第四十卷 顫慄之瞳 第二章（2/2）

以前，修子也曾遠赴伊勢為母親祈禱。比起遙遠的伊勢，賀茂川近多了。

那邊的寺廟多不勝數，命婦問她要住哪問，她說想住清水寺。

知道修子的意願後，命婦立刻轉達清水寺，開始做準備。

命婦和侍女們，今天也因出發的準備而忙進忙出。

修子坐在寢殿外廊的榻榻米與鋪墊上，望著前方庭院的樹木。

現在是三月，春天已過了大半，白天暖和許多，但命婦仍說要是受寒就糟了，硬叫人準備衣服和火盆。

修子告訴侍女不用準備火盆，只把衣服披在膝蓋上。

為了怕她無聊而搬來的書桌上放著硯台盒與詩箋。剛才她試著隨興吟唱幾首，但都只能吟出好像聽過的歌。

小妖們在庭院跑來跑去，追逐飛起來的白粉蝶，可能是追累了，爬上了外廊。

「喲，怎麼了？公主。」

「你好像很無聊呢。」

「來，跟我們玩捉迷藏吧？」

修子苦笑著搖搖頭，對你三舀我一語的小妖們說：

「不行，被命婦看到會挨罵的。」

其實，她也很想與小妖、嵬一起在庭院奔跑、玩耍，但她知道她的年紀已經不能那麼做了。

在伊勢時，修子過著與一般小孩無異的生活。她好懷念那段時光，甚至覺得到了喜愛的地步。

回想起來，當時有很多侍女和雜役，但只有藤花和雲居直接照顧她。她們兩人給了修子最大的自由。

合抱雙臂的猿鬼，皺起眉頭說：

「當帝王家的內親王可真累！」

獨角鬼爬到修子披在膝蓋上的衣服上面，舉手發言：

「真的呢，像我們都過得很自在。」

「想旅行就可以馬上出發。」

把尾巴纏在高欄上、吊在半空中的龍鬼，嘿咻一聲跳下來。

「公主只是要去寺廟，為什麼要花這麼多時間呢？」

「快去快回不就行了？」

「就是啊，幹嘛要做準備、整理道具，每天從早忙到晚。」

小妖們真的想不通，修子愁眉不展地說：

「是啊，可以快去快回，我也會覺得輕鬆點。」

但她的身分不允許她這麼做。

漆黑的烏鴉啪沙啪沙地降落在唉聲嘆氣的修子肩上。

『哎呀，怎麼了？內親王啊，你的表情怎麼有些憂鬱？是不是你們幾個說了什麼不該說的話？！』

被狠狠一瞪，三隻小妖都嘟起了嘴頂撞回去。

「我們才沒說不該說的話呢！」

「我們只是說，要去寺廟的話，快去快回就行啦！」

「我們只是說，搞不懂幹嘛要大費周章，花那麼多時間來準備。」

豎起眉毛的烏鴉，靈活地彎起一隻翅膀，按在鳥嘴上說：

『內親王是內親王，當然要這麼做啊，搞不懂你們搞不懂什麼。』

然後，烏鴉又在心裡暗自嘟囔：

『憑我家公主的家世與身分地位原本也不必待在這種地方，混在人類之流裡面當一個侍女啊！』

嘰哩呱啦碎碎念的烏鴉，忽然歪起頭問：

『寺廟？內親王啊，你要去寺廟做什麼？』

修子眨眨眼睛答：

「前幾天我在畫卷里看到，音羽山裡的瀑布，水很清淨，可以延壽。我想帶那裡的水回來給父親喝，說不定父親會因此好轉起來……」

烏鴉張大了眼睛。

當今皇上長期臥病在床。嵬認為，他不是生了什麼病，而是耗盡氣力導致身體衰弱。皇上是映照國家的鏡子，所以嵬也明白，那不會是導致身體衰弱的唯一原因。

『內親王，你……』

嵬說到一半，聽見啜泣聲，眯起眼睛。它轉頭一看，小妖們竟然哭得一把鼻涕一把眼淚。

不知道怎麼一回事的嵬，滿臉訝異。三隻小妖看都不看它一眼，圍繞在修子膝邊。

「公主……」

「你真是……」

「你真是個好孩子、真是個好孩子啊，公主……！」

被修子感動的小妖們哭得唏哩嘩啦。嵬看著它們，感嘆地垂下肩膀，轉過頭去．

有人從渡殿走來，衣服鮮艷的顏色映入眼帘。是侍女們。

被她們看到烏鴉纏著重要的內親王，必定會引發大騷動。

嵬從修子的肩膀飛起，移到高欄外的樹木的樹枝上。

來者是藤花和侍女同事。

嵬跳到其他樹枝上，邊整理翅膀邊觀察狀況。只有藤花的話，它就會再飛回修子那裡，但還有另一人在就沒辦法了。

它記得，那名侍女叫菖蒲，是上個月中旬才進來的。

比藤花大三或四歲，是個五官清秀、凡事保守的女孩。雖不突出，但做事眼尖手快，命婦很喜歡她，也十分器重。

兩人跪坐下來，對修子行了個禮。菖蒲開口說：

「請容我來報告明日行程。」

上午從宅院出發，正午到達賀茂川邊的祭祀場所。所有儀式圓滿完成後，在申時內進入音羽山的清水寺。住過一晚，在後天傍晚回到竹三條宮。

「由命婦大人、雲居大人，以及我僭越隨行。」

修子點點頭。這次由藤花留守。

她交代過，儘量減少照顧她生活起居的人，因為她不想太招搖。

可能的話，修子還想去很久沒去的賀茂齋院參拜，但這是不可能的事。在事情尚未完全平息前，命婦不會准她去的。

「知道了，你們退下吧。」

小妖們跳起來，追上藤花。可能是因為菖蒲在，藤花一副沒看到它們的樣子。

但今天是初次見到藤花，理所當然要打聲招呼，否則被當成是不懂禮貌的妖怪就不好了。

藤花根本不會這麼想，可這是身為妖怪的義理。

從外廊轉到渡殿時，藤花和菖蒲停住了腳步。

「啊……」

獨角鬼皺起了眉頭，猿鬼和龍鬼的表情也很難看。

她們跪在渡殿邊緣，低下了頭。站在她們面前的是命婦。

小妖們都不喜歡這個命婦，說穿了是非常討厭。

她對修子很嚴厲，對藤花更是冷漠。不管藤花怎麼做，她都不滿意，所以也經常看見她動不動就責罵藤花。

看到藤花不反駁，只是忍耐，小妖們更覺得不用罵成那樣吧？

命婦今天也不斷對藤花發牢騷，好像是因為藤花沒把她交代的事情做好，讓她很不滿意。

「快去重折。」

因為怕天氣可能又會變冷，幾件修子的冬衣還放在外頭沒收起來。而現在春天已經過了一大半，命婦說應該穿不到了，藤花便和菖蒲一起把所有衣服都仔細摺疊後，收進唐櫃裡。

當命婦要將親手為修子縫製的初春外褂收起時，就看到她交代藤花與菖蒲收好的衣服沒折整齊。

「倘若縫線沒對齊，明年拿出來時會皺得相當嚴重，你到底有沒有在看？」

「對不起，我馬上去整理。」

藤花急著要趕去倉庫時，命婦厭惡地嘆了口氣說：

「我已經折好了。」

藤花深深低下頭。在她身旁的菖蒲，神情狼狽地開口道：

「請問命婦大人……」

「什麼事？」

看到命婦嚴厲的眼神，菖蒲的臉都嚇到蒼白，她顫抖地接著說：

「是放在最上面的梅花圖案的外褂嗎？」

「嗯，是啊。」

搜尋了記憶的命婦一點頭，菖蒲的肩膀就大大顫抖起來。

「那麼，那件是我折的，對不起……！」

由於事情出乎意料之外，命婦眨了好幾下眼睛，交互看著藤花與菖蒲。

表情嚴厲的命婦，對縮起身體低著頭的菖蒲說：

「是嗎……以後小心點，不要再犯。」

「是，我會謹記在心。」

命婦瞥了藤花一眼。小妖們看到那麼冷漠的視線：心情大亂。

命婦拖著衣服下擺離開後，菖蒲差點跪下來向藤花磕頭。

「藤花大人，因為我的不小心，連累你了……」

藤花微笑著搖搖頭，向急得快哭出來的菖蒲說：

「請不要在意。我也是笨手笨腳，再怎麼用心做好工作，還是漏洞百出。」

然後，藤花又催促菖蒲：

「好了，快去準備明天的事吧。」

看到藤花沉靜的笑容，菖蒲才安心地點點頭道：

「好，明天我要與公主同行，絕對不能有任何失誤。」

忽然，她歪起頭說：

「但……為什麼是剛來的我陪公主去，而不是藤花大人呢？」

藤花屏住氣息，曖昧地笑了起來。

「一定是因為……要我在公主回來之前，把新的夏衣做好吧？昨天命婦大人把她買的綢緞送來了……」

菖蒲的眼睛亮了起來。

「啊……！藤花大人的速度很快，做得又漂亮，我也很期待回來時，可以看到藤花大人做好的衣服。」

兩人邊開心地聊著送來的綢緞是什麼花色、什麼樣的織法，邊走過了渡殿。

看著這幕的猿鬼，拱起肩、豎起眉毛說：

「什麼東西嘛……」

獨角鬼和龍鬼也跟猿鬼一樣，無法壓抑憤怒。

「命婦那傢伙，為什麼只對藤花那麼冷酷啊！」

獨角鬼氣得直跺腳，龍鬼氣得大叫。

「也罵罵那個新來的侍女嘛！」

猿鬼直挺挺地站著，模仿命婦剛才的口吻。

「是嗎……以後小心點，不要再犯。」

隔了一會，獨角鬼和龍鬼大叫起來。

「你給我小心點！」

「開什麼玩笑！」

「知道藤花是誰嗎？藤花是、藤花是……」

它們不能再往下說了。即使一般人聽不見小妖的聲音，但也有可能會在某處被某人聽見。

譬如說，有人意外看到了小妖的身影，或是聽見小妖的聲音。

所以，絕對不能說出真相。

「哼！」

因為不能說，小妖們抓狂了。

它們發出沒有意義的叫喊、猛踹外廊、咚咚敲牆，但還是無法泄憤。

這樣大鬧了好一會兒的三隻小妖，吁吁喘著氣，兩眼發直。

「不可原諒……」

三隻小妖異口同聲地低嚷，彼此互看一眼，默默點了點頭。

小怪的陰陽講座

①三月初三。

②除災求福的祭祀。

③在有流水的庭院，出席者坐在流水旁，把酒杯放水流的活動。出席者必須在酒杯流過之前念一首詩、喝杯里的酒，再讓酒杯往下流，然後在其他會場講解那首詩。