第十卷 《比萬物都還要自由的存在》（2/2）

「嗷！」

『呵……誰叫我明明把你們撿回來，卻幾乎沒做過父母該做的事呢。』

「真的。你是不是只把我們當成方便的玩具或儲備糧食？」

『呣……是有這麼想過啦。』

「給我否定啊！」

「嗷嗚！？」

雖然道了謝，結果我跟師父的相處模式依然是這種感覺。

和師父聊到一個段落後，八號泡了紅茶端上桌。

「各位也別客氣。」

這紅茶似乎是用藉聖樹之力培育的花泡的，芳醇香氣令我們自然而然露出笑容。

「……好香。」

「而且味道也好棒。不介意的話，可以分我一點茶葉嗎？」

「若聖樹大人允許。」

淡淡的甜味，是口感非常出色的紅茶。

除了茶葉優質外，應該也是多虧八號泡茶的技術好。師父對紅茶挑到不行，疑似侍者的八號，肯定受過相當程度的訓練。

對我們來說這紅茶已經足夠美味，師父卻皺眉盯著杯中：

『呣……香氣不太穩定。你在途中加入了什麼邪念嗎？』

「十分抱歉。因為有人過度輕忽自身的使命，令我有點無奈。」

『別被這種小事擾亂心神啊。傷腦筋，你修行不足喔。』

「還不都你害的。」

我一面吐槽毫不認為自己有錯的師父，一面心想，師父要怎么喝紅茶？

面前放著茶杯沒錯，但眼前的師父是用魔力做成的臨時身體，我不認為她嘗得出味道。

弟子們似乎也有同樣的疑惑，一同好奇地看著她。八號收回師父面前的杯子……

『嗯……香氣雖然有缺陷，味道還不錯。』

「不敢當。」

走近聖樹根部，直接把紅茶淋在樹根上。

雖然稱得上是喝，這畫面真神秘。

之所以先將杯子放在師父面前才拿去倒，是為了讓她用取代桌子的樹根享受氣氛及香氣。味道則用聖樹的根部品嘗……

既然桌子同為樹根的一部分，倒在上面也沒差，但這應該是師父的堅持吧。

「……大哥。」

「我能理解你的心情，不過別管她。跟她扯上關係會很麻煩。」

本人很滿足，這樣就好。

我將難以言喻的心情切換回來，品嘗紅茶，師父疑似想到什麼，看了被束縛住的一百二十號他們一眼，接著對我投以銳利的目光：

『對喔……忘記處罰你了。』

「等等，什麼處罰？」

『還裝傻？我指的是一百二十號他們那件事。』

噢……我都忘了。

雖說迫於無奈，我奪走了兩位高等妖精的性命。

其他高等妖精應該也會在意，我必須為此負起責任。

「的確，我因為菲亞受到傷害，氣得很多事沒考慮到。若有處罰我會虛心接受。」

『那就好。我想想，要怎麼做呢……』

「聖樹大人且慢！」

從師父的個性來看，至少不可能殺我。

我已做好覺悟，慢慢等待判決，此時菲亞卻起身對師父下跪：

「這次的事件，起因在於我擅自離開村落，觸怒了高等妖精大人。所以懲罰並非由天狼星，而是該由我接受才對。」

「主人犯法，隨從同罪。要處罰天狼星少爺的話，請連我一起處罰。」

「我也是懷著殺意對他們揮劍的，跟大哥一樣！」

「請將出手妨礙的我也算進去。」

「嗷嗚！」

等我發現時，大家都已站起來低下了頭。

直接動手的只有我，用不著連你們都來扛罪吧。真是……傷腦筋。

但我也並非不感到欣慰，所以有點猶豫該怎麼勸退他們，這時師父忽然開口大笑起來：

『哈哈哈！沒想到你這麼受愛戴，還挺行的嘛。』

「是啊……他們是我引以為傲的徒弟、戀人。所以師父，處罰我一個人就……」

『誰要罰那個啊。』

「「「「……啥？」」」」

「嗷？」

師父斬釘截鐵地說，弟子們及北斗同時歪過頭。

哎呀呀……果然是在指那件事嗎？

『一百二十號他們失控的下場是自作自受，不可能為此處罰你。我想罰的是你讓三個人逃掉了。』

「呃──？意思是，聖樹大人氣的是沒讓他們全滅？」

『有人找碴，要嘛徹底無視，要嘛回敬到底。不講理的人來取你性命，絕對要好好收拾對方……我一直是這麼教他的，他卻放走了三個人，太誇張了。』

「是沒錯，不過高等妖精好歹是你製造出的存在吧？這麼隨便地叫我收拾掉他們不好吧。」

『就算是自己生的孩子，對不遵守規則的白痴無須留情。這點你不是再清楚不過了？』

「是……啦。」

不僅將師父看上的菲亞弄得半死不活，甚至對她的家人出手。

雖說他們才出生沒多久，讓犯錯的人負起責任才是師父的作風。

『總之我不會怪你們，畢竟生出這種白痴的我也有錯。好了，快坐下。』

「……好的。」

「喔、喔！」

『那麼，既然得出結論了，趕快處理一下吧。一百二十號……最後有什麼話想說嗎？』

師父詢問被樹根束縛住的高等種們，高等種指揮官呻吟著向她哀求：

「聖、聖樹大人……請您……網開……一面。」

『受我加護還打輸的人，怎有臉講這種話？況且未經我的允許就差點殺掉無關的妖精，真不知道該說什麼耶。』

「怎麼……會……我等是聖樹大人的……」

『儘管是為了保護我，我可不需要深信自己絕對正確的士兵。因為你們是我的守衛。』

師父輕輕彈了下手指，樹根便開始移動，覆蓋住一百二十號他們的臉。

接著，他們整個人被吸進去，與樹根同化，師父平靜地看著發出淡淡光芒回到地底的樹根。

『所以……下次重生時，別忘了自己的使命。』

並非不覺得她殘忍……但這就是聖樹及高等妖精的關係吧。

與其說死亡，更接近重生，因此我們沒有產生太多罪惡感，或許可以說是一種救贖。

就這樣，懲罰完回歸聖樹的高等種後，師父像要轉換心情般對八號開口：

『好了，剩下就是要安撫因此感到不安的妖精囉。八號，你隨他們一起回村，這樣對村民說明──那位妖精受到我的加護，對一百二十號他們出手的男人則獲得了我的原諒，所以無罪。』

「遵命。」

「謝謝你給了這麼好的說法。」

『只是正確陳述事實罷了。嗯，我要說的就這些，你們之後打算怎麼辦？沒有床，不過這一帶可以讓你們自由休息。』

「這個嘛……」

雖然聖樹的魔力照亮了四周，以時間來說已經是晚上。

師父也表示我們可以在這邊過夜，或許該接受她的好意……但師父人在附

近，只會讓我有不祥的預感。

看我沒辦法馬上回答，姐弟倆及莉絲笑著碰觸我的手臂：

「大哥，好不容易跟師父重逢，今天就住這邊吧。」

「我也覺得這樣比較好，你們應該也有很多話要說。」

「基本的用品都有帶在身邊，天狼星少爺，您意下如何？」

菲亞什麼都沒說，可是大家似乎都傾向留下來。

待在遠處的高等種對我們毫無興趣的樣子，在這邊也不必擔心被魔物襲擊，就好好利用吧。

「那麼各位，準備紮營。」

「好耶！我等等要跟師父打一場！」

「勸你最好不要。」

雷烏斯毫不掩飾喜悅，女性組則露出十分詭異的笑容。

八成是想向師父打聽我的過去。

順帶一提，我煩惱的原因，是怕愛惡作劇的師父害弟子們大吃苦頭。

算了……這也是一種經驗。

「師父，我們決定好了。這邊就借我們用囉。」

『好。做屋頂太麻煩所以我懶，不過如果需要桌椅，可以跟我說一聲。』

「聖樹的枝葉可以充當屋頂，有被子就夠了。」

這邊氣候十分穩定，打地鋪也沒問題。

八號開始收拾紅茶時，我們將北斗背著的行李卸下，著手準備紮營。

本來在樹木附近嚴禁用火，但八號泡紅茶的時候完全沒顧慮，所以我們也不必客氣了。再說師父斷言聖樹不可能因為做個菜就燒起來，我們便直接生火下廚。

我請八號分我一些拿來泡紅茶的香草，利用攜帶式調味料及肉乾燉了簡單的湯，看見握著劍的雷烏斯在不遠處和師父對峙。

剛才他說想跟師父交手，立刻就採取行動了。

「請多指教！」

『放馬過來。』

我已經告訴他最好不要，然而雷烏斯堅持想親身體會師父的力量。

我勸不動他，只好建議他要打的話一開始就拿出全力，還有要以防禦為重。我也跟師父叮嚀了好幾次，叫她不要太超過，可是……說實話，我很不安。

希望骨折就能了事……

「喝啊啊啊啊──啊啊！？」

『動作不壞，可惜還有得學呢。』

師父像在驅趕小蟲子似的，隨意用手掌撥開雷烏斯全力揮下的劍，然後直接抓住雷烏斯的手，將他砸向地面。

她表現得實在太過輕鬆寫意，雷烏斯一臉錯愕，師父則帶著猙獰的笑容俯視雷烏斯。

哎……我想說的是。

希望他盡情體會世間的不合理之處，以此為糧。

師父與雷烏斯激烈的戰鬥聲響徹四方，艾米莉亞在我旁邊泡紅茶，神情嚴肅。

「……嗯，時間到了。之後再把茶杯加溫……」

「別太鑽牛角尖喔？要配合師父的要求根本沒完沒了。」

「不會，身為天狼星少爺的隨從，自然得滿足主人的恩人。」

不久前，師父得知艾米莉亞是我的隨從，便叫她泡杯紅茶給她喝喝看。

或許是隨從之血使然，艾米莉亞立刻答應，從剛剛開始就全神貫注在泡茶上。

其實我不想跟師父對紅茶的講究扯上關係，但我也沒理由阻止艾米莉亞。

我在內心希望艾米莉亞別受到太大打擊，攪動湯鍋，發現正在幫我做菜的莉絲望著其他地方，僵在原地。

「好痛痛痛痛痛！？為什麼這麼容易……我的手啊！」

『哈哈哈，如果你抓得到繩子，我是可以放開你，可惜這裡沒有繩子。』

「什、什麼繩子！？呃啊啊啊啊啊！」

莉絲的視線前方，是被師父摔在地上、用名為腕挫十字固的關節技固定住的雷烏斯。

師父會用絕妙的力道壓制對方，所以痛得要命。

「那個，天狼星前輩，雷烏斯他……」

「那樣還不會有事。只是會痛而已。」

上輩子我吃過那招好幾次，應該不會錯。

再說，使出那種關節技的時候，就代表師父只是在玩。

不過雷烏斯整個人被擒住，卻沒有放開劍，真是毅力可嘉。

另一方面，艾米莉亞泡出滿意的紅茶，端給坐在桌前的師父。

補充說明一下，在和雷烏斯玩的是第二個師父，這邊這位才是一開始的師父。由於是臨時的身體，同時製造出兩、三個人似乎也不是不可能。

同時存在好幾名師父……前世一無所知的我看了，八成會放聲尖叫。

『你用了哪種茶葉？』

「您稱之為三十四號的花。因為它的香氣和天狼星少爺喜歡的茶葉類似。」

『呣……帶出香氣的技術還算及格。淋在我的樹根上吧。』

艾米莉亞聽從師父指示，跟八號一樣將紅茶倒在聖樹的根部。不管看幾次，這個畫面都很有趣。

師父閉上眼睛品嘗（？）紅茶，接著緩緩睜開眼，瞪向艾米莉亞：

『……三十分。』

「！？」

比想像中還低的分數，導致艾米莉亞面露驚愕，倒退一步。像是……漫畫或故事書里那種背後落下閃電，大受打擊的感覺。

「為、為什麼！？茶具我也加熱到適溫了，連最後一滴都仔細地……」

『浸萃的水溫太低！要用九十五度的熱水，沖入時維持在這個角度！泡得太濃有時會讓整杯茶廢掉，水的含氧量也很重要！』

「含、含氧！？我不太清楚這是什麼，不過差這麼多嗎……」

『我們喝紅茶的覺悟不同！我啊，可是抱持如果有人端太難喝的紅茶給我，就滅掉一個村莊的覺悟在喝茶的！』

好干擾他人的覺悟。

儘管無法確定她有沒有真的去滅村，這句話我在上輩子也聽過。再聽一次還是覺得有夠莫名其妙。

『聽好囉？關鍵在於注意水沸騰前的氣泡……』

「是！這就是信號對吧。」

師父挑剔到正常人應該會想拿湯匙砸她，艾米莉亞卻勉強跟得上她龜毛的程度。她認真觀察著，貪心地企圖吸收師父傳授的知識。

『接下來是這招！怎麼樣，如何啊？』

「啊啊啊啊啊啊！？到底為什麼──好痛好痛！」

這時，雷烏斯中了師父的四字腿部固定技。他痛得放開劍哀號，大概是終於撐不住了。

「好、好厲害。竟然能把雷烏斯耍得團團轉。」

「天狼星前輩以前就是每天都在跟那樣的人訓練呢。」

「是啊。不曉得我心靈受創了多少次……」

菲亞和莉絲看著我苦笑，眼神帶著一絲憐憫，八成不是錯覺。

其實上輩子只有我和北斗，所以我是第一次站在旁觀者的角度看，結果比想像中還慘烈。

我自己都覺得不可思議，虧我有辦法跟那樣的人戰鬥近十年。

最後是怕師父怕到不行的北斗的反應……

「嗷嗚……」

它為師父變成兩個人一事感到恐懼，死都不肯從我身邊離開。

過了一會兒，晚餐煮好了，於是我叫大家集合，卻遲遲沒辦法開飯。

因為艾米莉亞在短時間內被灌輸大量的知識，眼神空洞；雷烏斯倒在附近，一動也不動。

「水溫九十五度……沖入的角度是……」

「艾米莉亞，晚餐煮好囉……吃飯吧？」

「咦，噢……我沒事。不過這個湯……沒有冒泡，溫度不適合泡紅茶呢。」

「那是湯啦！振作點，艾米莉亞！」

艾米莉亞碎碎念著，分不清紅茶與現實，莉絲抓著她的肩膀搖晃。

「來，雷烏斯，不快點起來的話，你的晚餐會被吃掉喔？」

「啊……嗚嗚……我的手臂……往那個方向彎……住手……」

「……沒用呢。他身上明明一道傷都沒有，怎麼會這樣？」

「因為師父的攻擊都是從體內慢慢折磨的類型。雷烏斯的精神在逃避現實吧。」

換個說法就是，不只身體，他的心靈也遭受挫折了。上輩子的我也常常被師父搞到精神創傷。

然而現在是晚餐時間，必須儘快讓他們恢復正常。

我決定先從對菲亞的呼喚毫無反應的雷烏斯下手，撐起他的上半身走向北斗。

「嘿咻，雷烏斯也變重了呢。北斗，上。」

「嗷！」

「噗嗚！？咦……我什麼時候睡著的！？」

北斗抬起前腳賞了它一巴掌，雷烏斯便回歸現實了。因為它的肉球能給予適度的衝擊。

接著是眼神依

然空洞的艾米莉亞，我慢慢撫摸她的頭……

「適合配這道湯的紅茶是……呵呵呵……」

「……她只認得出天狼星前輩的手。」

艾米莉亞跟平常一樣開心地搖起尾巴，再摸一陣子就會恢復了吧。

師父看著我們，一面品味八號泡的紅茶的香氣，一面嘀咕道：

『口口聲聲說他們是你的弟子、戀人，結果你對待他們的方式簡直像寵物一樣。』

「希望你明白，這絕對不是我自己願意的。」

『哎，我是無所謂啦。不管寵物還是性奴隸，你喜歡就好。』

「師父，你嘴上說無所謂，我卻從你的用詞感覺到惡意。」

「呵呵……要我當天狼星少爺的寵物還是性奴隸，我都不介意……」

「啊……回來了。」

艾米莉亞總算恢復正常，我們終於開始吃晚餐。

雖然光是會喝紅茶這點就夠奇怪了，師父是聖樹本體，因此不必進食。

但她一直盯著我們吃飯，我便基於開玩笑的心態問她要不要喝湯……

『湯的話或許可以。八號！』

「唉……遵命。」

『嗯……很久沒喝了，湯也不錯呢。不過我喜歡味道更濃一點的。』

「可不可以表現得更像聖樹……更像植物一點。」

『我只是在做我自己！』

八號也深深嘆息，師父儼然是位任性的公主。雖說是臨時身體，因為她的臉長得太好看，反而更加突顯出她的缺陷美。

菲亞說妖精將聖樹視為神聖的存在……這副德行實在不能讓他們看見。

我傻眼地繼續吃飯，菲亞向又要了第二碗湯的師父提問：

「聖樹大人，可以請您分享天狼星在異世界時是什麼樣子嗎？」

『這傢伙小時候的事嗎？嗯，要我講多少都行。』

「天狼星前輩遇見我們前，是怎樣的小孩呀？」

「至少可以確定，天狼星少爺從小就是努力不懈的優秀人士。」

「對啊。大哥不是一直在跟師父戰鬥嗎？那可不是隨隨便便做得來的。」

兩姐弟對我寄予純粹的信賴，害我有點不好意思。

然而，我小時候也很單純，希望他們不要過度期待。雷烏斯則是親身感受過師父的威力，不難理解他會對我心生崇拜就是了。

於是，師父開始述說與我共同度過的生活，我也沒有阻止。

「……嗷。」

北斗歪過頭，仿佛在問「你不阻止她嗎」，事已至此，我倒覺得無所謂。

說實話挺難為情的，可是我不忍破壞這愉快的氣氛。

我摸著北斗的頭，傾聽師父和徒弟們聊天。

只不過……

『對了，那傢伙好幾次趁我睡覺的時候跑來偷襲。當下我深深體會到，這個只對打贏我有興趣的孩子也是個男人。』

「啊、啊哇哇……」

「呵呵，沒辦法，天狼星畢竟是男生嘛。我隨時歡迎他來夜襲我就是了。」

「天狼星少爺，我隨時樂意奉陪。」

「不不不……你說的是我六歲左右的事，那時我只是想打倒你好嗎？」

唯有這點必須訂正。

師父雖然講得好像有那麼一回事，但當時我年紀還小，沒有性慾，還因為師父睡相太醜的關係嚇壞了。

順帶一提，趁她睡覺偷襲的結果是……我被用蓆子包起來吊在樹上，直到天亮。

師父接著說下去，弟子們一會露出笑容，一會露出擔憂的神情。

聽聞那根本算是謀殺的訓練內容，他們為之恐懼；聽見沒給任何理由就把我扔到戰場上，則投來憐憫的目光。

最誇張的是一知道我是孤兒，艾米莉亞和菲亞的母性本能就爆發了，用力朝我抱過來。

上輩子我和師父生活了十年左右……真的都在訓練。這大概就是所謂的灰色青春吧？

「還、還有嗎！」

『我記得……那隻狼還只是只小狗的時候跑去森林裡散步，迷路了。那傢伙進去找狗，結果跟它一起迷路，最後是我找到他們的。』

「嗷！？」

「北斗也有過這種經歷啊。」

「嗷嗷！」

「冷靜點，北斗。當時我們都還小，沒辦法。而且你迷路的原因是因為遇到熊，非逃不可吧。」

我們聊得不亦樂乎，度過熱鬧又愉快的夜晚。

「迷路的天狼星少爺……換成我一定會溫柔地保護他。」

「如果是在森林裡，不管在哪我都有辦法找到的說。」

「都說了那是以前的事喔？」

「嗷！」

隔天早上……我們做好出發的準備，師父來為我們送行。

「受您照顧了。這是段非常珍貴的經驗，我過得很開心。」

「真的很感謝您教導我各種知識。」

『是嗎？你們滿意就好。我也挺愉快的。』

「下次我會努力撐久一點！」

『多練練啊。至少要讓我出些正經的招式。』

「是、是！」

師父和姐弟倆及莉絲說完話後，面向菲亞伸出手，菲亞略顯困惑地握住她的手。

『你收下了我的種子。多看看這個世界吧。』

「是！聖樹大人，願日後再相見。」

『哈哈哈！用不著那麼恭敬，想見我直接來就行了。還有……』

師父緩緩揮了下手，聖樹的樹枝便從上空落下，菲亞反射性接住。

長度差不多有我的兩手臂長，整根樹枝彎曲得很厲害，看起來像沒有裝弦的弓。

『這把弓拿去吧。就算你會用強力的魔法，手牌還是愈多愈好。』

「竟然賜給我如此珍貴的東西……謝謝您。」

『這是我給你添麻煩的賠禮。不過弦你要自己找喔。』

聖樹樹枝做成的弓嗎？從師父的力量來看，感覺會是最強力的武器。

我正準備詢問有什麼特殊效果，發現師父的目光不知何時落在我身上，面帶微笑。

這笑容……她八成又要惹麻煩了。

『有件小事想拜託你，你願意答應嗎？』

「別太強人所難的話。」

『放心，沒多麻煩。過去我在環遊世界時，製造了各種魔導具。一有想法我就會做出來放在當地，所以世上可能還留有我的作品。』

「……我有印象。」

我在米拉教的根據地佛尼亞看過。

用來與米拉對話的魔導具上刻有師父的記號，原來真的是她做的。

『那就好辦了。假如你在旅途中發現我的作品被人拿去搞鬼，就替我破壞掉。不然總有件事懸在心上。』

「由我自行判斷沒問題吧？」

『沒問題。而且這委託不具強制性，有看到的話順便處理就好。』

不必有義務感或責任感，在能力範圍內幫忙即可，是否破壞也由我判斷。

麻煩……歸麻煩，我也不希望師父的東西被人拿去做壞事，能幫多少算多少吧。

至少佛尼亞的祭壇應該沒必要破壞。

在我思考除了佛尼亞外，還有哪些地方有師父的魔導具時，突然有個東西飛過來，我反射性抓住，是與師父交手時她所用的木製小刀。

007

萬一我沒接住，這把刀會直接刺中我的臉，不過事到如今吐槽這個也沒意義。

「好險……這是什麼？」

『慶祝重逢的禮物。那是我身體的一部分，對耐用度很有自信。』

「我親眼見識過了。畢竟它能跟秘銀刀對砍。」

乍看之下只是塊小刀形狀的木頭，我卻強烈感受到其中蘊含某種不明的魔力。想到這把刀是師父的一部分，就有點毛骨悚然……不過刀子帶多少把在身上都沒壞處。

而且仔細一想，師父鮮少送我東西，所以還滿開心的。就不客氣地收下吧。

我在內心盤算等到了下個村莊，要幫它做個刀鞘，師父笑著對我伸出拳頭，於是我也舉起拳頭跟她互碰。

『難得有投胎轉世的機會，盡情享受人生吧。』

「你放心。我已經過得夠愉快了，之後也會和同伴們一同享受。」

『嗯，那就好。沒錯，說起旅行啊……』

身為聖樹這等存在，卻比全世界的人都還要自由奔放的師父……

『自由就是最好的。』

露出宛如孩童的天真笑容，目送我們離開。