第十卷 《高等妖精》（1/2）

「跟你在一起，我過得很開心……」

──狙擊小刀……不可能。

──被刺中的位置……心臟附近。

──不，只要來得及處理就還有希望。

──敵人總共五名。菲亞身旁有一名。

──北斗和弟子們慢了一拍衝出去。

──優先確保菲亞的安全。

──無須手下留情。

──計算距離。加速……減速……

小刀刺向菲亞胸口的瞬間……我發動「並列思考」掌握狀況，全速奔向菲亞。

就算想用「麥格農」把小刀彈開，以菲亞的位置來說難以狙擊，除非能停止時間，否則肯定趕不上。

既然如此，就該把能做的事做好──我立刻下達判斷，在逼近菲亞的同時……

「離我的女人遠點！」

一面減速，一面用左手摟住菲亞的背，右手則對刺中菲亞的敵人使出火力全開的「衝擊」。

全力的衝擊波朝前方掃蕩，不只眼前的目標，五個人盡數飛向遠方。

雖說是以寡敵眾，會施展精靈魔法的菲亞傷得這麼重，我不覺得剛才的攻擊有辦法打倒這群人，但應該能爭取時間。

我趁這段期間溫柔地抱住菲亞，看著她的臉發動「掃描」。

「呵呵……你……果然很厲害……」

「別說話！我馬上幫你治療。」

不曉得是敵人沒刺准，還是菲亞反射性往側面閃躲，刺中胸口的小刀偏移了心臟一些。

還有其他傷口，但胸腔以外的傷勢不至於那麼嚴重。

只要適當地治療……就還有希望！

「「菲亞小姐！」」

「菲亞姐！」

我讓菲亞躺在地上，減輕她身體的負擔，追抵現場的弟子們看見菲亞這副模樣，飛奔過來。

莉絲跳下北斗的背，立刻發動治療魔法，然而不知為何，菲亞像要拒絕般，握住莉絲的手制止她。

「等一下……先別……幫我治療……」

「你在說什麼呀！？你被刀刺中了，得趕快處理傷口才行……」

「不是。先幫爸爸……爸爸他……拜託……」

菲亞的視線前方，是傷勢比她更重的妖精……推測是她的父親。

雷烏斯迅速前去救援，但從那個出血量來看，搞不好早已沒有呼吸。

然而，比起自己，菲亞更希望我們優先救治她的父親。不能未經確認就放棄。

雷烏斯將菲亞的父親帶過來，明明女兒都超過兩百歲了，他看起來卻是個自稱二十歲都不奇怪的青年。

我感受著妖精的不可思議之處，正準備發動「掃描」，便發現無數的魔法正朝我們襲來。

「嗷！」

北斗立刻上前，揮動前腳及尾巴將魔法盡數擊落。

不過，敵人重整旗鼓的速度比想像中還快。

事到如今我才開始觀察敵人，同時繼續為菲亞診斷。五名都是男性妖精。

但氣質和菲亞及愛莎明顯不同。並非性別問題，而是整體氛圍。

最讓我覺得奇怪的是感情。

照理說，菲亞相當於他們的同胞，那些人卻毫不猶豫地拿刀刺殺她，被我的魔法轟飛，竟然眉頭都不皺一下。

給人一種宛如機械的冰冷印象，但從離這麼遠還感覺得到的龐大魔力判斷，他們的魔力總量恐怕與艾琉席恩學園的校長羅德威爾同等……不，是比他更強。

原來如此，這就是傳聞中的高等妖精嗎……

難怪菲亞會傷成這樣──我解開心中疑惑，這時高等種分成前方三人、後方兩人的陣型包夾我們。

「大哥……」

「天狼星少爺……」

「我知道。但，別貿然行動。」

他們只是包夾而已，並未採取其他動作，也許是在警戒我用剛才的「衝擊」發動廣範圍攻擊。

一秒鐘也好，現在我需要幫兩人治療的時間，因此我命令怒火中燒的兩姐弟及北斗不要主動出手。

「爸爸……應個……聲啊……」

「我馬上治好他，冷靜點，菲亞小姐。不過，他的傷勢真的好嚴重。為什麼會弄得全身是傷……」

「也許是被不足以致命的攻擊凌虐了。」

診斷結果，菲亞的父親不只被人用風魔法割傷，身上還有許多土魔法召喚的岩石造成的挫傷。

血液也大量流失，放著不管的話，不到幾小時就會沒命吧。

不曉得該不該說幸運，體內的重要器官並未受到重創。只要用莉絲的治療魔法治療，很有可能得救。

「莉絲，優先治療這個人！」

「可是，這樣菲亞小姐會……」

傷勢如此嚴重，必須全神貫注地治療，不可能同時顧及兩人。

儘管不及父親，菲亞也處在放著不管會有生命危險的狀態，因此必然該由我幫她療傷，但我的再生能力活性化是提升人體自愈力的技能，對重症患者沒什麼用，而且很花時間。

加上菲亞心臟附近的血管斷了不少根，並非提高自愈力就能解決的問題。

就算這樣……

「我會想辦法！你專注治療那位就好！」

「是、是！」

早點讓她的父親脫險，就能專心救治菲亞。

莉絲點頭表示理解，釋放在跟我交談時集中的魔力，向待在她附近的水精靈──奈雅祈願。

「奈雅，借我你的力量！維繫生命的水……凝聚於此吧！」

奈雅回應莉絲的聲音，解放力量，憑空冒出的水包復住菲亞的父親，開始散發柔和光芒。

那是在讓擁有治療效果的水從傷口滲入體內。

然而，水中蘊含的魔力要是過於強大，身體可能產生排斥反應，所以莉絲需要像穿針引線般，仔細操縱魔力。

現在只能交給莉絲，避免打擾她，我轉頭看著痛苦地不斷喘氣的菲亞：

「抱歉，菲亞。我明明發誓要保護你，還讓你遇到這種事……」

「怎麼……這麼說？全是因為……我自己……擅自行動……」

我碰觸菲亞的胸口，在用魔力麻醉她的期間下意識道歉，菲亞臉色蒼白，依然露出笑容。

「我才要……跟你……道歉。爸爸……快被殺掉了……所以我……沒時間跟你們……一起穿過森林……」

若是只有妖精，大可直接回村，但我們這種外人想穿過森林的話，必須像剛才一樣走特定的通道。

事實上，跟著愛莎的我們和單獨行動的菲亞，抵達村莊的時間差了將近數十分鐘。

也就是說，當時菲亞的父親危急到連這點時間都不能浪費。

「我明明……沒有……那個打算。我……到底在幹麼呀……」

「你沒有錯，你只是想保護家人而已。」

我將手放在菲亞的胸前為她治療，四周是無數朝我們射來的魔法。

是失去耐性的高等種使出的，不過以我和菲亞為中心移動的姐弟倆及北斗，擋住了這波攻擊。

「絕對……不會讓你們得逞！」

「喝啊啊啊啊啊啊──！」

「嗷！」

雷烏斯和北斗將魔法擊落，艾米莉亞則在四周颳起一陣風，保護持續為兩人治療的我和莉絲。

然而，高等種的攻勢十分猛烈，有時會有沒能防禦住的魔法從旁擦過，但我選擇相信大家，專注在治療上。

「你稱讚過的肌膚……變得……傷痕累累……」

「好了。治療完我再好好聽你反省，現在你只要想著活下去就好。」

「……嗯。」

此時利用魔力做的麻醉處理也完成了，之後才是關鍵。

等等要做的事必須將「並列思考」發揮到極限，我應該會完全沒心思注意其他地方。

「抱歉，再幫我撐一下！」

「「是！」」

「嗷！」

聽見可靠的回應後，我握住刺在菲亞胸前的小刀。

「菲亞，你聽好。我現在要把這把刀拔出來喔？」

「……嗯，都……交給你處理。」

拔去小刀，血會一口氣噴出，所以在做好準備前不能輕舉妄動。

我留意著不要傷到其他神經，慎重地……將刀子直線抽出。

「好！接下來……」

如我所料，鮮血從傷口噴涌，我立刻用右手按住傷口止血。

流出的血在我指掌染上鮮紅，我用「掃描」將菲亞體內的情況投影在腦中，右手製造出無數條纖細的「魔力線」，從傷口侵入受損部位。

目

前最該優先處理的傷口，是被小刀砍斷的心臟周圍的血管，於是我操縱伸進體內的數條「魔力線」，縫合斷面，將血管接起來。

然後再透過「魔力線」對接好的血管使用再生能力活性化，暫時提高治癒力，讓它恢復原本的狀態。

在同時發動「掃描」及「魔力線」的情況下，操縱數條「魔力線」，輸送用來提高再生能力的魔力。

這是我參考上輩子的醫療器材想出的治療法，沒有「並列思考」應該辦不到吧。

然而……

「唔……呃……」

說實話，對身體造成的負擔太重了。

不曉得是不是因為過於勉強，這個行為對大腦造成驚人的負擔……但我還撐得下去。

途中，身體感覺到好幾次輕微的衝擊，我勉強維持住雙手的穩定性，繼續治療。

用再生能力活性化修復所有的血管後，把「魔力線」一條條抽離，確認血管恢復正常再逐一消去。

由於我專注在治療上，對時間的感覺並不明確，不過大概過了十分鐘左右。

處理完刺傷，我睜開緊閉的雙眼，吐出一大口氣。

「呼……好，接下來是──」

「天狼星前輩！？」

正準備接著處理外傷時，莉絲著急地來到我旁邊。

看起來不像治療菲亞的父親時失敗了，她到底在慌什麼？我面露疑惑，莉絲眼泛淚光，抓住我的手。

「怎麼了？如果你那邊結束了，麻煩幫忙照顧菲亞。」

「你沒發現嗎！？你的傷勢也很嚴重啊！」

經她這麼一說，我伸手摸向自己的側腹及背部，多出幾道不久前還沒有的裂傷，而且還在流血。

恐怕是被艾米莉亞他們沒擋住的魔法流彈擊中了。治療途中感覺到的衝擊就是這個嗎？

我覺得不太對勁，又摸了下臉，發現或許是因為大腦使用過度，連鼻血都流了出來。

此時我才意識到自己受傷，疼痛感隨之傳來。或許是因為太過專注，導致痛覺麻痹了。

雖然很痛，幸好擊中我的是風刃之類的切割系魔法。如果是岩石等有重量的招式，搞不好會搖晃到我的身體，害我雙手不穩。

「我還……撐得下去──！」

「嗷！」

另一方面……持續保護我的艾米莉亞他們陷入了苦戰。

雷烏斯帶著傷不斷用劍擊落魔法，北斗則以快到會產生殘像的速度迎擊。

即使如此，依然無法徹底阻絕的魔法，由艾米莉亞召喚的風障壁防禦，不過遲早會瓦解。

「愛莎小姐，請你幫忙牽制敵人！攻擊再繼續增加的話，我的魔法會撐不住！」

「我知道！嘖……連我的箭都彈得開嗎！」

愛莎也待在艾米莉亞身旁，朝不停施放魔法的高等種射箭。

以她的身分來說，高等妖精明明是該崇敬的對象……真是奇怪的妖精。不愧是菲亞的義妹。

總而言之，兩名傷患已經治療完畢，差不多該反擊了。

「啊，請你先別動呀。傷口還沒癒合。」

「我沒事。比起我，菲亞交給你了。」

雖然渾身是傷，其實大多只有表皮的傷口而已，並不嚴重。

莉絲正想對我用治療魔法，我摸了下她的頭，站起來環視周遭，確認戰況。

仿佛在凌虐菲亞父親的行為，再加上對我們用的全是近似初級魔法的招式，難道他們在玩嗎？

算了，無所謂。

那就是……

「你們的敗因。」

我將雙手伸向兩側，同時連續發射「麥格農」，用魔力彈擊落高等種的魔法，再從法術的縫隙間沖向他們。

高等種們立刻察覺危險，側身避開，不然就是用手中的匕首試圖防禦「麥格農」……全都在我的預料之中。

我射出的子彈會在數秒後發動「衝擊」，於敵人面前炸裂、釋放衝擊波，將高等種全部轟得遠遠的。

如雨般的魔法停下，所有人的視線都集中在我身上。

「天狼星少爺……」

「呼……呼……大哥？」

「嗷！」

「咦！？到、到底發生了什麼事！？」

「各位，謝謝你們幫我撐到現在。現在要開始反擊了！」

「「是！」」

高等種理應直接吃下了衝擊，他們卻若無其事起身，沒受到多少傷害的樣子。

戰鬥一開始時的「衝擊」對他們來說好像也不痛不癢，看來半吊子的攻擊不怎麼有效。

只能直接用「麥格農」射中他們，或拿小刀刺吧。

我將思考模式切換成戰鬥用，提高治癒力讓身體的傷口癒合，握住愛刀，發現始終沉默不語的高等種有了其他反應：

「……奇怪的魔法。」

他們直盯著我，不帶感情地搭起話來。

老實說，我不太想和這群人交談，不過為了讓兩姐弟多少休息一下，試著開啟話題好了。

「你們擁有那麼強大的力量，卻無法理解剛才的魔法嗎？」

「少自以為是，外人。雖然你的攻擊很奇妙……我已經記住了。別以為還會對我們管用。」

「難說喔？比起這點，我有個疑惑，你們是高等妖精對吧？」

「正是。我等是偉大的聖樹大人的守衛。」

剛才明明不由分說地對我們發動攻擊，現在竟然願意回答我的提問。

對妖精來說不容違背的聖樹一詞也出現了，再多問一些吧。

「聖樹嗎……這名字聽起來挺了不起的，它在什麼地方？」

「這片森林的更深處……神聖之樹存在於外人絕對無法跨越之牆的另一側。」

「謝謝你細心解說。那麼各位守衛放著那個聖樹不管，來這邊做什麼？」

「懲罰罪人。」

高等種如此斷言，望向倒在地上的菲亞的父親。他們還是一樣面無表情，看不出有沒有在生氣。

「那名妖精得到獲聖樹大人遴選的殊榮，卻不回應聖樹大人的召喚，不僅如此，還逃出了森林。」

「懲罰罪大惡極之人理所當然。」

「協助她的那名妖精也是罪人。」

「罪人唯有接受懲罰。」

每個地方有不同的風俗習慣及規矩，違背規矩的人受到上位者的懲治，並非不能理解。

身為害菲亞淪為罪人的原因，我沒資格插嘴，但我認為這種像在玩弄目標、把人弄得遍體鱗傷的行為是不對的。

諷刺的是，菲亞及她的父親是因為這樣才來得及救回，不過無論如何都不該原諒這種人。

「雖然地位不及你們，好歹是同胞吧？我聽說妖精的人口數不多，用凌遲他人做為懲罰，太奇怪了。」

「我等是在殺雞儆猴。為了讓他們知道對聖樹大人的信仰無從質疑，此乃必要之舉。」

「再說，我等和妖精是不同的存在。多少減去其數量，對聖樹大人也不會造成太大的影響。」

菲亞之前提過，高等妖精很少離開森林深處，但他們並不會瞧不起妖精。然而，從剛才那番話實在看不出來。

我用對方聽不見的音量，詢問舉著弓待在我背後的愛莎：

「愛莎，這些傢伙真的是高等妖精嗎？怎麼和菲亞說的不同……」

「是高等種大人沒錯。不過……跟我在一百年前看過的高等種大人不一樣。當時的高等種大人更有威嚴，也不會說這麼過分的話。」

代表不管是多崇高的存在，不同個體都會有性格差異，和人類一樣嗎？

儘管有一堆搞不清楚的事，這群高等種已經判斷不只菲亞，我們也是敵人，只能一戰了。

「……髒掉了。回去得消毒。」

與提高戒心的我們不同，高等種發現倒在地上時沾到的土，優雅地將其拍落，從容不迫。

面對敵人還如此悠閒，是對自身實力有信心的證據，剛才他們使用的大量魔法也讓人這麼覺得。

我沒有將視線從高等種身上移開，對背後的兩姐弟說：

「你們還行吧？」

「當然！十分抱歉。都是因為我們沒把所有的攻擊防住，害您受傷了……」

「抱歉，大哥。」

「不必道歉。面對那麼猛烈的攻勢，還沒讓我跟莉絲遭到妨礙，你們做得夠好了。」

多虧雷烏斯拚命抵禦攻擊，艾米莉亞用風削弱魔法的威力，莉絲才能順利治好傷患，我也只受了這點傷。

然而，北斗完美守住了攻勢最激烈的正前方，姐弟倆似乎為此感到十分不甘。

本想摸摸他們和北斗

的頭，現在實在有困難。

「之後才是關鍵。我去對付前面那三人，後面兩個交給你們。」

「所以我們也可以動手囉？」

「嗯，不用客氣。那些人害菲亞傷得這麼重，讓他們後悔莫及吧。」

「天狼星少爺……交給我吧！」

交給北斗或許最適合，但姐弟倆也很氣菲亞受到傷害。

之前他們都專注在防禦上，轉守為攻後，即使對手是高等種，這兩人應該也應付得來。

「愛莎，你打算怎麼做？要收手就趁現在喔。」

「我都豁出去到這個地步了，請別問這種問題。如果姐姐是罪人，我也樂意成為罪人。」

「謝謝。但我希望你別離開菲亞身邊，只負責支援。」

「……雖然很不甘心，我知道以我的實力沒辦法和他們直接交手。你不必擔心。」

那就沒問題了。

高等種們也已經把泥土拍乾淨，是時候了。

「北斗，你退下。別出手。」

「嗷！」

我最擔心的是戰鬥時的流彈，讓北斗負責處理就行了吧。

北斗接獲命令，從前線退向後方，站在我面前，我輕輕撫摸它的頭。

「保護好莉絲和菲亞。拜託囉。」

「嗷！」

確認北斗守在菲亞她們前面後，高等種開始念咒，在空中製造出無數的魔法。

「偉大的守衛怎麼都用同樣的戰術呢？」

「我們拿出真本事會波及森林。不能傷到聖樹大人的森林。」

的確，他們的攻擊固然激烈，那些魔法卻頂多在地上開洞，幾乎沒傷到四周的樹木。

很符合與森林共存之人會有的顧慮，這點我也表示贊同。

得儘量減少無謂的傷亡才行。

「罪人們啊，在此處腐朽殆盡，化為森林的糧食吧。」

「是嗎？不過要腐朽殆盡的是……」

好了，開始吧。

將思緒切換成戰鬥模式的我，開啟另一個開關……

003

────

「是你們幾個！」

我隨著這句話甦醒，為了輔助專注在攻擊上的我，開始分析周遭的情況。

我在眼前那三名高等種射出於空中成形的魔法前，使出廣範圍的「衝擊」將其轟散。

衝擊波揚起一大片沙塵，我在視野遭到遮蔽的同時飛奔而出。

──能夠迎擊的魔法約九成。雖然剩下一成，從軌道來看可以不必擔心後方。

──恢復魔力……在結束的瞬間發動「增幅」。

──確認敵人。正前方是手握長劍，疑似指揮官的高等種，右邊是拿細劍的長髮高等種，左邊是持弓的短髮高等種。

我在沙塵中穿梭，想和他們展開近身戰，然而對方似乎也預料到了我的行動，拿著各自的武器等待我。

我打算先從側面進攻，沖向右邊的長髮高等種，他以驚人的速度刺出細劍。

這一擊銳利到堪稱專家的領域，卻不及雷烏斯。

我冷靜地用小刀擋開攻擊，再用另一隻手抓住對方的手臂，同時賞了他一記掃堂腿，將他摔向地面。

「！？奇怪的伎倆！」

長發高等種卻故意不抵抗，在空中轉了一圈調整好姿勢，雙腳著地。

這是利用人會想出力抵抗的反射動作，將對方扔出去的招式，這名高等種卻第一次就知道該如何應對。他的反射神經令人驚訝，不過為這點小事驚慌失措，是無法在戰場上存活下來的。

本想轉為趁他落地瞬間發動攻擊，我卻感覺到背後有東西襲來，馬上拔劍砍斷──短髮高等種射出的好幾支箭。

「竟然頭都沒回就把我的箭……」

「不，這點事我們也辦得到。」

在短髮高等種射出的箭矢落地前，高等種指揮官揮劍逼近。

我迅速側身躲開，長發高等種卻調整好姿勢，再度刺出細劍。我做了個後空翻閃過攻擊，短髮妖精又瞄準身在半空的我連發數箭。

我立刻看清箭矢的軌道，發動「空中踏台」再度跳躍，閃開來箭，跳向短髮高等種。

此時，高等種表現出強烈的驚訝情緒。

「什麼？」

「在空中……」

臉色雖然毫無變化，對高等妖精來說，在空中飛似乎也是超出常識的行為。

儘管如此，他們依舊沒有減緩攻勢，實在不簡單，可惜那短暫的動搖就足以致命。

我揮舞小刀彈開第三波箭雨，衝到短髮高等種前面，用另一隻手抓住對方的臉，在墜落時順勢將他按在地上。

本想用零距離的「衝擊」將他的臉轟掉，剩下兩名高等種卻從背後發射魔法，我只好暫時迴避，然後再度逼近試圖爬起來的短髮高等種，打算給他最後一擊。

他的頭部被我用力砸在地上，受到強烈衝擊。

身為人類，判斷力應該會降低不少才對──我刺出手中的劍，對方卻冷靜地念完咒語，對我使用魔法。

「別靠近我！」

「唔！？」

若他射出的是風刃或岩石，我還有辦法避開，不過經過壓縮、攻擊範圍廣的風，實在難以閃躲。

我放棄追擊，在空中用力往旁邊一跳，拉開距離，決定重整態勢。

「身為人類，你挺厲害的。」

「竟然能在我們的攻擊下撐這麼久。」

分散各處的三名高等種會合了，但他們並未立刻使用魔法，不曉得是不是承認了我的實力。

話說回來，這些人比想像中還強。

能幾乎不念咒就使出無數的魔法，速度及反射神經遠遠超出常人。

根據我的感覺，應該是繼剛劍和魔法大師之後的強敵。

事實上，我沒能完全迴避他們的攻勢，手臂及雙腿多出好幾道小傷。

本想至少在剛才那波攻防戰中解決掉一個，同時對付三人果然有難度嗎？

是可以叫北斗幫忙，不過正因為有它幫忙保護菲亞等人，我才能使出全力戰鬥。

戰況雖嚴峻，習慣後總會有辦法應付吧。

問題在於「衝擊」無法對他們造成傷害，用了那麼多魔法，對方也沒有疲憊的跡象。

再加上我明明用足以粉碎整顆頭顱的力道將他按向地面，別說腦震盪了，起身時連晃都沒晃一下，看來是有什麼秘密。

「我不認為那些攻擊對他們無效……是恢復了嗎？」

和我能瞬間補充魔力一樣，高等種也有類似的能力？

據說高等妖精絕對不會離開森林，搞不好他們擁有在森林中不只魔力，連體力都能高速恢復的技能。

倘若如此……

「一擊嗎？」

試試看砍斷他們的頭，或是把身體轟爛到無法再生的地步吧。

我重新握好雙手的劍和小刀，調整呼吸，高等種們一面凝聚魔力，一面宣言：

「不過，我等已經掌握你的動作。」

「下一招就結束了。」

三名高等種分散開來逼近我，大概是真的想為這場戰鬥劃下句點。

指揮官及長發妖精從兩側進攻，短髮妖精則從縫隙間射箭，同時發動攻擊。

以技術來說似乎是我占上風，但差距沒大到足以同時擋住三個人，再加上高等種宣稱他們已經看穿我的動作。

從他們躲得開「麥格農」的反射神經來看，那句話絕非虛張聲勢。

重頭戲現在才開始。

「是啊……該結束了。」

之後還得對菲亞說教，跟她的父親打聲招呼。

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