第十卷 《聖樹》（1/2）

「嗯……啊？」

「……你醒啦？」

「天狼……星？這裡是哪……我怎麼了？」

「這裡是你家，你活得好好的。」

菲亞在自己的床上睜開眼，但她似乎尚未徹底清醒，看到我也沒什麼反應。

不過，她很快就想起自身的狀況，瞪大眼睛一口氣坐起身來。

「等等！？在那之後到底──嗚！」

「別勉強。傷口雖然癒合了，你的體力還沒恢復。」

失血過多導致菲亞臉色蒼白，動一下就頭暈，因此我把手放在她肩上，好讓她恢復鎮定。

看見我認真的神情，菲亞似乎稍微冷靜下來了，乖乖躺到床上，愧疚地用棉被蓋住半張臉。

「……抱歉。給你添了一堆麻煩。」

「小事情罷了，別放在心上。先跟你說一聲，令尊沒事，莉絲在照顧他。」

「這樣呀，那就好。」

菲亞鬆了口氣，我握住她的手，她便開心地笑著回握。

「我有很多話想對你說，不過先讓我講這句吧。天狼星……謝謝你救了我。」

「應該的。也要跟大家道謝喔。」

「這還用說。雖然記憶有些模糊，我記得是大家保護了我。所以……可以請你告訴我，我昏倒的期間發生了什麼事嗎？」

之後，我向菲亞說明了她被刺傷後的事。

我們與高等妖精交戰，姐弟倆對兩名高等種造成致命傷，我則解決掉了兩個人。

「最後放跑了三個，不過算是成功擊退敵人了。目前我們正加強戒備，免得他們來尋仇。」

「你們也惹上高等妖精大人了呀。這樣的話最好不要留在我家，趕快逃到森林外面比較好……」

高等妖精無窮無盡的魔力及再生能力，簡直像在從森林吸收力量。

聽說他們絕對不會踏出森林一步，只要帶著菲亞離開森林，搞不好比這裡還安全，然而……

「雖說有經過治療，你和令尊還處於不能亂動的狀態。重點是擅自帶走令尊或把他留在這裡都不好，我才想等明天再說。」

要不要帶走至少得再過幾天才會醒來的父親，我希望由身為家人的菲亞親自決定。

由於還有時間，我先告訴菲亞等等會再跟她確認一遍，接著說明：

「擊退高等種後，我們把你跟令尊帶到這裡休息。」

順帶一提，是愛莎帶我們到菲亞家的。

過了一會兒，我們用魔法填補戰鬥時在廣場開出的大洞時，妖精們紛紛走出周圍的住宅。

他們只是遠遠看著，不敢接近。八成是目擊了我們與高等種交戰、殺掉他們的畫面。

儘管已經給她添了許多麻煩，我又拜託愛莎向其他妖精說明事情經過。

多虧她幫我們說話，對外人沒有好感的妖精才沒把我們趕出去，值得慶幸。

「愛莎說關鍵在於我們救了族長的性命。看來大家很仰慕令尊。」

「因為他是我爸嘛。我睡了多久？」

「差不多半天。明天早上就能動了，先吃點東西，睡一覺吧。」

外頭已經一片漆黑，可是屋內有像燈一樣的發光植物，足夠明亮。

菲亞失血過多，現在十分衰弱，最好補充營養、多加休息。

我在她家煮了湯，正準備起身幫她拿過來時，菲亞忽然抓住我的袖子。

「……怎麼了？」

「欸，可不可以……把臉靠過來一點？」

「好。」

我照她所說，將臉湊過去，她用雙手包復住我的臉，抱住我。

然後用有點顫抖的聲音，在我耳邊輕聲呢喃。

「我呀……在冒險的時候遇過好幾次危機，不過感覺到死亡離自己那麼近，還是第一次。」

「你是真的有生命危險，很害怕對吧。」

「嗯。不過，我現在怕的不是那個。我最怕……最愧疚的是因為我的關係，害你們遭受波及。對不起……天狼星。」

「別在意。我們是自己選擇跟過來的。」

「嗯……謝謝。」

菲亞抱著我，告訴我她獨自進入森林後發生了什麼事。

那個時候……我和愛莎在森林外面決定要打一場時，精靈告訴菲亞她的父親快被殺害了。

「我有想過你可能會願意跟我一起來，可是精靈那麼慌張，我知道爸爸真的有危險，思緒亂成一團，回過神時已經一個人衝出去了。」

她在森林裡才發現自己不小心把我們留在原地，判斷只要爭取時間，等我們趕到即可。

就算發生什麼事導致我們沒跟來，她也覺得這樣就不會害我們被卷進去，坦然接受這個命運。

多麼乾脆啊……但我不能容許她有這種想法。

或許是因為她當時並不冷靜，不過關於這件事，之後得好好訓她一頓。

「遇見你之後，我成長了許多……以為自己會用精靈魔法就應付得來。真的……好傻。」

「是啊，你真傻。所以別再做這種事，也別再放棄活下去了。」

「……嗯。」

照理說她應該使不出多少力氣，菲亞卻緊抱著我，仿佛不想放我離開，我便暫時讓她抱著。

我摸了她的頭一會兒，菲亞終於冷靜下來，忽然抓住我的臉，認真盯著我的眼睛。

「嗯，還有什麼事嗎？」

「欸，我被刀刺中的時候你是不是說了什麼？當時我沒聽清楚，希望你再說一次。」

「……那個啊。」

是我出於對高等種的憤怒，反射性說出的話。

儘管有點羞恥，我是發自真心的，既然她要我再說一遍，就滿足她的需求吧。

「離我的女人遠點……是這句吧？聽起來有種無視對方意願的感覺，所以我個人不太喜歡這種說法就是了。」

「呵呵，女人有時會對強硬的台詞很沒抵抗力唷。由你說出來又更有威力……」

接著，她熱情地吻了我，但途中因為呼吸困難的緣故，很快就放開了。

「呼……要做更進一步的事果然有困難。等我康復再好好答謝你。」

「我不討厭熱情的對象，但身體虛弱時希望你安分點。」

「辦不到。你說我是你的女人，我怎麼可能忍得住。」

菲亞再度吻了我，這次只是蜻蜓點水般的吻。

她之所以異常撒嬌，八成是因為差點沒命，再加上把我們牽扯進來的愧疚感，導致心靈處於正脆弱的時刻。

就如剛才所言，我們完全沒放在心上，不過這是菲亞自己的問題，只能等她慢慢想通了。

所以，我打算順著她的意，任憑菲亞親吻及擁抱……

「姐姐，我拿水來──」

……最不想被對方看見的人卻偏偏出現了。

而且菲亞還專注在擁抱我這件事上頭，怎麼推都推不開。

那麼，愛莎會有什麼反應呢……

「……姐姐似乎平安醒過來了，那就好。為了保護姐姐，就連面對高等妖精大人，你也一步都沒有退讓呢。」

「…………」

「所以我不打算跟你交手了。不甘心歸不甘心，看來也只能認同你。」

「我倒覺得你說的話跟做的事有所矛盾。」

終於從菲亞的擁抱下獲得釋放的我，開口吐槽拿起弓箭準備攻擊我的愛莎。

這時菲亞才發現愛莎的存在，但她看起來毫不在意。如此從容不迫的態度……可見她有多了解愛莎。

「對不起，愛莎。害你為我操心了。」

「姐姐沒事就好！對了，你會不會渴？我拿水來了。」

「嗯……那可以給我一些嗎？」

004

「是！啊，姐姐不用動沒關係，我餵你喝！」

愛莎擠進來搶走我的位子，將水杯拿到菲亞嘴邊，餵她喝水。

菲亞也一邊道謝，一邊撫摸愛莎的頭，看起來是對感情非常好的姐妹。前提是愛莎沒有興奮地喘氣……

「天狼星少爺，菲亞小姐──啊！？」

「喔喔！菲亞姐，你醒啦！」

「菲亞小姐，太好了……」

接著，兩姐弟與莉絲也走進房間，菲亞馬上為將他們牽扯進高等種的問題一事道歉。

如我所料，大家都不介意，純粹地為菲亞的平安感到喜悅。

「你父親的呼吸很穩定，休息一下就會醒。」

「既然莉絲這麼說，那就沒問題了。真的是……欠了大家一個怎麼還都還不清的恩情。」

「別在意啦。」

「對呀。不必

對我們那麼客氣。」

「呵呵……謝謝。但這是我該負的責任，總有一天我一定會報恩。」

菲亞做出承諾，將手伸向大家，姐弟倆和莉絲牽住她的手，笑得很開心。他們感情這麼融洽，真是太好了。

之後，我盛了為菲亞煮的湯，決定商量一下今後的計劃。

菲亞光是要維持清醒狀態就很累的樣子，實在對不起她，但當前的狀況稱不上好，我想趕快討論出個結果，順便確認現狀。

「目前還算和平，可是高等妖精八成會來報仇。」

「是叫聖樹大人……嗎？不曉得那是什麼，那些高等妖精是回到那裡了對不對？」

「聖樹大人所在的地方，離這裡有多遠？」

「我不清楚，爸爸也不知道。」

「我也是。我想這個村子裡的妖精大概沒人知道。」

之前菲亞說過，被聖樹召集過去的妖精，從來沒有人回來過。

這座森林大到能看見地平線，連在周圍練習飛翔的菲亞都從來沒看過疑似聖樹的存在，更別說森林邊界了。

那群高等種又受了傷，至少不是半天內就能往返一趟的距離吧。

「我想今晚應該是安全的。明天早上就離開森林吧。」

雖然因為各種原因，跟對方打了起來，菲亞和她的父親都沒事，我個人的仇也報了，沒有理由再與他們交戰。

然而，從對方的角度來看是手腳被砍斷，還死了兩個人。

儘管看不出生氣的跡象，我實在不覺得他們會原諒我們，趕快逃走方為上策。

「可是大哥，那些傢伙又強又神秘耶？搞不好一下就會回來。」

「很有可能，但在夜晚的森林裡行動太危險。更重要的是菲亞和她父親得再靜養一下，否則身體撐不住。尤其是她父親。」

即使想讓北斗幫忙載人，他們的體力降低到了極限，不能亂動。

所以強行趕路是最終手段，現在該儘量讓身體休息。

而且外面有北斗在看守，應該不會突然遭到襲擊。

「菲亞，再問你一次，你決定令尊要怎麼辦了嗎？」

「……帶他一起走吧。就算他會因此恨我，我也希望爸爸活下去。」

「知道了。讓北斗載著你跟他走吧。」

和戀人的父親一起旅行嗎……

感覺會尷尬一段時間，何況我們又擅自把他帶離村莊，不過這些都是之後才要煩惱的事。

「還有愛莎，那件事告訴大家了嗎？」

「那當然。有些人不太甘願，可是除此之外好像沒有其他選擇，大家都同意了。」

另一個問題是住在這座村落的其他妖精。

儘管沒有主動提供協助，他們可能會在允許我們停留的瞬間就被視為共犯，遭受和菲亞的父親同樣的懲罰。

因此我請愛莎叫他們佯裝成是被我威脅，逼不得已才這麼做，假如高等種在我們離開前出現，不必猶豫，直接攻擊我們。

「雖然講這種話有點晚，我不希望造成多餘的傷亡。畢竟是我害情況演變成這樣的。」

「責任不全在天狼星少爺身上。」

「是我們大家的責任。再說，還不都是因為對方不考慮菲亞姐的心情，硬要叫她過去。」

「……沒錯。妨礙姐姐的人全是敵人！」

大家團結一致，士氣高昂，十分可靠。

然而，與我們為敵的高等妖精不僅實力堅強，人數及規模都不明，有許多令人擔憂的部分。

就算這樣，也只能等待敵人主動出擊，我們被迫處於被動。

因此我列出幾個可能性，跟大家討論完對策後才休息。

隔天早上……我在菲亞家的客廳裹著棉被，靜靜睜開眼。

從四周的氣息來看，過了一天高等種仍未出現，睡在附近的弟子們還沒醒。

畢竟他們昨天剛與強敵交戰過，精神又一直維持緊繃狀態。我想讓他們多休息一下。

艾米莉亞和莉絲在屋內的沙發上靠在一起睡，雷烏斯則裹著棉被睡在我旁邊，我躡手躡腳地走出家門，以免吵醒他們。

「……嗷。」

來到屋外，北斗坐著戒備周遭，一看到我就搖著尾巴走過來。當然，為了避免吵醒還在睡的人，他叫得很小聲。

「早安，北斗。看來沒發生什麼事。」

「嗷！」

「抱歉，把工作都交給你做。過來，我幫你梳毛。」

「嗷……」

北斗趴到我面前，在幫它梳毛的期間，忽然有股懷念的感覺。

「對了……以前上戰場前都會幫你梳毛。」

前世，師父命令我到各地參與戰鬥的時候。

當時我還只是個半吊子，連自己都保護不好。

這次的作戰說不定會死……我經常會在前往這種攸關性命的戰場的前一天，幫北斗梳毛。

至於當下，視高等種的決策而定，我們可能會連逃走的時間都沒有就被殺掉。

或許是因為過去和現在的狀況有幾分相似，我才會感到懷念。

「嗷！」

「哈哈，我知道。無論如何，直到最後都不會放棄，努力掙扎。唯有這點……我被鍛鍊到令人生厭的地步。」

上輩子師父教了我許多事，鍛鍊得最厲害的，就是死都要活下來的生存本能吧。

我的瀕死經驗也多到數不清，虧我和北斗有辦法從那樣的地獄中生存下來。

想起過去，我自然而然望向遠方，發現剛才還被我梳得很舒服的北斗正在發抖。

看來在想起師父的同時，它不小心也回想起嘗過無數次的恐懼滋味了。

「嗷嗚……」

「怎麼？你都變得這麼大隻這麼強了，還會怕師父嗎？」

「嗷！」

「是啊，畢竟師父對你來說是恐怖的象徵。我懂你的心情，可是你已經跟那個時候不一樣了。沒必要這麼怕。」

我溫柔撫摸北斗的頭安撫它，這時弟子們也醒來了，打著哈欠來到戶外。

「早安，天狼星大人。」

「呼啊……大哥早。」

「雖然睡不太夠，我肚子餓了。」

他們還有點睡眼惺忪，不過體力似乎已經徹底恢復了。

道完早安後，我伸展了一下身體，看著大家說：

「好……吃過早餐，檢查完菲亞他們的身體狀況就出發吧。」

「那家裡的食材可以全部用光了。反正之後沒人用。」

聽見她的聲音，我回過頭，菲亞在愛莎的攙扶下走出來。

臉色還很差，但和昨晚比起來似乎好了不少。講點題外話，被菲亞靠著的愛莎神情恍惚，我儘量不讓她進入視線範圍內。

「菲亞，你可以下床了嗎？」

「嗯，勉強走得動。」

「就算這樣也沒必要硬撐吧……」

「我還沒跟北斗道謝嘛。北斗，謝謝你保護我。」

「嗷！」

菲亞摸了下走到身邊的北斗，雷烏斯看著高等種逃跑的方向，喃喃道：

「那些傢伙……完全沒有要出現的跡象耶。他們真的會來嗎？」

「誰知道呢？妖精對於時間的感覺跟我們不同，也有可能過幾天才來。」

「最好永遠別出現……」

「想太多只會累到自己。隨時注意彼此的位置，以備敵襲就好。」

擔心歸擔心，目前我們只能採取守勢，所以換個想法也是有必要的吧。因為最重要的是能否在遭遇偷襲時，也冷靜行動。

於是，我來到菲亞家用來保存食物的倉庫，準備早餐……

「仔細看過一遍，會發現有許多沒看過的食材呢。」

「喔，這個水果我在城裡看過。可是大小完全不同，這裡的看起來比較好吃。」

「別客氣，儘量用。啊，那裡有爸爸的秘藏紅酒，統統拿出來。」

「……帶兩瓶就好。」

連這種時候都沒忘記對酒的執著，我不禁苦笑。

不過，這也是菲亞恢復正常的證據，因此我們度過了較為祥和的早餐時光。

正當大家迅速收拾好行李，準備幫菲亞的父親檢查身體狀況時。

「嗷嗚嗚嗚嗚──！」

屋外傳來北斗的咆哮聲，我和雷烏斯立刻拿著武器衝出去。

「探查」依然沒用，所以我試著靠空氣及聲音感應北斗前往的地點，偵測到有點出乎意料的反應。

「一個人嗎……？雷烏斯，你呢？」

「跟大哥一樣。可是從味道來看，我想不是昨天那群人。」

搞不好是只身前來也無所謂的強者。

然而對方不僅完全沒散發敵意，反而毫不隱藏自己的存在逐漸逼近，仿佛主動要我們注意到他。

艾米莉亞做好逃亡的準備，從家裡探出頭時，那個人從森林裡走了出來。

「看起來是高等妖精……」

「可是跟昨天那幾個感覺完全不同耶。」

在看得見彼此的狀況下，也未表現出戰鬥的意思，因此我往前走了幾步，觀察對方。

是名頂著白色短髮，身穿有如燕尾服服裝的高大妖精，以氣質來說無疑是高等種。

然而，對方明顯是與昨天那群人不同的存在。該說是老手嗎，感覺得到合乎長生者身分的氣勢。

面對沒拿武器也會讓人自然警戒起來的對象，我提高戒心，那名高等種忽然停下腳步，像要投降似的舉起雙手：

「請教一下，幾位就是與我同胞交手過的人嗎？」

「是的話……又怎樣？」

「那就好。我無意與各位爭鬥，而是來對話的，可以再走過去一點嗎？」

即使沒有敵意，隨便讓他接近也很危險，但他展現出不聽他說話就不肯離開的堅定意志，我便點頭表示無妨。

高等種面無表情，看起來卻有些滿意，放下手走到我們數步前，左手放在胸口，彬彬有禮地一鞠躬：

「初次見面。我是侍奉聖樹大人的八號。」

「……我叫天狼星。你說要和我們對話，這樣真的好嗎？畢竟我們對你的同伴出手了……」

「關於這點完全不必擔心。因為聖樹大人原諒各位了。」

雖說是類似手下的存在，正常情況下會如此輕易就原諒？

我下意識歪過頭，自稱八號的高等種無視困惑的我，冷靜地接著說：

「我來到這裡的原因，是要帶領各位去見聖樹大人。得在森林裡步行一段時間，請預先做好準備。」

招待身為敵方的我們去見聖樹？

如果是陷阱，未免太隨便了……

「要是我們拒絕會怎樣？」

「不會如何。聖樹大人表示決定權在各位手中，所以我把話帶到後，就能返回聖樹大人身邊。」

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