第三十七卷 落櫻之禱 第10章（1/2）

左近櫻確實快死了，氣都枯竭了。

氣會循環，該循環到左近櫻的氣卻停滯了。

妖車仔滿月的月光中奔馳。

「車之輔，直直往前！」

昌浩掀起前車簾，指著前方。漂浮在車輪中央的鬼臉，神采煥發地響應。

《是！》

車之輔真的真的很開心，笑得好熱情。

《在下不知道有多期盼這麼一天呢……！》

打開車窗看著外面的小怪，甩了甩耳朵，它清楚看見從鬼眼冒出一粒淚珠，四處飛濺。（寂：車之輔，你好萌萌噠啊！）

《我要載著主人，在京城的路上盡情奔馳。只要主人呼喚，我就會依主人的要求轉動車輪往前進……！》

妖車滔滔不絕地說著，鬼眼淚如泉湧。

《在下……在下一直等著這一天，等得依然如三秋……》

小怪嗯嗯點著頭，拍拍激動得不斷抽泣的車之輔的車體。

效忠昌浩的式，一心一意等待主人歸來的心情，深深感動了小怪。

而那個被如此傾慕的主人昌浩，曾抓著立杆保持平衡，直瞪著白天降臨南庭的木花開耶姬所指示的方向。

風音說櫻花樹會帶來春天。昌浩原本以為垂死的櫻花樹再也不能喚來春天，連木魂神都離開了，今後只會枯萎而死。

沒想到木花開耶姬並沒有放棄那棵樹。

昌浩請來那位女神，是為了讓唐櫃裡的櫻花變成花飛雪。依昌浩的請求，女神應該在唐櫃降臨。

木花開耶姬卻違反昌浩的請求，降臨在左近櫻，還正顏厲色地只想南方。

想告訴昌浩什麼的女神，看起來很生氣。

可見前方有什麼惹惱神的東西。

昌浩搭乘車之輔奔馳，就是為了確認是什麼東西。

從車窗爬上車棚的小怪，環視周遭，憂慮地皺起了眉頭。

樹木枯萎了，散布著路兩旁的柊樹無一倖免，葉子都掉了，樹枝悲慘地折斷、更岩重的，還從樹幹中央附近彎曲。

不只柊樹，還有梅花樹、繡線菊、椿樹、山茶花樹。隨四季變遷，讓路人賞心悅目的樹木，都變成慘不忍賭的模樣。

前幾天，小怪和昌浩回來京城時，這些樹木都還充滿生氣，蒼鬱茂密。

才一個多月就變成這樣，究竟發生什麼事？

昌浩想起前幾天在賀茂古寺攻擊脩子等人的黑影。難道是同樣的東西，在這附近出現了？

如果是，那又是什麼呢？

「小怪，前面……」昌浩的聲音緊繃。

小怪低聲回應：「嗯。」

前方飄蕩的妖氣，與襲擊古寺的黑影散發出來的妖氣一樣。

昌浩發現車之輔嚇得縮起了車體，但還是往前跑，就叫他停下來。

車停了，昌浩走下來，繞到漂浮著鬼臉的車輪那邊。

「接下來我跟小怪去就行了，你在這裡等。」

車之輔跳起來，發出嘎當巨響，抖動著車子。

《那怎麼可以！在下要跟主人一起去！》

昌浩對語氣激動的車之輔搖搖頭，露出孩子般的笑容說：

「我很高興。「

《啊……？》

昌浩以溫柔地手勢撫摸車輪，平靜地說：

「車之輔在什麼，我全聽懂了，所以很高興。」

他真的很想聽車之輔說更多、更多的話，說什麼都好。

長久以來，他都聽不見車之輔的聲音，妖車在說什麼話，他都要透過小怪或者小妖們翻譯才知道，這件事令他非常懊喪。

第一次聽到車之輔的聲音是在夢殿。夢殿是死者、神以及妖怪棲息的世界。

在夢裡才能進入夢殿。在夢殿聽見的聲音，很可能只是夢，不知道從什麼時候開始，昌浩就這麼認為，所以他有點擔心，回到現世後，還是會跟以前一樣，聽不見妖車的聲音。

啊，聽見了呢，他聽得懂車之輔的話了。他一直希望哪天可以聽得見，這一天終於到來了。

「所以，你鬧也沒用，車之輔，我統統聽得見了。我要你聽我的話，乖乖在這裡等。」

昌浩斬釘截鐵地說完，車之輔就撲簌撲簌掉下眼淚。

《嗚嗚嗚……主人說的話好殘酷……！》

對式來說，幫得上忙時無上的喜悅，昌浩卻叫他什麼都不要做，等著就好。

小怪坐著嘆口氣，對車體不停抖動的車之輔說：

「昌浩是擔心你會做出危險的事。」

車之輔目瞪口呆，小怪甩甩耳朵看著它。昌浩抓住小怪的脖子，把它拎到自己的視線高度，半眯起眼睛說：

「小怪，不要多嘴。」

「是不是多嘴，由我決定，不是你。」

昌浩拉下臉，沉默不語。小怪用尾巴拍拍他的手，前腳指向前方說：

「往那邊走吧。」

車之輔待命的地方，是從巨椋池更往南走得森林入口。

他們直直往南走。有滿月的月光照射，光纖相當明亮。但還是沒有白天那麼亮，所以昌浩對自己施加了暗視術。

昌浩邊走邊輕輕拍打狩衣的胸口附近，確認掛在脖子上的東西在不在。

那是香袋和道反勾玉。這兩樣東西，他向來隨身攜帶。

自從失去原有的靈視力，就必須靠這個勾玉來彌補。沒有這個勾玉，昌浩就看見妖魔鬼怪。他也可以靠眼睛之外的感覺來辦識妖怪，但難免會先仰賴眼睛，反應就會比較慢，增加危險性。

香袋可以辟邪。薰香具有驅邪除魔的力量。香袋的薰香已經舊了，幾乎沒有香味了，但昌浩不想換成其他薰香。

走在昌浩旁邊的小怪，忽然停下來，表情嚴肅地說：

「這是什麼……」

昌浩也察覺了。穿著草鞋的腳底，不時產生冰冷的抽痛。

住在播磨時，都是穿草鞋。他很喜歡那種腳被草鞋吸住的感覺，也學會了製作方法。只要有稻草，想做幾雙都行。

在播磨將近三年的生活，除了靈術、武術外，也增加了不少知識。有很多都是只待在京城可能得不到的東西。

小心前進，注意周遭動靜的昌浩，察覺迎面而來的風含帶妖氣，全身起了雞皮疙瘩。

「小怪……」

他低聲叫喚的聲音有些僵硬。

降低身體重心的小怪，默默點著頭，邊一步步確認安全性邊往前走。

冰冷的感覺不停沿著背脊往上爬，腰間附近卻正好相反，好像有什麼熱熱的東西往下脫。

一陣風吹過脖子，昌浩覺得頭暈目眩。

他猛然抓住身旁的樹幹，卻又湧現仿佛體溫從那裡流失的恐懼感，慌忙把手縮回來。

有種被從樹幹吸向樹根的感覺。

腳底的抽痛，轉為劇痛，強烈撞擊皮膚。

昌浩踩過還是綠色的落葉，從枯萎的樹叢鑽出來，看到一棵令人傻眼的碩大櫻花巨樹。

他不由得屏住了氣息，在他旁邊的小怪也發出了驚嘆聲。

「天哪……」

這是種在皇宮南庭的左近櫻的母樹。

在黃昏結束三回合比賽時，負責照顧櫻與橘的近衛府人員告訴昌浩，那棵櫻花樹是使用插枝法，不是由種子發芽長出來的。

他猜不透木花開耶姬所指的方向有什麼東西，但聽說櫻花的枝條來自那裡，大大震撼了他的心。

以前，昌浩婷祖父說過。

樹這種植物，依種類不同，全都各自相連。各自的木魂神緊緊相系，同種類出什麼事，就會相互感染。

櫻花樹尤其有這樣的傾向。

左近櫻快死了。

那麼，只有南殿的這棵櫻花樹快死了嗎？

那棵樹不是由種子發芽長出來的，有母樹在某個地方。氣的循環會從母樹傳到子樹，所以真正垂死的不是左近櫻，而是……

「昌浩，你看。」

巨樹的樹枝想四方伸展，茂密的樹枝結滿了花蕾。

在滿月下，數不清的花蕾，看起來宛如即將從樹枝凋落的木魂神碎片。

這棵樹快死了。

昌浩有這樣的直覺，屏住了氣息。

明明結了這麼多得花蕾，這棵樹卻快死了。因為是結滿花蕾的狀態下枯竭，開始腐朽了。

為什麼會這樣？

注視著巨樹的昌浩，發現好幾丈粗的樹幹根部，有抖動的黑影。

他驚訝地定睛凝視，以為自己看錯了。

恐怖的感覺在腳下窸窸窣窣滿地爬。同樣的感覺，似乎從櫻花根部沿著腳底往上爬，昌浩下意識地倒退。

盯著櫻

花根部的小怪，豎起全身的毛，發出嘶吼聲。

「快後退！」

昌浩像被聲音推了一把，猛然向後退。

他剛才站的地方，想起啵叩啵叩的聲音，從土裡冒出無數的樹根。

蜿蜒起伏，前端在半空中亂抓的樹根，爬過地面，追逐獵物。

後面也想起土的飛濺聲，向傍邊的昌浩，聽見尖銳的聲響掠過頭頂。

他與小怪邊閃躲冒出來的樹根，邊尋找扎刺肌膚的妖氣來源。

沒多久，小怪把夕陽色的眼睛睜得斗大。

「這些樹根……」

知道小怪要說什麼的昌浩也啞然失言。

以為是樹根的東西，並不是樹根。仔細看，那些黑影是由看起來像黑色櫻花花瓣的碎片聚集起來的。

而且每片碎片都是一張臉。（寂：真噁心……）

碎片般的笑臉緊緊黏在櫻花樹根上。那些臉邊發出不成聲的嘶吼，邊吸食櫻花樹的氣。

昌浩不寒而慄，由無數張小臉聚集起來的黑影，不停鑽動，是會奪走樹木與生物生氣的變形怪。

這種東西猖撅橫行，氣不可能循環。氣停滯了，就會枯竭。氣枯竭了，樹就會枯萎。樹枯萎了，該由花帶來的季節也不會來，其後就會異常。

是從何時開始的？季節是何時變得奇怪了？是從雨下不停的時候嗎？還是從發生乾旱的時候？花是從何時不開了？樹木是從何時枯萎了？

昌浩沒注意到。就再這些看不見的地方，發生了什麼事。

樹木哆哆嗦嗦地抖動起來，引發昌浩的錯覺，仿佛看見巨大的櫻花樹痛苦掙扎，發出了垂死的慘叫聲。

「小怪，這些黑色的東西可以交給你嗎？」

昌浩問得太突然，小怪瞪大了眼睛。

「啊？！」

「被這些東西黏住，櫻花樹會死掉。我要救櫻花樹，所以拜託你對付那些東西。」

昌浩一說完，就畫出五芒星，在櫻花樹周圍布下了結界。

小怪只能從外面看著圍住櫻花樹與昌浩的結界，肚子背對變形怪蠢蠢欲動的氣息，嘆了一口氣。

「呀，老是把麻煩事統統推給我。」

越來越像晴明了。（寂：那當然，昌浩是晴明的孫子！）

在心中嘀咕的小怪，甩個頭，變回了本性。

就再修長身影顯現的同事，噴出了灼熱的鬥氣。

變形怪得黑影包圍紅蓮，逐漸縮短距離逼近他。密密麻麻黏在土裡的樹根上的黑影，一個個跳出地面，如高浪般往上延伸。

紅蓮眯起眼睛，高高舉起右手。

從他手中跳出了白色火焰龍。與捲起漩渦的鬥氣同事被放出來的龍，很久沒被解放了，開心得全身顫抖，凶暴發狂。

結界內的昌浩，在半空中畫起了六芒星，擊掌拍手。

「嗡阿比拉嗚坎夏拉庫坦！」

從枯萎的櫻花樹內側，逐漸滲出樹液般的黑色東西，沿著樹幹到地面，積成一大片黑色水窪爬出人類模樣的東西，四肢像枯樹。

臉跟浮在碎片上的臉一樣的變形怪，扭動著身體逼向昌浩。

從櫻花樹出現了多不勝數的大群變形怪。仔細一看，是黏在櫻花樹上的碎片膨脹起來變成的。

一陣寒顫掠過背脊。

但昌浩沒有撇開視線。害怕就會被吞噬。心志動搖就是自取滅忙。

「嗡奇利庫、修吉利比奇利塔那達薩魯巴、夏托洛那夏亞沙坦巴亞、罕罕罕索瓦卡。」

結起大威德明王印。

「南無馬庫桑曼達、吧色拉旦、塔拉塔阿摩嘎、顯達馬卡洛夏達索瓦塔亞溫、塔拉亞瑪塔拉亞瑪溫塔拉塔坎、曼。」（寂：真心不知到有沒有打錯，諒解啊~）

先結不動明王印，再結七縛印。

「南無瑪庫桑曼答、吧色拉坦、顯達馬卡洛夏達索瓦塔亞溫、塔拉塔坎漫。」

變形怪們包圍了昌浩。

「嗡奇利奇利、嗡奇利奇利。」

兇猛的嘶吼聲轉為刺耳的腳聲，最後變成悽厲的慘叫聲。

「南無瑪庫桑曼答吧色拉坦、顯達馬卡洛夏達索瓦塔亞溫、塔拉塔坎漫。」

變形怪接二連三從櫻花樹的樹根爬出來，把枯木般的手伸向昌浩。硬硬地東西碰到昌浩的臉，他覺得有點刺痛、有點粘稠，同時響起繚繞迴蕩的嘻嘻嗤笑聲。

「南無馬庫沙啦巴塔塔、牙帝亞庫色拉巴波凱別庫、色拉巴塔塔啦答、顯達馬卡洛夏達肯迦基迦基、沙啦巴畢基南、溫塔拉塔坎曼。」

耳邊響起慘叫般的鬨笑聲，剝奪精氣的冰冷觸感襲向全身。

「嗡奇利溫、伽咯溫。」

緊閉的眼皮底下，瞬間閃過鮮紅血海般的光景。

「南無瑪庫桑曼答、顯達馬卡洛夏達亞、索瓦塔亞溫、塔拉塔坎曼」

拍手聲震響。

嘻嘻笑個不停的嗤笑聲戈然而止。

在四周捲起漩渦的恐怖感覺，唰地瓦解崩潰消失。

昌浩閉著眼睛，結起不動明王的槍印，莊嚴地吶喊：

「嗡阿賈拉達、顯達沙瓦塔亞、溫……！」

現場一片靜寂。

只數著自己的呼吸的昌浩，聽見有東西噗嘰彈開的聲音，悄然張開眼睛。

感覺強烈疲憊感頓時湧向全身的昌浩，緩緩移動視線，看到洶湧的波動纏繞著原本已經蒙上死亡陰影的巨樹。

結滿每根樹枝的花蕾，噗嘰噗嘰彈開綻放。

沒多久，巨木就在倒抽一口氣的昌浩眼前，被同綻放的無數櫻花淹沒了

「……！」

昌浩說不出話來。

宛如要找回失去的時光般，瞬間綻放的櫻花抖動著，再月光紛紛飄落。

沒有風，粉紅色的花瓣卻一片又一片脫離樹枝，凋落逝去。

飄舞的花瓣反射月光，看起來就像灑落的銀白色水滴。

茫然看著巨木的昌浩，察覺有人站在他背後，卻沒辦法回頭看。

他被甦醒的樹木的生命力震撼了。原本停滯的氣的循環，變得波濤洶湧，滑過地面、隨風擴散，那模樣令人驚心動魄。

據說花會招來春天。被召來的春天氣勢磅礴，昌浩被震得東搖西晃。

有人從背後撐住了他。

「……」

他正要叫紅蓮，就發現白色異形盤蜷在他身旁。

瞪大眼睛的他，慌忙磚頭看。

站在那裡的人微微笑著，是他念念在心的人。

「爺爺……」

他只喃喃叫喚一聲，就說不出話來了。

爺爺的模樣不是老人。是使用離魂術，讓魂魄脫離宿體，以二十幾歲左右、力量最強時的模樣出現。

昌浩很久沒看到年輕模樣的晴明了。他好懷念祖父那張臉，目不轉睛凝視著。

看著看著，猛然想起一件事。

他想起離魂術會嚴重消耗靈力。

「爺……爺爺，你在做什麼！」

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