第四十七卷 替身之翅 第四章（1/2）

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到達竹三條宮的十二神將勾陣，站在瓦頂板心泥牆上，仰望夜幕低垂的天空。

差不多快亥時了吧？

掛在竹三條宮屋檐下的燈籠已經點燃，照亮著外廊和渡殿。庭院裡也點燃著幾處篝火，勾陣看見到處都有人影。

是守衛。他們輪流巡視，以防火熄滅或是有閒雜人等進入。

點燃篝火可能是為了隨時迎接從皇宮來的使者。

火光照亮著通道，接到了通知時，就可以馬上進宮。

這個時間，內親王脩子應該上床了，侍女們也回到各自的房間睡覺了。

正要前往風音房間的勾陣，看到連接對屋與主屋的渡殿上，有蹦蹦跳跳的身影。

是熟識的小妖們。

「餵——式神！」

小聲叫喚勾陣的是猿鬼，獨角鬼和龍鬼在它旁邊揮著手。

勾陣從瓦頂板心泥牆跳到渡殿的屋頂上，開口說：

「你們去把風音叫醒，我有事問她。」

三隻小妖面面相覷，由龍鬼負責回答：

「風音不在啊。」

「不在？」

勾陣詫異地皺起眉頭，猿鬼和獨角鬼對她點點頭。

「她說昌浩拜託她做一件事，說完就出去了。」

這麼回答的是猿鬼，獨角鬼接著說：

「大概是傍晚左右吧，她叫我們幫她做掩飾，不要讓人發現她不在竹三條宮裡。」

勾陣很想知道小妖們如何幫風音做掩飾，但還是問了其他的事。

「她去哪了？」

小妖們歪著頭說：

「詳細情形我們也不知道耶。」

「烏鴉應該知道吧。」

回答的是獨角鬼和龍鬼，勾陣又問它們：

「嵬在哪裡？」

「它被公主帶到床上，跟公主在一起。」

這麼說的猿鬼，表情好像有些困惑。

勾陣發現它的表情變化，疑惑地歪了歪頭。猿鬼察覺她的視線，合抱雙臂，嗯嗯地沉吟起來。

「最近，公主每天晚上都會作不好的夢。」

勾陣眨了眨眼睛。

「不好的夢？怎麼樣的夢？」

被神將一問，小妖們面面相覷。

「算是噩夢嗎？」

「聽公主說，是很安心、很開心的夢。」

「好像連醒都不想醒來呢。」

勾陣越聽越迷糊，心想這哪裡是不好的夢呢？

龍鬼似乎看出了她的心思，表情苦澀地說：

「就是啊，我們也問過烏鴉，這哪裡是不好的夢呢？」

「問嵬？嵬說是不好的夢嗎？」

勾陣插嘴問，三隻小妖都對著她點頭說：

「對。」

嵬每天晚上都被脩子抱上床，有時跟她一起鑽進外褂里，有時坐在枕邊直到天亮。

小妖們也會溜進脩子的床帳里，但最近都是嵬陪在睡覺的脩子旁邊。

皇上病情惡化，脩子曾喃喃說著可能過不了明天。小妖怪們記得，就是那時候開始的。

猿鬼咔哩咔哩抓著角的旁邊。

「可能是烏鴉比我們可靠吧。」

「那傢伙在各方面都滿強的。」

「有什麼萬一時，它的力量足以保護一、兩個公主，所以由它陪在現在的公主身旁是最好的。」

小妖們你一言我一語地說著，表情卻不是那樣。

有些不滿的眼神，強力訴說著它們也很可靠、它們也能保護公主、它們也能讓公主有安全感。

居天津神最高位的天照大御神的後裔會被妖怪喜歡到這種程度，也是件有趣的事。

它們與脩子之間的交情，是從她接受到神詔前往伊勢時開始。

與昌浩扯上天狗們的愛宕鄉事件是同一個時候。

「回想起來，我們跟公主也認識很久了呢。」

猿鬼忽然露出遙望遠處的茫然眼神。

龍鬼眨眨眼，用力點著頭。

「說得也是。」

「我們的壽命很長，所以不覺得很久，可是對人類來說，四年夠長了。」

屈指數著一二三四的猿鬼，頗有感觸地說。

「在伊勢時才五歲的公主，現在都九歲了。」

「那時候很危險呢，公主差點被帶走了。」

「啊，沒錯、沒錯。」

「藤花一直說是自己的錯，我看得好不忍心。」

小妖們感慨良多地回想起在伊勢的時光，勾陣合抱雙臂俯視著它們。

龍鬼察覺到她的視線，舉起雙手說：

「啊，抱歉、抱歉，把你忘了。」

嘴巴不停地道歉，卻是滿不在乎的樣子。

勾陣有種莫名的疲憊感，嘆了一口氣，突然覺得身體變得好沉重。

為了轉換心情，她甩甩頭，開口說：

「幫我把嵬叫來。」

「原來是為了這件事去？你早說嘛，式神。」

「想請對方幫你做什麼事，不說出來，對方是不會知道的。縱使我們活得很長，是博學的京城妖怪，也沒辦法看透你的心啊。」

「你好歹也是陰陽師的式神，應該充分使用言靈這種東西嘛。」

不知道為什麼被諄諄教誨，勾陣滿臉複雜地靜默下來。

它們說的話很有道理，但總覺得哪裡不合情理。勾陣若是真要跟它們計較，擊出一道神氣就可以把它們消滅了，所以她在心裡不斷告訴自己，千萬不要做無謂的殺生。

「沒辦法，就去幫你叫吧，你等著。」

勾陣邊點著頭，邊用一隻手按住了眼睛，心想如果小怪在這裡，就可以讓小怪去應付它們了。

獨角鬼和龍鬼邊目送猿鬼走向脩子居住的主屋，邊「砰」地拍了一下手。

「對了、對了，式神那傢伙還躺著嗎？」

「晴明也真辛苦呢，他還好吧？」

雙眼幾乎發直的勾陣，舉起一隻手說：

「你們說的是哪個式神？把話說清楚嘛。」

想也知道是在說誰，可是自己是式神，那個也是式神，還有其他很多式神。

兩隻小妖相對而視。

「要我們叫你們的名字也行，但你們也應該叫我們的名字，這樣才合理吧？」

「對、對，畢竟我們的名字是……」

獨角鬼瞥一眼其中一間對屋。

「……是她取的非常、非常重要的名字。」

在獨角鬼旁邊的龍鬼，擺出「對啊對啊」的表情，不停地點頭。

勾陣的眼皮顫動了一下。

替它們取名字的人就在那間對屋的房間，這個時間應該已經睡了。

勾陣知道，小妖們不說出藤花的名字，是因為她替它們取名字的時候，是叫另一個名字。

小妖們再也不說出那個名字，一定是因為她這麼希望。

「啊，對了，聽我說嘛，式神。」

龍鬼突然改變了話題。

勾陣還沒回應，小妖就接著說下去了。

「傍晚很晚時，左大臣又來了。」

「啊，對、對，他真是沒受夠教訓，又帶了什麼貴族的書信來，硬要藤花收下，煩死人了。」

勾陣蹙起了眉頭。

「什麼？」

「皇上正在生病，這種事應該往後延嘛。」

在皇上命危的狀態下，就連小妖都認為那不是現在必須做的事。

「最好是往後延，延到後來就忘了。」

勾陣莫名地覺得有什麼卡在心裡，在兩隻小妖面前蹲下來說：

「左大臣看起來是什麼樣子？詳細告訴我。」

看到神將如黑曜石般的雙眸閃著厲光，龍鬼與獨角鬼面面相覷。

◇  ◇  ◇

左大臣沒有先通報就來了，竹三條宮慌成了一團。

每個人都臉色發白，擔心會不會是寢宮的清涼殿發生了最糟糕的的事情，但沒有人說出口。

脩子的精神不太好，抱著烏鴉躲在床帳里，不肯見左大臣。

左大臣被帶到離主屋稍遠的廂房，由總管和幾名侍女迎接他，其中也包括藤花。

草草說完陳腔濫調的開場白後，左大臣馬上確認竹簾，、帷屏後面有哪些待命的侍女，一看到藤花就遞出了一把扇子。

總管和其他侍女都把視線投注在臉色發白的藤花身上。

表情有點緊繃的總管想要緩和氣氛，開口說：

「左大臣大人，這位侍女……」

道長瞪總管一眼，以動作催促藤花收下扇子。

藤花在意著總管和侍女們的目光，在膝上交握雙手，低著頭動也不動。

沒多久，左大臣終於惱怒地開口了。

「侍女大人，不用我說，你也知道是要給你吧？」

藤花驚慌地抬起頭，隔著竹簾與左大臣的視線交會了。

感覺左大臣眼神裡帶著沉默的憤怒，藤花嚇得縮起了身子。

總管看到她那樣子，又面向左大臣說：

「左大臣大人，我們竹三條宮的主人公主殿下，因為太過擔心飽受病痛折磨的皇上，自己也病倒了，所以今晚您請先回吧。」

道長默默瞪視總管。

全身發抖的總管，覺得有點不對勁。

左大臣的對內親王的存在其實沒什麼好感，但這麼露骨地表現出粗暴的態度，也太奇怪了。

誰都知道，他希望女兒藤壺中宮生下皇子，這樣他就能以外戚身份掌握絕對的權力。即便如此，至今以來，左大臣在表面上還是沒有怠慢過內親王脩子。

藤花等所有侍女，都是內親王脩子的僕人。左大臣的身份再高，也比不上脩子。

按理說，道長不能命令脩子的侍女做任何事。

然而，眼前內親王脩子不在現場，以竹三條宮總管的身份，也不能強烈要求左大臣怎麼做。

「那麼，你把這把扇子交給侍女藤花。」

「是……啊，可是……」

總管支支吾吾地回應，左大臣以低沉的語調對他說：

「我改天再來拜訪。你務必轉告她，在我來之前作好決定。」

表面上做出命令總管的樣子，聲音卻大到所有侍女都聽得見。

「左大臣大人，這種事……」

「告辭了。」

很不客氣地拋下這句話後，道長站起來，快速離開了廂房。

藤花隔著帷帳目送他的身影離去，忽地蹙起了眉頭。

藤原道長這個男人身為左大臣、身為藤原氏一族的首領，向來很注意自己的一舉手一投足，以防其他家族趁隙而入。說話前斟酌再斟酌，已經成為他的習性。

然而，今天的道長看起來很憤怒、很著急，仿佛走投無路了，焦躁不已。

皇上病重的事，竹三條宮的人都知道。寢宮一一派使者來，報告完詳細病情就回去了。

命婦臥病在床，所以總管聽取報告，再透過守在床帳旁的侍女，逐一上奏脩子。但她都沒什麼反應，一直窩在床帳裡面。

總管深深嘆口氣，拿起道長留下來的扇子。

沒有圖案的扇紙上寫著一首詩歌，字跡有欠流暢，但強勁有力。

扇子薰染的香味，會隨風向散發出來。雖然有點濃郁，但嗅得出品味。

詩歌就不必看了，想也知道是某個貴公子寫給藤花的。

由左大臣當媒人是很奇怪的一件事。但想到藤花的身世，會發生這種事也可以理解。

藤花垂著頭，雙手緊緊交握。侍女們沒有靠近她，壓低嗓門竊竊私語。她們的眼睛裡絕對沒有敵意，也沒有類似敵意的譴責，但顯然對左大臣為什麼會那麼做感到十分疑惑。

唯一值得安慰的是，侍女們都看得出來，藤花本身一點都不開心，甚至感到震驚、不知所措。

左大臣的獨斷獨行令藤花非常困擾。她是全心全意在侍奉脩子。

然而，就是因為這樣才麻煩。

沒有身份的一般侍女，不能違逆左大臣。道長認真起來，可以輕易地把她帶出竹三條宮。

合上扇子的總管，從竹簾下方把扇子遞過去，平靜地叫了一聲：

「藤花。」

藤花吃驚地顫動肩膀，緩緩抬起了頭。失去血色的肌膚發白，怯生生地緊繃起來。

總管放下扇子站起來。

「你先回房休息一下，叫你時你再出來。」

「可是……」

話語從她的嘴唇溢出來，但沒有持續下去。

「你這樣子會影響工作吧？回房間去。」

藤花拗不過總管的語氣，沮喪地垂下頭，行個禮回房去了。

目送她背影離去的總管，覺得頭疼，甩了甩頭。

他跟命婦、侍女菖蒲一樣，身體也不明原因地感到不適。不過只有稍微發燒，還有偶爾咳嗽，不到必須躺下來的程度，所以沒告訴任何人。

命婦她們也經常乾咳，他想或許是被她們傳染了也說不定。

為了謹慎起見，去給藥師看過一次。經藥師診斷應該不是生病，而是累過頭了。

最近，京城的空氣特別沉滯，所以聽說很多人因此傷到了喉嚨、肺部。

他仔細觀察過，也有不少在竹三條宮工作的人，偶爾會咳嗽。

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