第三十八卷 蜷曲之滴 第六章（2/2）

「那就拜託你了，不過有朱雀在，沒什麼好擔心的。」

「是沒錯啦，但這是我的心意。」

那棵梅花樹充滿了生命力，在氣已經枯竭的眾多樹木中，生龍活虎地開滿了花朵。聽說吉野山中都是櫻花樹，但至少會有一棵梅花樹吧？梅花樹的同伴們，應該互有聯繫，說不定這裡的梅花樹會代為轉達那裡的梅花樹，說有客人會去吉野。

「樹木染上了魔性就很可怕。」

可能是想起前幾天那棵櫻花樹，快到前方岔口的地方，晴明說出了這句話。「屍櫻……」（結成:終於看到這個詞了。）

老人瞥昌浩一眼說：

「前幾天那棵櫻花樹，差點染上了魔性，幸好及時控制住了。」

「是嗎？」

「你不知道啊？真沒用。」

晴明裝模作樣地嘆息、搖頭，昌浩拉下臉說：

「真是對不起啦……可是，氣枯竭了，卻還結滿了花蕾……」

他想起祖父當時說的話。祖父仰望著壯觀的櫻花樹，的確說了那句話。晴明點點頭。那棵樹的確是氣枯竭了，卻還結滿了花蕾。

不過……

「開花前，污穢被你淨化了，所以後來開的花是櫻花色。」

昌浩回想當時。在月光中飄落的無數花瓣，的確是看起來像白色的漂亮粉紅色。

「屍櫻不是櫻花色嗎？」

「不是。」

那棵櫻花樹差點變成了屍櫻，但及時逃過了一劫。氣循環到每一根樹枝，洋溢的春天氣息化成無數的花瓣，灑落地面。

「污染那棵櫻花樹的屍櫻，應該在某處。恐怕要斬斷根源，才能阻止樹木的枯萎。」

使樹木枯萎的黑影。被氣已枯竭的櫻花樹吞噬的東西。死者的遺恨會招來氣的枯竭。昌浩一個字一個字咀嚼晴明說的話，不禁張大了眼睛。咦？慢著。他似乎想到了什麼、想通了什麼。「嗯？」

「您說是死者的遺恨形成了屍櫻？」「嗯。」

「所謂死者的遺恨，是指怨念之類的東西嗎？」

「嗯。」

晴明的眼睛炯炯發亮。坐在昌浩肩上的小怪，也動了動耳朵。兩人都側耳傾聽，昌浩集中精神，把浮現腦中的不成形的東西，轉化成自己知道的文字。長久以來煙霧迷濛、模糊不清的東西，逐漸有了形狀。

「呃，那個黑影會使樹木枯萎、剝奪活人的生氣增強力量，是意念的凝聚體。」

「嗯。」

「是活人的不、恐懼、憎恨等負面情感，培育出了這樣的意念。」

「嗯。」

「總而言之，就是活人沉滯的心……形成了屍櫻？」

昌浩想到什麼就說什麼，晴明滿意地笑了起來。

「很好、很好。」

晴明似乎很開心，不停地點著頭。這樣是不是表示自己猜對了呢？昌浩慎重思考著。在他肩上的小怪，小聲對他說你的猜測是對的。

啊！昌浩大叫一聲。

「所以爺爺才會接下皇上、貴族們委託的沒什麼大不了的事，全都替他們解決了！」

京城天災不斷、流行病蔓延。而且，在大家不知情的狀態下，大地氣息混亂，支持大地的巨大神柱也被污染，引發不只人類連魔怪的心都被攪亂、沉滯的事件。氣會循環，所有事都環環相扣，由此可見，那些事最後也都會循環到人類身上。

那麼，晴明是很久以前就預測到會演變成這樣嗎？在沒有人察覺之前，他就先看到將來，採取了行動。

然而，事情逐漸擴大到晴明一個人無法負荷的地步了。

風音也對小怪說過，她曾努力不讓那東西進入京城。晴明是忙著拯救京城的人心，以防止人心墜入黑暗，而風音則是一直在阻止逼近京城的東西。現狀是兩邊都沒辦法一個人承擔了。「不能說那些是沒什麼大不了的事。」終於看清全貌的昌浩，茫然若失，晴明嚴厲地對他說：

「對你來說不是什麼大不了的事，對當事人來說是很嚴重的事，才會特地找陰陽師商量。」

「是……對不起。」

被晴明的正論懾服的昌浩，老實地道了歉。想到最近老向人說對不起，他不禁沮喪地垂下肩膀，抿住了嘴吧。他非常清楚，以前他認為修煉三年就可以學到種種東西，只是自己的自以為是，還差的太遠了。

晴明從他的表情看出他的心思，對他說：

「能察覺就很了不起啦，我沒跟任何人說過呢。」

然後老人開朗地笑了起來。

「我不在的期間，所有事就交給你啦，昌浩。」（結成:這句

話隱喻很深啊！）

沒想到祖父會這麼說，昌浩啞然失言。晴明直盯著昌浩。驚慌失措的昌浩，心想要趕快回應才行。可是該怎麼回應呢？做不到的事，總不能說做得到。可能做不到，就不能說放心交給我吧。自以為做得到，最後還是做不到，以前或許可以被原諒，現在就不行了。晴明的眼睛好像對他說著這些話。昌浩屛住氣息，大半天才開口說：

「我會……儘可能努力去做。」

這麼回答已經是昌浩的底線了。他想祖父一定又會搖頭嘆息，沒想到晴明竟然滿意地眯起了眼睛說：

「嗯，這樣就行了。」

分外緊張的昌浩喘口氣，放鬆了肩膀。事後他才想到，那是祖父第一次對他說那種話。

所有人繼續往前走，昌浩和晴明沒再說什麼話。小怪偶爾會跟晴明閒聊幾句，晴明也會回話，昌浩漫不經心地聽著。

行李的重量完全不成問題，他卻覺得每走一步，腳卻越沉重。思緒一片混亂，好想乾脆往回走，帶著爺爺一起回家。然後去陰陽寮，先為梅花祈福再開始工作。

當然，這只是一時興起的念頭。前進到看不見羅城門的地方，昌浩就把行李交給了朱雀，他說小心慢走，晴明回說我很快就回來了。然後又催他說：「你還要工作，趕快走吧。」

但他就是不肯離開，站在那裡送晴明。頻頻回頭的晴明，看到昌浩站在那裡直盯著自己的模樣，露出難以形容的溫柔眼神盈盈笑著。

站在昌浩肩上目送主人的小怪，甩甩尾巴說：

「那是什麼表情嘛。」

「怎樣的表情？」

昌浩一頭霧水，好像真的不知道它在說什麼。小怪聳聳肩，用尾巴拍拍昌浩的肩膀說：

「你該去工作了吧？」

「嗯。」

「還要向成親、吉昌報告，你已經送晴明走了。」

昌浩點點頭，忽然想起其他事。昨天成親好像哪裡不舒服。

昌親的女兒的狀況也令人擔心。

剛才察覺的事，說不定也都跟成親和侄女有關。

昌浩遙望吉野的方向，眯起了眼睛。「我還是……」

「嗯？」

「我還是拜託太陰，偶爾去吉野一趟吧？」

小怪張大了眼睛，一面用尾巴拍著昌浩的背，一面笑著說隨你高興。

昌浩哭喪著臉，把小怪從肩膀拖下來。

♢  ♢  ♢

高燒後的第七天，梓微微張開了眼睛。滿臉憔悴的父母，閉著眼睛，陪在她身邊。

呸鏘。

水滴濺起。眼神茫然失交焦的梓，緩緩地爬起來，只穿著單衣走出了房間。昌親感覺有冷風吹進來，猛然張開眼睛。

床是空的。

他讓疲憊的妻子躺下來，環視室內。看到通往外廊的門開著，急忙向外走。看到只穿著單衣的女兒，打著赤腳搖搖晃晃走向水池，昌親大驚失色。

「梓……」

嘶啞的叫聲從嘴巴溢出來。昌親打著赤腳衝到庭院，向女兒伸出手時，肩膀顫抖起來。

有東西站在水池的水面上。

呸鏘。

水波蕩漾，濺起水滴。水從水池溢出來，弄濕了庭院。

水滴飛濺。水落在搖搖晃晃前進的梓的腳上。

呸鏘。

站在水面上的異形，有人的臉和牛的身體。

那張像人工做出來的臉，用不帶感情的眼睛盯著梓。

異形看見了昌親。四目交會。昌親像被咒語困住，身體動彈不得。他發現有黑影從異形身上，不，是從異形佇立的水池底部，發出黏嘰嘰的聲音往上爬。

呸鏘。

呸鏘。

呸鏘。

水滴濺起。

異形的腳下波浪起伏，濺起的水滴敲落水面，蠕動的黑影爬出了水池外。走到水池邊的梓，毫不猶豫地繼續往前走。

「梓！……」

昌親使出全力突破咒縛，伸出了手。就要抓住女兒的手時，從水裡爬出來的黑影纏住了他的手。

黑影在肌膚上爬行，從手腕爬過手肘、爬過手臂。

昌親覺得全身逐漸虛脫，沒多久就膝蓋彎曲，倒地不起了。

「什麼……」

黑影釋放出可怕的波動，纏繞過手腕的感覺久久不散。

梓走到水面上，沒有沉下去。昌親硬撐起脖子，定睛仔細看，發現是黑影纏繞在梓的腳上，把她往上推。

黑影緊緊纏住女兒白皙的腳，爬到單衣下擺，如蹂躪白布般繼續往上爬。異形瞥昌親一眼。

不帶一絲感情的冰冷眼睛，似乎在眨眼之間，浮現了短暫的冷笑。妖魔動起嘴巴，吐出了什麼話，但昌親聽不見。

黑影把梓整個包住了，黏嘰嘰的東西越來越多。

異形突然沉入水池裡，引發一股衝擊，水和黑色東西爆裂，四處飛濺。「梓！……」

在黑色東西散落中，拼命爬到水池的昌親，茫然地看著底部脫落的水池，裡面空空蕩蕩。

「件……」

有牛的身體、人的臉，是被稱為件的異形。

那個龐大的身體，和女兒嬌小的身體，都瞬間消失了。

心臟撲通撲通狂跳。他猛然想起前幾天自己告訴弟弟的話。

——小心點，你出現了失物之相。

昌浩將會失去與自己相關的東西。

敏次說看見像花的東西。水滴淌落花上。

呸鏘。

水聲響起，重複不斷。

還有花。六天前掉落水池的球，上面繡著種種的花。

發麻的右手腕，還殘留著被黑影纏繞的感覺。昌親握住右手腕，全身發抖。好可怕的波動。宛如會奪走所有生氣，把人拖進無底深淵的黑暗裡，令人毛骨悚然。但昌親發現，還有更令人震撼的事。

那個黑色東西釋放出來的力量，充斥著令人恐懼的邪惡氣息，而那股氣息卻酷似他熟悉的某人的氣息。

「一定是……哪裡搞錯了……」

心臟撲通撲通狂跳。絕對不可能，。只是事出突然，太過驚慌，產生了錯覺。昌親用力握住手腕，不成聲地呻吟著。會吸光生氣的黑影，釋放著妖氣。那股妖氣為什麼這麼像祖父的靈氣呢——