第十卷 《高等妖精》（2/2）

之後還得對菲亞說教，跟她的父親打聲招呼。

我發動「增幅」，解放魔力，正面承受高等種的攻擊。

──艾米莉亞──

看著站在前方的兩位高等種，我想起來了。

「姐姐，你魔力還夠嗎？」

「足夠了。還能戰鬥。」

「好。是說……讓我想到那個時候耶。」

「對呀……」

看來我們所見略同，果然是姐弟。

我想起潛入艾琉席恩學園迷宮時的事。

遭遇人稱殺人鬼的冒險者，我們束手無策，天狼星少爺則獨自面對敵人，是令我非常不堪的回憶。

「當時的我們，只能看著天狼星少爺的背影。」

「……嗯。可是，現在不一樣了。」

剛才我們漏了幾招魔法沒防禦住，害天狼星少爺受傷，我有點嫉妒擋下所有攻擊的北斗先生，然而，我們確實有在成長。

如今……讓北斗先生對付高等妖精明明更有勝算，天狼

星少爺卻允許我們戰鬥。

敵人傷害了我們心愛的菲亞小姐，所以我非常感激天狼星少爺。

「天狼星少爺是出於信賴，才願意交給我們。雷烏斯，絕對不能輸唷。」

「這還用說！」

我凝聚魔力，讓風纏繞全身為自己加速，站在一旁的雷烏斯略顯遲疑地問：

「不過，姐姐你沒問題嗎？敵人只有一個的話，我是應付得來啦……」

儘管以身分來說，我的地位高於他，在戰鬥方面我的實力不及雷烏斯，所以他會擔心並不奇怪。

事實上，我可以說沒有任何一方面贏過高等妖精。

若是一對一戰鬥，輸掉的可能性很高，但……

「不必擔心。我是你的姐姐喔？要我配合你的習慣及動作，根本不算什麼。」

這次不是只有我獨自應戰。

和我並肩作戰的又是親弟弟雷烏斯，敵人再厲害，對我們姐弟來說也有足夠的勝算。

「所以你別管我，盡全力戰鬥吧。還有，我先告訴你，你去對付右邊的高等妖精。」

「好。不過為什麼是右邊那個？」

「他用的魔法偏向土屬性。」

要用劍砍魔法的話，相較於透明的風，肉眼可見的岩石更好處理。

雷烏斯明白我的意圖，舉起大劍，我也一面調整呼吸，握好小刀。

我不清楚他們害菲亞小姐傷得那麼重的詳細原因，不過他們成了天狼星少爺明確的敵人，自然也是我的敵人。重點是，我無法原諒他們傷害對我們來說情同手足的菲亞小姐。

敵人有能力將會使用精靈魔法的菲亞小姐逼入絕境，因此直到最後都不能大意。

「雷烏斯，我們上！」

「喔！上吧，姐姐！」

聚在一起只會遭到集中攻擊，於是我們分散開來，從兩側逼近高等妖精。

我靠風的力量一口氣加速，接近敵人，高等妖精發動的魔法卻更加迅速。

「竟敢與我等為敵。」

「夾著尾巴逃跑不是更好嗎？愚蠢之徒。」

剛才雖然也有無數的魔法，但這次沒必要防禦，而且分成左右兩邊朝我們射來的魔法，實際上只有先前一半的數量。

「別以為同一招會管用！」

「這種程度，看我輕鬆突破！」

我閃過所有攻勢，雷烏斯則直接用劍砍，衝到高等妖精身前，敵人也停止施法，抄起武器應戰。

我負責的藍發高等妖精瞄準我刺出手中細劍，我在千鈞一髮之際側身閃躲。

驚險地避開了……但攻擊比想像中還猛烈。

看來他們不只魔法，近身戰的能力也很優秀。

「不過，跟天狼星少爺和雷烏斯的速度比起來……」

不必要的動作比我一直在注視的天狼星少爺還多，劍路也不及雷烏斯銳利。

然而，對現在的我而言依然是強敵。

我好不容易躲過敵人連續使出的劍式，可是每當攻擊擦身而過，我的頭髮都會被削掉幾根，手臂及雙腿上的小傷也逐漸增加，沒能徹底避開。

「怎麼了？罪人啊，你只是憑著一股氣勢殺過來的嗎？」

「隨你怎麼說……！」

即使如此，我還是看準攻擊的空隙揮舞小刀，然而不是被劍擋掉，就是直接撲空，連敵人的一根汗毛都碰不到。

高等妖精明顯遊刃有餘，所以我或許只是在被人家耍著玩，但我不能放棄。

「那就用這招……『風霰彈』。」

「！？風啊！」

我在極近距離下使用模仿天狼星少爺發明而成的風霰彈魔法，敵人大概是反應不及，直接遭到命中，飛了出去。

不過，他反射性製造出一層風膜，減輕威力，沒造成多少傷害的樣子。

我接著用「風彈」對在地面翻滾的高等妖精發動追擊，他一面翻滾，一面射出魔法迎擊。雖說是敵人，對方的反射神經和應變能力真厲害。

如我所料，他對第一次看見的魔法反應比較遲鈍。弱點果然就在這。

我思考著作戰計劃，與敵人拉近距離，關心了一下在不遠處戰鬥的雷烏斯的狀況。

『只會往前沖嗎。跟野獸一樣。』

『被我逼得到處逃的傢伙哪有資格說！』

高等妖精或許是察覺到近身戰對自己不利，邊施展魔法邊持續與雷烏斯拉開距離。之所以沒逃進森林，是怕樹被砍斷吧。

以雷烏斯的實力，交手過一次就能掌握對手的力量，可見他應該是覺得近身戰有勝算。

因此，雷烏斯拚命追著敵人跑，然而由於他還得揮劍抵擋朝自己襲來的魔法，追不上對方的樣子。

雖然很想支援他，幫他絆住敵人一瞬間……

「以為把我轟飛就算贏了？風啊斬裂敵人！」

「我可沒那麼天真！『風刃』。」

光是要壓制住眼前的高等妖精，就已分身乏術。

我馬上重整態勢，用魔法抵銷攻擊，但對方的魔力完全沒有乾涸的跡象。

高等妖精的魔力量恐怕是我的好幾倍，得在我耗盡魔力前分出勝負。

我迅速做出判斷，用力往旁邊一跳，避開風的利刃伸出手指：

「再一次……『風霰彈』。」

「沒用的。那招已經不管──呣？」

我深刻體會到你們的反應速度有多快。

所以我沒有瞄準高等妖精本人，而是朝他的腳邊發射魔法，揚起沙塵，遮蔽他的視線。

「單純的伎倆。想藉此隱藏身姿嗎？」

可是高等妖精毫不慌張，用風吹散沙塵，射出風刃。

我立刻閃開，以魔法迎擊，卻在途中被一道風刃擦過，左肩有點受傷。

不過……這樣就準備完成了。

忍受著肩膀的疼痛，我對雷烏斯吶喊：

「雷烏斯，再來一碗！」

「好！喝啊啊啊啊啊啊──！」

「再來一碗」是天狼星少爺只會對我們下達的號令，這次是「左邊」的意思。

雷烏斯按照事前商量好的計劃，聽見我的號令便對自己在追的高等妖精使出直線釋放衝擊波的「衝破」，故意誘導敵人往左邊迴避……不對，是往特定地點移動。

「這點程度的攻擊……什麼？」

「唔！快讓開！」

他被雷烏斯引向的位置，站著正在用魔法攻擊我的藍發高等妖精。

在專心對付眼前敵人的狀態下，同伴突然往身上撞過來，自然會露出破綻，這兩人卻冷靜地行動，避免撞在一起。

「想讓我等傷及同伴嗎？太天真──嗚！」

「呃啊！？」

兩名高等妖精停止動作的瞬間，經過壓縮的風在他們腳下爆炸，釋放驚人的衝擊波。

他們因為要分心注意彼此位置，來不及處理腳邊的風，直接被命中，朝我們飛來。

剛才的風當然是我事先設置好的「風衝擊」。

這是天狼星少爺教我的，用「魔力線」讓魔法在任意時機發動的技術。

沒錯……剛才的沙塵目的不在於遮蔽視線，而是用來設置這個魔法。

畢竟「風衝擊」和其他魔法相比速度較慢，以我現在的實力，設置一處就已經是極限。

要配合雷烏斯的動作等待時機非常困難，不過拜其所賜，成功讓高等妖精亂了手腳。

「這點攻擊沒什麼大不了！風啊斬裂敵人！」

「對我等一點用都沒有！土啊刺穿敵人！」

明明身在半空中，高等妖精照樣對我們發動攻勢。

當下這一刻，我的魔力都集中在發動某個魔法的準備上，無法閃避。

然而……根本用不著躲。

「你們的魔法我早就看習慣啦！」

因為有雷烏斯和我並肩作戰。

無需下達指示，站在我面前的雷烏斯就將魔法全數劈散，直接將劍橫握，轉守為攻。

雷烏斯揮劍砍向緊逼而來的高等妖精，敵人卻朝腳邊發射魔法，靠反作用力硬是改變行進方向，避開大劍。

「可惜，這都在我的預測之中！」

我從雷烏斯背後跳出，逼近閃過他那一劍的藍發高等妖精，發動右手積蓄的魔法。

聽完天狼星少爺的解說後，由我自己發明的魔法。

所想像的風又薄……又銳利……是能斬斷一切之刃。

「……風刃閃。」

揮下右手，從手中射出的是仿造不靠力量、而是憑藉速度及技術砍斷物體的「刀」這種武器的風刃。

高等妖精試圖以風魔法

防禦，但刀刃不僅切開堅固的風膜，連藍發高等妖精的左手左腳都砍斷了。

剩下那名高等妖精目睹同伴落敗，驚訝地瞪大眼，正準備朝這邊發射魔法，我卻沒有出手，而是當場蹲下。

因為……我們的攻擊尚未結束。

「喝啊啊啊啊啊啊──！」

在我蹲下同時，雷烏斯的劍從頭上通過。

雷烏斯沒有減輕將劍橫砍的力道，原地迴旋，整整轉了一圈再度揮出第二劍。

對方的注意力被我吸引，沒能避開雷烏斯的斬擊，不僅被砍斷雙腿，劍的風壓還震得他撞在背後的樹上。

「嗚……我的……手臂。」

「怎、怎麼……回事？」

失去身體的一部分，兩名高等妖精難掩動搖，靠在樹上，一動也不動。

高等妖精的體力及魔力量似乎無窮無盡，不過沒辦法連斷肢都再生的樣子。

如果這樣他們還有辦法再生，真的就麻煩了，所以我鬆了口氣。看來用不著藉助北斗先生的力量。

「我和姐姐的攻擊如何啊！」

「不……可能。」

「比我們低等的人……竟然……」

「也許我們的力量確實不如你們。不過，結果如你們所見。」

我一直在觀察。

從艾莉娜小姐的動作，到天狼星少爺的習慣與呼吸，以及在他開口要求前，就先主動提供必需品的技術……我一直在透過精心鍛鍊出來的、隨從不可或缺的洞察能力觀察你們。

就算敵人在任何方面都比自己優秀，只要能預測對方的行動就應付得來。

據我觀察，高等妖精的弱點是不會試圖去了解對手。

過度相信自己優秀的反射神經及能力，認為不論發生何事都有辦法應對，因此戒心不足，對於陌生的行動會慢幾秒做出判斷。

「我們……明明比較強……」

「正因為不願去了解對手，你們現在才會趴在地上。很多事是可以從敗北中學習的。」

「我們還沒有輸。同胞們很快就會對你們加以懲罰。」

「竟敢隻身與三人為敵。真正的愚蠢就是在指他。」

「愚蠢嗎……」

這兩個高等妖精說的，八成是在我們身後戰鬥的天狼星少爺。

我們連兩個人一起上都陷入苦戰了，天狼星少爺卻同時對付三名高等妖精，他們會這麼覺得或許是理所當然。

不過……你們並不知道。

「不，你們才是真正愚蠢的人。」

「對啊。大哥怎麼可能會輸？」

你們的同伴面對的，可是教導我們生存的力量及戰鬥方式的天狼星少爺。

雷烏斯說得沒錯，我毫不認為天狼星少爺會落敗。

眼前該思考的是，要如何處置這兩個人？

雖說他們失去了身體的一部分，只要稍微勉強一下，應該還留有使用魔法的力量。

他們是傷害菲亞小姐的可恨之人，但我有許多事想問，先把人綁起來好了……在我如此心想之際，身後傳來巨響。

我們反射性回頭，天狼星少爺那邊的戰況是……

────

「不過，我們已經掌握你的動作。」

「下一招就是最後了。」

面對擋在眼前的兩名高等種，以及在後方拿著弓箭的短髮高等種，我持續思考著。

本想在剛才的攻防中減少敵人的數量，但要一邊抵禦兩人份的攻擊，一邊解決第三人，實在有困難。

再加上高等種宣稱他們已經看穿我的動作。

從他們的身體素質來看，那句話不可能是虛張聲勢。

時間拖得愈久，戰況只會對我愈不利，看來我必須下定決心，大膽進攻。

「是啊……該結束了。」

我凝聚魔力，將「增幅」程度提升到最大，沖向前方，想從兩名高等種之間穿過。

直線奔跑很快就會被抓住，所以我在途中反覆減速、加速，改變步伐大小，讓速度產生變化，錯開時間……

「耍什么小聰明。我看得一清二楚。」

「你無法從我們的眼底逃離。」

高等種完美預測出我的動作，從兩旁包夾我，揮下武器。

指揮官的劍刺中我的脖子，長發妖精的細劍則貫穿我的心臟。

若是人類，這一擊肯定足以致命。

然而……我並未停止動作。

我趁他們揮下武器時從兩名高等種中間衝過去，用小刀彈開射來的箭，逼近短髮高等種。

「雖然不知道原因，這次你休想輕易──」

目睹我輕易穿過兩人之間，短髮高等種大吃一驚，但這次不只弓箭，他還舉起匕首準備和我展開近身戰，或許是因為剛才被我抓住頭按在地上，學到教訓了。

短髮高等種手持匕首拉滿弓弦，大概是判斷以這個距離可以再射一箭，然而一瞄準我，他的動作便產生了一瞬間的停頓。

「什、什麼！？」

他驚訝地射出箭，可惜那短暫的破綻足以致命。

因為我早已從箭矢的飛行軌道上離開，移動到他側面。

「可惡！」

短髮高等種轉身之際掃出匕首，我卻已經越過他身旁，揮劍，拉開一大段距離。

「……為什……麼？」

「你們宣稱看穿了我的動作，這誤會可大了。」

我甩去沾到劍上的血，與此同時……短髮高等種的腦袋應聲落地。

保險起見，我用手掌對著他準備發射「麥格農」，但他不僅動都沒動，連生命的氣息及魔力都感覺不到。

就算能恢復體力及魔力，整顆頭被砍飛，再怎麼說都不可能復活吧。

「……怎麼回事？」

「我的劍確實砍中了他……」

同伴死了，剩下兩名高等種卻毫不難過，反而更好奇我做了什麼。

「真無情。你們的同伴死了喔？」

「那又如何？」

「死亡乃弱小的證據。無須憐憫。」

「更重要的是，你為何還活著？」

劍明明砍中了我的脖子，細劍也貫穿我的心臟，我卻還活蹦亂跳，他們應該覺得很不可思議吧。

你們的確掌握了我的行動，不過你們攻擊的是幻影……也就是我的殘像。

正確來說，是用「光明」調整光線強度，騙過敵人的雙眼，再從全身釋放魔力，將我的殘像留在原地一瞬間。

我以貝奧爾夫在鬥武祭上用過的招式，以及雷烏斯的戀人瑪理娜的能力做為參考，反覆與弟子們進行練習戰，發明而成的招式。

我將其命名為「蜃氣樓」。

「沒有為什麼，因為你們擊中的不是我。」

那個時候，我算準他們朝試圖突破重圍的我揮出武器的瞬間，發動「蜃氣樓」並後退了幾步。之所以在途中減速好幾次，也是為了不要衝得太前面。

接著只將殘像留在該處，高等種因此沒發現我早已退到後方，使出了必殺一擊。

「……你用的全是奇怪的招數及魔法。」

「不過，那一招我也記住了。不會再被騙。」

他們面無表情，散發出確信自己會勝利的氛圍，舉起武器。我也回個幾句好了。

「所以？記住了……又怎樣？」

有學習精神是很好，但每次見識到新招式就會增加犧牲者，我只覺得他們很失敗。畢竟活下來才學得到東西。

話雖如此，種族不同，對死亡的感覺也不一樣，所以我沒打算多說什麼。

跟他們交談的期間，我的魔力也恢復了，於是我在回話的同時沖向兩名高等種。

我再次發動「蜃氣樓」，邊跑邊左右移動，在敵人眼中應該會覺得我在分身吧。事實上，剛才的短髮妖精就是因為這樣才那麼慌張。

剩下兩人確實記住了這一招，不慌不忙，然而他們只是一味使用魔法牽制我，等待我接近，大概是判斷胡亂攻擊會有危險。

「看上去是複數，但敵人只有一個。」

「我們看穿了你的動作，不可能會輸。」

「你們真的……看穿了我的動作嗎？」

我閃開他們的魔法，衝到高等種指揮官身前，雙方的劍用力碰撞在一起。

「還以為你要說什麼。你認為我們看不穿比我們低等的外人的動作？」

「我的確不如你們……」

不只魔力，連體能都是高等種占上風吧。

正常來說是絕對會輸的實力差距，我等於是靠「增幅」和至今鍛鍊出的技術彌補，才有辦法戰鬥。

然而，我有絕對不會輸給你們的地方。

那就是……經驗。

對活了數百年的種族來說，我應該等同一個小鬼頭，但我的戰鬥經驗是藉由和師父的模擬戰鍛鍊出來的，可以帶著自信斷言在這方面比你們優秀。

再加上你們鮮少離開森林深處，況且或許是因為只有實力高人一等的緣故，對於死亡的危機感過於薄弱。

也就是說，你們缺乏攸關性命的戰鬥經驗，若沒有那個神秘的再生能力及恢復能力，別說我們了，連菲亞都打不過。

別把我的觀察能力和你們相提並論。

「勝負不是只靠力量及魔力決定的。」

再者，說什麼看穿了我的動作，那只是表面上吧？

對手的呼吸、步伐、手腕、雙眼的動向……能判讀出這些情報，才稱得上是看穿對方。

不僅如此，我獲取的情報還進一步用「並列思考」處理過，已經升華成近似預知未來的境界。

眼看我的動作和剛才截然不同，指揮官開始不知所措。

「什……麼？」

「你這傢伙！」

我和指揮官用劍激烈交鋒，長發高等種從背後刺出細劍，我看都不看背後一眼就閃開了。

細劍的特性是以突刺攻擊特定的點為主，而非一整個面，只要不被刺中要害，就不足以致命。因此他會瞄準的部位有限，要往哪裡躲也很好預測。

「唔……刺不中！」

再加上我時常維持「蜃氣樓」的殘像，持續閃避，擾亂高等種的視線。就算他們知道那是幻影，要用肉眼追上我的動作也不容易。

儘管如此，兩人份的攻勢依然以驚人的速度襲來。我先預測敵人的動作，用雙手的劍與小刀架開、格擋攻擊，一面閃躲，一面等待時機。

「怎麼會……他可是只有一個人。」

「那就用他防不住的攻擊！」

著急的高等種指揮官將其中一隻手從劍上拿開，右掌對著我，準備施展魔法。

他想用的恐怕是廣範圍魔法。

不過……我就是在等這一刻。

等待他們試圖突破僵局、劍速趨緩的瞬間。

由於腦中早已預判，在他使出魔法前，我揚起的小刀就已經砍飛高等種指揮官的右手。

下一秒我立刻踢擊對方腹部，拉開距離，來到眼前的長髮高等種正好刺出細劍。

「逮到你了！」

此刻我單手單腳都是抬起來的，姿勢不穩，即使想躲開也有困難。

照理說應該要用另一隻手握著的劍抵禦攻擊，但我想趁被我踢飛的指揮官重新拉近距離前，解決掉這名高等種。

敵人的武器是細劍，從我實際抵擋過的感覺來看……應該沒問題。

我瞬間掌握細劍的速度及動向……

「喝！」

配合細劍的軌跡，移動抬起來的手與踢出去的腳，利用手肘及膝蓋夾住劍刃……不對，我故意往旁邊偏了一些，從側面敲擊劍身，因此成功折斷了那把劍。

材質似乎和我的小刀一樣是秘銀制，不過細劍一如其名，劍身偏細，比起其他武器更加脆弱。

再加上我還在接觸劍刃的同時用膝蓋及手肘釋放「衝擊」，連秘銀都承受不住。

長發高等種因武器折斷大吃一驚，露出短暫的破綻，我的劍趁這瞬間貫穿了他的胸膛。

「嗚！？咳……呃。」

「太淺了嗎？既然這樣……」

然而，都被劍刺中了，他卻依舊試圖使用魔法，因此我將劍刺得更深，把他推倒在地上，看著他的眼睛用手掌對著他。

「你們似乎不怎麼重視同伴的死，那你們對自己的死是如何看待？」

「愚蠢的問題。對我等而言，死亡僅僅是回到聖樹大人跟前。不足為懼。」

「……是嗎？」

本想多問一些，可惜還有其他敵人要處理。

既然對方帶著殺意，我也不打算手下留情。

我將劍從對方的胸膛拔出，毫不猶豫對長發高等種使用「反器材射擊」。

接著……

「剩下兩個了嗎……」

留在原地的，只剩上半身消失得不留任何痕跡的長髮高等種，以及深不見底的洞穴。

雖說是沒有草木生長的部落廣場，開出這麼大一個洞，我有點罪惡感。

「我是不是太超過了？不，還是該做得徹底一點比較好。」

考慮到身體可能會從剩下的部位再生，我再度伸出手，就在這時，長發高等種的下半身像風化似的開始崩解。

最後，他的身體化為沙子消失不見，就我看來，感覺像被地面吸收了。

他剛才說死後會回到聖樹身邊，指的就是這個嗎？高等妖精說不定是聖樹的一部分。

儘管令人好奇，現在再怎麼想都不會知道答案，況且還有敵人在。

我走近被我轟飛、倒在地上的高等種指揮官，想要質問他獲取情報……發現情況不太對勁。

「……逃了嗎？」

我親眼看到他被我踹飛，背部用力撞上不遠處的巨樹，如今那裡卻只剩人形的植物塊。

從植物塊上感覺得到魔力反應，推測是用魔法製成的。

沒想到他們會留下誘餌逃走。以那些傢伙的個性來說，我不認為他們會輕易逃跑，所以有點出乎意料。

「大哥！」

「天狼星少爺，非常抱歉。快要逮住他們的時候被逃掉了。」

在我思考的期間，結束戰鬥的兩姐弟前來與我會合，那邊的結果似乎也跟我一樣。逃走的高等種，八成是回去向他們口中的聖樹大人報告了。

「我們還能戰鬥，要追上去嗎？」

「不必。再怎麼努力，在森林裡都是對方占上風。」

我不希望窮追不捨，害你們也遇到危險。

反正已經成功救回菲亞跟她的父親，擊退敵人就該滿足了。

因為不管怎樣，都無法改變不只高等妖精，連人稱聖樹的存在都與我們為敵的事實。

「先這樣就好。幸好你們平安無事。」

「天狼星少爺……呵呵呵。」

「嘿嘿！」

我摸了下面露不甘的姐弟倆的頭，然後……

──天狼星──

……然後，回到在繼續治療菲亞的莉絲身邊。