第四十七卷 替身之翅 第四章（2/2）

他仔細觀察過，也有不少在竹三條宮工作的人，偶爾會咳嗽。

聽說在寢宮清涼殿工作的侍女們，也都出現了乾咳、微燒、倦怠感等相同的症狀。

總管的神色蒙上了陰霾。

說來說去，都是因為皇上生病危急性命，造成嚴重的沉滯，所以人心都被阻塞了。

這種時候，左大臣到底在想什麼，怎麼會做出那種事？

總管嘀嘀咕咕發牢騷，怒氣油然而生。

「這種時候……咦？」

焦躁地移動視線的總管，發現剛才放下扇子的地方，扇子不見了。

難道是藤花帶走了，只是自己沒看到？

在附近走來走去找了一會都沒找到，所以總管硬是做出「一定是那樣」的結論，回去工作了。

待在橫樑上的三隻小妖，看到了所有事情的經過。

三隻小妖圍著合起來的扇子，面有難色地沉吟著。

沒想到左大臣會固執到這種地步。

「怎麼辦呢……」

「嗯——」

「嗯——」

最後，它們決定先把扇子藏起來，可是接下來該怎麼做，它們怎麼樣也想不出好辦法。

◇  ◇  ◇

「……事情就是這樣。」

獨角鬼才說完，不知何時跑哪去的龍鬼，又拿著一把扇子回來了。

「這就是那把扇子。」

龍鬼骨碌骨碌轉動合上的扇子，表情變得陰鬱。

「我們正在煩惱該怎麼處理呢，這種東西本來就不該存在，可不可以乾脆丟進煮飯的爐灶里，當作什麼事都沒發生過呢？」

「不行吧……」

「嗯——是嗎？交給藤花也不能怎麼樣，只會讓她困擾而已。」

「只是困擾也就算了，最糟的是左大臣那傢伙還會來聽她的回覆，現在應該先想辦法解決這件事。」

龍鬼吊起眉梢，把扇子扔出去。扇子掉在鋪柏樹皮的屋頂上，散發出淡淡的香味。

獨角鬼舉起一隻手說：

「事到如今，只能號令京城所有同伴，動用武力了。最快的辦法，就是選個時機把左大臣除去。」

「等等。」

覺得有點頭疼的勾陣，舉起了一隻手。

不管獨角鬼是不是長得像一顆球、個子是不是很嬌小，會滿不在乎地說出這麼可怕的話，就是不折不扣的妖怪。當然，聽完獨角鬼的話，拼命點頭說那是好主意的龍鬼也一樣。

真的開始頭疼而皺起眉頭的勾陣，忽然嚴厲地眯起了眼睛。

她發覺自己竟然被這種小事攪得煩躁難耐。於是把手放在胸前，仔細數呼吸的次數，結果比平時更淺更急促。

不覺中，呼吸變得特別困難。

風好沉。

勾陣知道非常相似的風。

那是屍櫻世界的風。

勾陣的胸口湧現一股寒意，盤踞在心底深處。

她想起一直暴露在邪念、污穢中卻渾然不覺的事。

樹木枯萎會使氣枯竭，形成污穢。而污穢又會招來死亡。

現在感覺到的風，跟那個世界的風非常相似。光是待在那個屍櫻世界，那裡的風就會把生氣、神氣和體溫都奪走。

不，勾陣想到不僅是風而已。

流過地底深處的龍脈，也因為污穢而發狂了。

獨角鬼訝異地看著沉默下來的勾陣，擔心地歪著身體說：

「喂，式神，你的臉色不太好呢。」

旁邊的龍鬼眨了眨三隻眼睛說：

「啊，真的呢，比剛才白……你沒事吧？」

兩隻小妖真的都很擔心她。

「居然要小妖替我擔心，我也越來越沒用了。」板著臉低聲嘟囔的勾陣，甩甩頭說：「我的身體的確還沒完全復原，但沒你們想的那麼糟。」

「是嗎？昌浩也常常這麼說，硬撐到底，這麼做也不會有好

結果喔。」

「……我會記住。」

風吹起她的發梢，呼嘯而過。雖是夏天，那陣風卻不涼不熱，帶著黏稠纏繞在人的肌膚上。

勾陣感覺裡面潛藏著陰氣。

昌浩才徹底祓除，京城卻已經又冒出了陰氣。

為什麼會這樣？勾陣想也知道。

是因為大地本身帶著污穢。

以前也發生過同樣的事。降下污穢的雨，使原本污穢的大地更加污穢。因污穢而發狂的龍脈暴走，京城便出現了金色的龍到處作亂。

目前還沒有跡象顯示，又會發生當時那種龍脈的暴走。但枯木帶來的污穢，正一點一點注入，的確開始發狂了。

而大氣接觸到帶有污穢的大地，所以污穢也開始轉移擴散到大氣了。

光祓除京城的表面沒有用。必須連同存在於天地的污穢一起祓除，否則無法清除污穢。

晴明可能還沒察覺。倘若已經察覺，一定會提起這件事。

他都待在包圍安倍家的強韌結界裡，沒有察覺又在京城形成的污穢也是情有可原的事。

而污穢會招來死亡。

皇上和藤原敏次可能都會在污穢的召喚下死亡。

無意識的思考，使勾陣驚愕地咬住了嘴唇。碰觸到污穢，思考本身就會傾向陰的一方，整個人被沒來由的強烈倦怠感籠罩，覺得疲憊不堪，懶得行動也懶得思考……

「啊……原來如此。」

低聲嘟囔的勾陣不寒而慄。

京城，不，是整個人界，是不是正一步步邁向與那個充斥著死亡的屍櫻世界相同的狀態呢？

勾陣想起在那個世界發狂而亡的男孩。最後他走投無路，被恐懼所迫，選擇了不該走的道路，並付諸行動。

不僅是屍，神將們也一樣。朱雀為了救天一，把劍舉向了主人。勾陣自己也沒察覺屍的意圖，用他遞過來的布把血擦掉。

勾陣瞥了一眼小妖們瞪視的、放在屋頂上的扇子。

左大臣為什麼想把貴族寫得信交給藤花，勾陣似乎知道真正的理由。

道長是真的很關心隱藏身份躲在竹三條宮侍奉公主的女兒，希望她幸福。但是會突然開始做這種事，可能是因為污穢扭曲了他的心。

待在屍櫻世界時的昌浩就是這樣。他本人毫無自覺，認為自己是在做最正確的事、必須做的事，看在旁人眼裡卻是錯誤的選擇。

「讓你久等了。」

猿鬼帶著嵬回來了。

烏鴉仰頭看著神將，舉起一隻翅膀說：

『找我有什麼事？十二神將。我必須當內親王的夢守，如果沒什麼大事，請改天再來。』

以冷漠的語氣把話說完，嵬轉身就走。勾陣一把抓住它問：

「夢守？」

『是啊，最近內親王都很淺眠，夢的品質不太好。』扭頭看著勾陣的嵬，表情嚴肅地說：『今天安倍晴明應該有收到內親王的信吧？』

勾陣點點頭，嵬瞥主屋一眼，接著對她說：

『內親王從打盹中醒來的第一句話，就是要求替她準備硯台盒，然後就寫了那封信。』

她專心寫完信，就把信交給使者，表情一放鬆，就被睡魔襲擊了。

這也難怪，因為天還沒亮，寢宮就派了使者來，脩子匆匆忙忙進了宮。後來皇上稍微好轉，她才暫時先回到竹三條宮，那時已經太陽高掛了。

睡眠時間已經不夠了，最近又聽到一點點聲響或說話聲就會醒來。

因為她怕會不會又是寢宮派來的使者，帶來了噩耗。

每天都很淺眠，沒辦法解除身體的疲憊，也沒有食慾，還常常乾咳。

命婦和侍女菖蒲自從上次進宮回來後，身體狀況就不太好，現在脩子也跟她們一樣身體不適。

既然是進宮回來後才變成那樣，那麼，原因一定是充斥寢宮的可怕陰氣。只要祓除陰氣，安靜休養，就會慢慢復原。

聽到勾陣那麼說，烏鴉回應她：

『沒錯，所以我家公主命令我陪在內親王身邊。』

有嵬在，就能祓除陰氣和污穢。更重要的是，對絕對還不是大人的脩子來說，有人陪在身邊是最欣慰的事。

就這樣，嵬也進了床帳里。進去後，嵬發現脩子作著奇怪的夢。

她說她不太記得是怎樣的夢。但據她說，是很安心、很開心的夢。

然而，嵬卻看到了不一樣的東西。脩子說很安心、很開心，卻臉色發白、眼睛茫然地遙望著遠處。

她的聲音也不像在講真話。若是真話，會打動人心，脩子的話卻直接從嵬的耳朵通過，沒有留下痕跡。

只有一次，她說了真話。就是突然從打盹中醒來，要求準備硯台盒那一次。

「內親王說了什麼？」勾陣問。

嵬語氣沉重地低聲回答：

『有人在夢裡給她建議，說這麼做就能救皇上。』

「誰給她建議？」

嵬搖搖頭說：

『我追問她，但她已經忘了內容，只記得是女人的聲音。』

建議她這麼做的人的臉、裝扮都很朦朧，一醒來就煙消雲散了。唯獨女人的聲音留在記憶里。

是非常溫柔、非常甜美的聲音。

脩子最後還補上了一句話。

——有點像母親的聲音。

只有在提到母親的時候，脩子看起來真的很開心，失去血色的臉頰稍微泛起了紅暈。

嵬非常確定，脩子是認為雖然不記得了，但說不定是母親來見自己了。

然而，真的是這樣嗎？

那時候，嵬也一直陪在她身邊，還記得她躺在床帳里，把身體縮成一團的樣子，與說不定會失去父親的恐懼奮戰。後來不敵睡魔，被拖進了睡眠里，但表情還是一樣緊繃。

如果真的是可以安心、會帶來歡樂的夢，她不可能是那種表情，應該是更幸福、更安詳的睡顏。

勾陣沉思地低喃：

「叫內親王寫信的女人啊……」

脩子依照夢境寫了信，命令晴明救皇上。

同一時間，陰陽頭報告朝議決定事項的信也送到了。

這會是偶然嗎？

『內親王也寫了信給陰陽頭，內容跟寫給晴明的一樣，要他務必救皇上。』

脩子並沒有命令他用陰陽生當替身來救皇上。但是，她的意向的確在背後大大推動了朝議上的決議。

既然內親王都開口了，那麼，不管使用什麼手段，無論如何都要把皇上從病危中救出了。

「——」

勾陣和嵬都知道了。

那不是偶然，而是被巧妙地設計過。

道路被鋪好了。

嵬嘆口大氣，張開鳥喙說：

『所以，十二神將，你有什麼關於智鋪眾的新消息嗎？』

天快亮時昌浩來過，他說愛宕的天狗鄉發生了變異，他要從播磨國去阿波國。嚴格來說，是昌浩告訴了風音，風音又告訴了嵬。

昌浩說有神祓眾的人下落不明，而且跟那個九流的後裔有關。

風音和嵬都對這件事非常驚訝。

他們都知道那兩個九流族在奧出雲。只有在真的是非常偶然的情況下，他們兩個會晃到道反聖域，說說自己的現況，說完就走了。

道反巫女和守護妖都再三勸他們兩個留下來，但他們就是不肯點頭。

——那裡有茂由良，還有真鐵……

而後女巫和守護妖不再勸他們留在聖域，對他們說需要幫忙就隨時過來。

『安倍昌浩應該已經到了阿波國吧？沒有收到報告嗎？』

嵬緊接著這麼問，勾陣正要回答時，忽然想起一件事，詫異地問：

「風音呢？」

勾陣來訪，風音不可能沒察覺。

嵬突然沉下了臉。

『她……沒回來。』

「什麼？」

勾陣不由得望向藤花和風音的房間。

那間對屋沒有亮燈。搜尋裡面的氣息，的確只有一個人。

『公主說要去九條的宅院，在逢魔時刻外出，就沒回來了。』

嵬沉下臉，並不是氣風音沒來任何通報，而是打從心底擔心她的安危。

對這隻烏鴉來說，風音是比自己更重要的存在。它的內心想必已颳起大風大雨，只是什麼都沒說。

但是，又不能拋下情緒不穩定的脩子去找風音，所以它一直在忍。

烏鴉仰望天空說：

『直到昨天都是晴天，可是，今天過了傍晚，就出現了一點雲。』

勾陣也追逐烏鴉的視線，抬頭看天空。

回想起來，直到昨天，的確都是萬里無雲的星空，給人舒爽的感覺。

然而，眼前他們頭頂上延伸的夜空，卻像蒙著一層薄紗，幾乎看不見小星星。儘管已經是十三日的夜晚，卻連向西傾斜的月亮都迷迷濛濛，只能看到模糊的輪廓。

陰氣的雲又開始覆蓋天空了。

勾陣搜尋陰氣來源，皺起了眉頭。

有個地方的陰氣特別濃厚。仔細看，就能看到陰氣如煙霧般升起。

裊裊上升擴散的陰氣，看起來像煙又像雲。

在京城南方，也就是九條郊外附近。

昌浩擔心的藤原文重的宅院，應該是在九條的東邊。

風音去了那裡就沒回來了。

藤原文重的妻子柊子，是扭曲了哲理的存在，本身就是污穢。

污穢會招來死亡。死亡會招來污穢，使所有東西都傾向陰。

接觸陰氣，不論生氣、神氣、體溫都會被連根拔除，只能等待死亡。

『——』

嵬不發一語。風音把脩子交給了它，所以它再痛苦，也不能離開這裡。

勾陣把嵬放下，轉過身去。

「我要去九條。」

十二神將勾陣留下跟風音同樣的話，縱身躍起。