第三十八卷 蜷曲之滴 第六章（1/2）

昨天，昌親回到家，就看到千鶴待在梓的床邊，臉色白得發青。

梓的額頭冒著汗，呼吸急促。

昌親問怎麼回事？千鶴指向擺在一條布上的球。那顆球是正月時成親送的禮物。

漂亮的錦緞圖騰變得髒兮兮，到處都是水漬，仔細看才知道是弄濕（濕）了。

聽說是掉進了水池，昌親頓時臉色發白，心想她總不會是在大冷天裡掉進了水池裡吧？

幸好不是他想的那樣。球的確掉進了水池裡，但梓是蹲在水池邊。發現梓的是長年服侍他們的雜役老人，梓都叫他老爺爺，很喜歡他，他也把梓當成自己的孫子般疼愛。老爺爺還踩進冰冷的水裡，把沉入水裡的球撿起來。梓可能是大冷天待在外面太久，嚴重感冒了。我為什麼沒發現她跑去了庭院呢？這麼說的妻子，掩面哭泣，看起來就快撐不住了。

昌親拜託岳母照顧千鶴，自己一整晚都陪著發高燒、夢囈呻吟的女兒。

他把毛巾弄濕擰乾，替女兒擦拭額頭上的汗珠；讓房間保持溫暖，以免女兒受寒；偶爾打開板門讓空氣流通。

但女兒還是高燒不退，直到天亮狀況都沒有好轉。

原本很想請假的昌親，因為休息了一個晚上的妻子接手照顧女兒，所以沒睡覺就去了陰陽寮。

他為遲到的事，向身為天文博士的上司父親道歉，並提出早退的申請，理由是女兒生病了。

吉昌允許了，但今天有非解決不可的事，所以要把那些事做完才能走。

吉昌很想馬上放他回去，但他是得業生，吉昌還是需要他的協助，所以沒辦法那麼做。

地位晉升，俸祿就會增加，生活也會變得更寬裕。所以，地位晉升是值得高興的事。但越飛黃騰達，就越沒有自由。責任會伴隨職務與地位而來，不能丟下責任不管。

這些昌浩都知道，但當家裡發生大事時，他就會很想拋開這一切。

不過，只要能完成每天的工作，有什麼意外時，自己提出的要求就很容易通過，所以認真工作就對了。

「事情就是這樣，等她復元你再來吧。」

昌親做了這樣的結論，昌親的表情就像痛在自己身上。

「小千金還好嗎？……我能為她做什麼嗎？」

從哥哥的神情就知道小千金一點都不好，昌浩說完才想到，趕緊換成後面那句話。

他知道自己就算有心，也做不了什麼，但就是很焦躁。

他氣自己只能想到帶什麼營養的東西去探望她，或是盡陰陽師的職責為她祈求病癒，但這些事哥哥一定都做了。感覺很無力的昌浩愁眉不展，昌親看著他苦笑起來。

「不如你幫她把球弄乾淨，讓她一醒來就能玩吧？」

「球？」

昌浩歪著脖子問，昌親滿臉疲憊地，眯起眼睛說：

「那顆球用五顏六色的絲線，繡出了大朵的牡丹花、梅花等……各種季節的花，非常漂亮。我女兒很寶貝那顆球，但掉進水池裡弄髒了。她醒來後，看到球變成那樣，一定很失望。」

昌浩的心臟突然狂跳起來。

「……花？……」

瞬間浮現腦海的是失物之相。

敏次的話在耳邊響起。

水滴淌落在花上。繡著花朵圖案的球，掉進水池裡，被水池的水弄髒了。當時蹲在水池邊的侄女，現在正發著高燒。

不會吧？

昌浩的胸口越來越糾結。

「對了，大哥雖然沒說，但我想那顆球應該是他請大嫂特別為我女兒做的。」

昌親半無奈地笑了起來。

「大哥只說是大嫂和他女兒選的禮物，但我覺得他是想借那顆球表現誠意，讓我知道他要把國成或忠基跟我女兒湊成對，並不是說說而已。」

昌浩啞然失笑，心想成親的確可能這麼做，原來他們談過這種事呢。

這輩子他應該跟這種事無緣。因為他不會跟任何人結婚，也不會生孩子。（結成:大家覺不覺得這裡很虐心啊！）

「對了。」

昌親搖搖頭，改變了話題。

「聽說爺爺明天出發？」

「啊，沒錯，好像是。」

這麼回答的昌浩，想起吃早餐時的事。晴明擺著一張臭臉，默默動著筷子，一句話也沒說，吉昌則是心情大好。這個心情大好的父親說，一切準備就緒，隨時可以出發，乾脆就今天吧？這時晴明總算開口了。

不用把我當成累贅，這麼急著把我趕出去吧？

吉昌反駁了。

我們沒把你當成累贅，只是要你在吉野避一下風頭。

生怕被牽連，儘可能悄悄吃著飯的昌浩，在內心獨白。

光聽這段對話，恐怕會被當成父子關係很差的家庭吧？

而在一旁從頭看到尾的小怪也有它的想法。既然這麼不滿，晴明就搭乘太陰的風，往返于吉野與京城之間嘛。讓大家都以為晴明待在吉野，實際上待不到三天就回來。這樣就沒問題了，待在吉野也是事實，不會失了信譽。但小怪中途就推翻了自己的想法。

萬一被誰撞見，搞不還又會產生新的晴明傳說。譬如說，安倍晴明太厲害了，居然不到一夜的時間，就能往返于吉野與京城之間，這麼一來，大家不就會認為無論在何地、何時都可以委託晴明嗎？因為晴明可以隨時回到京城。

想到這裡，小怪搖了搖頭，這種危險性太高了，可不能開玩笑。假如京城平安無事、祥和，京城人心也夠穩定，或許不會那樣強求晴明，但現在不能說是一般時期。

吉昌是想讓晴明在吉野住一段時間等貴族們不再那麼依賴他時，再讓他悄悄回京城，還是這樣的想法最實際。

「爺爺很不情願，但父親完全沒得商量，堅持到底」

「這樣啊，父親不愧是爺爺的兒子呢。」

「我也這麼想。」

促成那場猜謎比賽的沉默的憤怒，不再是針對晴明，而是針對還繼續依賴晴明的貴族們。

昌浩也能理解吉昌的心情。與爺爺分開令人難過，但總比讓爺爺過度勞累好多了。

而且，天后也為差點成為兩條平行線的晴明與吉昌，提出了一條建議。

她說在安倍家與吉野放置水鏡，他們一家人可以交談了。

晴明要去吉野，神將們也會分成兩路。不用問也知道，小怪與六合會留在京城。從勾陣的言談中，可以聽出她也打算跟隨昌浩留在京城。

由昨天的狀況來看，朱雀、太陰、玄武、天一是決定與晴明同行了。不用說，青龍也是。沒聽說白虎決定怎麼做，不過，他可以隨時來來去去，所以昌浩猜他應該會跟隨主人。

天空、太裳和天后，也在思考應怎麼做。從天后的提議來看，她應該會跟隨晴明，或回異界待在隨時可以降臨吉野的地方。

水鏡是由水將的神氣做出來的，不需要水將待在附近。以前，勾陣和天一曾長期滯留道反神域。當時，玄武在那裡留下了水鏡，京城的小怪與道反的勾陣，一有空就會透過水鏡聊些有的沒有的，朱雀與天一也常透過水鏡眉目傳情，醞釀出誰也不能介入的氛圍。

因此，昌浩幾乎沒有機會使用水鏡。不過，他其實也沒什麼事需要用到水鏡，只是很想知道透過水鏡說話的感覺，所以有點羨慕他們。

當時，她還住在安倍家。後來昌浩曾與她站在一起，跟待在道反的神將們交談。還在他處的神將們，就像在眼前跟他們兩人說話，讓他讚嘆不已，覺得很有趣。

雖然沒談什麼重要的事，但那些點點滴滴都成了令人懷念的美麗回憶。「這件事不要告訴爺爺，我走了。」昌親壓低嗓門說。昌浩驚訝地看著二哥，二哥苦笑著說：

「他要是知道曾孫發高燒臥床不起，一定會說這種時候怎能去吉野。」

昌親的女兒身體本來就不好，發高燒臥床不起，這也不是第一次了。不能說司空見慣了，但昌親和妻子的確經常心痛地祈禱孩子平安無事。

「等燒退了，應該就會好了。」

昌親嘴巴這麼說，表情卻黯然無神。據他說，女兒雖然高燒昏迷，卻會不時發出慘叫般的聲音、說著夢話，以前從來沒有這樣過。

「夢話嗎？」

「嗯，聽不懂她在說什麼，。不過感覺她很害怕，可能是做了惡夢。」

昌親吐出疲憊的沉重氣息，甩甩頭，仰起臉說：

「剛才被陰陽生們扶著出去的是敏次大人吧？」

「是啊，他從昨天就不太舒服……」

昌浩望向典藥寮那邊，昌親對他說：「風還很冷，很多人都感冒了，你也要小心哦，昌浩。」

「我知道，哥哥，你也不要太累了。」昌親對擔心他的弟弟

點點頭，微微一笑。

隔天，安倍晴明出發去吉野了。

成親的岳父說要準備馬車，但晴明鄭重拒絕了，他說要走路去吉野。

沒有人類陪同，只有擁有靈視力的人才看得見的十二神將跟隨。

昌浩聽從吉昌的命令，送晴明到羅城門。昨天，吉昌跟成親談定了所有事。一切就緒的準備中，也包括昌浩送晴明到途中這個部分。

送走晴明後，昌浩還要趕去工作，所以穿戴直衣、烏紗帽、草鞋。晴明是穿戴狩衣、狩褲，腳上套著綁腿、穿著足袋、草鞋，是準備走長路的裝扮。行李先由昌浩扛著，出了京城就要交給朱雀或玄武。

擦身而過的貴族們，看到晴明一身旅行裝扮，跟昌浩走向羅城門，有幾個顯得很沮喪。還有少數幾個直接過來跟他們說話，但都被昌浩擋住，簡短拘束了談話。

板著臉往前走的晴明，在快到羅城門之前，深深嘆了一口氣。

「你們幾個真是……」

這是晴明今天的第一句話。

昌浩把嘴巴撇成乀字形。

「我要聲明，我們並不是要排擠爺爺。」

「那當然啦。」

晴明間不容髮地回應，半眯起了眼睛。「既然這樣，我就好好享受以前沒辦法擁有的墮落生活。」

這時候，神將們不知道為什麼噗哧笑出來了。昌浩訝異地環視神將們的臉，他們都把視線轉向遠處，躲開了昌浩的視線。

很久沒坐在他肩上的小怪也一樣。隱形的勾陣也沉默不語。

不只昌浩，晴明也狠狠瞪著神將們。昌浩百思不解，歪著頭問：

「墮落生活嗎？我不太能想像爺爺墮落的樣子耶。」

說到這裡，神將們又噗哧笑了出來。表情比剛才更驚訝的昌浩，環視他們一圈。他們發覺晴明的眼神比昌浩更嚴厲，刻意乾咳幾聲，一副心神不定的樣子，全都隱形了。

昌浩搞不懂怎麼回事，問臉色更加難看的晴明：

「爺爺，大家是怎麼了？」

「嗯……」

唯一沒有隱形的小怪，舉起前腳，代替低聲沉吟的晴明回答。

「晴明墮落，我們就會受到種種牽連。」

「啊？」

「不要問太多，我們只是想過太平（平靜）的生活。」

昌浩兩眼發直，盯著小怪。他完全聽不懂，只覺得思緒更混亂了。

晴明伴著臉沉吟了半響，一副氣不過的樣子說：

「他們是覺得我說了不像我會說的話吧？」

原來是這樣啊，昌浩恍然大悟。沒錯，跟隨晴明這麼久的神將們，很可能會那麼想。晴明再怎麼說不接、不接，還是會接下麻煩的委託案，幫忙解決，看他待在家裡好像很悠閒，其實不是翻書看，就是振（奮）筆疾書。雖然偶爾會跟神將下圍棋娛樂，但在昌浩記憶中，從沒看過晴明無所事事的樣子。

小怪的表情像是強忍住了苦笑，忍到腮幫子微微顫抖。神將們知道昌浩所不知道的晴明，所以別有一番感慨。快到羅城門了。

據昌浩目測，大約剩十丈遠。穿過羅城門，再往南走一段路，就是巨椋池了。昌浩不能送到那麼遠，打算在城門外沒人看見的地方，把行李交給神將們。

在穿越城門前，兩人都沒有說話。

走出京城，沿路都是繁密茂盛的樹木，但也有幾棵枯萎了。氣都枯竭了。在這種地方，沒有人照顧，大概只能任憑那些樹凋零了。走沒多久，晴明忽然想起了什麼，開口說：

「你有按時為梅花祈福嗎？」

昌浩一時沒聽懂祖父在說什麼，想了一下，知道祖父說的是送給自己一枝梅花的宮裡的梅花樹，點點頭說：「有，今天是第二天。」

「你說過要連續做五天吧」

「是啊。」

晴明回應說這樣啊，眯起了眼睛。「那就是我到吉野的時候喔？」

祖父的側面看起來十分愉悅，昌浩的嘴角也不禁泛起笑容。

「對了……我也會向木魂神祈禱，讓爺爺一路平安。」

「那就拜託你了，不過有朱雀在，沒什麼好擔心的。」

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