第四十六卷 朽木之陰 第十章（1/2）

十二神將六合恍如聽到叫喚聲，眼皮震顫起來。

是幻聽。在這種地方，不可能聽見她的聲音。

留下她一個人，似乎比自己想像中還要令人擔心。

六合輕輕地甩了甩頭。

這想法可不能讓她知道，否則她會柳眉倒豎、杏眼圓睜地說：「你不相信我嗎？」

「啊，那附近。」

比古指的地方，有幾個屋頂零星散布在樹林間，是個小村落。

驅風前進的一行人，降落在山裡。

「幸好在太陽下山前到達。」

昌浩看著沉落西山的太陽，喘了一口氣，比古也安心地點點頭。

「嗯，神將的風好方便。」

「這個嘛……是啊。」

眼尖的太陰，看到昌浩沒有馬上回答，生氣地吊起了眉梢。

「喂，昌浩，如果有話要對我說，就看著我的眼睛說啊。」

「沒，我沒話說。」

「你騙我，快說啊、快說啊。」

六合把步步逼近的太陰推到後面，環視周遭說：

「最好在太陽完全下山前，決定住處。晚上到處走動很危險。」

這時，東張西望的比古，指著一間屋子說：

「那間怎麼樣？四周沒有障蔽，視野遼闊。」

原來如此，他說得很對。

太陰攔住要往前跑的比古說：

「等等，我先去確認有沒有危險。」

「咦，問題啦。」

飄浮起來的太陰，兩手叉著腰說：

「不行！你全身都是傷，還說這種話！敢隨便行動，我絕不饒你！」

被太陰齜牙咧嘴怒吼的比古，沮喪地縮起了肩膀。

「知道啦。」

比古看著太陰飛向那間屋子，壓低嗓門說：

「喂，昌浩，神將都是那樣子嗎？」

「嗯，大概就是那樣子。」

「哎喲喲，很難應付呢。」

看比古真的很嫌棄的樣子，昌浩不由得苦笑起來。

「不會啦，他們都很……值得信賴、人都很好……該怎麼說呢，就像家人一樣。」

比古面對思索著該怎麼說昌浩，表情忽然變得陰暗。

「嗯……我大概可以理解那種感覺。」

這時候，比古扭曲著臉，按住左邊的太陽穴，露出痛苦的表情。

「痛嗎？」

比古無言地點著頭。過了一會，疼痛緩和，他深深地喘了一口大氣。

太陰像配合那口大氣似的，從屋子裡探出頭來說：

「應該沒問題。」

跨出步伐的比古走得搖搖晃晃，六合看不下去，對他伸出了手。

「不好意思。」

比古坦然接受六合的協助。

屋子裡多少堆積了一些灰塵，但比起其他屋子整齊多了。

東西不多，感覺空曠、寬敞。

讓比古在鋪木板的房間躺下後，昌浩和太陰繞到後面察看。

那裡有間小屋，拉門破損，可以看見裡面。

昌浩看到草蓆，設法推開拉門，鑽進裡面。這裡也積滿了灰塵，但農具等東西都排列得整整齊齊，可見以前住在這裡的人，是個一絲不苟的人。

草蓆有點破舊，但還能使用。

攤開來一甩，灰塵便滿天飛。

大口吸入的昌浩，咳得很誇張，被太陰嘲笑。

躺在地板上的比古，茫然聽著他們的聲音。

沉默寡言的神將，弓著一隻腳，坐在他旁邊。

昌浩留下六合，而不是太陰，是因為知道比古想安靜地稍微休息一下。

在這方面，他一點都沒變。

「……」

比古閉上眼睛，回想一路來到這裡的經過。

◇◇◇

在菅生鄉神袚眾的首領宅院，蹲在還沒醒來的多由良身旁的比古，聽見陌生人的叫喚聲。

他訝異地抬起頭，看到跟自己差不多年紀的年輕人，彎腰看著自己。

這是誰呢？他有點訝異，但對方綁在後面的頭髮、直率的眼神，敲開了他的記憶之門。

「昌浩……？」

他眨個眼，年輕人便笑了起來。

「哇，真的是比古呢，都認不出來了。」

比古心想我才想說這句話呢。

突然出現的年輕人長高了、肩膀變寬了，聲音更是跟記憶中完全不一樣。

比古不平地說出這樣的感覺，對方也不平地回嗆他說：

「你也是啊，比古。」

不高興的比古，被這麼一說，才想到自己的視線高度變高了，

以前的衣服也都不能穿了。

多由良也說過，他的聲音變得低沉，更洪亮了。

可是，除了多由良以外，沒有人認得以前的他，所以沒什麼真實感。

一路搭乘神將之風來到菅生鄉的昌浩，聽螢說完冰知的事、樹木枯萎的事，就說要直接去阿波。

比古要求他帶自己一起去。

看昌浩滿臉猶豫，比古對他說：

我的確在阿波遇到了冰知。這件事我記得。可是，冰知為什麼不見了、我為什麼會遍體鱗傷、逃來這裡之前發生過什麼事，我全都不記得了。

所以，去阿波，再走一次走過的路，說不定可以想起什麼。

更重要的是，比古絕對不能原諒把多由良傷成那樣的人。

四年前，比古失去了三個家人，現在只剩下這隻狼。

這個重要的唯一家人，被傷得體無完膚，比古絕不能保持沉默。

照顧他們至今的螢，表情十分為難，多虧昌浩居間溝通。

昌浩說換做是自己也會那麼做，螢也會吧？

被這麼一問，螢也啞口無言，心想或許真如昌浩所說吧。

她深深嘆息，把止痛符、更換的傷藥等，可能用得上的東西都準備好，讓比古帶走。不過，完全沒有食物。

據昌浩說，她的意思是「食物之類的東西，自己去山裡找吧」。

昌浩笑著說：「現在這個季節，應該沒問題吧。」比古也這麼想，不過，很訝異昌浩現在會說這種話了。

在神氣的風裡，沒辦法聊太多。比古希望哪天有機會，可以好好坐下來，聊聊自己在做些什麼、昌浩在做些什麼。

昌浩的突然出現，讓比古大吃一驚。

但吃驚之餘，更覺得開心。

可以見到認識以前的自己的人，比古真的、真的很開心。

◇◇◇

把草蓆交給六合後，昌浩和太陰去附近走走。

太陽完全下山了。

昌浩對自己施行了暗視術。

「希望能找到水，像是沼澤或河川。」

離開比古所在的屋子後，他們邊往樹林深處走，邊豎起耳朵仔細聽，感覺有動物和貓頭鷹的氣息。

但只留下氣息，附近什麼也沒有。可能是察覺有人，早就逃到遠處了。

「可見……不久前這裡應該還有人。」

「是啊，屋子裡面很整齊，破損也不嚴重。」

兩人小心走著走著，發現一條羊腸小徑的痕跡。

被荒草掩蓋的道路，大約兩個人可以並肩通行的寬度，排列著小石頭。

「可能是為了不要走岔了。」

「可能是吧，這附近不小心走進山里，會有危險。」

沿著小石頭往前走的兩人，經過好幾個草木繁盛的地方。

沒多久，他們發現了一個現象。

樹木枯萎了，遠處可見腐朽的樹木。

越往前走，朽木越多，走沒多久就全都是朽木了。

突然，走到了開闊的地方。

有月光，所以不完全是暗夜。

昌浩對自己施行了暗視術，太陰是神將，視力也很好。

所以他們都清楚看見了。

有很多墳墓排列在那裡。

這裡離比古所在的那間屋子不遠，直到這附近都屬於村落。

昌浩小心避開墳墓，往更裡面走。

墳墓沒有任何加工，只是把石頭堆砌起來。快要腐朽的木頭上面，刻著像是文字的圖騰。

越往裡面走，墳墓與墳墓的間隔越大，上面立著石頭或木頭。

昌浩和太陰往回走。

離屋子越近，墳墓的數量越多，間隔越小，漸漸變成只有在隆起的土堆上豎著朽木的墳墓排列。

感覺很像死人不斷增加，只好死一個就隨便埋一個。

好多墳墓。

這些幾乎沒有間隔的墳墓使空氣沉滯，看起來莫名地歪斜扭曲。

胸口怦怦狂跳。

榊的族人接二連三滅亡。這樣子是不是很像柊子說楸的村落呢？

可是，這裡是阿波。聽說楸以前是住在伊予國，所以不對。

不過，柊子曾經住過阿波。

總不會是……？

昌浩轉身向前走，太陰默默跟在他後面。

聽說比古與冰知是在贊岐和阿波之間的國境相遇。

他們兩個人都是同樣的想法。

都要調查樹木的枯萎是如何擴散的，查出源頭在哪裡。

起初，兩人彼此提防，但知道彼此的來歷後，決定一起合作。

他們的目的一樣，都是要阻止樹木枯萎。

都認識住在京都的陰陽師安倍晴明與其孫子，也成了他們共同的話題。

昌浩聽說這件事時，覺得很不可思議，自己竟然在毫不知情的狀態下，連結了兩個人。

冰知與比古、多由良一行人，進入阿波，邊收集智鋪眾的傳聞，邊前往那個根據地。

在來這裡的途中，比古想起他們也來過這個無人的村落。

於是，昌浩他們由比古帶路，來到了這裡。

穿過茂密的樹林，就看到那間屋子浮現在黑暗中。

昌浩鬆口氣，正要跑過去時，眼角餘光掃到一樣東西，就停下了腳步。

有棵腐朽的高大柊樹，聳立在剛才找到草蓆的小屋後面。

「柊……」

昌浩喃喃低語。

雖然沒有根據，但他認為這裡一定是柊的鄉里。

這個想法應該沒有錯。

柊快滅絕了，所以柊的朽木象徵著這個事實。

正要回去的昌浩，就是在這時候聽見低鳴般的拍翅聲。

「！」

昌浩很快掃視周遭。

樹木的縫隙間有比黑暗更漆黑的東西蠢蠢欲動。

「黑蟲……」

定睛仔細一看，黑蟲飛來飛去聚集的地方，就是剛才去過的墳墓的方向。

成群的黑蟲目前沒有攻擊昌浩他們的跡象。

悄悄往後退的昌浩，忽然瞠目而視。

有個佇立的人影，躲在成群的黑蟲後面。

「菖蒲……」昌浩瞪著黑蟲，對太陰說：「太陰，你看見了嗎？」

太陰循著昌浩的視線，瞪視大群黑蟲的後方。

「你是說那個女人」

「對，她就是菖蒲。」

菖蒲揮著手，像是在招呼定睛看著自己的昌浩。

看見她的手上似乎有個白色的東西，昌浩吊起了眉梢。

遠遠也看得清楚，那是魂蟲。不知道是皇上的還是敏次的。但是，昌浩來這裡就是為了取回魂蟲，不論是誰的。

昌浩沉住氣，默默沖了出去。

太陰看透他的行動，邊追著他，邊送風給六合傳訊。

率領黑蟲的菖蒲往前跑，像是在引誘昌浩。

追逐著菖蒲的昌浩，越過好了幾座墳墓，穿過了大量樹木枯萎而腐朽的樹林狹縫。

邊追逐邊心生疑惑。

他們為什麼要收集魂蟲？

他們為什麼要讓死人復生？

他們企圖打開門：企圖打開被隱藏的真正之門。

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