第一卷 神槍光姬與霸刃隨從 3章 七夜會議（2/2）
菲莉歐依舊固守沉默，不過她看著輝夜的眼神帶有責備之意。
「『大陸王寶劍』。」
蓓兒蒂優用儘管輕聲細語──可是隱藏著敵意的口吻說道。
「難道你忘了嗎？輝夜公主。五大騎士公主不厭其煩地打了五百年戰爭的理由。」
「……我並沒有忘記。」
輝夜的聲音顯得含糊不清。
這樣的展開早在泰虎的預料之中。不，輝夜應該也有想到吧。
即使讓其他騎士公主明白亞神的威脅，她們也不可能簡簡單單地就答應結盟。
大陸王寶劍──
如同名字所示，那是大陸王曾經使用過的劍，當然也是召喚武裝之一。
關於那把劍的外型和能力都缺乏詳細資訊。因為自從大陸王死後，這五百年來再也沒有人看過那把劍了。
「『繼承我寶劍的人就是武皇大陸的霸者』。」
蓓兒蒂優又接著說道。
聽說這句話，正是因不明原因突然橫死的大陸王所留下的遺言。
大陸王生前並未明確指名繼承者。
王者在沒有決定由誰繼承王位的情況下死亡，也難怪會引爆繼承者之爭。
這場五名騎士公主持續了五百年的戰爭，爭奪的目標就是隨著主人死亡一起消失的大陸王寶劍。
騎士公主們堅信，只要自己打倒其他騎士公主，站上頂點的話，
大陸王寶劍就會再一次現身。
「我們騎士公主不可能說攜手合作就合作。有那麼簡單的話，我們也不會打了好幾百年的戰爭。」
「可是我們不結盟的話，不只五大國，世上的一切都會毀在亞神手上的！泰虎說的你們也都聽見了吧！」
「……或許是這樣吧。」
艾蕾諾兒喃喃低語道。
「就算同盟有困難，那我們能不能換另一種形式一起戰鬥呢……」
似乎唯獨精靈的騎士公主可以理解輝夜的意見。關鍵應該在於，她有親眼見識到亞神的力量吧。
「沒錯，艾蕾諾兒。像之前那樣的亞神如果一口氣大舉入侵，後果肯定不堪設想──我們必須在那之前聯手。」
「等等，輝夜大人。」
蓓兒蒂優舉手發言。
「錫姆特和希爾芬•沃或許是會滅亡吧。可是只要本騎士公主蓓兒蒂優還在帝國的一天，亞神就絕非我們帝國的對手。」
蓓兒蒂優的身體深深地沉入靠墊，重新翹起了腳。
城將的館舍開始微微發出震動。那是因為蓓兒蒂優的法杖•雷瓦汀，釋放出了神氣的波動。
只要她想那麼做，說不定就連這棟大房子也會瞬間化做斷壁殘垣。
聽她這麼說，輝夜無言以對。艾蕾諾兒也跟著噤口了。
現階段，輝夜想不出還有什麼能說服其他騎士公主轉念的方法。
但這樣的結果早在泰虎的預料之中。
三年前和亞神的戰鬥，以及日前他潛入聖地，目擊到亞神軍團的情報。
他本來抱著一線希望，祈禱在這兩個爆炸性事實的連續衝擊下，事情能有轉圜的餘地，只可惜──
持續打了五百年戰爭的五大國之間，還是存在著難以消弭的隔閡。
就算泰虎利用了自身的特殊立場，恐怕也很難說服她們點頭。
雖說早有預期會是這樣的結果，但眼下的情勢也未免太過險惡了──
輝夜以思考作戰為由回自己的臥房了。
有艾夏跟著她，應該不用擔心她的安全吧。
泰虎走在館舍的走廊上一邊思考。
輝夜固然是個聰明人，可是個性非常耿直。像耍權謀那種充滿政治算計的陰險勾當，她是做不出來的。
既然如此，或許自己應該負責那些暗地裡的工作吧。
如果泰虎有那個意思，不管什麼事情他都做得出來。
只要那麼做能夠幫得上輝夜的話。
「…………！」
泰虎突然停下腳步。
他一動也不動地把視線投向走廊前方。
──有人藏身在轉角的另一頭。
「……噢。你的直覺還挺敏銳的嘛，少年。」
「請問你是哪位？」
一名女性從轉角現身。
她把栗色的頭髮在後腦勺上束起，身穿寬鬆的服裝。
年紀約二十到二十五歲之間。
明明身材纖瘦，卻給人彷佛一堵厚牆般的厚重感。
她只是站著不動，就散發出一股威震八方的驚人存在感。
「我是城將茱蒂絲。自稱是艾爾滋尼爾帝國戰士團的團長，或許比較恰當吧。」
「哦，你就是那號人物嗎……」
泰虎聽過這個名字。
據說茱蒂絲在艾爾滋尼爾帝國是地位僅次於蓓兒蒂優的人。她率領了十萬戰士南征北討，征服了所有不肯臣服帝國的人們。
僅次於騎士公主的戰鬥力以及卓越的指揮能力，讓她獲得了『大戰士』的稱號。
「你來到帝都的時候，我正好率軍遠征。今天終於有機會拜見蓓兒蒂優陛下的寵兒的尊容了。」
「如果你不嫌棄我長這副德性，隨便你愛怎麼看就怎麼看。沒其他事情了嗎？」
「呵呵呵……你還滿強的嘛。明明沒有召喚武裝，可是看得出來你相當有一套。看來，以前的煉武士和現在完全不一樣的說法是真的呢。」
「你想親自確認傳言真偽的話我也不介意喔？」
「那倒不必了。我們都是武人，等上戰場再見真章吧。」
茱蒂絲輕笑出聲後，若無其事似地從泰虎身旁通過。
「……那傢伙就是蓓兒的手下大將嗎？看來很難說服帝國加入同盟了。」
單看茱蒂絲的站姿，就可以知道她也是身手不凡的強者。
仔細想想，帝國的騎士公主和軍隊的最高指揮官現在同時離開了帝都。
若非對帝國的防衛能力相當有自信，是不可簡簡單單就讓帝都唱空城的。
即使亞神的軍團捲土重來，帝國也有自信不需仰賴他國支援，自己就能擊敗敵人。
問題是帝國不瞭解亞神──
他們也不知道一旦亞神正式發動侵略，想亡羊補牢也來不及了。
理不出頭緒的泰虎決定先去洗澡。
平常他習慣簡單快速地沖個澡就好，可是這段期間他是騎士公主會議的座上賓之一，儀容必須保持整潔乾淨。
再加上艾夏也再三叮嚀，泰虎只得乖乖配合。
金洛的館舍十分奢侈地打造了兩個浴場，其中一個專門給騎士公主使用。
泰虎向館內的傭人詢問，確定另一個浴場目前無人使用後，便往那裡移動。
「噢，也太豪華了吧……！」
一走進浴場，泰虎忍不住嘖嘖讚嘆。
裡頭的空間非常寬敞，足以一口氣容納幾十個人。即使是街上的公共浴場，恐怕也很難找到空間這麼寬敞的。
大浴槽的深處有獅鷲獸的石像，熱水源源不絕地從石像的嘴巴流出注入浴槽。
「雖然很豪華，可是這樣的浴場實在讓人很難靜下心來呢……」
簡單沖個熱水泡過澡就好，速戰速決吧──泰虎如此心想，並往浴槽走去後，發現──
「咦……？」
熱水的煙霧裡面有人影在動。
好像有人早一步先進來了。而且從嗓音聽來，對方是女性──
「泰、泰虎……？你、你怎麼會在這裡！」
發出嘩啦啦的水聲從浴槽里站起來的人──正是輝夜。
她全身一絲不掛，濕答答的頭髮散放出烏黑的光澤，肌膚依稀泛起了紅潮。
她起身的瞬間，胸前兩團碩大的乳房也跟著晃動了起來。
「因、因為我聽說這裡沒人啊……」
「我、我也是啊……我又不想碰見其他騎士公主……」
看來雙方似乎是誤打誤撞，一前一後進入了浴場的樣子。泰虎當然沒有偷窺別人洗澡的興趣。
「……話說回來，那個……你不遮掩一下嗎？」
「咦？啊，呀啊……！」
輝夜連忙用手臂遮住胸部，坐進了熱水裡面。
「嗚嗚……被、被看光了……全部被看光光了……」
「沒有啦，因為熱水和煙霧的關係，腰部以下的地方看得不是很清楚。」
「不需要說明得那麼仔細！」
「啊，說得也是。抱、抱歉，你慢慢泡吧。」
「慢著！」
輝夜出聲叫住了準備離開浴場的泰虎。
「嗯……那個……你、你留下來沒關係啦。」
「……什麼？」
「我說！你可以留下來洗澡啊！不要看著我就好！」
「……喔、喔喔。」
泰虎不確定這麼做是否妥當，戰戰競競地往浴槽接近。
他用熱水簡單地衝過身體後，慢吞吞地踏入浴槽。
「噢……好舒服的熱水啊。」
「對、對吧？所以我才叫你留下來啊。」
「你在得意什麼……這又不是輝夜你的館舍。」
「……那可不見得，這裡應該會變回錫姆特的領土吧。因為金洛的繼承者似乎希望鐵路站能回到錫姆特的統治下，艾蕾諾兒也不反對的樣子。」
「這樣啊……」
至少成功奪回了一座車站，如此一來，前一場戰爭對錫姆特而言也不至於是完全沒有意義的行動了。
「話、話說……我怎麼又做了傻事……難道我欲求不滿嗎？為什麼我會做出這麼見不得人的事情來……」
「輝夜……？」
「不、不用擔心。我的腦袋有時候就是會怪怪的……」
「好驚人的自知之明啊……」
泰虎瞥了輝夜一眼。
青梅竹馬的少女整張臉有一半泡在熱水裡，顯得面紅耳赤。
泰虎實在無法判斷她到底是生性大膽，或者
內向害羞。
「嗚嗚嗚……對、對了……泰虎。」
「嗯？啊、啊啊……怎麼了……？」
泰虎連忙撇開視線說道。
「看樣子……同盟果然不是一蹴可及的呢。」
「這我們早就心裡有數了吧。」
泰虎一邊設法讓自己恢復冷靜，一邊回答道。
「總之，我們得先設法爭取到其中一國的支持。」
所有騎士公主馬上一口答應，五國同盟就此誕生──這是不可能發生的事情。這麼基本的國際情勢，輝夜和泰虎都判斷得出來。
「……所以呢？」
「嗯？什麼事情，輝夜？」
「我是不曉得你在外地廝混了三年到底做了哪些好事啦，只知道你這趟回來一下子多了姊姊妹妹、一下子多了未婚妻，家人多了好多呢。菲莉歐呢？她是你的表姊妹還是什麼人？」
「等一下，我是無辜的……不，我自己也在胡言亂語什麼？」
就這口氣看來，輝夜老早就想問這個問題了。
「聽我說，菲莉歐小姐是我的性命──不對，你好像誤會了什麼，我得先聲明清楚，我這一趟出去真的是在修行，不是到處去搭訕女孩子。」
「哦～這樣啊，是嗎？」
輝夜的眼神像死魚一樣，似乎根本不相信泰虎的說法。
「和所有騎士公主都成了朋友，這趟旅行想必十分充實吧。詳細的過程──算了，現在不用跟我分享也沒有關係。我有預感之後一定會知道，就算我再怎麼不想聽也一樣。」
「或……許吧。」
泰虎低頭表示附和。感覺上蓓兒蒂優她們，就會主動口沫橫飛地炫耀和泰虎的情史，連問都不需要問。
「…………」
泰虎垂低頭後視線位置也跟著降低，輝夜的胸部映入了眼帘。雖然受到熱水的干擾，看得不是很清楚，不過還是可以看見將近一半渾圓又柔軟的雙峰。
我曾經恣意地搓揉過那對胸部呢──想到這裡，泰虎不禁「咕嘟」一聲吞下口水。
「喂，你怎麼不講話──等等，你在看哪裡啊！」
輝夜遮住胸部，猛地讓身體沉入熱水裡頭。
「真、真是的……一點都不能大意。醜話先說在前……就、就算我們曾經做過那種事……也不代表我就是你的女、女人了！」
「我、我知道啦……」
泰虎點點頭。
雖然他當上隨從後，兩人的距離有比較接近了，但終究是騎士公主與煉武士的關係。這樣的組合是不可能發展男女感情的。一想到這裡──泰虎就有點心痛。
但兩人還是不發一語地注視著彼此。
即使身分相差懸殊，兩人依舊是青梅竹馬、是對抗亞神的戰友──同時也是十七歲的年輕男女。
更何況兩人還互有好感。
這樣的兩人赤身裸體地近距離坐在一起泡澡。要在這樣的狀況下克制欲望，不是那麼簡單的事。
「等……等一下……你在看什麼啊……」
「你……還不是一樣……」
泰虎和輝夜在浴槽中慢慢往對方靠近。等距離靠近到身體都快貼在一起的時候，含情脈脈地注視著彼此的兩人，漸漸往對方的臉龐靠去。
「笨蛋……怎麼可以……在這種地方……」
嘴巴說不要的輝夜身體倒是很誠實，繼續把臉貼近泰虎。那紅潤的臉頰和柔嫩的嘴唇，把泰虎吸引得魂不守舍。
「不可以啊……泰虎……」
「輝夜……」
眼看四片唇瓣就要交疊，泰虎感受到了輝夜的甜美吐息──
「好，到此為止！」
「…………！」
突然傳來第三者的聲音，泰虎和輝夜嚇到瞬間彈開保持距離。
泰虎緊張兮兮地轉頭一瞧──
「雖然你是人們眼中實力最弱的一個，不過你似乎很擅長先下手為強呢，輝夜大人。」
「喂，蓓兒！」
泰虎別開了視線。
蓓兒蒂優站在浴槽的旁邊。她全身一絲不掛──不但沒有遮掩裸體的意思，還雙手扠腰，彷佛在刻意展露身材似的。
微微鼓起的乳房，尖端有著粉紅色的突起。纖細的身材還殘留有幾分小孩子的青澀，腰身圓潤。此外，下半身的部位………
「等等，蓓兒蒂優！你那樣子成何體統！」
「哎呀，在哥哥大人面前我沒有什麼好遮遮掩掩的啊。」
「問題不在那裡！」
「呵呵，哥哥大人。我聽說你來浴室──就我們兄妹倆一起洗澡，不要受外人打擾吧。」
蓓兒蒂優無視輝夜跳入浴槽，移動到泰虎身旁。
蓓兒蒂優將微微鼓起的胸部，抵在泰虎的手臂上。
「你在做什麼！追根究柢，你跟泰虎根本不是什麼兄妹吧！」
「只要雙方認定，就是不折不扣的兄妹。有沒有血緣關係一點都不重要。」
蓓兒蒂優滿不在乎地說道。
「……泰虎，你認定她是妹妹了嗎？」
「呃、呃……好像是有這麼一回事吧……」
泰虎回答輝夜的問題，回憶起在艾爾滋尼爾帝國生活的那段時光。那個時候，他確實都是稱呼這個小小的騎士公主為妹妹。
「附帶一提，我也有認定泰虎弟是我的弟弟喔！」
「莉莎姊！？」
這回換莉莎衝進了浴場。雖然她身上有穿泡澡衫，可是衣衫不整的關係，豐滿的胸部一覽無遺。
由於她衝進浴場的速度飛快，連帶讓兩團乳房猛烈地搖晃了起來。
「來吧，泰虎弟。姊姊幫你洗身體！」
莉莎噗通一聲跳進浴槽後，從蓓兒蒂優的反對側纏住泰虎。
泰虎的胳臂被莉莎的乳房夾住──那柔軟的觸感和飽滿的分量，不禁讓他大吃一驚。
「莉、莉莎姊……胸部碰到我了……應該說整個看得一清二楚啊！」
「姊姊的胸部讓你興奮了嗎？當弟弟這樣可不行唷，泰虎弟。」
莉莎笑得合不攏嘴，繼續用胸部推擠泰虎。
「呣……我的胸部小歸小，形狀可是最美的喔，哥哥大人。」
「人家泰虎弟喜歡大胸部啦。你不知道嗎？蓓兒蒂優。」
蓓兒蒂優和莉莎從左右兩邊拉扯泰虎的手臂。兩種不同的觸感分別從左右手臂傳來，讓泰虎愈來愈難以自持。
「……在享受齊人之福呢，泰虎大人。」
「為什麼連菲莉歐小姐也來了！？」
頻頻吃驚的泰虎也逐漸覺得麻痹了。
接著進入浴場的是菲莉歐。雖然她有用布仔細纏住褐色的身體，胸部也有好好遮起來，可是──
可是她遮掩身體的方式充滿了挑逗的味道。胸部露出了一半，只要稍微抖動一下，恐怕頂端就會走光。下半身也不例外，由於布只有遮蓋到大腿的根部，那模樣反而看起來更煽情。
「……莉莎公主說要在浴場繼續開會我才來的……難道不是嗎？」
「那是騙你的。」
「什麼……！？」
泡在浴槽里的莉莎臉不紅氣不喘地承認自己說謊，菲莉歐感到啞口無言。
「我不會想要自己一個人獨占泰虎弟。而且弟弟有女人緣的話，做姊姊的也很有面子呀。再說，泰虎弟你也希望有多一點可愛的女孩子來陪你洗澡吧？」
「這種事情不需要你雞婆……」
話雖這麼說，不過泰虎的左右兩邊有蓓兒蒂優和莉莎，正前方則有全裸的輝夜。這世上應該沒有身處在這種狀況下，卻不覺得愉悅的男人吧。
「泰虎大人！這到底是怎麼一回事！」
「…………」
艾蕾諾兒果不其然也現身了，雖然早在泰虎的預料之中，見狀他還是苦惱地想抱起頭。她應該也是被莉莎騙來的吧。
不過艾蕾諾兒一如既往身穿連身洋裝。泰虎鬆了一口氣的同時，又覺得有些遺憾。
「她、她們怎麼都裸──」
艾蕾諾兒從菲莉歐的身旁經過，啪噠啪噠地一路朝著浴槽奔跑過來──
「呀！」
只見她跑到一半被東西絆到了腳，整個人摔進了浴槽。
「噗啊、嗚啊啊……」
艾蕾諾兒一邊發出窩囊的哀號，從浴槽里浮出了身子。
「餵、喂，艾蕾諾兒……！」
「不、不好意思，泰虎大人。讓你看到醜態了……」
「不是那個問題！」
泰虎焦急地想要別開視線卻失敗了。不管轉頭往哪個地方看，
都會看到裸體──而且都是姿色出眾的美少女。
就連艾蕾諾兒也──
「啊……！」
精靈少女這時終於發現。
她身上的輕薄連身洋裝緊密地黏貼在肌膚上。不只兩個小巧玲瓏的乳房，連乳頭的形狀也能看得一清二楚。
「夠了！拜託你們適可而止！」
輝夜舉起手奮力拍擊水面，激起了猛烈的水花。
「泰虎是我的──隨從好嗎！不管你們是他的姊姊妹妹還是未婚妻，都不要隨便來打擾我們！」
短暫的沉默過後……
「哎唷，你這個人的獨占欲好強喔。」
「啊哈哈，輝夜也太會嫉妒了吧。女人也是需要度量的。」
「……我、我也是被騙來的。平常我才不會這麼亂來。」
「輝夜公主疑慮的事情和我沒有關係……」
四名騎士公主你一言我一語地說道。
看來騎士公主們的對立，似乎延伸到了開會以外的時候。
明明被五個幾乎赤身裸體的美少女包圍，泰虎卻有種彷佛置身在地獄般的感覺。
三天過去了，七夜會議還是沒有太大的進展。
儘管錫姆特和希爾芬•沃的談和已經拍板定案，可是卻在更重要的議題上原地踏步。要拿什麼方法對付亞神，大家毫無共識。
泰虎懊惱不已。雖然這場七夜會議屬於臨時招開的性質，可是他不想錯失這個大好機會。
畢竟五大騎士公主難得能齊聚一堂。
七夜會議不見得一定會持續進行七天七夜。假如會議過程中國內有情況發生，騎士公主還是會義無反顧地返國處理。
除了輝夜以外，其他騎士公主都認為已經沒有議題需要討論了。必須搶在有人返國之前打破僵局，問題是──
「沒想到這個地方還挺熱鬧的嘛。我還以為在那個變態男的暴政下，肯定百業蕭條呢。」
「這裡可是鐵路站呢。惡劣的城將也不只他一個，不過基本上每個鐵路站都很熱鬧。車站的物流和經濟的運轉，跟城將沒有太大的關聯的樣子。」
「你在武皇大陸流浪了三年也不算全然沒有收穫嘛。」
輝夜微笑著說道。
會議目前暫時休會。泰虎和輝夜出門去鐵路站金洛的街區溜達閒晃。
他們倆偷偷溜出了館舍，連艾夏也被蒙在鼓裡。這是輝夜的主意，泰虎身為隨從，立場上他無法拒絕。
四周商店林立，也有許多商人在街頭擺攤。或許因為現在是大白天的關係，街上充滿了活力，空氣中瀰漫著一股令人垂涎欲滴的香味。
「嗯～要不要吃點什麼呢？」
因為輝夜是微服私行，所以她蒙上面紗把臉遮了起來。
她現在看起來應該就像帶著一名隨從上街、身分有些高貴的大小姐吧。能暫時放下平時的身段，令輝夜開心得眉開眼笑。
「這個地方應有盡有，真的嚇人一跳。」
「這車站附近有山有海，有形形色色的新鮮食材呢。」
「太棒了。啊，這個烤雞好好吃，說不定還比館舍的料理美味。」
輝夜在路邊攤買了一串烤雞，大口大口地吃了起來。那串烤雞使用的是經過運動，讓肉質鍛鍊得很結實的雞腿肉，並以甜中帶辣的醬汁調味。
「你有想要的東西嗎？我可以買來給你。」
「不要，東西就是要自己挑選再自己花錢買才有意思啊。」
「…………」
輝夜從小整天埋頭苦練，當上騎士公主後就算想微服上街閒逛也不是那麼簡單。也難怪她現在會樂昏了頭。
烤雞還沒吃完，她已經在物色下一個要光顧的路邊攤了。
「咦，這是把白米和蔬菜放在一起煮嗎？好少見喔。」
「這是有肉和蔬菜的什錦炊飯，也買一份好了。」
首先在鐵鍋下油炒過洋蔥，接著加入大量的生米和蔬菜高湯，等米炊熟後，再加入香腸、香菇、紅蘿蔔進行調味，一道什錦炊飯便大功告成。
除了什錦炊飯外，兩人還買了奶油烤鮭魚、馬鈴薯湯、以羊肉片和蕃茄快炒而成再淋上濃稠醬汁的料理，以及幾塊麵包，然後在提供給客人使用的路邊餐桌坐下。
「嗯～這個鮭魚的油脂好豐富，美味極了。現烤現吃真的太棒了。」
輝夜陸續掃平桌上的料理。
她的吃相非常豪邁，完全不顧騎士公主的形象。她先是用麵包沾取蕃茄炒羊肉的醬汁大口咬下，然後把吃剩的烤雞倒入什錦炊飯裡面，狼吞虎咽地扒進口中。
泰虎也不甘示弱地大啖料理，並且坐在位子上直接向攤販老闆點餐，繼續追加餐點。
等兩人的胃至少塞了五人份的料理後，總算填飽了肚子。
「呼～真的是人間美味啊。接下來我們要去哪裡？晚上才要開會，還有很多時間。」
輝夜笑咪咪的，心情好極了。
不過，她似乎忘了自己是人稱史上最美的騎士公主這件事。
她完全沒有發現，即使自己用面紗遮住了長相，還是十分吸引他人的目光。
兩人通過排滿了路邊攤的街道，走了一會兒後，來到一處有些冷清的地方。那裡到處都是老舊的房子，有不少模樣髒兮兮的人在此聚集遊蕩。
「喂，來這種地方不太好吧……」
「這裡馬上就要變成我國的領土了，視察一下不過分吧。即使是陋巷的街區也需要瞭解一下狀況啊。」
輝夜滿不在乎地繼續往前走。
「而且。」
「嗯？」
「我想要儘量拓展自己的眼界。連路邊攤的炊飯是什麼滋味也不知道，就算再怎麼不食人間煙火，你不覺得未免也太誇張了嗎？」
「……好吧，我知道了。」
泰虎點頭。這一帶雖然感覺治安不太好，不過有泰虎充當護衛應該就不需要擔心了。
然而──
「呃……這是什麼地方啊？」
「還不都怪你一直亂走！」
兩人一下子就迷路了。
這是像這一類的陋巷街區常有的問題，由於在興建屋子的時候欠缺規劃，使街道變得錯綜複雜，形成了即使是在地居民也很容易迷路的迷宮。
「啊，不過可以看到館舍就在那個方向呢。幸好這一帶沒什麼太高的房子，接下來我們只要以館舍當作路標前進就好──」
「不行，這樣走的話可能會走進死胡同，還是跟人問路比較保險。只是這種地方沒有白吃的午餐，就算問路也得花錢就是了。」
「是嗎……不知不覺間，泰虎你也成了有豐富社會歷練的人呢。」
「保護不食人間煙火的公主殿下，不就是隨從的工作嗎？」
「……你願意乾脆帶我遠走他鄉嗎？」
「…………」
泰虎陷入了沉默。輝夜背對著他，無法看見她現在是什麼樣的表情。
他不認為輝夜這番話是認真的，可是也不敢斷言一定是玩笑話。
「輝夜，你……」
「嘻嘻，偶爾我也想出去玩嘛。你自己不也是到處和女生廝混了三年嗎？」
「…………」
這次泰虎確定輝夜是在開玩笑了──不過，總覺得她似乎在隱瞞什麼。
泰虎突然抓住了輝夜的手。
「咦？泰虎？」
泰虎拉著一頭霧水的輝夜，拔腿就跑。
「呿！」
與此同時，泰虎瞬間以奧利哈強化右手，抓住從正面射來的箭。
又有幾支箭陸續射來。泰虎抓著輝夜的手往上跳，使出迴旋踢擊落弓箭。
「突然發生這什麼事啊！？」
「不知道！你去躲起來！」
泰虎邊跑邊確認四周環境。這一帶道路複雜，蓋滿了建築物，到處都是死角。有太多地方適合躲起來偷襲了。
「到底躲在哪──呃，這次來這招嗎！」
路旁的水道突然竄出幾道水柱。只見那些水柱變成蛇一般的形狀，向泰虎和輝夜發動攻擊。
泰虎凝聚奧利哈硬化拳頭，擊碎來襲的水蛇。
「等等，偷襲我們的難道是精靈？」
「會使用水精靈魔術的還有暗黑精靈，以及少數人類和魔族。」
泰虎口頭上雖然如此回答，不過他心裡已經認定偷襲者就是精靈。剛才向兩人射來的箭精準異常，說到善於使用弓箭和精靈魔術的高手，除了精靈不做他想。
「該不會是艾蕾諾兒她……」
「不可能，現在她攻擊你也沒有好處。況且，也只有艾蕾諾
兒贊成騎士公主聯手作戰。這麼說來的話──」
泰虎又空手抓下射來的箭，那支箭精準無比地射向了輝夜的腦袋。
「精靈除了鬼鬼祟祟躲起來射箭就沒有別招了嗎！？可惡──」
輝夜大喊後，掙脫泰虎的手召喚昆古尼爾。
只見她握住紅光四射的長槍，將銳利的槍尖對準了弓箭飛來的方向。
「躲起來也沒用，我的昆古尼爾連房子也能貫穿──！」
輝夜揮舞了一下昆古尼爾，瞬間就擊落從四面八方射來的箭。
「有一個躲在那房子後面！」
「等一下，輝夜！由我來──」
話說到一半，泰虎赫然發現，衝上前的輝夜身體不自然地傾斜著。
「…………！偏偏在這種時候！」
泰虎瞬間追上輝夜，一手托著她的身體，一手擊落射來的弓箭，並且抓住其中一支丟了回去。
隨著一聲慘叫，有人倒地了。
泰虎垂眼查看懷裡的輝夜，她閉著眼睛發出微弱的喘息。雖然還沒有失去意識，可是──
「該死的走狗……！不要來礙事！」
只見一名精靈從附近的房子現身，接著又有約十名精靈跟著顯露身形。
對方臉上都纏著布，而且手持弓箭。從身手判斷，這些人都是個中老手。應該是希爾芬•沃的正規士兵吧。
「我們的目標只有騎士公主輝夜！我們以精靈的榮耀發誓，一定要殺死那個奪走同胞性命的女人！」
「聽到榮耀我都快笑死了。戰場原本就是拚個你死我活的地方，有什麼好記仇的。再說，在前一場戰爭屠殺你們同胞的傢伙是亞神。」
「我的朋友就是被錫姆特士兵殺死的！被渺小的人類殺死！」
「既然如此──你們也死在渺小人類的手上吧。」
泰虎輕輕地讓輝夜在原地坐下後，把奧利哈凝聚在四肢上，讓神氣充滿全身。
「真是一群蠢蛋。」泰虎瞪著那些精靈暗忖。
如果別動歪腦筋搞什麼愚蠢的暗殺，他們大可跟隨金髮的騎士公主艾蕾諾兒，打一場光明磊落的戰爭的──
「泰、泰虎大人！」
泰虎打開金洛館舍的玄關大門走進屋內的同時，艾蕾諾兒的聲音傳進了耳里。
艾蕾諾兒人剛好來到玄關大廳的樣子。
「你、你怎麼會變成那副樣子……？」
「……我做得有點太過火了。」
泰虎全身被染成一片血紅。不過那不是他的血，而是別人噴濺到他身上的。
而且他懷裡抱著輝夜。雖然輝夜眼睛還睜著，但她滿臉通紅，全身汗流浹背。
「泰虎大人。你、你的意思是……？」
「我們遭到精靈襲擊。」
「精靈襲擊你們！？」
輝夜代替泰虎回答後，艾蕾諾兒頓時啞口無言。
「對方說他們的朋友在之前的戰爭陣亡了。想要為朋友報仇是他們的自由，只可惜他們挑錯對手了。」
「……為什麼……偏偏要在我們努力推動和平協議的時候……」
艾蕾諾兒百思不解。泰虎也不認為是她下令襲擊的，但這整起事件讓人覺得疑點重重。
最壞的狀況，有可能再次引發戰爭。少數幾個人的復仇行為，將迫使許多精靈承受戰火的煎熬。
聰明如精靈應該也都明白這麼簡單的道理。可是那些精靈卻還是鐵了心要攻擊輝夜，再怎麼血氣方剛也不該做出如此不顧後果的事情來。
「艾蕾諾兒，不好意思我得先送輝夜回房間休息。別擔心，刺客沒有讓她受傷，只是身體不舒服而已。」
「沒錯。抱歉了，未婚妻小姐。」
輝夜面露微笑輕輕揮手。
泰虎穩穩地抱著她走掉了。
艾蕾諾兒看似有話想說，可是現在也只能先讓輝夜休息了。
「……哦，輝夜大人她遭到攻擊了？」
蓓兒蒂優躺在臥室床上說道。
站在她床邊的是，有著城將和大戰士兩個頭銜的茱蒂絲。
「是的，有當地居民目擊到現場情況，現在街上起了騷動。」
「有騎士公主遭到攻擊，會引起騷動也是理所當然。呵呵，真是大快人心啊。誰教她不顧公平競爭，偷偷帶哥哥大人溜出去。」
「……現在不是取笑她的時候。既然街頭巷弄都在議論紛紛，這表示錫姆特的士兵應該也聽見了風聲。得知自己的主子被人偷襲，錫姆特軍不可能會悶不吭聲的。」
「哎呀呀，這下糟糕了。我好不容易協商好的和談看來也要付諸流水了。」
「目前還不確定狀況會不會演變成那樣……」
茱蒂絲語帶保留地評估道。
她雖然是勇猛的戰士，不過她觀察戰局的時候總是保持冷靜的態度，絕不躁進。
「而且精靈怎麼會在這種時候襲擊輝夜殿下？讓人感覺疑點重重。精靈再怎麼挺自己的同胞，也實在很難相信他們會在艾蕾諾兒殿下駕臨的城市大膽行兇。不管襲擊最後宣告成功或失敗，錫姆特的人都有可能會對艾蕾諾兒殿下展開報復。」
「呵呵，即使是狡猾的精靈也會被復仇蒙蔽理智，不過如此罷了。」
蓓兒蒂優意味深長地說道，在床上翻了個身。一雙細腿從凌亂的裙襬下面露了出來。
「蓓兒蒂優陛下……您這樣太不成體統了。」
「我一點都不在意。沒錯，我關心的只有哥哥大人而已。我願意為哥哥大人做出任何事情……」
「陛下……？」
「就算錫姆特和希爾芬•沃又爆發戰爭也與我無關，不過輝夜公主有些難以應付。」
蓓兒蒂優在床上滾來滾去。
「她假借亞神的威脅，和哥哥大人勾結在一起不是嗎？真的是看了就教人生氣。沒錯……我看她非常不順眼。甚至巴不得想殺掉她……」
「……陛下，難道您……」
「呵呵呵呵。」
蓓兒蒂優堆起滿臉笑容。
茱蒂絲困惑地注視著主人的臉孔。
但蓓兒蒂優完全不把部下的困惑放在心上，只是笑個不停。
輝夜上床躺好後，似乎立刻就睡著了。
不過她依舊滿臉通紅，體溫也升得很高。
「餵……公主殿下怎麼了？」
「你應該也知道她天生體弱多病吧？忙完了戰爭和戰後處理，還要上談判桌和其他騎士公主過招。她一定承受了很大的負擔。」
泰虎向揣揣不安的艾夏回答道。兩人站在和床邊有段距離的位置，關注著輝夜的情況。
「……那些長耳朵的混蛋！居然在談和的時候襲擊！什麼追求榮耀的種族，乾的勾當簡直和蠻族沒兩樣！」
「艾夏，冷靜一點。輝夜會被你吵醒的。」
「啊、啊啊……」
話雖如此，泰虎自身也沒有多冷靜。即使收拾掉了來襲的精靈，內心的激動還是無法平復。
自己又忍不住在眾目睽睽下使用了煉武士的力量。輝夜的隨從殺光了一群精靈的傳言，想必已經傳遍整個都市了吧。
「可是說來奇妙。」
「……什麼事情？」
艾夏對泰虎的喃喃自語感到好奇。
「我總覺得那群精靈──腦袋好像不怎麼靈光。」
「你也說得太直接了吧……」
「我有調查那些精靈的隨身物品。身上沒幾毛錢，服裝也挺破爛的。他們那副窮酸的打扮，在這富裕的城市很難不吸引人注意。」
碰到這種讓人摸不著腦袋的時候，最好的方法就是讓自己站在對方的角度去思考。
假如今天想殺輝夜的人是我，我會怎麼做呢？泰虎強迫自己做了這種讓他不是很舒服的想像。
考慮到森嚴的安全警戒，潛入騎士公主們住宿的館舍是非常不切實際的方法。
所以等騎士公主外出再動手比較聰明，可是如此一來，就得全天監視館舍，必須守株待兔等機會降臨。如果地點是在森林，精靈或許可以設法自給自足，可是在城裡生活不能沒有錢。
金洛鐵路站本來是隸屬於錫姆特的都市。這裡的人口絕大多數都是人類，精靈在外走動格外顯眼。
照理而言，就算要花點錢，多少都該喬裝一下隱瞞自己的真面目。
「弓箭上面也沒有塗毒。雖然對精靈來說，要一箭射穿致命傷不是問題，所以聽說他們不常使用毒藥，問題是這次他們的目的是要暗殺。換作是我，一定會先塗毒再說。」
「你的意思是……」
艾夏話說
得支支吾吾的。或許是想像換作自己會如何暗殺輝夜，心情感到不是很快活吧。
「對方的手段實在太過笨拙了，我看根本沒有審慎安排暗殺計畫吧？」
「……你到底想表達什麼？不管怎樣，精靈襲擊公主殿下是事實，艾蕾諾兒應該要負起責任。我們果然不該跟精靈談和──」
「…………」
遭到精靈偷襲之後，錫姆特的態度將會轉為強硬──這也是理所當然的結果。
泰虎大膽假設，假如有人在背後操作這起事件的話呢？
錫姆特和希爾芬•沃的和平協議泡湯的話，誰能漁翁得利？
說不定，那個幕後主使根本不怕被發現，這次的暗殺不過是場鬧劇。
假如真的有所謂的幕後主使存在，光是大家變得疑神疑鬼，就讓他稱心如意了。這種可能性也不是沒有。
「公主殿下！」
突然有一名近衛士兵開門闖進房內。
艾夏板起面孔瞪了那名士兵一眼。
「做什麼！公主殿下正在休息！」
「……讓他說吧。發生了什麼事？」
原本躺在床上的輝夜已經坐起來了。
「本國派遣的使者捎來了消息！據報，亞神軍團已經向希爾芬•沃發動侵略了！」
「…………！」
輝夜倒抽一口氣，艾夏也啞然失色。
泰虎一語不發地瞪視著士兵。
「亞神軍已經抵達希爾芬•沃的首都亞爾弗，正和希爾芬•沃軍陷入激戰！」
「……看來七夜會議不用開下去了。」
泰虎面無表情地喃喃嘟囔道。發生這種事要擔心的人不只艾蕾諾兒，身為鄰國的錫姆特同樣無法置身事外。
騎士公主勢必得立刻回國研擬對策。
前提是艾蕾諾兒還有國家可以回去的話……
「我知道了。你去交代近衛繼續收集情報，同時做好返國的準備。」
輝夜下令後，近衛士兵匆忙離開了房間。
「公、公主殿下……」
「先是精靈偷襲我們，現在換精靈的國家遭到侵略。也太好笑了吧。」
輝夜向艾夏莞爾一笑。
雖然她因為發燒的關係滿臉通紅，不過神智還算清醒的樣子。
「……輝夜，你打算怎麼辦？」
「看是要對精靈見死不救，或者繼續推動同盟，就這兩條路可走吧？」
輝夜滿不在乎地說道。
即使那些刺客只是少數的激進份子，他們終究是希爾芬•沃的士兵。
錫姆特的騎士公主遇刺，是不容忽視的事實。
「我的工作只有戰鬥。你才是負責下決定的人，騎士公主輝夜。」
「…………」
輝夜默默不語地凝視著泰虎的眼睛。
即使身體不舒服，她的眼睛還是一樣炯炯有神。
泰虎固守沉默，等待輝夜做出決定。
沒錯，泰虎擁有的是戰鬥的力量、是用來保護輝夜的力量。
泰虎只要在輝夜下決定後，配合她的決定戰鬥，保護好她的安全即可。他早就做好了這樣的覺悟。
而且──
哪怕輝夜做出的決定再怎麼愚蠢，泰虎的覺悟都不會有所動搖。