第八卷 《與藍發少女邂逅》（2/2）

『各位，此乃米拉大人的神諭！聖女……不，阿修莉是扭曲米拉大人意旨的叛教徒，是應當制裁的存在！』

阿修莉雖然反駁了，這時已經幾乎沒有人站在她那邊。

就算這樣，她還是在所剩無幾的同伴幫助下逃出神殿，逃出佛尼亞。

「為了讓我逃走，許多願意跟隨我的信徒犧牲了。之後我便和剩下的信徒一起逃到附近的港都。」

她大可直接逃到其他大陸，身為米拉教聖女的阿修莉，卻不知道除此之外的生存方式。

她相信自己總有一天能洗刷冤屈，回到佛尼亞，躲在離佛尼亞最近的港都，狀況卻沒有好轉，反而每況愈下。

「米拉教多了以前沒有的教義，例如捐給米拉大人越多錢，就越容易得到明確、正面的神諭，或是能得到幸福。米拉大人是平等愛著眾人的女神，絕不可能有這樣的教義。」

「什麼鬼？都知道是平等的愛了，為什麼還會相信這種鬼話？」

「聽說捐越多錢，生活就過得越好的信徒明顯比較多。」

傳聞擴散開來後，想要如法炮製的信徒也跟著捐錢，奇怪的教義隨之得到認同……差不多是這樣吧？

有錢捐的人自然沒問題，然而，當然也有因為生活因素拿不出錢的人。

不只米拉教，其他人也跟著冷落那些人，將他們逼到精神瀕臨崩潰。

因此，佛尼亞現在瀰漫一股緊繃的氣息，也有不少人選擇離開那座城市。

「人類容易被周遭環境或優秀的人影響。不過也有不會隨波逐流的人吧？」

「純粹信仰米拉教、對此表示反對的人當然也是有的。但那些信徒會忽然消失，或是不自然死亡，大家就自然而然不再提出異議……」

「比你有地位的人又在幹麼？」

「那個……最有地位的教皇大人為了宣揚米拉教，一年前去大陸各地巡禮了。」

地位最高的人竟然親自出外巡禮，好自由的教皇。

我心想「教皇這樣沒問題嗎」，阿修莉卻露出無奈的笑容，看來此乃家常便飯。

「至於地位次高的樞機主教大人，數個月前開始因為不明疾病，一直臥病在床。如果樞機主教大人身體無恙，就不會發生這種事了……」

也就是說，目前地位最高的，就是大主教多魯加及聖女阿修莉。

這樣一來，最可疑的就是情況變得對他有利的大主教多魯加。

目前只有阿修莉提供的情報，沒親自去過現場就下判斷並不好。可是，從她被米拉教的人追捕這一點來看，可能性應該滿高的。

「我無法忍受米拉教……米拉大人再繼續被玷污。當我做好覺悟，決定召集理解真正的米拉教的人戰鬥時，被大主教大人的使徒找到了。」

倘若多魯加是元兇，能與他為敵的頂多只有教皇，以及用神諭陷害後仍然有人幫助她、具有領袖魅力的聖女吧。為了收拾聖女阿修莉，敵人肯定會費盡心思尋找她。與戰爭無緣的信徒不可能敵得過有武器的使徒，阿修莉他們自然只能逃跑。

「我是除了傾聽神諭外一無是處的小孩。就算這樣還願意跟隨我的信徒們，拚了命讓我們逃走。但追兵一直不放棄，我們在離這裡不遠的地方被發現……」

「有人……犧牲了嗎？」

「……是的。是一直陪著我的姊姊。」

那位女性名叫阿曼達，儘管沒有血緣關係，還是把阿修莉當成自己的妹妹疼愛。

今天早上，與跟倒臥在地的這群人不同批的追兵快要發現阿修莉他們，阿曼達便拿自己當誘餌，保護阿修莉。

阿修莉卻在途中被堵在前方的使徒發現，在死命逃跑時遇見我們……就是這樣。

她看著天空，開始祈禱，大概是放鬆下來，想到要幫大家祈禱了。

「米拉大人，請守護阿曼達姊姊……」

「你很重視她呢。」

「阿曼達姊姊有時雖然有點囉嗦，卻是我深愛的家人。聽說他們會把被抓走的信徒帶到佛尼亞，希望大家平安無事。」

「敵人──那個大主教也知道你跟姊姊感情很好嗎？」

「是的。米拉神殿的人全部都知道。」

「那我想她活著的可能性很高，雖然這種話聽起來可能有點像在安慰你。」

「請問這是為什麼？」

「……是想引阿修莉出來吧？」

「嗯。就目前的情報判斷，對方感覺是會動腦筋的對手。很可能拿她當誘館。」

沒有引起多大的騷動就改變了米拉教，那個男人似乎相當擅長掌控人心。

大主教的同夥一個個增加，阿修莉的夥伴則只會減少。在這種狀況下，講多少真相都沒意義。

「挺難辦的。」

「天狼星前輩，之後要怎麼做？」

莉絲好像開始對跟自己一樣是聖女、有姊姊的阿修莉產生感情了。

兩姊弟也對我投以哀求的目光，大概是同樣無法放著阿修莉不管。

「阿修莉……你想怎麼做？」

「我嗎……？」

「你被我們救了之後有什麼打算？我們的目的地是佛尼亞，你希望的話，可以載你到附近的城鎮。」

講白了，帶阿修莉一起行動風險不低。

但總不能把她丟在這裡，送她到附近的城鎮再離開比較恰當，不過我想知道阿修莉真正的想法。

「可是，我能依靠的人已經……」

「那只能逃了。逃去其他大陸，那些人說不定也會放棄抓你。」

「我……辦不到。」

「你在猶豫什麼？這條命可是姊姊和願意追隨你的人救回來的，要更珍惜生命一點吧？」

「天狼星前輩！」

「大哥！」

這種像在逼問的語氣，讓莉絲和雷烏斯忍不住插嘴，明白我想做什麼的菲亞幫忙制止了他們。

我銳利的視線加上殘酷的現實，令阿修莉畏畏縮縮的，可是她最後握住在胸前閃閃發光的項煉，筆直回望我。

「就算這樣……我還是不要。我不能逃避！」

「因為你是聖女嗎？」

「不，是因為我最喜歡米拉教……最喜歡米拉大人，不能放著這件事不處理。」

「那你現在能做的事是什麼？不覺得在一無所有的狀況下，就該把用得上的東西統統拿出來嗎？」

這時，姊弟倆跟莉絲似乎也察覺我的意圖了。

阿修莉卻納悶地歪著頭，菲亞伸出援手，輕聲說道：

「你應該知道冒險者靠什麼賺錢吧？」

「詳細情況我並不瞭解，記得是在鎮上的公會接委託，賺取報酬對不對？」

「基本上是這樣，有時也會不透過公會，接私人的委託。」

「啊……」

看來她終於想到了，但不知道是不是因為罪惡感的關係，沒有立即採取行動。

「那個……我現在沒有任何東西可以回報，為什麼各位願意為我做到這個地步？」

「這句話我們也有資格說唷。」

「米拉教會幫助有困難的人，總不會不能反過來接受幫助吧？」

「哎，就是所謂的愛管閒事囉。剛才我也說過，對這件事置之不理，會讓人放不下心。」

所以不用客氣，儘管對我們開口──或許是大家的笑容讓她下定決心了，阿修莉對我們深深一鞠躬。

「……拜託了。請各位幫幫我！」

接著，阿修莉講完那句話後，就像昏倒似的突然睡著，推測是因為知道有人願意幫助自己，精神放鬆下來了。

確認在馬車裡蓋著毛毯的阿修莉睡得很安穩後，我發現大家的視線都集中在我身上。

「所以？你為什麼決定幫助那孩子？」

「我是不介意，可是，總覺得不太像天狼星前輩的作風。」

「以大哥的個性來說，有點太強硬了吼？」

「有什麼其他的原因嗎？」

「沒錯。其實離開加拉夫前，我接了一件委託。」

鬥武祭結束後，我們聽從加拉夫冒險者公會的會長巴多姆的建議，升上中級冒險者。離開前一天，我又被他叫過去，接下某件委託。

『聽說你們接下來要去佛尼亞？可不可以順便幫我調查那座城市？』

『調查……請問要調查什麼？而且我們暫時不會回這裡。』

『不需要回來。沒異狀的話，只要把這封信交給那邊的公會就行。簡單地說，想借你的眼睛調查佛尼亞有無異常。』

巴多姆聽說最近佛尼亞散發出一股可疑氣息。

再加上來自佛尼亞的定期聯絡有點不對勁，讓他有股不祥的預感。

其實我大可拒絕，不過升上中級時，巴多姆好像幫了我們不少忙，我便接下這起委託。

「……就是這樣，是私人委託，報酬先預付了。不出所料，那個人的預感完全命中。」

「「「…………」」」

都跟他們解釋清楚了，大家卻還一臉無法接受的樣子。

基於別人的委託，就插手干涉把整個城市卷進去的事件，果然太牽強了嗎？

「委託呀。其實那是表面上的理由，還有其他原因對不對？」

「……是啊。阿修莉年紀還小，是個沒有防備又柔弱的孩子。但我覺得她想守護米拉教的率直目光，還有堅定的意志，讓人挺有好感的。」

「原來如此，難怪大哥會喜歡她。」

「既然這樣，何必用那種像在逼問她的語氣跟人家說話……」

「你說得或許沒錯。可我認為對現在的阿修莉來說，那是必要的。」

跟她說明我這邊的緣由，或許會比較有效率沒錯，然而，這樣並不是為她好。

「就算是因為我們救了她好了，她未免太快相信我們。我想讓她多經歷一些事，至少學會自己下決定、自己思考。」

看她的眼神對我們毫不懷疑，阿修莉想必是個純真的孩子。

我不會說這樣不好，但她對於世間的知識與經驗壓倒性地不足。太過樂觀，導致演變成現在這種狀況，就是鐵錚錚的證據。

正因如此，我才故意讓阿修莉主動開口求援。儘管算不上什麼，這也會成為她的經驗吧。

「抱歉，沒跟你們商量就擅自決定。」

「既然是天狼星少爺的決定，我沒道理反對。而且，我也想幫助她。」

「我也是。那些傢伙竟然這麼過分，不可原諒。」

「雖然不知道能做到什麼地步，我會努力的。」

「我是覺得有點太天真了，但總不能對那麼純真的孩子見死不救。」

大家的意思都確認過了，我想儘快制定奪回米拉教的作戰計畫。

「首先要收集情報。我去找那些人談談，阿修莉拜託你們了。」

「是，請放心。」

「這也是沒辦法的事……幸好阿修莉睡著了。」

「這邊交給我，你放心去吧。」

審問不是什麼看了會讓人心情好的東西，因此這次我打算只帶雷烏斯跟北斗過去。

他們已經開始把那些人扛起來，我也跟在後面。

我們分工合作，將五名男子背到隔一座山丘的地方。

離這麼遠，即使他們大叫也傳不到馬車那邊吧。

抵達目的地時，男人也醒過來了。由於他們的嘴巴被我用布塞住，想講話也只發得出悶哼聲。我們將男人放到地上，叫雷烏斯把布拿掉。

「那麼，感覺如──」

「你這傢伙！竟敢對米拉大人的使徒做這種──」

「吵死了！」

「嗚！？」

嘴巴一重獲自由，男人就開口大叫，雷烏斯毫不留情揮下大劍。

他當然沒有砍傷對方，劍刃在稍微碰到脖子的地方停住，技術只能以精湛形容。

瞬間就能讓對方閉嘴，非常漂亮的做法，可我不記得自己這樣教過他，所以有點不安。

該不會……是受到那個變態劍痴爺爺的影響？等等得確認一下。

「聽好，給我乖乖回答大哥的問題。要是你們敢說謊，下次搞不好就砍中囉？」

「知、知道了。」

其他四人也點頭同意，大概是因為雷烏斯讓他們想起對死亡的恐懼，理解了自己的處境。

他們的腳沒被綁住，只要有那個意思，也不是不能逃跑，然而……

「吼嚕嚕嚕……」

「想逃的話，這傢伙會馬上把你們抓回來。」

我叫北斗在後面待命，根本不可能逃掉。

前有雷烏斯，後有北斗，男子們見狀，意識到抵抗也沒用，所以審問得挺順利的，得到幾個情報。

自稱米拉使徒的這些人，是大主教的直屬近衛，其實對米拉沒有多虔誠，是在大主教手下等著撿好處的信徒。

至於他們為何要自稱使徒，是大主教命令的。自稱使徒做事就有正當理由，也能降低身為加害者的罪惡感。

「嗯……看來事情不好處理啊。下一個問題……」

在我利用雷烏斯跟北斗的殺氣令他們意志更加動搖，準備詢問大主教的詳細戰力時，使徒們好像想到了什麼，疑似頭目的男人突然笑出來。

「哈哈哈！難道你們幾個想與大主教大人為敵？」

「有什麼好笑的？憑大哥跟我的力量，你們這種貨色有一百個都不夠。」

「不，到此為止了。你們註定會被聖騎士大人燒死。」

「燒死？區區火魔法，哪可能阻止得了我們。」

「哼，既然你們不知道，我就告訴你們。米拉教的聖騎士大人，可是會用精靈魔法的人！」

「精靈魔法！？」

我什麼都沒問，這些人就泄漏情報了，看來他們非常期待我們被解決掉。

那個聖騎士是大主教養大的，大肆宣揚自己會用火屬精靈魔法。

不只能保護多魯加大主教，還能用那壓倒性的力量燒盡敵人，是米拉教最強的戰力。

「那個獸人確實很強，可惜遠遠不及聖騎士大人。」

「跟那個只會講愛這種鬼東西的愚蠢聖女，一起被火燒死吧！」

「只要放我們走，可以饒你們一條小命喔？」

「我知道那個聖騎士很強了，可是你們在這邊虛張聲勢有任何意義嗎？」

「「「什麼？」」」

身邊有兩個人會用精靈魔法的我，很清楚精靈魔法有多可怕。

因此我能理解他們為何要虛張聲勢，不過……

「那位厲害的聖騎士大人現在在這裡嗎？你覺得等等他會颯爽登場，拯救受困的你們？」

「那、那個，聖騎士大人他……」

「就是因為你們愛躲在強者底下逞威風，才只能擺出這種小角色的態度。搞清楚狀況再行動吧。」

「…………」

「總之，你們好像反省得還不夠。稍微懲罰一下好了。」

我對北斗使了個眼色，北斗點點頭揮下前腳，砍斷綁住他們的繩子。

「哈、哈哈！搞不懂你在想什麼，怎麼有人蠢到特地幫俘虜解開──」

「我當然會重新把你們困住。」

我啟動在審問期間畫好的魔法陣，男人腳邊的土便開始隆起，裹住他們，最後只留下頭部，徹底封住他們的動作。

莉絲會用的魔法中，有個用巨大水球包覆對手，封住其行動的魔法，這是它的土屬性版本。

「這、這魔法是什麼！？」

「隊長！動不了了……」

「該死！我也是！」

「在這反省一晚吧。我調整成明天中午會放你們自由。」

我轉過身去，一步步走遠，雷烏斯納悶地跟在後頭。

「欸，大哥，放著那些傢伙不管沒問題嗎？」

「這一帶魔物似乎挺多的，現在是因為北斗在，它們才不敢靠近。那些人能不能活下來，就要看他們的運氣囉。」

「誰叫他們要做壞事，自作自受。」

「嗷！」

若他們真的信仰米拉大人，說不定能因為祂的慈悲而得救。

我們聽著背後傳來男人們的嚷嚷聲，回到馬車。

──北斗──

天狼星他們回馬車就寢後，北斗跑去找被土堆困住的那群男子。

「怎麼！？想把我們吃掉嗎！？」

然而除了北斗外沒有任何人，大吃一驚的男人們判斷這是個好機會，溫柔地跟北斗說話。

「嘿、嘿……可愛的小狼，可不可以救救我們？」

「白痴！魔物怎麼可能會做那種事。」

「不不不，這傢伙不是單

純的魔物吧。它完全聽得懂那男人說的話，照他說的行動，說不定講清楚它就會明白。」

「總比坐以待斃來得好。該死，跟魔物求救未免太難堪了。」

「欸，小狼啊，我們再也不會做壞事，可不可以幫忙破壞這些土？」

「你看，我們有在反省了。所以──嗯？這是啥？」

男人用與外表毫不相襯的溫柔聲音求救，發現北斗叼著什麼東西。

「……魔物？是你的飯嗎？」

「這傢伙是不是吃不飽啊？那麼大一隻，食量應該滿大的。」

「原來如此。欸，如果你願意放掉我們，之後請你吃一頓好料的喔？」

「肚子餓很不舒服對吧？比起那種主人，我們更有錢……好不好？」

男子們拚命說服北斗，完全沒發現主人天狼星被人詆毀，害北斗心情越來越差。

北斗像要回答他們般，用爪子解體扔到地上的獵物。

男人們目瞪口呆，北斗則繼續粗魯地分屍魔物。它在把周圍弄得滿地是血時停下爪子，默默轉身離去。

「……它到底在幹麼？」

「誰知道。可惡，髒血噴到我了！」

「血？難道……」

沒錯，瀰漫四周的血腥味，會引來捕食者……魔物。

男子終於發現北斗的意圖，試圖逃離，土製的枷鎖卻文風不動。

「……嗷。」

北斗從主人那邊接到的命令，是確實解決掉那些男人，以免那群人將他們的情報泄漏給米拉教。

過了一會兒，背後傳來男人及魔物的叫聲，這樣命令就達成了吧。

北斗是主人的夥伴，是家族，也是忠實的僕從。

忠心到無論是怎樣的工作，只要主人一聲令下，它毫不在意弄髒自己的手。

確認男人的氣息徹底消失後，北斗滿意地點點頭，頭也不回，走向馬車所在的位置。