烈衝擊襲向了胸口。

「唔！」

受到衝擊的昌浩，從外廊的階梯滾落了下來。

幻妖忽然消失，昌浩仰躺著從十幾層的階梯往下滑。

小怪大驚失色，在昌浩著地前，及時將自己的身體滑入地面與昌浩之間。

「唔！」

「哇……！」

儘管避開了折斷脖子的最糟狀況，卻還是無法完全阻擋衝力，被壓在昌浩底下的

小怪哀哀叫著。昌浩也發出不成聲的呻吟，動彈不得。

聽到外面的騷動，昌親驚慌地從木拉門衝出來。

「昌浩!?」

昌浩微微張開眼睛。

有人從階梯上俯瞰著他。那是二哥昌親，很少看到向來沉著的二哥這麼驚慌失措。

忽然，有個光影跟二哥的身影重疊了。

一個小小的身影俯瞰著他。陽光從背後照過來，在那張臉上形成了陰影。

那雙眼睛盯著不能動的他，嘴唇蠕動著，聲音卻……

「唔……好、重……」

從背部下面傳來呻吟聲，幻影就消失不見了。

昌浩眨了眨眼睛。

「小怪，你救了我，我不該說這種話，可是……」

「你說啊。」

「你不覺得以你這種體型想接住我，有點自不量力嗎？」

「覺得……」

儘管這麼回答，小怪還是傾全力撐起了昌浩的上半身。然後伸展全白的身軀，板著臉說：「可惡，太粗心大意了。」

都怪自己低估了幻妖，以為它們沒什麼力量。

「你還好吧？」

從階梯走下來的昌親伸出了手，昌浩抓住他的手站起來。

「沒事，只是有點痛。」

昌浩拍掉狩衣上的沙土，走上外廊，向對屋裡的侍女招手。

「不好意思，我想請教一件事。」

侍女桂野怯生生地看著成親，成親點了頭，她慢慢走到外廊。鶴公子還在她背後發脾氣，罵得很難聽，但誰都拿他沒辦法。

「請問什麼事？」

昌浩指向階梯，對畏畏縮縮的桂野說：「最近有沒有人從這個階梯摔下去？」

昌親和小怪都默默聽著昌浩說。小怪瞥昌親一眼，昌親以動作回應。

他知道小怪的真正身份，成親也知道。

白色形體只是偽裝，原形是十二神將騰蛇。這個人人畏懼的凶將，在十二神將中是最強的男人。時而散發出來的鬥氣，帶著火焰的殘酷。這股力量被封鎖在小怪的形體內，沒有特殊能力的人看不到他的原形。剛才他可以恢復原形拯救昌浩，但那麼做會迸發強烈神氣。所以，除非事態嚴重，否則暴露原形絕不是最好的做法。

為了回答昌浩的問題，桂野仔細回想。

「對了……正月來訪的矩忠大人的公子，從階梯摔下去，傷到了腳。」

「中納言大人的公子？」

這麼問的是昌親，昌浩第一次聽到這個名字。

在陰陽寮擔任直丁的昌浩，是最下層人員，沒有必要記住公卿們的長相和名字。

桂野點點頭說：「是的，聽說他不久前才行元服之禮，現在要等腳傷痊癒才能進宮，正在家裡修養。」

都快半夜了，昌浩和小怪才匆匆趕往中納言藤原矩忠府邸。

因為覺得麻煩，半夜也不用擔心被誰撞見，所以昌浩把頭上的烏紗帽交給哥哥保管，解開發髻，把頭髮綁在後面。

「我看到階梯上有個身影。」

跟在旁邊跑步的小怪甩甩白色尾巴說：「跟這件事有關嗎？」

昌浩神情嚴肅地點點頭說：「應該有關係。」

從階梯往下看的是鶴公子，他滿臉怒色，吼叫著什麼。

是幻妖殘留的氣息，讓昌浩看到那個光景，其中絕對有什麼蹊蹺。

那天，中納言矩忠是帶著剛行元服之禮的兒子去東三條府拜訪。矩忠和道長把酒交歡，兒子克時陪年紀相近的鶴公子玩。

矩忠府座落於左京的南方六條，應該花不到半個時辰。

「起碼要在亥時前……」

昌浩突然停頓下來。

前面有個身影。

那個人穿著破舊寒酸的黑色僧衣，夜都深了，卻還把斗笠壓低到眼眉上。右手握著錫杖，一走路就發出鏘啦鏘啦的沉濁聲。

小怪跳到昌浩的肩膀上。

「這個和尚真奇怪，大半夜還出來走。」

「小怪，我們沒資格說人家吧？」

「沒錯。」

昌浩從和尚旁邊跑過去，一股寒意瞬間掠過背脊。

小怪警戒地豎起全身白毛。

昌浩猛地向後看。

那個和尚正停下腳步，轉身看著他，他也停下了腳步。

和尚又突然轉個身，無言地離開了。昌浩目送他的背影離去，疑惑地皺起眉頭。

「有種奇怪的感覺……」

小怪憂慮地眯起了眼睛。

「那個和尚……法力超強。」

昌浩和小怪都感覺到，和尚刻意隱藏卻還微微散發出來的力量毫端。

「大概是高野或比睿的和尚吧。」

不管怎麼樣，半夜一個人走在路上還是很奇怪。

兩人不再多想，加快腳步前往矩忠府邸。

和尚又停下來，看著快步離去的昌浩。他揚起嘴角，把斗笠往上推，露出約三十五歲以上的容貌。

「發現了啊？不愧是安倍家的小兒子。」

※※※

中納言矩忠搖醒夢囈中的兒子。

「克時、克時，你醒醒啊！」

汗水淋漓的克時猛然張開眼睛。

「父親……」

矩忠鬆了口氣。

「腳痛嗎？我叫人來幫你冷敷吧？還是幫你找藥師來……」

克時跳起來說：「不用，我沒事……只是作了惡夢。」

這樣啊，矩忠點點頭，滿臉憂愁。

「你已經成人了，要更精明些才行。不要再發生從階梯摔下來那種糗事了，連鶴公子都被你嚇得窩在對屋裡不肯出來。」

克時緊抓著用來代替被子的外衣說：「是……」

「你都十一歲了，要沉穩點啊！好了，快點睡吧。」

他俯首點頭，父親就離開了他的房間。

木拉門被關上後，他用力咬住了嘴唇。

「……」

兩手緊抓著外衣。

他真的作了惡夢，只是完全想不起來是怎麼樣的夢。

他掀起左手袖子，露出纏繞的黑色念珠。有人對他說，戴著這個會有好事。

然而……

「哪有什麼好事？」

腳復原得很慢。最近也都沒什麼食慾，因為壅塞胸口的情感怎麼也散不去。

他很想說，事實不是那樣。但是，他不能說。

惱恨、惱恨。腳痛。胸口鬱悶。

克時重重地深深地嘆了一口氣。

躺下閉上眼睛後，他透過衣服撫摸著左手上的念珠。

希望今晚可以作個好夢。

※※※

抵達中納言府邸的昌浩，赫然停下腳步。

小怪繃起臉說：「這是怎麼回事？」

雅致的府邸角落，冒著紅黑色的煙霧。

「感覺很像那個黑色幻妖。」

鏘！背後響起金屬的聲音。

昌浩和小怪猛然回過頭。

是剛才那個和尚，與他們相隔約一丈的距離。

昌浩倒抽了一口氣，他完全沒有察覺和尚靠近。

「我不會讓你們壞了我的好事。」

「什麼意思？」

這麼低嚷的是小怪，昌浩開始嚴陣以待。

和尚又搖響錫杖。

「我是說，那是那個少年真正的心愿，不要阻撓他。」

小怪目瞪口呆，沒想到和尚竟然對著他回答。

「你看得到我？」

和尚沒有回答，嘴唇在斗笠下獰笑著。

冰冷的風靜止了，紅色鬥氣瞬間環繞小怪的白色身軀。

昌浩屏住氣息，嚴厲地說：「不行！小怪，你退下。」

進入戰備狀態的小怪，接到命令就冷卻了下來。

「對方是人類。」昌浩平靜地補充說明，小怪不甘心地咋了咋舌。

十二神將不可以傷害人類。

儘管如此，小怪還是擋在前面保護昌浩，用懾人的眼神瞪著和尚。

昌浩看一眼中納言府邸，問和尚：「為什麼阻擋？」

那團煙霧是禍害，必須斬斷從那裡衍生出來的東西。

和尚的錫杖發出聲響。

啪唏！響起什麼東西彈開的聲音，黑色幻妖從中納言府邸跳出來。嘲笑似的瞄了昌浩他們一眼，就消失在北方盡頭了。

「是東三條府……」

昌浩和小怪正要追上去時，被和尚阻止了。

伸出來的錫杖前端，對準了昌浩的喉嚨。

「消滅那東西，少年就會沒命，你們還是要保住大臣那個傲慢的兒子嗎？」

怒火中燒的昌浩，反射性地大叫：「不管是誰，只要有危險，我都要救，這就是我的工作！」

和尚咯咯嗤笑。

「你果然是安倍家的人，只會說冠冕堂皇的話，不切實際。」

「什麼……!?」

小怪低嚷起來，夕陽色的眼睛炯炯發亮。

「退下，紅蓮……退下。」昌浩輕聲呼喚小怪原形的名字，以右手打出刀印。

他沒有用法術對付過人類。但是，本能告訴他，對方是敵人，而且是深不可測的對手。

和尚以錫杖擊地。杖頭上的幾個小金屬環鏘啦鏘啦作響。片刻後，聲音扭曲迴響，刺穿了昌浩他們的耳朵。視野劇烈動盪，錫杖的聲音在耳底繚繞，化為貫穿腦頂的疼痛。

「可惡！」

兩人抱頭熬過疼痛。當聲音消失恢復靜寂時，和尚已經不見蹤影。

昌浩茫然地環顧周遭。

「那傢伙……究竟是……」

「不知道。」小怪的語氣極力壓抑感情，說完便跳上昌浩的肩膀。

「但是，那傢伙很危險……遇上那樣的對手，我只能保護你。」

如果對方是妖怪，就可以現出原形迎戰。

小怪的原形是身材高大的年輕人，也就是十二神將之一騰蛇。昌浩的祖父安倍晴明，替他取了另一個名字叫紅蓮。他所操縱的火焰，可以燒毀任何東西。但是，對手若是人類，就會觸犯十二神將必須遵守的天條。

昌浩抓抓小怪白色的頭，小怪不耐煩似的甩動長長的耳朵。

「放心吧，我也會盡我全力。」

不過，現在該想的是……

昌浩看看中納言府邸。

到底該去追跳出來的幻妖？還是斬斷這裡的根源？

「東三條府里……」

小怪露出深思的表情。

「有成親和昌親。」

正要折回東三條府的昌浩停下了腳步。

沒錯，有比自己大一輪以上的兩個哥哥，在那裡保護那個任性的少年。

有他們在就沒問題。至少，他們的法術遠勝過自己，比還不成熟、還需要小怪協助的自己，更值得信賴。

昌浩轉向中納言府邸。

升騰的煙霧在府邸上空停滯盤踞，形成比夜晚更黑更厚的雲層模樣。

從板窗前傳來夢囈般的聲音。

小怪的長耳朵抖動了一下。它疑惑地眯起眼睛、豎起右耳，把頭貼在板窗上，偵查室內的動靜。

輕盈地跳過圍繞中納言府邸的木牆、闖入庭院內的小怪，毫無聲息地衝上外廊。

牆外的昌浩正在布設以足跡做成外圍的簡單結界。已經跳出去的傢伙，哥哥們會給予痛擊，他只要讓撤退的傢伙進不來就行了。

在室內探頭探腦偵查後，小怪又無聲地翻身跳出了牆外。

「哇！」

白色物體突然自空而降，正在走路的昌浩不由得大叫一聲，小怪神色自若地說：「什麼嘛、什麼嘛！怎麼可以這樣就被嚇到了，再怎麼說你都是將來可能、應該會成為一流陰陽師的人啊。」

「人類都有所謂無意識的部分嘛，好了，這不重要。」

昌浩仰頭望向木牆裡面，正經地說：「裡面狀況怎麼樣？」

「的確有妖氣，但是，沒有任何力量的小孩，不可能散發出那樣的氣息。」

其中必有因。

昌浩不知道該怎麼做。深夜突然造訪，屋主會毫不猶疑地請他進去嗎？

坐在他腳邊的小怪甩甩尾巴說：「應該不會吧，教人很難不起疑，實在太可疑了。」

「啊，果然是這樣？」

在快過子時的深夜，若有人上門來說，貴府上空飄著詭異的煙霧，所以可以讓我見見可能是起因的貴公子嗎？

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