第十卷 《妖精的未來》（1/2）

收下餞別禮，與師父道別後，我們再度跟著八號前往妖精村。

「不好意思，一直麻煩你幫我們帶路。」

「我不介意。聽從聖樹大人的命令就是我的存在意義。」

途中，我試著向走在前方的八號搭話，他依然面無表情，只是冷淡地回答。不過跟剛認識時相比，他的神情變得比較有變化了。

「待在聖樹大人身邊，她會一直用紅茶的事煩我，所以我偶爾也會想暫時離開她。」

「我懂……」

看來師父對紅茶的挑剔度，連情感淡薄的高等妖精都嫌煩。

身為擁有同樣經驗的人，我發自內心同情八號。

「雖然對紅茶的執著有點嚇人，但真的很好喝呢。」

「對呀。托她的福，我替天狼星少爺沏茶的技術又提升了。」

「我比較喜歡輕鬆一點。聖樹大人太認真了，會害人緊張。」

我望向在身後有說有笑的女性組，目前菲亞身上似乎沒有出現異狀。

儘管師父說過聖樹種子不具副作用，以她的個性……也有可能往奇怪的方向強化菲亞。

「菲亞，身體有異狀就騎到北斗身上喔，別客氣。」

「嗷！」

「謝謝你為我操心。不過我的身體狀況好得不可思議，沒問題的。說不定這也是多虧聖樹大人給的種子。」

菲亞說得沒錯，她的腳步相當輕盈，比用聖樹之葉治療時更有精神，但這段期間還是得用「掃描」替她診斷。

之後，我們耗費和去程同等的時間回到妖精村，眾多妖精在村裡的廣場列隊等待我們。

「哇……好熱鬧。」

「大家發現我們快要回到村子，全都跑出來了呢。」

「不僅和地位更高的高等妖精爭鬥，還去見了聖樹。他們八成很好奇我們接受了怎樣的懲罰。」

其中也有不斷用眼神叫我們快點滾出去的人，這也無可奈何。

在世人眼中，定居於森林遁世不出的妖精是非常罕見的存在，註定被許多人盯上。據菲亞所言，旅行歸來的妖精常會說自己屢次被外界的人攻擊，導致妖精自然而然對外人產生排斥感。

因此，我們是多虧救了現任族長──菲亞父親的恩情，以及站在旁邊的八號表現出友善的態度，才沒被趕出去。

菲亞的父親及愛莎站在那群人的最前面，靜靜看著我們，或許是因為在八號面前，他們不能擅自發言。

「交給我來說吧。各位，關於本起事件，聖樹大人有話命我傳達。請各位用心傾聽。」

聽見是來自聖樹的訊息，妖精們立刻挺直背脊，八號確認眾人的注意力都集中在這邊後，將手朝向我們：

「這些人獲聖樹大人寬恕，其力量還得到了聖樹大人的認同。聖樹大人也願意原諒犯下過錯的莎米菲亞，並授予她祝福。」

八號這番話令妖精們大吃一驚。誰都想像不到我們不僅平安歸來，還取得了聖樹的認可吧。

接著，菲亞按照事前商量好的流程，見八號一打信號便舉起師父的樹枝──弓。

由於沒有弓弦，看上去只是平凡的樹枝，不過妖精應該能察覺它的神聖氣息。看到那把弓，妖精們立刻一同跪下。

「族長啊，抬起頭來。幸好你康復了。」

「是，全是拜聖樹大人所賜。」

「驚擾到各位的我的同胞，已由聖樹大人親手制裁。然而，我的同胞傷害了你，聖樹大人為此十分痛心，命令我將此物交予你，以表歉意。」

八號拿出仿佛只是隨便折斷的聖樹樹枝。

不同於菲亞的弓，外觀又小又普通，神聖氣息卻沒有絲毫差異，菲亞的父親緊張地接過。

「必要之際儘管使用，並傳承給下任族長。聖樹大人的加護是不滅的。」

「是！感激不盡。」

用人類來譬喻的話，或許類似被授予名譽勳章吧。

而且樹枝上還有幾片堪稱妖精萬靈丹的樹葉，是具實用性的東西。從聖樹的力量來看，即便是斷枝我也不覺得葉子會枯掉。

出乎意料的禮物，令妖精們高興得忘記我們的存在，八號見狀，靜靜轉身往森林走去。

「那麼，我告辭了。」

「感謝你的諸多協助。請幫我向師父問好。」

「我會的。各位也多保重。」

完成任務的八號，露出淡淡的微笑消失在森林中。

八號離開後，放鬆下來的妖精們緩緩起身，但他們只是困惑地望著我們，沒有半個人靠近。

雖說得到了聖樹的認同，長久以來對外人的不信任感，不可能輕易消弭。

本想先去找菲亞的父親說話，有個人卻精力十足地衝出來：

「歡迎回來，姐姐！幸好你沒事！」

「我回來了，愛莎。」

「嗯！嘿嘿嘿……」

愛莎全速飛奔，撲向菲亞，用臉磨蹭她的胸口，展現喜悅之情。

然而，她因為太高興的關係，表情有點不堪入目，所以我默默移開視線。村長命令其他妖精解散後，走向我們。

「爸爸，你可以下床走路了嗎？」

「你也看到了。你才是，平安就好。」

「這還用說。我不只痊癒，還變得比以前更有精神呢。而且我有一堆話想跟你說。」

「等等。與其在這談，不如先回家吧。我想幾位客人並不介意？」

我們沒有意見，點頭同意，邁步而出。

儘管其他人看待我們的目光不甚友善，由於對方是菲亞的父親，誰都沒有插嘴。

我們和理所當然跟來的愛莎一起來到菲亞家，而現在……客廳的氣氛非常沉重。

「你得到聖樹大人的認同，我這個做父親的感到十分驕傲。不過……」

「不只是我！天狼星他們也得到認同了，有必要講那種話嗎！」

「這跟那是兩回事。就算聖樹大人認同這幾位，我們實在很難去接納外人。」

因為菲亞正在和她的父親爭執。

除去我的前世，我們將在聖樹那邊聽見的事情做了說明，講到一半，她的父親卻這麼打斷我們：

『雖然對恩人講這種話使我過意不去，希望你們能早點離開村子。』

我們本來就沒打算久待，但人家說得那麼直接，心情自然不會太好。

最氣他的態度的人是菲亞，他們已經吵了一陣子。

「我是在和這些人談話，不是你。待在這個村子也不會受到歡迎，建議各位儘快離開。」

「……我明白了。馬上啟程吧。」

「「咦！？」」

「大哥，這樣好嗎？」

在這種狀況下也不能讓精神好好休息，不如到森林外面露宿。

何況……從他的態度來看，總覺得另有隱情。

弟子們都很驚訝我一口答應，但大概是看我並不生氣，察覺到了什麼，乖乖收拾起東西。

「欸、欸！爸爸由我來說服，幹麼放棄得這麼快……」

「你留下。我有話對你說。」

「不要。大家要走的話，我也要一起走。」

「為什麼？沒必要連得到寬恕的你都離開。」

「我是大家的同伴，天狼星的戀人。我決定要陪在他身邊！」

「姐姐！？」

菲亞故意摟住我的手臂，看都不看震驚的父親與愛莎一眼，拉著我走出家門。

打開門的瞬間，我發現有數名妖精在菲亞家附近偷看，我們一出現，他們就同時移開視線。

不是基於好奇心，明顯是對我們避之唯恐不及的目光。

被用那種眼神看待，菲亞似乎明白父親為何要那麼說了。

身為村長，必須儘快排除影響全村的問題。

「莫名其妙。大家……明明不一樣。」

「可是原因出在外面的人身上。最好別責備你的同胞。」

我不想繼續待在這裡，看菲亞變得討厭族人。

我們和待在附近的北斗會合，走向村子的出口。

這段期間，視線愈來愈多，菲亞忽然回頭瞪向看著我們的妖精，開始述說：

「我……要再次跟這些人一起踏上旅程。雖然不知道是什麼時候，我一定會回來。」

「「「…………」」」

無人回應。

只有視線訴說著「為什麼要做這種事？待在這裡不就安全了嗎……」。

「你們一定覺得我很蠢吧？的確，如大家所知道的，外面的人為了滿足自己的欲望，想占有我們妖精。我也承認這點。」

「「「…………」」」

「不過，外面不是只有壞人。至少這些人都把我當成一名女性、當成重要的同伴對待。你們就是因為一直把自己關在森林裡，才會這麼偏頗！」

「……只有一部分的人類是這樣吧？」

「外面全是我們的敵人。」

這些妖精說的是正確的。

包含上輩子，不管到哪都有利慾薰心的人。

不過……菲亞想表達的不是那個意思。

她挑釁般的言論，令部分妖精開始反駁，菲亞卻毫不在意，直截了當地說：

「我不是叫你們別討厭外面的人。我們需要的是能看清他人的雙眼！」

菲亞想表達的，是不要只會聽他人怎麼說，希望族人能學會靠自己的眼睛區分善惡。

拒絕一切，待在森林裡或許很安全，但這樣什麼都不會改變，連成長的機會也沒有，菲亞是希望他們更有危機意識一點。

就像我們來到了這裡，不能保證今後外人或敵人不會進入這個村落。

「算了！我是出於擔心才講這些。你們現在也知道高等種大人並不完美了吧？」

「你……怎麼這樣說話。」

「既然實際發生過，難道不是事實嗎？希望你們多少小心點。」

明白指出妖精的問題後，菲亞拉了拉我的手臂，我對從家中望著我們的菲亞的父親低頭致意，離開村落。

之後，我們順利穿過森林，回到留有紮營痕跡的地方，在同樣的場所露宿。

時間已經到了晚上，所以周圍一片昏暗。吃完晚餐，我們在營火周圍喝著艾米莉亞泡的紅茶，悠閒地度過。

「天狼星少爺，您覺得如何？」

「嗯，好喝。之前就已經夠好喝了，這杯茶明顯變得更加美味。」

「茶葉不都一樣嗎？紅茶真深奧。」

「姐姐，再來一杯。」

「呵呵呵，太好了。不過要續杯的人請稍等一下，還要一些時間才能泡好。」

我們津津有味地喝著因師父的指導而大幅進化的紅茶，唯有菲亞一句話都沒說，莉絲擔心地看著她：

「欸，菲亞小姐，那樣真的好嗎？」

「……什麼東西？」

「你對那些妖精說的話。講那種話，可能會被他們討厭吧……」

「那是我的真心話，我並不後悔。」

意思是她早已做好被討厭的覺悟了嗎？

或許可以說她自以為是，但菲亞無論如何都想告訴同胞維持現狀是不行的。仔細一想，和我相遇時，她也抱怨過村裡的妖精的生活態度。

菲亞發現大家一臉擔憂，苦笑著擺擺手。

「唉，我不認為自己講了幾句他們就會改變啦。比起那個，我比較擔心你們覺得妖精是討厭的種族。」

「我明白他們的苦衷。」

「對啊。雖然那些人都用那種眼神看我們，他們還是沒有因為這樣就討厭菲亞姐。」

明明是打破規矩的罪人，妖精們卻沒有說要把菲亞趕出去。其中雖然有頗為尖酸刻薄的言論，到頭來也是出於對她的關心。

我告訴菲亞我明白妖精對外人很冷漠，同族之間卻有著深刻的羈絆，菲亞略顯害羞地笑了。

「是、是嗎？那就好。」

「不過菲亞小姐有個更擔心的人吧？」

「嗯，結果你根本沒和爸爸好好說到話耶？」

「是沒錯，但爸爸講了那種話，我不太想理他。」

要是放著不管，他們打起來都不奇怪，我認為我在那個時機離開並無不妥。

「都過了一段時間，你們也冷靜下來了吧。要不要照原定計劃，把他叫來這裡？」

「……他會願意來嗎？知道你是我的戀人，爸爸很生氣的樣子。」

「姐姐，你不必擔心。」

「嗯，我已經來了。」

忽然加入對話的嗓音，令我們回過頭，愛莎和菲亞的父親從森林中走出。

「愛莎──還有爸爸也來了……」

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