第三十六卷 朝雪之約 第十一章（1/2）

作了好長、好長的夢。

那是非常可怕的夢。

非常難過的夢。

非常悲傷的夢。

耀眼的光線斜照著，把世界染成了橙色。

對恍惚睜開的眼睛來說，那道橙色光芒真的很刺眼。

修子緩緩眯起眼睛，移動視線。

看見有人端坐在她身旁。

她很快就知道那是誰了。

她開心地笑起來，輕聲叫喚：

「……媽媽……」

端坐的母親，正好背著陽光，臉形成陰影。太陽再往下沉一點，就可以看清楚了。

修子面向母親，帶著半夢半醒的感覺，開始說話。

「……我作了夢……夢見了甚麼……」

她沉默半晌，想了一下。

「可是……忘記了……啊，對了。」

她有些難過地眯起眼睛，想不通眼角為什麼熱了起來。

「是很悲傷的夢……然後……對了。」

原本記得的夢，逐漸遠去，變得模糊不清。

她只記得其中一件事。

「我……我對藤花……說了很過分的話。」

她感覺母親倒抽了一口氣。

啊，黃昏的光線還是太強，看不清楚母親的臉。

「我說了很過分的話……要向她道歉才行。」

不知道該怎麼辦的心情不斷擴大，膨脹到極限，修子畏怯地閉上了眼睛。

「藤花……會不會……原諒我呢？」

修子悄悄張開眼睛，求助似地看著母親。

「會不會呢？媽媽……」

她停頓下來。

仰望著那個人，緘默不語。

夕陽整個沉沒，被陰影遮蔽的臉終於看得清楚了。

修子總算知道那個人是誰了。

「………………」

眼睛睜的斗大，連眨都忘了眨的修子，落下淚來。

為什麼一直以來都沒有察覺呢？

體型、相貌、氛圍。

都那麼神似。

像極了去世的母親。像極了再也見不到面的心愛的母親。

像到幾乎會認錯。

修子邊哭得唏哩嘩啦，邊把緊握的右手從被子底下伸出來，伸向了她，閃閃發亮的銀線還在手裡。

緊握的手指，忽然放鬆了。

「對不起……」

真的很對不起，說了那麼過分的話。

「……藤花……」

修子張開右手，把手伸向名叫藤花的侍女。

被稱為藤花的彰子，在修子把手伸向自己張開的瞬間，看到啪啦掉下來的東西，不禁屏住了氣息。

那是她怎麼找也找不到的紅色條紋瑪瑙丸玉。而且，霎那間，她好像看到上面纏繞著銀光閃爍的線。

彰子握起修子的手，強烈顫抖著肩膀說：

「公主……殿下……！」

只說出這幾個字，彰子就放聲大哭了。

坐在外廊意志消沉的小妖們，還以為發生了甚麼事，趕緊衝進來。知道修子醒了，高興得跳起來，又衝出去到處報訊了。

彰子握著修子的手、握著丸玉，嗚嗚咽咽地哭個不停。

她一直在心中暗暗吶喊著。

不要走。

不要走。

回來。

拜託。

誰來救救她。

不要讓她被帶走。

救救她，昌浩—————！

明明知道他不在這裡，聽不見她的叫喚。

她還是忍不住在心中呼喊。

兩人相隔如此遙遠，她只能在心裡暗自呼喊。

然而，昌浩卻……

——我會……保護你。

那天隔著竹簾，昌浩許下了承諾。

——我會永遠保護你。

昌浩卻信守那個約定，保護了彰子心愛的人。

彰子這時候才知道。

即使相隔兩地，他的心還是在這裡，而且存在的如此清晰明確。

陰曆一月下旬。

在神拔眾管生鄉的首領府邸居住作客的昌浩，接到通知說，京城派使者來到了郡司。

聽到這個消息，昌浩歪斜著頭疑惑說：

「是使者？不是追兵？」

「怎麼回事？」

坐在肩上的小怪，也跟昌浩依樣大大歪著頭。

「總之……」螢從床上爬起來，苦笑著對疑惑的兩人說：「先去看看吧？有我爺爺在，他們應該不敢隨便動武。與其在這裡猜測，還不如去探個究竟。」

昌浩覺得螢這番話頗有道理，站起來說：

「我等一下再過來。」

「慢走喔。」

揮手道別的螢，是五天前才醒過來的。

直到滿月那天起，直到醒來這天，她都在作夢。

把她從夢裡拉回來的人是夕霧。

「感覺怎麼樣？螢。」

夕霧走進來，在床邊蹲下來。

螢苦笑著聳聳肩說：

「每個人進來都問同樣的話。我沒事了，所以爬起來啦，你們都很愛操心。」

夕霧沒說話，既不承認也不否認。看樣子，是有自己很愛操心的自覺。

冰知供出了所有真相，洗清了夕霧的嫌疑。

秘密村落的居民，到了管生鄉後，發現冰知說的話疑點重重，於是在首領的命令下，派了探子去村落。

探子看到逆賊夕霧在村里，立刻拔劍相對，被冰知制止了。

然後，他們一起把瀕死的螢和昌浩等人帶回管生鄉。

回到鄉里，冰知把所有事都告訴了首領，沒有替自己做任何辯解，靜候首領制裁。

首領把這件事交給下任首領螢作裁決。

醒過來的螢，原諒了冰知，但有附帶條件。她不要再看到任何人死亡了。

「大嫂怎麼樣了？」

螢向夕霧詢問的人，是曾經支撐時守心靈的女性。

事實上，只有首領知道她的存在。時守原本打算從京城回來，就打算把她介紹給家人，舉行婚禮。

她肚子裡懷的孩子，是時守的遺腹子。

「她在床上躺了一陣子，現在慢慢可以進食了。」

聽到夕霧這麼說，螢開心地笑了。

「太好了……那孩子才是下任首領。」

夕霧面不改色。螢好奇地問：

「你不驚訝嗎？」

「我早猜到你會這麼說。」

「是嗎？」

螢點點頭，呼地吐出一口氣。

「……剛才我跟昌浩說過了……」

在管生鄉入口處附近的要塞公館，昌浩見到了意想不到的人。

「行成大人、敏次大人？！」

昌浩只認識它們兩人，還有十幾個他不認識的人排排站著。

不對，應該見過。因為沒有武裝，所以沒認出來，他們都是追兵。

昌浩渾身不自在地坐下來。

行成小心翼翼拿出包在油紙里的信。

「昌浩大人，你的罪嫌洗清了。」

昌浩、坐在昌浩肩上的小怪、站在旁邊的勾陣，異口同聲大叫：

「嘎？」

行成把手上的信遞給昌浩。

「這是你父親……吉昌大人寫的信。」

「咦，父親寫的？」

上面寫的字，的確是父親令人懷念的筆跡。昌浩接過父親寫的信，急匆匆把信攤開。

信上詳細寫著，昌浩不在期間的精誠發生了甚麼事。

滿月的隔天，很久沒進宮的藤原公任，要求進宮謁見皇上。

皇上聽說公任復原了，龍心大悅，立刻召他來清涼殿。

不知道為什麼，藤原道長與藤原行成也跟他一起來了。在主殿召見他們的皇上，顯然提高了警覺。

公任深深叩頭跪拜，誠惶誠恐地說：

「皇上龍體安康，可喜可賀……」

皇上搖響扇子。

「公任，我知道你很久沒進宮了，但也不必這麼拘禮請安。你的身體怎麼樣了？我已經叫丹波盡全力醫治你了……」

「是……蒙皇上隆恩，臣公任今天才能進宮謁見皇上。」

「這樣對你身體不好，快抬起頭來。」

「是……」

公任抬起頭，做個深呼吸，不慌不忙地改變了話題。

「臣惶恐，皇上，臣想談談關於昌浩大人的事。」

話才說完，皇上便沉下

臉，瞥了道長一眼。

前幾天，有快馬從賀茂出發送信來。皇上寫信給恭子公主，請她儘快把修子從伊勢送回京城，沒想到快馬送來了出乎意料的回函。

信上說修子意外知道定子去世的事，傷心過度，臥病在床，一直沒醒來。

這封信昨天剛收到，皇上就像被冰刃刺穿般，痛徹心扉。

上天是不是透過他所愛的人，而不是他本身，讓他明白上天的意思呢？

要揣測正確的天意，必須在某寺院請神降臨。他一直沒辦法決定，要在哪裡做這件事。正想下令由修子所在的伊勢的齋王負責，就接到了這樣的通報。

皇上的心跳速度快的異常。

「安倍直丁怎麼了？」

公任對強裝鎮定的皇上娓娓道來。

說明那場兇殺案，究竟發生了甚麼事。

「那時候，每天、每天晚上，都有怨靈般的東西在我身旁出現。」

在場所有人都聽得很認真，其中又以行成聽得最專注。

「可是我不可能知道那個怨靈想跟我說甚麼……只覺得愈來愈害怕。」

他希望晴明可以幫他解決這件事。

可是晴明去了伊勢，不在京城。公任思索著該怎麼辦時，想到了晴明的小孫子昌浩。

說不定昌浩可以幫他把這件事轉達給晴明。

他這麼想，叫住了昌浩。因為不想讓其他人聽見，就進了書庫。

「我一直忘了這件事。可能是太害怕，所以黑霧般的東西在我心中擴散瀰漫。恐懼、不想看見的想法，把我的心遮蔽了。」

公任閉上眼睛，羞愧地垂下頭。過了一會。又抬起頭，接著說下去。

「書庫里只有我跟昌浩，沒有其他人。可是，有人類之外的怪物！」

在場所有人一陣騷然。公任低下頭，顫抖著肩膀。

「就是每天晚上出現的那個靈……那絕對是怪物。那個怪物可能是附在昌浩身上，當我回過神來時，已經躺在地上了。」

公任重重嘆口氣，雙手伏地跪拜。

「是怪物刺傷了我，皇上，昌浩大人絕對沒有犯甚麼錯，請儘快讓昌浩大人回來京城。」

深深叩頭的公任，全身顫抖。

昌浩是陰陽師，而且是安倍家族的一份子。公任非常清楚，與陰陽師結仇會落得甚麼下場。

聽的茫茫然的皇上，赫然回過神來，揮響扇子說：

「可、可是，不能洗清他詛咒皇后的罪名！即便他沒有犯下殺害公任的罪行，詛咒皇后還是罪不可赦！」

「恕臣斗膽，皇上。」

這時候，藤原道長介入了他們的對話。

皇上有些畏怯，但還是叫道長把話說完。

道長拿出身上的信說：

「請過目。」

皇上看完交由侍從呈上來的信，瞠目結舌，開始哆嗦發抖。

「這……這是真的？」

道長叩頭行禮。

皇上不由得捏住手中的信，無力地垂下頭，掩住臉。

默默垂著頭好一會兒後，皇上才用陰沉的聲音說：

「不可以處決安倍昌浩。」

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