第十卷 《聖樹》（2/2）

「不會如何。聖樹大人表示決定權在各位手中，所以我把話帶到後，就能返回聖樹大人身邊。」

「方便問點問題嗎？我想等聽完答案再做決定。」

「請儘管問。聖樹大人允許我在可能的範圍內提供情報。」

這名高等妖精跟我們交手過的那群一樣，行為舉止如同機械，不過幸好他願意回答問題。

我用眼神示意大家不要出手，看著對方的眼睛開始發問：

「昨天和我們交戰的那些人呢？」

「聖樹大人似乎想直接向各位解釋，因此詳情我不方便透露。目前我能說的，只有那些人再也無法動到你們。」

「被處理掉了嗎？」

「可以這麼說。」

再怎麼觀察他的表情，都看不出任何情緒變化，但我不覺得他在騙人。

繼續追究他大概也不會再多說什麼，於是我提出下一個問題：

「我想知道菲亞被聖樹召喚的理由，以及她違背命令逃出村莊，聖樹是怎麼想的？」

「理由不方便告知。我只能說，至少聖樹大人並未動怒。」

「那菲亞為何會遭到攻擊？」

「襲擊她，是那些人擅自採取的行動。畢竟我等的性格不盡相同。」

看來是因為部下沒教好，以及正義感失控的緣故。即使是妖精的高階版，這部分跟人類一樣啊。

但因為這種理由差點被殺，我可不能接受。

「所幸你們那邊並未出現死者，然而，各位會生氣很正常。聖樹大人命令我將它交出，以示賠罪。」

八號深深低下頭，取出兩片小葉子。

怎麼看都只是隨處可拾的樹葉，卻散發出異常龐大的魔力，光看就令人提高警覺。

「將它含在口中，受傷的妖精應該會立刻痊癒。」

「我看得出這東西很厲害，可是這樣真的能治好菲亞姐嗎？」

「對妖精一定有效。不過人類吃進去可能會變成毒素，勸各位切莫嘗試。」

……我都還沒說，他就先解釋了。

然而他說得對，隨便將這東西吃進體內，身體發生異狀都不奇怪。

如果有毒，北斗會先告訴我有危險……

「嗷嗚……」

「怎麼了？該不會有毒吧？」

「呃……它說沒有毒，不過感覺得到一股討厭的魔力。」

北斗卻不知為何躲在我身後。

因此，我猶豫著該不該把葉子給菲亞，這時理應待在家裡的菲亞，扶著愛莎走到我身旁。

「菲亞！？你怎麼出來了？」

「對不起。不過……我無論如何都想近距離看看這片樹葉。」

「我、我也是。想不到有跟姐姐一樣，令我移不開目光的東西……」

「對你們來說很正常。因為這是聖樹大人的一部分。」

本以為聖樹說不定是稱號，實際上是高等妖精的長老，看來真的名副其實是棵樹。

而且即使菲亞抗命，他也沒有生氣，謎團愈來愈多了。

「違背聖樹大人命令的我，真的可以收下嗎？」

「不必客氣。我等不會因為你收下，就對你提出什麼要求。」

或許只有妖精才能明白個中原由吧，菲亞顯得毫不介意，伸手接過葉子。

接著輕輕對我笑了一下，緩解我的擔憂，毫不猶豫將它含入口中。

效果似乎很快就出現了……但有點不太對勁。

「……咿呀！？」

「姐姐！？」

「菲亞姐！？喂，你搞什麼鬼！」

「唉……那位大人又做這種事了。」

眼看菲亞摀著嘴巴開始呻吟，兩人大驚失色，眼前的高等種卻在抱頭嘆氣。

我立刻衝到菲亞身旁，用「掃描」幫她檢查，結果發現不僅沒有異狀，那麼虛弱的身體還徹底康復了。

連對身體不會造成影響的小傷、內臟些微的疲勞都消失不見，說整個人蛻變重生了都不為過。

我將菲亞交給跑過來的艾米莉亞及莉絲照顧，對八號投以譴責的目光：

「所以？到底是怎麼一回事？」

「只是個惡作劇吧。那位大人常常會做沒有意義……十分無聊的事。」

「這哪叫惡作劇？你看，菲亞姐那麼痛苦！」

「咳……我、我沒事。只是有點……不對，非常酸而已。莉絲，不好意思，可以給我水嗎？」

之前完全沒有表現出任何情緒的八號，如今露出發自內心覺得傻眼的表情：

「照理說，聖樹大人的葉子沒有那種效果，想必是為了整人，才特地使其產生變異吧。真的很無聊……」

「你們口中的聖樹大人，到底是怎樣的存在啊。」

「是一位會做這種無聊事，如同調皮小孩的大人。」

八號逐漸表現出像人類的情緒，大概是拿下身為聖樹使者的面具了。他對聖樹忠心耿耿，此刻卻像個對傷腦筋的小孩感到無奈的父親。

話說回來，剛才幫北斗梳毛的時候也是，總覺得有點懷念。

「我開始在另一種意義上不想見聖樹了。」

「我很想贊同這是明智的抉擇，不過仍建議各位走一趟。尤其是……為了身為妖精的她著想。」

至少八號比我更了解妖精，他說的話最好認真聽進去。

說實話，我覺得聖樹是頗可疑的存在，但菲亞不只痊癒了，還變得比以前更有精神，應該不會是敵人。

許多謎團似乎也能得到解答，或許該去見他一面……

「欸，天狼星。要不要去看看？」

「……這樣好嗎？去了說不定就回不來囉？」

「什麼事都沒弄清楚，也會讓人覺得心裡有疙瘩不是嗎？搞不好會沒辦法繼續無憂無慮地旅行。」

說得也對……事情都演變成這個地步了。

身為中心的菲亞推了猶豫不決的我一把，只能做好覺悟。

「知道了。不過萬一有什麼事，我就算抱著你都會逃掉。」

「嗯，到時就麻煩你囉。高等妖精大人，可以請您帶我們去見聖樹大人嗎？」

喝下莉絲給她的水，恢復鎮定的菲亞如此說道。高等種點了下頭，環視周遭，指向他剛才走的那條路：

「這樣我就不會被聖樹大人責罵了。再提醒一次，森林裡沒有鋪好的道路，建議各位整裝後再啟程。」

「我們本來就打算逃走，已經做好準備了。隨時可以出發。」

雖然決定要去的

只有我跟菲亞，但弟子們本來就不可能拒絕同行。早在我們交談時，那三人就先回到家中開始收拾行李了。

菲亞也已經徹底康復，八號又表示要去的話最好快一點，因此我們決定立刻啟程，然而……

「聖樹大人邀請的只有她，以及從外界來的這幾位，沒有叫你。」

「唔！？可是姐姐要去，我怎麼可以不去。」

想偷偷跟過來的愛莎被阻止了。

她抓著菲亞的手臂不肯放開，菲亞露出「拿這個孩子沒辦法」的笑容，從八號手中接過剩下那片葉子：

「愛莎，我爸醒來後把這給他吃。還有，希望你幫忙對他說明事情經過。」

「唔……」

「還沒遵守規定，到外界旅行過的你，萬一惹聖樹大人不高興，變得再也不能待在這裡怎麼辦？而且正因為你是我的妹妹，我才能放心將爸爸交給你照顧……聽話好嗎？」

「……好的。」

愛莎自己也明白吧，她咬緊牙關點頭，接過聖樹的葉子，走向菲亞家門面。

這樣就不必擔心菲亞的父親了，可以安心出發。

「我會祈禱姐姐能平安歸來的！」

愛莎兩眼泛淚，朝這邊揮手，在她的目送下，我們啟程前往聖樹的所在地。

於前方帶路的八號說，要經過半天左右的路程才會抵達聖樹跟前。

在延伸至地平線的廣大森林中走半天就能到，距離到底有多近啊──我本來還這麼想，不過疑似是因為聖樹用不可思議的力量扭曲了距離。

真的徒步走去好像得花半年，若沒得到聖樹及高等妖精的認同，幾乎沒辦法抵達目的地吧。

森林裡的路，窒礙難行到讓人覺得拚命跟在愛莎身後走過的那段路，根本不算什麼。

我們雖受過在不平穩的地面上行進的訓練，卻完全比不上八號這個活在森林中的高等妖精，要不是有他帶我們走在相對好走的道路上，八成不可能半天就抵達。

「這座森林儼然是片樹海。」

「全是不認識的植物呢。看得出從來沒有人類進來過。」

周圍傳來魔物的氣息，八號手一揮，氣息便離我們遠去，可見在這座森林裡，高等妖精是近乎於頂點的存在。

沒有魔物來襲雖然有些乏味，由於道路崎嶇的關係，我們沒什麼心力顧及其他事。有在鍛鍊體力的莉絲也差點跟不上，所以走到一半就騎到北斗背上了。

另一方面……在我們之中最有精神的人是菲亞。

她宛如跳舞般踩著樹根前進，甚至還愉快地哼著歌。完全無法想像不久前連走路的力氣都沒有。

「你心情真好。是因為在森林裡嗎？」

「嗯，光走在裡面就好舒服。尤其是這座森林，力量會不停湧出，現在我可能可以用風載著大家走。」

「這很正常，因為你離聖樹大人愈來愈近。不過……原來如此。難怪聖樹大人會傳喚你。」

八號邊走邊回頭，看見菲亞開始小跳步，一副解開疑惑的樣子點點頭。

「一般妖精只會提升些許力量，你則蒙受了好幾倍的恩惠。」

「波長相合……的意思嗎？」

「我認為是。但遠遠不及我們。」

「哦……高等妖精果然是因為從聖樹那邊得到力量，才會那麼強嗎？」

「是的。只要處在這片森林周遭，我們都能憑藉聖樹大人的加護，獲得無限的力量。」

魔力是從外部獲得的，以及逃出森林他們或許就不會追過來的推測，看來都是正確的。

八號輕描淡寫地吐出怎麼想都是弱點的情報，說不定這就是他沒打算與我們為敵的證明。

我們一面閒聊，一面在沒有鋪路的森林中前進，穿過好幾棵巨樹開出來的天然洞穴，最後出現一道巨大的絕壁阻擋在面前。

「比想像中還快。可見各位的體能有多麼優秀。」

「不……那不重要，這道牆壁到底是什麼？」

「你們看，看不見天空耶。」

直達天際的絕壁似乎穿透了雲層，仿佛這裡就是世界盡頭。恐怕連我的「空中踏台」都跨不過去。

不只高度，寬度也相當驚人，八號卻開始沿著無邊無際的牆壁走，因此我們雖然驚訝得目瞪口呆，還是乖乖跟在後面。

過了一陣子，八號在被巨大樹根刺破的牆前停下腳步。

「欸，姐姐，這個樹根……是不是怪怪的？」

「對呀。從大小來看，樹木本身想必非常大。」

「這是聖樹大人的樹根。然後，這裡就是入口。」

這就是……聖樹的根？

粗到我們五人牽著手都圍不住。如姐弟倆所說的，光樹根就這麼粗了，聖樹本身肯定大得超乎常理。

八號將震驚不已的我們晾在一旁，碰觸樹根咕噥了一句話，巨大樹根便緩緩移開。

樹根徹底消失在牆壁的另一側，露出連巨人都過得去的入口。

「如各位所見，沒有聖樹大人的允許是無法通過的。」

「喔……好厲害！不過砍斷這個樹根或是用火燒，不就進得去了嗎？」

「不可能。世上不存在能燒傷聖樹大人的火焰，況且要是有人圖謀不軌，我等會立刻集合發動攻擊。即使是開玩笑，也請注意今後別說這種話。」

「喔、喔！我會小心……」

每位高等妖精性格各不相同，就像和我們交戰過的那群人一樣，其中也有沒辦法把這種話當玩笑看的人。得多注意言行舉止了。

話說回來，我從未見過如此有活力的樹根。它根本不像植物，已經可以說是岩石了，用火燒不掉也很正常。就算想把它砍斷，也得是萊奧爾爺爺那種等級的劍士才有辦法吧。

永無止境的絕壁，用聖樹樹根堵住的入口。

儼然是單憑自然之力形成的鐵壁要塞。

「穿過這邊，就是聖樹大人所在的聖域。」

「終於要見到聖樹了……」

「嗯。繃緊神經吧。」

雖然不是去戰鬥的，但我們可是要踏入敵陣。

我用視線向大家確認，點點頭，穿過昏暗的洞窟，映入眼帘的是……巨大的樹木。

這裡離根部明明有一大段距離，這棵樹卻大到抬頭看不見樹葉，讓人覺得之前看過的那些樹簡直是小孩子。

「走吧。聖樹大人在那邊的樹根等候。」

陽光被絕壁及聖樹的枝葉遮蔽，不過周圍飄著無數顆散發淡淡光芒的魔力球，所以如同白天一樣明亮。

神秘的景象，仿佛來到了不同的世界。

再加上這片空間充斥溫柔的魔力，非常舒適。若不是在這種狀況下，真想睡個午覺。

我們走向根部，環視周遭，不時看得見八號以外的高等妖精和他們住的房舍。

「高等妖精總共有多少人？我沒看到幾個耶。」

「一百人左右。除非有事，否則大家都會在這待命。」

「周圍沒有田地，你們都靠吃什麼維生啊？」

「是有看到會結果實的樹，但我不認為那些量足夠呢。」

「我等不需要進食。那些樹是聖樹大人自己種的。」

和百狼是靠攝取大氣中的魔力活動同理，高等妖精只要有聖樹的魔力就足夠了。

我回頭觀察北斗對這個場所有什麼感覺，它不知為何異常恐懼，往我身上蹭。

「看來不是被周圍氣氛影響的時候。」

「對呀。從來沒看過北斗先生這麼害怕的模樣。可是，其實我也有種討厭的感覺……」

「我也是。我的耳朵和尾巴一直繃得緊緊的，整個人靜不下來。」

「不過風精靈沒有反應耶？」

「嗯，奈雅也說沒事。」

野生的直覺告訴他們有危險，精靈卻說沒問題嗎？

其實我也有股不祥的預感，可以肯定那個地方有規格外的存在。

只不過……這次的預感和平常不同，不如說我不認為該避免跟聖樹見面。

「未必所有人都要到場，無須勉強自己，在這等候也無妨喔？」

「不，我不會從天狼星少爺身邊離開。」

「嗯！跟認真起來的大哥相比，這根本不算什麼……」

「嗷！」

我摸著為自己打氣的姐弟倆跟北斗的頭，走向前方，抵達聖樹的根部。

那裡有數名高等妖精，用不帶感情的雙眼靜靜盯著我們，其中也包含在和我們的戰鬥中落荒而逃的高等種。

不過……看來沒必要拔出武器。

「啊、啊啊……」

「嗚……救……」

「我等……為何要受如此對待……」

因為那三名高等種，全身都被從地底伸出的無數樹根覆蓋，只露出臉部。八號說得沒錯，這些人確實不可能再動到我們。

完成任務的八號離開我們身旁，跪在聖樹根部附近。

「聖樹大人，我把人帶過來了。」

『……辛苦了。』

清澈的女聲傳入耳中。

待在周圍的高等妖精同時跪下，由此可見，聲音的主人肯定就是聖樹。

所有人都納悶地望著聖樹，此時我察覺一件事，集中魔力、進入備戰狀態。

有如拼圖拼上了最後一片，至今以來產生的疑惑，一口氣消除了。

艾米莉亞立刻發現我的狀態並不尋常，與此同時，從聖樹溢出的光芒開始在我們面前凝聚，逐漸化為人形。

「嗷嗚……」

看來北斗也發現了，尾巴及耳朵無力垂下，逃到我背後。

光芒消失時……站在那裡的是一名有著燦爛金髮的女妖精。

「哇……」

「喔、喔喔……」

「……這就是所謂的『完美』吧？」

「不管對方是誰，我都覺得天狼星少爺更加帥氣。」

她的面容美到無論男女都會被吸引，連對女性興趣不大的雷烏斯都看呆了。

不只是標緻的相貌，男人看了想必會被迷住的姣好身材，如菲亞所言，與完美一詞十分相襯。

美麗妖精掃了我們一眼，眯起眼睛開口宣告。

沒錯……宣告開始的信號。

『那麼……趕快來互相殘殺吧。』

005

──艾米莉亞──

『那麼……趕快來互相殘殺吧。』

從人稱聖樹的樹木中出現的女性妖精，這麼對我們說道。

事情發生得實在太過突然，與這句話一同釋放出的氣勢，令我們整個人僵在原地，一臉茫然，沒能馬上理解她的意思。

除了那個人……

「乖乖待好！」

天狼星少爺命令我們待命，沖向那名女性。

從這邊只看得見天狼星少爺的背影，但他完全不像平常那樣從容不迫，感覺十分認真。證明了那名女性是多厲害的強敵。

他命令我們待命，但我還是將手伸向武器，以防萬一，身體卻不聽使喚。

雖然不想承認，我完全被那名妖精釋放的壓力震懾住了。

「天狼星少爺……」

「大哥……一個人……可惡！」

「明明只是在旁邊看，卻讓人……喘不過氣……」

「這就是聖樹……嗎？」

理應早已習慣天狼星少爺殺氣及氣勢的雷烏斯，似乎也和我一樣……

「嗷嗚……」

甚至連那位北斗先生都動彈不得。

無論什麼樣的強敵都敢於面對的北斗先生，正因區區一名女性感到畏懼。

在我們拚命使自己振作的期間，天狼星少爺與妖精女性展開激烈無比的戰鬥。

天狼星少爺全力揮舞小刀，妖精也用不知何時出現在手中的木製小刀應戰，鋼鐵撞擊聲響徹四周。

天狼星少爺還毫不吝於發動「空中踏台」，在空中飛躍，增加來自上下方的攻擊，積極發動兇猛的攻勢。

若是我們，八成會在這個階段落敗，令人驚訝的是，妖精不僅驚險地避開所有攻擊，還主動接近天狼星少爺，抓住他的手臂。

她直接使出過肩摔，企圖將天狼星少爺制伏在地，天狼星少爺硬是讓軀幹在空中旋轉，甩開她的手臂，在極近距離之下使出「麥格農」。

而且還是同時擊出五發……毫不留情。

『呵，你發明了挺有趣的魔法嘛。』

「打不中就沒意義了！」

使出全力釋放的那招魔法，連鐵塊都能輕易貫穿……妖精女性卻揮動小刀，輕易將它擊落。

等級明顯和我們不同。

那名女妖精究竟是誰……

『哈！都死過一次了，你的習慣還是沒什麼改變呢！』

「你才是。還是一樣亂來啊！師父！」

咦…………天狼星少爺的……師父？