第三十六卷 朝雪之約 第十一章（2/2）

「不可以處決安倍昌浩。」

行成的眼睛亮了起來。

皇上又接著說：

「命令追兵繼續搜尋他的下落，儘快把他找出來。」

說完這句話，皇上就起身離開了。

他直接去了藤壺。

接到通報，匆匆忙忙梳妝打扮的中宮，在屏風後面迎接皇上。

隔著屏風坐下來的皇上，結結巴巴地說：

「……安倍直丁沒有下詛咒……」

中宮在屏風後面倒抽了一口氣。

皇上命令侍女，把被他捏的皺巴巴的信交給中宮。

小心把信攤開的中宮，看完信中內容，差點叫出聲來。

這封信不是寫給皇上，而是寫給左大臣道長。

信中敘述了吉昌自行占卜的結果。是有詛咒，有折磨皇后的詛咒但詛咒不是針對皇后，而是肚子裡的孩子。

依吉昌判斷，術士不是人，而是古老神治時代的怨懟。

除此之外，還敘述了占卜的危險。

坐占卜時，假如術士強烈希望出現怎麼樣的結果，就會出現那樣的結果。委託占卜的人，假如希望會占卜出某種結果，不是那種結果就無法接受，這種想法愈強烈，就愈有可能出現反映想法的卦象。

皇上命令陰陽師坐的占卜，很可能是強烈反映了那樣的思想。而占卜的術士，可能把那樣的結果當真了。

吉昌說很遺憾，自己的不肖兒子，還沒有下詛咒的實力。也看不出兒子有任何理由要殺害藤員公任大人。

不論如何，身為父親，他絕對相信自己的兒子。他願意奉還地位與俸祿，在奉上自己的生命，只求保住兒子的性命。

這是寫給左大臣的信。左大臣斗膽把這封信拿給皇上看。不用逼問他怎麼回事，皇上看也知道。

天意在哪裡？天意——不在皇上這邊。

吉昌還說，是一心想救皇后的人們，心被黑霧蒙蔽，扭曲了占卜的結果。

應該是吧。為了想救定子，皇上自己也差點把肚子裡的孩子獻出去了。

神絕不允許這種事。

現在他才明白，那天的雷電是在告誡他。

皇上沮喪地垂著頭，請求中宮原諒。

「我錯了……原諒我。」

隔著屏風聽皇上說話的章子，看著信流下淚來。

淚水滴在信上，她趕緊擦拭臉龐。

皇上使個眼色，侍女們就默默抬走了屏風。

抬走屏風的侍女們，也很識趣地離開了。皇上悄然抬起了頭。

他看到比以前憔悴許多、楚楚可憐的身影，心想她以前就這麼瘦弱嗎？

讓她變成這樣的人，就是皇上自己。

皇上握起她的手，又低下頭說：

「對不起……原諒我，彰子。」

被稱為彰子的中宮，含著眼淚微微笑著。

闔上眼睛，淚水就趴搭趴搭掉下來了。中宮輕輕地點著頭。

「通告全國的國司、郡司改為搜索後，沒多久就接到播磨國司的消息了。」

於是，行成和敏次拜託士兵讓他們同行。

事情的變化快得叫人頭昏眼花，昌浩反應不過來，整個人呆住。

小怪和勾陣也跟他差不多。事情在不知不覺中順利解決了，他們卻有種奇怪的感覺，沒辦法很乾脆地說太好了、太好了。

不過，既然無罪赦免了，當然沒必要顛覆這樣的結果。

行成嚴肅地說：

「出發前，我去拜訪過安倍家，見到了你的家人。」

昌浩眨了眨眼睛。

「啊，我哥哥……成親大哥怎麼樣了？」

他也擔心伯父，在他把詛咒反彈回去後，不知道他們怎麼樣了。他一直很在意，原本想等事情稍微平靜後，再請小怪或勾陣回去看看。

行成展開笑容說：

「他看起來還有點疲憊，可是已經完全康復了。我告訴他殺害藤完公任的兇手是怪物，他的表情有點複雜，回了我一些話。」

——的確有怪物跟在那小子身旁，那隻怪物可厲害了。

「連成親都說那隻怪物厲害，可見是相當厲害的怪物，對吧？敏次。」

行成扭頭望向旁邊的敏次。他也嚴肅地點著頭說：

「是的，能依附在昌浩大人身上，殺害公任大人，絕對不是一般怪物，實在太可怕了。」

昌浩注視著臉色發青頻頻點頭的敏次。

「太好了，昌浩大人，你被怪物附身，卻沒有精神異常或壽命縮短的後遺症，真的太好了。」

敏次是打從心底為他高興。

昌浩愣愣地點著頭說：

「是、是啊……」

他瞄了肩上一眼。

成親說的那隻很厲害的怪物，半眯著眼睛，板起了臉。

行成端正坐姿說：

「皇上不只赦免了昌浩大人，也撤回了對安倍家的所有處置。更令人惶恐的是，皇上請求昌浩大人的原諒。」

昌浩驚愕地差點不能呼吸。

很可能連昌浩是哪根蔥都不知道的高高在上的當今皇上，請求身分卑微、官職又低的陰陽寮直丁這種小人物的原諒。

昌浩呆了好一會兒，猛然回過神來，急忙行禮說：

「這……這怎麼敢當……」

既是天照大御神的後裔，又是國家最高地位的人，竟然請求昌浩的原諒。

從那天跟在螢後面衝出京城的傍晚到現在

，經過漫長的時間，環繞著他的狀況大大轉變了。

他微微抬起頭，看到周圍的人都在笑。

那時候面目猙獰地圍捕昌浩的人們，也都一臉祥和。

他真的鬆了一口氣，高興得快哭出來了。

行成瞄了敏次一眼。敏次張大眼睛猛搖頭，行成笑著做出催促他的樣子。

敏次端正姿勢，哼哼地清清喉嚨，調整嗓音說：

「其實，還有一個好消息。」

「甚麼？」

「皇上特別恩賜，命你回京後，立刻以陰陽生的身分進宮謁見。」

不只昌浩，連小怪、勾陣都驚訝得目瞪口呆。

傍晚下起了雪。

行成等人決定在要塞住一晚，等雪停再回京成。

據管生鄉的探子說，黎明時應該會停。不過，只能維持到明天傍晚，之後可能又會颳起幾天的暴風雪。

昌浩回到首領家，把事情一五一十告訴螢。

螢像自己的事般，非常開心。

「太好了，恭喜你，昌浩。」

跟螢結婚的事，螢也依照約定，說服了首領和所有長老。

長老們非常失望，還有人因此臥病不起。

昌浩聽說後，非常自責，可是不能退讓的事，怎麼樣都不能退讓。

兩人聊到這裡，昌浩忽然靜默下來，思索著甚麼。

過了好一會，他才呼地吐口氣，對螢說：

「我想拜託你一件事。」

早晨，果然如探子所說，雪在黎明時停了。朝陽照耀著堆積的雪，一整片的銀色世界閃閃發光。

從管生鄉出發的一行人，怕被雪絆住，小心翼翼地走在銀色世界裡。所有人都不習慣在雪中騎馬，全副精神都放在馬韁的操控上，氣氛安靜的可怕。

周遭堆積的白雪，光看很漂亮，實際上是很麻煩的東西。

行成和敏次拉住馬，回頭看要塞。

決定留在管生鄉的昌浩，在那裏目送他們。

昨天晚上，昌浩很晚時來要塞找他們，行成看到他，就知道他要說甚麼。

果然不出所料，他說他不回京城。

敏次啞然失言，一直逼問他為什麼。

好不容易洗刷了罪名，皇上也請求他的原諒，他卻說不回去，為什麼？

昌浩平靜地做了說明。

他說經過這幾個月，他發覺自己有多麼不成熟。就這樣回去，還是一樣不成熟。所以他想在沒有任何家人的播磨鄉，重新鍛鍊自己。他不是不回去。等哪天，覺得自己比現在強一些、進步一些，他就會抬頭挺胸地回到京城，回到家人的懷抱。等哪天，可以為皇上效力時，他一定會回去。

敏次不能接受他這樣的想法，行成卻對他說：

「我會幫你轉告皇上。」

昌浩對行成他們用力揮著手。行成和敏次揮手回應後，調轉馬頭離去。

與行成並肩騎著馬的敏次，喃喃地說：

「昌浩大人成長了呢……」

不只身高，好像在做人方面，也成長了一倍、兩倍。

敏次露出嚴肅的表情，仰頭仰望著藍天說：

「我也不能輸給他。」

既然昌浩留在播磨修行，他就在京城修行。

等昌浩回來時，他也是陰陽生了。第一名的寶座，他絕不會讓給昌浩。

聽完年輕人的決心，行成眯起眼睛，點點頭。

發生過很多不堪的事、很多難過的事、很多痛苦的事。

不知道有多少次懊惱地握緊了拳頭，氣得全身發抖。

然而，還是熬過來了，現在心中寧靜無波，就像藍天下這片無垠的白雪。

行成拉起了馬韁。

他要趕著回去。在京城，有很多人等著昌浩回去。

他要告訴他們，昌浩會晚點回去。還要告訴他們，原來是個孩子的昌浩，已經成長了許多、許多。

目送行成一行人離開的昌浩，呼地嘆了一口氣。

勾陣在他旁邊現身。坐在勾陣肩上的小怪，看到他嘆氣，甩甩尾巴說：

「怎麼了、怎麼了，開始想家了嗎？」

昌浩半眯起眼睛，對瞅著他看的小怪說：

「才不是呢。」

昨天晚上，他拜託螢讓他留下來，他說他想留下來修行。

螢聽完他的心愿，答應了他的要求。

他的肌膚比昌浩剛見到她時還要蒼白，躺在床上時，身體看起來更是單薄的令人驚悸。

昌浩察覺她狀況不好，整張臉緊繃起來，她卻露出了清澈晶瑩的淡淡笑容。

——我恐怕活不長了。

她的身體被蟲子侵蝕了大半，消耗了太多體力。死裡逃生後，她的力量有飛躍性的成長，生命卻逐漸縮短。

儘管如此，她還是笑說她已經很滿足了。

——哥哥的孩子明年夏天就出生了。大嫂、我和夕霧，會把這個孩子當成下任首領扶養長大。

看起來虛無飄渺的她，笑著說這是她由衷的期盼。

飄落的雪，總有一天會融化消失。

她的生命恰似她的名字，如螢光般微弱、如雪般虛幻。

然而，有確定目標的她，或許認為自己比誰都幸福吧。

昌浩想變的跟她一樣堅強；希望可以變得那麼堅強。

即使不在身旁，也能相信對方。無所求，只要對方幸福就好。

但願將來可以把守護對方的幸福，由衷當成自己的幸福。

「不知道甚麼時候才能回去呢。」

「就是啊。」

小怪和勾陣互相點著頭，昌浩仰頭看著他們說：

「沒關係，小怪、勾陣，你們可以先回去。」

出乎意料的兩人張口結舌，直盯著昌浩。

昌浩遙望遼闊的雪地，覺得刺眼，眯起了眼睛。

「夕霧說會徹底鍛鍊我。聽說，他才是管生鄉里最厲害的高手，所以冰知才想把他趕出去。」

這件事神將們倒是沒聽說過。

兩人都發出驚嘆聲，顯得很驚訝。

螢命令冰知，一輩子保護時守的孩子。她說這是沒有好好保護時守的現影，一輩子該贖的罪。

昌浩覺得那根本不叫懲罰。或許，這就是螢的堅強吧。

注視著昌浩的小怪，夕陽色眼眸百感交集。

回想不久前他還是個小屁孩呢。

「嗯，加油吧，晴明的孫子。」

昌浩瞬間拉下臉說：

「不要叫我孫子，你這個怪物。」

被反嗆的小怪，抿嘴一笑，甩甩耳朵。

勾陣看著他們之間的應對，微微笑著。

氣嘟嘟的昌浩，也很快就笑了。

眼前是一望無際的雪原。

恰如這片無聲無息飄落堆積的白雪。

某種情感也在胸口無聲無息地飄落堆積。

面色凝重的安倍晴明，鎮定地說：

「真的要這麼做嗎？」

彰子閉上眼睛，點點頭。

「是的。」

她的雙手合握在膝上，左手腕帶著用找來的繩子重新串起來的手環。

「回京城後……」她張開眼睛，直直看著晴明，淡淡地說：

「我不會回安倍家。」

沒關係。即使相隔兩地，心還是在這裡，情感還是在這裡。

她相信，無論離多遠都是這樣。

宛如幽微虛幻的火光，

滯留在胸口。

——螢火蟲。