第八卷 《與藍發少女邂逅》（1/2）

從加拉夫出發後過了三天，我們一面訓練一面前進。變得比較習慣訓練的菲亞，現在也多少吃得下飯了，不必特地為她分開來煮。

現在我們駛出街道外，決定好紮營地後著手準備晚餐。可能是因為今天比較早找好地方，太陽尚未下山，天空也還很亮。

偶爾會發生這種事，所以我們並不在意，提早開飯。

「唉……真好吃。沒想到我會這麼快習慣。」

「這是你努力的證據。要再來一碗嗎？」

「來一點好了。這道叫烏龍麵的料理有點難咬，不過挺美味的。」

「我也要再來一碗。」

「大哥，還有我！」

「天狼星少爺，我也可以再添一碗嗎？」

最近我開始認真鑽研的烏龍麵，評價似乎不錯。

看弟子們紛紛要求再來一碗，我迅速煮好麵條，放入大家的碗裡，這時坐在附近的北斗突然站起來，我反射性發動「探查」，調查周圍。

儘管還有一些距離，我偵測到幾個反應正在接近，便開始收拾廚具，過沒多久，弟子們好像也發現了。

「天狼星少爺，有人靠近這裡。」

「我也有感覺到。數量不多，可是速度好快。」

「嗯……那些人還帶著一點敵意，有點奇怪。」

「至少目標不是我們。精靈告訴我的。」

艾米莉亞和雷烏斯憑味道及直覺，莉絲與菲亞則是靠精靈的聲音察覺異狀。

雖然搞不清楚狀況，聽見對方抱持敵意，我們反射性加強警戒，可是每個人手上都拿著裝烏龍麵的碗，實在沒什麼緊張感。

「……看是要立刻吃掉，還是乾脆放著──」

「「「我吃完了！」」」

「好燙！？等、等我一下！」

等大家瞬間吃完熱騰騰的烏龍麵──菲亞吃得有點辛苦──整理好東西時，從遙遠山丘跑過來的人影，也接近到肉眼可視的距離。

「那是……女孩子嗎？有點不對勁呢。」

「對呀。一個人跑到這種地方，太奇怪了。」

「姊姊，她是不是在被人追啊？」

如雷烏斯所說，五名男子騎著馬追在少女身後，她似乎正在拚命逃跑。

這種人通常會是盜賊之流，但在一無所知的情況下衝出去，太危險了。

「你們幾個，我想不必我說了……」

「是，先分辨敵我再救人……對吧。」

「這是冒險者的基本守則唷。而且仔細一看，後面那些男人身上的裝備挺不錯的。看起來不像盜賊，搞不好是要把貴族家的小孩抓回來。」

「可是她逃得好賣力……咦？」

我們持續戒備，接著少女好像也發現我們了，不知為何停下了腳步。

搞不好是把我們誤認為敵人，前後的路都被堵住，不知道該怎麼辦。

少女的迷惘讓後方的男人有機可乘，對著她……

「啊！？」

「他們來真的啊！可惡！」

射出箭矢。

箭矢似乎只有擦過她的腳，少女卻當場倒下，莉絲和雷烏斯立刻像彈出去似的衝上前。

碰到這種狀況，這些孩子果然無法坐視不管。

「天狼星少爺……」

「我知道。照你們的意思做吧。」

「是！」

遵守我的教誨沒有行動的艾米莉亞，尾巴正在微微抖動，看來是在克制不要去幫忙。

雖然感覺會惹上麻煩，還是去救人吧，反正我本來就不打算放著那名少女不管。

得到我的允許，艾米莉亞飛奔而出，我正準備追過去，站在旁邊的菲亞苦笑著把手放到我肩上。

「那些孩子太年輕了。可是，真溫柔啊。」

「太天真了，不過那也是很棒的優點。得好好保護他們才行。」

「是呀。我這個年長者也會出一份力。」

「嗷！」

「嗯，拜託囉。那走吧。」

我有種爸爸要去照顧孩子的心情，帶著菲亞和北斗，追在三人身後。以他們三個的實力應該不會出什麼意外，但為了以防萬一，還是待在附近比較好。

我們慢半拍採取行動時，腳程快的雷烏斯已經抵達少女身邊。

嗯……若是以前，他八成會直接把對方護在身後，現在則有特別留意，待在能同時看見男人跟少女的位置。

「沒事吧？」

「啊……那個……」

「我嗎？我看你好像有危險，就來幫忙了。馬上會有人來幫你治療，待在這別動。」

「不、不是的！快逃！」

「我特地來救你的耶，哪能逃──喝！」

在他安撫少女之時，又有一支箭射來，雷烏斯拿起大劍，將其擊落。

連無辜的雷烏斯都一起攻擊嗎……

我心想「這群人真野蠻」，這時莉絲也趕到了，對愣在那邊的少女說：

「還好嗎？我立刻為你治療。」

「不、不用了，你們快逃。那些人的目的是要抓我，趁兩位還沒被波及──」

「不會有事，交給我們吧。雷烏斯很強的。」

「嗯！小菜一碟啦。是說那些人是敵人嗎？我可以幹掉他們嗎？」

「這、這個……」

「算了。總之讓他們閉嘴再說，莉絲姊，那孩子拜託你囉！」

少女猶豫著該怎麼回答，雷烏斯似乎判斷既然他們先對自己出手，在不會死人的前提下教訓那些人也無妨。

他擊落箭矢，堵在騎馬逼近的男人面前，阻擋他們前進。

馬上的五人穿著豪華的全身鎧，只有頭盔拿下來掛在馬具上，因此看得出全員都是人族男性。

看雷烏斯擋在前面，男人們放下弓停下馬，疑似頭目的男子持槍指向雷烏斯。

「你是什麼人！那女人的同夥嗎？」

「我只是個旅人，不是她的夥伴。我才要問你們突然射箭是怎樣！」

「我們是深受米拉大人的信任，負責制裁重犯的女神使徒。我們已經得到許可，若有人膽敢妨礙，一律排除。」

「許可？我不知道那個米拉大人是什麼東西啦，不過哪有女神會允許別人幹這種跟盜賊一樣的事。」

「你這個沒聽過米拉大人之名的蠢貨！要反抗也可以。看我們連你跟那個重犯一起制裁！」

「住手！米拉大人不會希望發生這種事。我們沒必要起爭執！」

少女拚命吶喊，試圖阻止他們，怒火中燒的男子卻不肯收手，五人都持槍沖向雷烏斯。

我在一旁觀察他要如何應付騎在馬上、位置比自己高的對手，雷烏斯手拿大劍，深吸一口氣……

「放馬過來！」

大吼著釋放殺氣，藉此嚇阻男子與馬匹。

應該是模仿我在鬥武祭上做過的事，但那個殺氣的釋放方式，比起我更接近萊奧爾爺爺。

儘管魄力不及萊奧爾，對那種貨色好像也夠有效了，雷烏斯確認他們停下後，立刻衝出去。

「唔！？大家冷靜──什麼！？」

「喝啊啊啊啊──！」

雷烏斯一步就殺到頭目面前，揮下大劍，用刀背把他打下馬。

與此同時，他拿空出來的馬背當踏台跳到空中，再度揮舞大劍，擊落仍然處於驚慌狀態的兩人。

「臭小子！區區獸人竟然忤逆米拉大人的使徒！」

「現在你也是制裁對象了！」

「什麼忤逆，我又不認識什麼米拉！」

兩名男子趁雷烏斯落地時刺出長槍，他扭轉身體閃避攻擊，抓住其中一把槍，反過來把對方連著槍一同舉起。

「怎麼可能！？給我放──」

「你就是最後一個啦！」

他直接連人帶槍揮舞，把最後一人從馬背上打下來，拿劍指著試圖起身的男子們。

「這樣高度就都一樣了。有種來啊，看你們要從哪個方向進攻都可以。」

「混帳東西！對手只有一個人，包圍住就好！全員散開！」

其中一個人摔在地上失去意識，因此剩下四名男子包圍雷烏斯後，重新發動攻擊。

「好厲害，竟然對付得了那些人……」

「呵呵，其實還有比雷烏斯更強的人唷。我能理解你擔心那邊的心情，不過我想幫你治療，麻煩讓我看一下傷口。」

「可是我身上什麼都沒有，也沒有錢……」

「不會跟你收錢啦。而且是我不忍心放著傷患不管，自己要幫你治療的。」

莉絲說服少女，著手幫她治療時，雷烏斯的戰

斗即將落幕。因為其他人看見被他用大劍擊中的男人直線飛出去，逐漸喪失戰意。

剩下三人光拿住長槍就竭盡全力，整個嚇到腿軟。

「還要打嗎？乖乖扔掉武器，下場就不會跟那個人一樣慘囉？」

「對、對我們做這種事，米拉大人會制裁你的！」

「就跟你說我沒聽過了。還有，只有大哥和姊姊有資格罵做錯事的我。」

「可惡……暫時撤退！回去重整態勢！」

由於那些人絲毫沒有投降的意思，雷烏斯舉起大劍，準備讓其他人統統安分下來，他們卻紛紛逃往不同的方向。

雖然他們是一群開口閉口都是米拉大人的可疑人士，至少擁有遇到敵不過的對手會選擇逃跑的智慧。分頭逃跑，企圖提升存活率的做法，或許值得稱讚幾句。

可惜……

「別想逃！」

「沒錯！『風彈』。」

「大家，去跟那些人玩玩。」

我們也有同伴。

儘管他們往不同方向逃竄，立刻追上的雷烏斯的劍，以及艾米莉亞跟莉絲的風魔法，一擊就讓他們全部暈了過去。

就這樣，敵人統統失去戰力，姊弟倆迅速把所有人綁起來，我和菲亞則走向正在接受治療的少女。

「這樣就行了……還會痛嗎？」

「沒有！不如說狀況比之前更好了……我從來沒看過這麼厲害的治療魔法！」

「啊哈哈，謝謝誇獎。」

少女臉上痛苦的表情蕩然無存，見識到莉絲的治療魔法，她既感動又興奮，發現我們都在看她後，害羞地低下頭。

總覺得讓人想到小時候的莉絲。我笑著旁觀，冷靜下來的少女對我們深深一鞠躬。

「不好意思，這麼晚才跟各位道謝。謝謝你們救了我。」

「別客氣。我只是無法原諒那群人做那麼過分的事。」

不只雷烏斯，艾米莉亞跟莉絲也露出滿足的笑容，然而，我們還沒搞清楚少女被追的理由。

我認為她至少不是壞人，但她的行為舉止及氣質並不尋常，所以我和菲亞沒有放鬆戒心，盯著少女看。

話雖如此，事情緣由八成會講很久，於是我們暫時帶少女回到馬車。

「嗷！」

「哇！？魔、魔物？」

「它是我的從魔北斗。聽得懂人話，還非常聰明，平常心跟它相處就好。」

少女被看守馬車的北斗嚇了一跳，喝了艾米莉亞泡的紅茶後終於恢復平靜，大家便重新自我介紹。

「我是這個隊伍的隊長天狼星。」

「我是天狼星少爺的隨從艾米莉亞。」

「我叫雷烏斯，是大哥的弟子。」

「我叫莉絲，同樣是弟子。多指教囉。」

「我叫菲亞，算見習弟子吧？」

「我的名字叫阿修莉。真的很感謝各位救了我。」

阿修莉的年紀差不多比我們小五歲，跟莉絲一樣的藍發剪短到脖子附近，是一名可愛的少女。她現在有點髒，身上的法衣也到處是破洞，略顯狼狽。

不過剛才優雅的鞠躬及各種動作，讓人猜想她是不是哪個貴族名門之女，看到她胸前的太陽形項煉，我想起一件事。

「那個項煉，你是米拉教的信徒嗎？」

米拉教。

這個世界的宗教之一，來到阿德羅德大陸後我才聽過這個名字。

虔誠的信徒似乎挺多的，偶爾會看見信徒戴著米拉教的象徵──太陽紋章的項煉，幫助有困難的人。

米拉被奉為愛的女神，給予人們愛情，是保佑眾人得到幸福的慈愛女神。

實際上，我目前看過的信徒大多是善人，會笑著對遇到困難的人說「願米拉大人的愛守護您」，幫助他們，聽說是與「愛」這個詞相襯的正派宗教。

順帶一提，我認為要信仰什麼宗教是個人自由，只要別來纏我們，都不會特別在意。

「……是，你說得沒錯。」

「大哥，你知道米拉是啥東東喔？」

「大概知道而已。米拉被奉為愛的女神，加拉夫也有戴那種項煉的人不是嗎？」

「經天狼星少爺這麼一說，確實看過那樣的人。」

「那剛才那些跩到不行的傢伙也是信徒嗎？明明被叫愛的女神，還允許信徒做那麼過分的事，好扯的女神。」

「不、不是的！米拉大人……米拉大人並不希望發生那種事！」

「看你剛才被自稱使徒的人追，事有蹊蹺啊。不介意的話，要不要跟我們商量看看？說不定能幫上什麼忙。」

「可是，不能再把各位卷進來。我沒問題的，請各位不用在意。」

事已至此，大可跟我們說明一下，阿修莉卻因為擔心我們，不想說的樣子。

這孩子沒道理陷害我們，我想應該可以信賴她。

剛才追她的那群人也好，事情似乎變得非常難處理，不過我其實因為某個原因，需要瞭解米拉教，態度便變得比較積極。

「但就這樣跟你道別，什麼事都不知道，反而會讓人放不下心。」

「對呀。而且你雖然說自己沒問題，之後有地方去嗎？你看起來沒帶水也沒帶糧食，用走的話離最近的城鎮得花好幾天唷。」

「這……」

「那些傢伙在追你，是因為你犯了什麼錯嗎？」

「我……不記得自己做過玷污米拉大人之名的行為。」

「那可以請你告訴我們嗎？你的表情那麼痛苦，不能放著你不管。」

「大家都是很可靠的人唷，希望你和大家說說看。」

如我所料，弟子們也非常擔心阿修莉。

大家都在說服她，加上莉絲一邊說話，一邊溫柔撫摸她的肩膀，阿修莉臉頰滑過一道淚痕，點了下頭。

「……謝謝各位。那個，其實我──」

阿修莉準備開口的瞬間，肚子大叫了一聲。

「對、對不起！我從昨天開始就沒吃什麼東西……嗚嗚……」

「先吃飯吧。烏龍麵還有剩，我馬上準備。」

阿修莉滿臉通紅，手足無措，我對她露出微笑，拿出收拾好的餐具，菲亞之外的弟子都走了過來。

「嗯？你們要來幫忙嗎？那就分頭準備火跟水──」

「「「有我的份嗎？」」」

「……有。」

他們明明剛剛才吃過，看來果然不夠。

弟子們的食慾依然旺盛，我苦笑著將麵條扔進鍋子。

「……好神秘的食物，不過很美味！」

「因為是天狼星少爺做的嘛。」

「請幫我再添一碗。」

「我也要！」

阿修莉辛苦地用叉子吃著烏龍麵，幸好合她口味。

不知道是不是她食量本來就偏小，吃完一碗就滿足的阿修莉，重新跟我們說明事情緣由。

「我是佛尼亞的米拉神殿的聖女。」

佛尼亞是我們準備前往的城市。

我本來就不覺得她只是單純的信徒，沒想到是聖女。

然而，她現在被制裁重犯的使徒追捕，怎麼想都覺得有什麼複雜的問題。

「不好意思，我插個嘴，聖女在米拉教中處於什麼樣的地位？」

「聖女是唯一聽得見米拉大人神諭的存在。就地位來說，比地位最高的教皇大人低兩階……吧？」

「相當偉大的意思。那為啥那些人要追你這個聖女？」

聽見雷烏斯的問題，阿修莉將視線移到失去意識、倒在旁邊的男子身上，哀傷地閉上眼，開始述說。

「那是因為……米拉大人下達神諭，說我是違背教義的重犯。」

「違背教義呀……你沒頭緒嗎？」

「沒有。我不覺得愛的女神米拉大人，會下達那種神諭。而且……聽見那個神諭的人並不是我。」

「能聽見神諭的不是只有聖女嗎？除了你以外還有其他聖女？」

「不，米拉教的聖女只有我而已。可是……」

「有其他聽見神諭的人嗎……是那個人說的？」

「是的。他說自己聽見我違背米拉大人教義的神諭，想要制裁我。」

那人名為多魯加，是權力與聖女阿修莉同等的大主教。

「半年前開始，大主教大人也開始聽見本來只有聖女能聽見的神諭。」

起初大家當然半信半疑，可是下達神諭時會有的現象確實發生了，神諭的內容也成為現實。

聽說那人事前就能知道火災發生地點，連附近的河川泛濫這種天災都能預知。我認為兩者都是可以人為操控的事件，

不過只要說那是神的指示，信徒就會無條件相信。

大主教的神諭比阿修莉聽見的更加具體，因此其他人逐漸相信他，聖女阿修莉的地位則隨之下降，神殿裡的同伴越來越少。

「即使如此，我也不在意。大主教的神諭拯救了許多人，只要大家能感受到米拉大人的愛就好。不過……」

一個月前……舉行了一年一度的大活動，召集神殿的人傾聽神諭。

說到神諭就該阿修莉出馬，這次卻因為眾人的要求，選上了大主教。

在神殿的人的守望下，聽見神諭的多魯加放聲宣布。

『各位，此乃米拉大人的神諭！聖女……不，阿修莉是扭曲米拉大人意旨的叛教徒，是應當制裁的存在！』

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