第三十七卷 落櫻之禱 第10章（2/2）

「爺……爺爺，你在做什麼！」

「我想來解決這件事，沒想到……」年輕晴明環視櫻花樹和樹的周遭，眯起眼睛說：「被你搶先了一步。」

晴明忍不住笑了起來。

昌浩把嘴巴撇成ヘ字形，沉默不語。雖說被他搶先了一步，晴明還是比他先發現了這棵樹的問題。他只是來這裡看看，正好撞見了這棵櫻花樹，晴明絕對不是這樣。

安倍晴明畢竟是安倍晴明。

年輕模樣的晴明，像望著耀眼奪目的東西般，望著盛開的櫻花。

昌浩凝視晴明的眼神，也像凝視著耀眼奪目的東西。

在昌浩眼中一直很龐大的祖父，擁有強大的力量，法術精湛、什麼都懂、什麼都知道。

昌浩向來以他的背影為目標，發誓總有一天要超越他。以前，那個背影看起來很龐大，感覺非常壯碩。

現在站在他旁邊的晴明，卻比他瘦小了一些。

他追逐至今的肩膀不知為何，居然跟他並排在一起了。

著種感覺很奇怪，更令他心痛。

飄落的花瓣實在太美了。

仰望櫻花的年輕身影，看起來虛無縹緲，昌浩不禁覺得心痛。

「爺爺……」

「嗯？」

聽見昌浩戰戰兢兢的叫喚聲，晴明轉向了他。看到他一臉無助的樣子，微微瞪大眼睛，苦笑起來。

晴明把手伸向比自己高的昌浩的額頭，像以前那樣，在昌浩的額頭上輕輕彈了一下。

「好痛！」

「有破綻。」晴明笑著說。

昌浩按著額頭，露出一張苦瓜臉。

和藹地眯起眼睛的

晴明，有抬頭仰望櫻花。

「死者的遺恨會使氣枯竭。」

平靜的話語，讓昌浩豎起耳朵傾聽。晴明淡淡接著說：

「氣枯竭的櫻花樹大多會枯萎，但有的會結花蕾，還有極少數會綻放不乾淨的花朵。」

風呼嘯而過，吹落了更多的粉紅色花朵。

「不乾淨的花，會招來死亡。因為氣不循環，就換成死亡開始循環。」

昌浩想起黏在巨木上的黑影。

「讓柊樹枯萎的也是……」

「柊樹是被不乾淨的櫻花樹吞噬了，這種櫻花樹會使樹木枯萎，招來死亡。」

又吹起更強勁的風，花瓣在月光中漫天飛舞。

「這種帶來屍體的櫻花樹，成為屍櫻。」

晴明望著紛紛飄落的花瓣，眨了眨眼睛。

「對了，昌浩。」

「什麼事？」

晴明轉向昌浩，細眯著眼睛說：

「是你用法術在紙上多寫了飛雪兩字，把外褂變成了花飛雪吧？」

昌浩眨眨眼睛，沾沾自喜地笑了。

這場比賽雖然沒贏，但也沒輸。

他從中領悟到，自己要超越祖父還早得很，這是一條漫長的路，但也開始覺得說不定可以迎頭趕上。

這時候，晴明對滿臉得意的昌浩說：

「換做是我，不會吧外褂留下來，會把外褂也變成花飛雪，你還太嫩啦。」（寂：晴明，有你這樣損自己的孫子的嗎？）

「……你非這麼說不可嗎……！」

把昌浩好不容易建立起來的自信毫不留情地摧毀的祖父，斜睨著被擊垮而低頭咒罵的昌浩，暗暗偷笑。

難道就不能稍微、稍微就好，稱讚我一下、肯定我一下嗎？你這個老狐狸！

昌浩氣得握緊拳頭、肩膀發抖。小怪用憐憫的眼神看著他，聳聳肩，嘆了口氣。

透過眼角餘光看到小怪那樣的反應，正要吊起眉毛破口大罵的昌浩，耳中響起祥和的聲音。

「好美啊……」

他驚訝地轉向祖父。

甦醒的櫻花實在太美了，祖父凝視著櫻花的身影，鮮明地烙印在他心中。

他也跟祖父一樣，凝視著櫻花。

希望下一個春天，再下一個春天，再下下一個春天，知道永遠永遠，都可以這樣跟祖父一齊欣賞櫻花。

在月光下，昌浩與清明並肩看著飄落的花瓣，這麼暗自祈禱著。

他想這輩子都不會忘記這一天。

◇◇◇

陰陽寮大團結的精彩比賽，已經過了一個月。

忙著舉辦種植活動的皇宮，隨著垂死的樹木由恢復了活力，也越來越平靜祥和了。

處處枯萎的柊樹、椿樹、山茶花樹、榎樹，已經枯死的就重新種植新苗，還有就得就念咒文保住。

氣的枯竭逐漸散去，京城慢慢回到了原狀。

在這樣的轉變中，安倍晴明還是一樣收到來自貴族們的委託案。

「嗯嗯。」

安倍成親免郵難色地沉吟著。

舉辦那場大賽，是為了展現陰陽寮的實力，以減輕祖父的負擔，現況卻絲毫沒有改變，這是個嚴重的問題。

皇上的龍體依然欠安，敦康親王最近又感冒躺在床上。

若是以前，二話不說就召晴明入宮了。但這次敦康親王生病，被召進宮的是陰陽助。

可見陰陽寮陰陽師的實力，應該是慢慢獲得了認可，但祖父的負擔卻沒有減輕的跡象。

與成親促膝而坐的吉昌、吉平，臉色沉重，不發一語。

他們正在想有沒有什麼好辦法。

這時候，昌浩拿著花朵盛開的櫻花樹枝走過去。

好奇的吉昌叫住了他。

「昌浩，你那個做什麼？」

「這個嗎？」

櫻花樹比其他樹難照顧，隨便掉根樹枝，就可能從那個地方開始枯萎。櫻花樹的木魂神又特別彆扭，所以敢亂來的不肖之徒，會遭到可怕的作祟。

身為陰陽師，不可能不知道木魂神會作祟。

「木花開耶姬降臨，說要獎勵我上次做的事，給了我一根樹枝。」

那是種在中務省與陰陽寮前面的櫻花樹的樹枝，昌浩經過時，那天降臨的女神出現，揮動手上的樹枝，開著美麗花朵的樹枝就自己掉下來了。

「剛才沒有其他人，我就收下了……」

春天的櫻花，比其他花更能撩動人心，是很不可思議的存在。

「櫻花是非常動人心魄的話呢，為什麼呢？對了，我聽說吉野的櫻花也很壯觀，真想去看看。」

心情愉快地撫摸著樹枝的昌浩剛說完，成親就啪地拍手（寂：→_→然後你們就讓晴明去了，結果惹事了。）

說：「幹得好，弟弟。」

「啊？」

哥哥那句話太唐突了，沒頭沒腦被稱讚的昌浩，疑惑地蹙起了眉頭。

成親轉向父親和伯父說：

「既然這樣，就把爺爺趕出京城吧。」

以櫻花勝地聞名的吉野，有成親的岳父參議為則的山莊。

可以讓晴明在那裡靜養，直到貴族們不再對他有所期望。（寂：還靜養，都出事了！！）

成親這麼提議，吉平和吉昌都贊成。

「櫻花啊……」

工作結束的鐘聲響起時，他們還在計劃要這麼做。昌浩跟他們打聲招呼，先離開了陰陽寮，去竹三條宮。

那場三回合的比賽後，事情有了變化。

出席那場比賽的內親王脩子，要求昌浩每隔幾天就去一趟竹三條宮。（寂：昌浩成了竹三條宮的御用陰陽師唄~這個38卷才說到。）

他被賜予的任務是確認樹木有沒有枯萎，提早發覺異狀，在沒造成損害前把事情解決。

當然，脩子對昌浩的期待不知這樣。

其他人都沒有察覺的事，她察覺了。

在皇族與貴族當中，只有她知道變出櫻花飛雪的人，是昌浩而不是成親。

小怪知道這件事 後，感嘆地說：「真有遠見。」

天照大御神的分身靈脩子，跟其他皇族不一樣，眼光非常好。隨著她逐漸成長，眼光也會越來越好。

萬一發生什麼事，需要後盾時，她會使很大的助力，因為她是當今第一皇女，沒什麼意外的話，這個地位不會動搖。

昌浩當然沒有想到這些。

脩子時他從十三歲開始不時有往來的公主，所以只是一心希望可以幫得上她的忙。

竹三條宮也有櫻花，但花比皇宮開得晚，不可思議的是，皇宮裡所有樹木的開花期都比較晚。

這是木花開耶姬賞賜的櫻花樹枝，送給女性會比留在自己這個大男人身邊更好。

「公主應該會很開心。」

不可能由昌浩親自獻給她，昌浩雖是陰陽師，但身份太低，只有發生緊急事故時，才有機會直接見到內親王。

已經熟識得宮殿衛兵，會直接讓他進去。

昌浩跟衛兵打聲招呼，就沿著庭院走向了寢殿。

這樣比正式拜訪，等人帶路快多了，

而且預見侍女藤花的機率更高。

昌浩經常來伺候公主，所以藤花交談的機會也增加了。

不過他們並不會特別約好時間見面，頂多是脩子跟昌浩交談或傳達要求時，藤花也在場，或是她跟風音在一起時不期而遇。

坐在肩上的小怪，甩著尾巴環視周遭。

「今天沒有看到那個嘮叨的命婦呢。」

聽它說的那麼開心，昌浩苦笑起來。

以前服侍定子的命婦，總是用懷疑的眼神看著昌浩。

她原本以為，既然是陰陽師，在陰陽寮應該也是個高官。最近知道昌浩只是個剛回到京城的陰陽生，她看昌浩的眼光就越來越嚴厲了。

（寂：人家昌浩可是唯一晴明認定的繼承人，你這個醜婦滾開啦！）

聽說她還逼問內親王，為什麼不選首席陰陽生或陰陽師等更值得信賴的人，顯然非常在意。

昌浩想起那時候的事，不禁發起呆來。

當時向命婦挑明了說：「不，不，首席陰陽生是非常優秀的敏次大人，我跟他差遠了。」命婦吊起眉梢，用更嚴厲的語氣說：「你在胡說什麼，藤原敏次大人是以最小年紀通過考試成為陰陽得業生那位吧？你身為陰陽生，居然連這件事都不知道……」

被命婦苛責之前，昌浩真的不知道這件事，覺得很沮喪。

後來他跟敏次提起這件事，敏次表情負責地駁斥他說：

「我雖然是陰陽得

業生，但今年秋天才剛考上，沒什麼好驕傲的。」

昌浩心中吶喊：「不，這是很值得驕傲的事啊。」

他待在播磨期間，敏次也朝自己的目標不斷努力，有了成果。

在超越晴明之前，必須超越的人實在太多了。

每每想起這條路有多麼漫長，他就頭暈。

不過，小怪和勾陣都他說，能明白這些道理，就證明他長大了。

昌浩正在深思這些事時，小怪甩尾巴拍了拍他的背。

「？」

小怪動動下巴，用夕陽色的眼眸只給他看。他循著小怪的視線望過去，看到滿臉嚴肅的命婦與低著頭的藤花，站在渡殿前的對屋竹簾後面。

因為距離不遠，所以聽得見她們的對話。

「藤花，你沒有足夠的自覺。」

命婦用嚴厲的語氣對藤花說話，藤花緊緊抿著嘴，不管命婦怎麼說都沒有反駁的意思。

「你跟那個陰陽師交情好沒關係，我要說的是，該遵守的分際還是要遵守。」

昌浩屏氣凝神注視著藤花的臉。她閉著眼睛，嘴唇微微顫抖。

「……」

差點大叫的昌浩，使盡全副精神壓抑下來。這時介入，會難做人的不是他，而是藤花。

「你是服侍公主的人，絕對不可以迷上陰陽師，或是你早已將終生託付給他了？」命婦的語氣更加激動了。「我的意思是要你遵守分際，因為你也到適婚年齡了。」（寂：你這個命婦真讓人討厭！！！）

忽然，藤花抬起頭，鎮定地打斷了命婦的話。

「命婦大人。」

「怎麼了？」

在竹簾後面的藤花的表情，瞬間看不見了。

「我不會嫁給任何人，只要公主願意，我會永遠服侍她。」（寂：別把話說那麼絕，彰子，你要讓我們家昌浩怎麼辦？！）

藤花說得斬釘截鐵，命婦被她的氣勢震懾，沉默下來。

望著藤花好一會兒的命婦，嘆口氣，把語調放柔和了。

「是嗎？那就好，只要你有服侍她的覺悟就行了……」

命婦對藤花說那麼嚴厲的話，自然有她的道理。

昌浩可以理解。

命婦示意她退下，她想命婦行個禮，從竹簾後面走出來，穿過木門，走到外廊。轉個彎，在命婦看不見的地方停下來，她才滿臉疲憊地嘆了口氣。

甩甩頭，望向庭院，看到昌浩時，她張大了眼睛。

「……！」

狼狽不堪的她，臉色發白，張嘴想說些什麼，卻不知道從何說起，像個畏怯的孩子縮起了肩膀。（寂：看吧，都叫你別把話說那麼絕。）

昌浩微微一笑，對她點點頭。

好像在說我都知道，知道你這麼決定的理由，知道你想這麼做的理由。

我早已下定決心，會守護你的所有一切。（寂：然後被件預言了，總感覺那個人不是晴明就是彰子。）

從昌浩的眼神感受到這番心意的藤花，用波動起伏的眼眸望著他。

剛才表情還很無助就快哭出來的她，嘴角泛起了虛無的笑容。

昌浩看見命婦走到渡殿，握緊了手中的櫻花樹枝。

命婦發現了昌浩，昌浩對她行禮致意。

「喲，安倍大人，今天來有什麼事呢？」

昌浩舉起樹枝，回應在渡殿問他的命婦。

「我把宮裡開了花的櫻花樹枝帶來給公主。」

藤花怕命婦不高興，走進了竹簾後面。

命婦點點頭說：

「公主應該會很高興，你交給在那裡待命的藤花吧。」

獲得許可的昌浩，從階梯走上外廊，隔著竹簾在藤花前面坐下來。

命婦的視線很刺人。

昌浩儘可能保持鎮靜，把樹枝遞出去。

藤花把竹簾稍微往上掀，伸出了細白的手指。

昌浩小心不要碰到她的手指，把樹枝交給她時，看到粉紅色的花瓣掉落了。

幸好只掉了一片，其他都還玩好。

隔著竹簾，昌浩看到拿著櫻花樹枝的藤花笑了。

他輕輕握起了雙拳。

很久以前，他們曾隔著竹簾，把彼此的掌心貼在一起。

當時，被區區一張竹簾阻隔，再也看不到她的臉，昌浩非常傷心，然而，現在……

幸好有這張竹簾，阻止了他不該伸出去的手。

有個誓言刻印在我的心中。

我發誓要保護你，保護所有你所愛的人。

而這張竹簾，可以將我與你隔開，保護你。